II- x.MI

^el«9mpi choisiisait>oD pom^ir^eDir nous ëtâlep o^sbel' laslliéoriéflîoelittoiOeft exemples journaliers pouvaient mèmefaibce dou|«r si le frein des supplicesipouvait être • ptoporlionnié au déchaînement de la scélératesse. Cer* tjMSySÎ dansi le tea^ le plus prospère de Tempire fraa* çtii»! si à Tépoque où il y eun le plus de vertus'^ un hoBiaie eut osé pr(^ser ua pareil plan , on Veut ^aité dib visionnaire^ d- insensé; et c^etô au milieu d*u» pa«> ioil chaos, que des législateurs y menacés des plus fffiBXkd» désastres, se livrent à de semblables dénien» cesi, et ont le front de discuter froidement des pmpo*' sitions que les temps les plus calmes n^autoriseraient pas! O ma patrie t k quelles mains vous êtes vous livrée l

Le projet de M. de Saint-Fargeau reçut, comme on peut bien le croire, les honneurs de Timpression. Nous y reviendrons quand Tordre des séances nous Kimènera h celle de sa discussion.

Quoique le roi eût désigné le& maisons de campagne et les parcs qu'il se réservait, TAssemblée rendit encpre^le 26 mai, un décret explicatif de cette dispo* sition, et des châteaux qui rentraient dans le domaine de la nation. Ce même décret régl|^ les objets qui« resteraient à la charge de ki liste civile , tels que le gBUrde-méuble et les b&timens de la manufacturé de Sèvres, ordonnait un inventaire des diamans appelés de ta couronne^ perles, pierteries, tableaux, pierres gravées, et autres monumens des arts et des sciences, comme, si elle en eût craint la distraction; et par un mouvement injurieux de parcimonie qtii pouvait faire

frfsumer c|u.'*elle se repeniait d*avoir accorde an roi onelisie civile trop fi)ne, FAssemblée ordonna que les domaines et l>iens donl Sa Majesté {percevrait les revenus, acqiiilieraient les contributions publiques et les char'^es de tonte nature auxquelles sont soumis ks biens des particuliers. Pour peu qu^on sache qiip les rois de Yrance avaient un patrimoine, on trouvera dur, si ce n'^est injuste, de les voir dt-jiouillés *le l-urs propriétés avec autant d'eirmniorii*. Maigre n'éiait rias encore le dernier point d'humiliation auquel ei.iit réservé le mallieureux Louib XVI I

Jamais, dans le cours de ses MJances. rAs>emblé»2 ne se montra plus insouciante et plus lé;;èn» t\ur dafts celle du 27 mai. Pressée par le dé>ir qu'nn lui lemr ignaitde sa séparation prochaine, ciT'rnvé*- «1p la niulliplicitc d^afiaires qui lui resiaicnt à ir*rmin»T. filtrouva plus expédient de décréter de cnnthucf. ri sans le moindre examen. le tableau des contributi'in^ de chacun des dépariemens. que de le discnu-r d'iui^ manière approfondie. De toutes ses ^'iperaiiniri rependant, c'était une de celles qui méritait le plii> d'êlre réfléchie. Que de renseij:nemcns ne iallaii-il pn> prendre, ou positifsouapproximalifà. pour pouvoir tixeravec précision et sans surcharjie. cequerarrondi>'»ement de chaque département peut supporter d'impositions! A peine établis, pouvait-on connaître a tond leurs facultés respectives: population, site, fertilité de sol. étendue, genre de productions , débouchés de commerce . que de choses devaient être prises en considération par des léiiislatenrs jaloux de bien remplir leur mission ! Mais se

Rappelant le temps perdu dans la division du royaume en districts; craignant que les réclamations qui éterniseraient les débats, n^altérassent la confiance déjà fort ébranlée, ils demandèrent que le tableau proposé fût décrété de confiance. La salle retentit d^applaùdissemens et de cris aux "voix ! aux 'voix ! En vain quelques esprits sages voulurent s'opposer au torrent; en vain représenta-t-on que le département de Paris, taxé seulement à 20,729,600 liv. , paierait moins pour 1791 , qu'on ne lui fournira de secours déjà décrétés, le tableau proposé ne fut pas moins accepté comme par acclamations, et au milieu d'un bruit inexprimable. On observera que , sous l'ancien régime , Paris seul et sa banlieue rapportaient au fisc près de 78 millions; mais Paris avait fait la révolution, Paris avait donné Ucxemple à toutes les provinces de l'empire, Paris avait secondé la révolte de l'Assemblée nationale, avait obéi servilement à ses impulsions, et l'avait constamment accablée d'encens et de flatterie : que de titres! Il était bien juste qu'il en fût récompensé, et qu'il n'éprouvât pas le poids de son ingratitude, après avoir eu la bassesse de partager celle de sa conduite envers le roi* Le député Desmeuniers termina cette séance par exnorter l'Assemblée, à l'approche du moment de sa clôture ^ à repasser ses décrets, qui, disait-il, seront jugés par les contempor rains et la postérité, et non pas au gré de tel ou tel parti. (( C'est, ajouta-t-il, de la force du gouvernement qu'il faut s'occuper; car nous n'avons plus de momens à perdre En régénérant le royaume,. telle

était Tolre force, que tous avez dû quelquefois dc|i.f>- Kr le but. Dans des temps plus faciKs. m cvrr.^era ces imperfections : mais qui peut prcvo;r le rc>ult-.i d'un défaut de sa«;esse. à Tépoque cû ij.u> > ii^uie^ arrivés? i)

Si TAsseniblée eut été pénétrée à lemp^ do utiles vérités renfermées dans rexiraii df ce di>c.:ur>. si elle eut employé tous ses moyens «le les in» iin? a pr-'lli. elle n'eût pas encouru le nicpiis ri lo disciudii '.û elle esi tombée, et dont elle ne s^iuivni jamais sti irlever; il est trop lard: mais a-l-ellf:* jamais voulu 1»? rétablissement de l'ordre? étail-il Jjiis riniéiél Av s^.s chefs? ?fon, elle ne l'a janinis voulu, el il!t* Ir >oudrail vainement aujourd'hui: lous les icssoris s'^iii Lrisés, ses lois méconnues et enfreintes : elle est ell»--nir:nïe aux ordres de ce peuple dunt elle s\-si sei>ie pj\u' établir sa puissance, tremble devant lui. el n'oM* lui commander. L'aiilorilé royale peut n-naîtie de sOs l'en- (Ires; mais celle d'une Assemblée ne peut s-rlii il«* li boue.

A Texception de quelques fanaliques. lepluspuml nombre des enragés sent bien la détresse de sa prsltion, le danger du rovaunie, el celui que peut laiie comrir le changement subit de l'opiniou : mais cjui* faire? quel remède y apporter? il n'eji est point. >on seulement ils sont forcés de s'a^ouer à eux-mêmes le péril qui les environne, mais de l'avouer aux autres, et de convenir de leurs coupables imprudences. Les Lameth , et beaucoup d'autres, sont les premiers à conseiller de quitter le royaiune: mais, auteurs de se.»

ittsiax, tlaiis Timpuissance de les adoucir, il» ne peu* tent soutenir Tédifice, et leur dernière ressource sera de le laisser crouler pour se cacher sous ses débris.

On ne peut être témoin de tant de maux; je ditai plus, on ne peut être homme doué de la faculté de penser et de réfléchir, sans être pénétré de la plus profonde douleur, en voyant le désordre et Tanarchie dévorer ce beau royAime, que quelques réformes sages eussent pu sauver cre la crise dont il était menacé. Toutes les ