CHAPITRE IV

TBOUBUBS CXanS DARS LA OONQKtOATlOll AU 80JR DES VQIUX gOI H. M SAin-fALUEl T AT AIT PBESCBITI.

La sœur Charly fut à peine placée à la tête de i* la Congrégation, qu'il s'éleva une violente tem- **jiç®2|î^ pète contre cet institut , à l'occasion des vœiLx ^It^^dot"^ simples que M. de Saint- Vallier avait prescrits *® défend'* en 1698. On peut se rappeler qu'avant de leui* aiKsœur». donner ses règles, ce prélat avait fait diverses tentatives pour engager les sœurs , soit à embrasser l'institut des Ursulines, soit à vivre en clôture ; et que plusieurs fois il leur avait donné à entendre que tôt ou tard elles seraient obligées de se cloltrer. Dès que M. de Vaudreuil , gouverneur gênérai, et MM. Raudot, intendants du Canada, en remplacement de MM. de Callière et de Champigny , eurent pris connaissance des procédés dont M. de Saint-VaUier avait usé dans l'affaire des règles , ils jugèrent qu'il n'avait pas assez déféré aux désirs des sœurs, et craignirent qu'il n'entreprît de lem* imposer la clôture. Ils cherchèrent donc l'occasion d'obtenir du roi une déclaration expresse qui la leur défendit pour toujours : étant convaincus que dès l'instant où elles vivraient en

496 HorronB is la ooNGHteATiOH. — ch. iV.

dôture, elles cesseraient d^ètre utiles à la colonie. L'occasion qu^ils cherchaient ne tarda pas à s'offrir.

M. Charon , fondateur de Fhôpital général à Villemarie, et instituteur d'une conununauté d'hospitaliers pour le service des pauvres , touché de l'ignorance où vivaient les jeunes garçons dans la plupart des villages , conçut le dessein de former pour eux des maîtres d^école. Plusieurs prêtres du séminaire qui avaient déjà des sœurs de la Congrégation dans leurs paroisses, résolurent des^imposerdes sacrifices pour y établir aussi des frères ; et MM. Raudot, en vue de réaliser ce projet, demandèrent au ministre de la marine une pension de deux mille livres , en faveur de Thôpital (i)Archive8 général, où ces maîtres devaient être formés (1).

de la marine; "

f 'ï ^^ J^' Le ministre, M. de Pontchartrain , qui n'avait vu

Hauâot père, ' ' ^

vembre 170?" ^^'^^00 déplaisir M. de Saint-Vallier établir une nouvelle communauté de religieuses hospitalières à Québec, et une autre d'Ursulines aux Trois- Rivières , sans dotation suffisante pour les faire subsister, écrivit à M. de Vaudreuil et à MM. Raudot pour savoir si ces frères faisaient des vœax. Il ajoutait qu'il ne souffrirait pas qu'ils formassent entre eux une commimauté religieuse : ces commxmautés non dotées, dans \m pays nouveau, devenant ime nouvelle charge pour le roi , comme

LA SOUa CHARLT, 4* SUPÉRIEURE, 1706. 197

protecteur-né de ces sortes d'établissements. Ils répondirent au ministre que leshospitaliers étaient établis à Tinstar des sœurs de la Congrégation, et ne faisaient que des vœax simples ; et en même temps , pour enipêcher qu'on imposât la clôture aux sœurs , ils demandèrent au ministre de leur défendre de F embrasser jamais (1). Le ministre entra pleinement dans leurs vues ; répondant à MM. Raudoty il leur disait: a Mais surtout, Sa « Majesté vous défend expressément de souffrir « que ces filles soient cloîtrées; parce qu'il est « certain qu'au lieu d'être utiles à la colonie , « elles lui seraient à charge (2). »

Cependant, M. Charon, pour tâcher de détour ner l'orage qui menaçait sa conmiunauté , prit le parti de passer en France et d'aller trouver le ministre à Versailles. Ayant répété à M. dePontchartrain que les hospitaliers de VUlemarie étaient établis à l'instar des sœurs de la Congrégation, lesquelles faisaient des vœux simples sans être proprement religieuses, le ministre persista dans son dire ; il défendit de nouveau aux frères de faire aucime espèce de vœux , et écrivit le même jour à MM. Raudot une seconde lettre pour qu'ils défendissent aussi les vœux aux sœurs de la Congrégar tion. « Sa Majesté ne souffrira jamais, leur disai^ « il, que ces filles soient cloîtrées, ni qu'elles fas-

{i)Arehivfê de la marine; lettre de MM.

de Vaudreuil et Raudot , dm 15 novembre

(t) Ibid. ; lettre de M, de Pontchartrain àMM.Haudot,^ du6juinil09,

A Toccasion des frères hospitaliers, on défend aux sœurs de faire des vœux.

198 HISTOmS DE LA CONGRÉGATION. — GH. IT.

« sent des vœux ; et si elles en font, elle veut ablun^^utM' ^ solument que vous le défendiez (!)(*). » Des «a/'irf/jîf'^e ^^^^^ si précis devaient être exécutés sans délai ; à^mr'^Rau^ et MM. Raudot, qui n'avaient pas pensé apparemejuinml. " ment qu'on défendrait aussi aux sœurs de faire desvœux, se virent contraints de rendre une ordon- {%)Archivef nance pour les leur interdire (2). Néanmoins ils

de ia Congre- ^ ^ '

gaiion;orSoH'' espérèrent que M. de Pontchartrain , par suite des déàmi'.iiM. observations qu'on lui ferait, se relâcherait sur cette défense , quelque expresse qu'elle fût ; et qu'à la fin on obtiendrait des lettres patentes du roi qui permettraient aux sœurs de faire des vœux simples, et leur interdiraient pour toujours la clôture. Ce dernier point était l'unique objet qu'ils avaient eu en vue en provoquant la réponse du ministre. Aussi, comme pour ménager de loin cet arcommodement , eurent -ils soin , dans les nouvelles lettres qu'ils lui écrivirent , d'insister beaucoup sur la nécessité de leur défendre d'être

(•) M. de La Tour, dans ses Mémoires sur la Vie de M. de Laval y a rappelé la défense (iiile aux sœurs; mais n'en ayant parlé que d'après les bruits publics, sans consuller les archives de la marine, ni celles de la Congrégalion, il ne s'est pas toujours exprimé sur cette alTaire avec toute l'exactitude désirable. Il semble même attribuer la cause de cette défense à la .y j#,>,nofrM malveillance de quelque particulier hostile à la Congrégation :

sur ta Fie de „ eq 4709, dit-il, je ne sais sur quel mauvais mémoire le mi- M. de Laval, ' ' ^

livre VIII, p. 145. « nistre d'Etat fit défendre aux sœurs de faire des vœux (1). »

Embarras des sœun

après

la défense

de faire

des TOBIIK.

LA 8<BUR GHABLT, 4* SUPÂRnURE , 4709. 199

jamais cloîtrées. De plus, H. Raudot père, en envoyant à la supérieure de la Congrégation For- ^ ^}^^ir^*jJ2 donnance qu'il avait été contraint de rendre pour Je ic!'îw2te? interdire les vœux , lui conseilla d'adresser un no/.— iSiïî ptacelàH.dePontchartrainsurcesujet, en offrant chariy àlS[ de le faire parvenir lui-même au ministre (1). ^janvier 1709.

L'ordonnance rendue à Québec le 1 4 décembre 1 708 fut signifiée à la sœur Charly le 1 8 janvier suivant. Les sœurs la reçurent avec xme entière soumission aux ordres du roi, mais non sans une mortification très-sensible ; obligées par les règles de M. de SainlrVallier, leur évéque , à faire des vœux simples, et accoutumées depuis dix ans à ces engagements, il était naturel qu'elles éprouvassent un singulier déplaisir de la défense qu'on leur faisait au nom du roi de se lier désor mais de la sorte. Cette défense était d'autant plus propre à jeter l'alarme parmi eUes, que l'évêque de Québec, à qui il appartenait d'agir auprès de la cour, ou de leur donner conseil sur la conduite qu'elles auraient à tenir, était alors absent du pays, et même encore détenu dans les prisons d'Angleterre. D'ailleurs, lorsque Tordoimance leur fut signifiée , elles se préparaient à la cérémonie de la profession de la sœur Ervieux , qui devait avoir lieu le 5 février , et dont tous les parents avaient été déjà prévenus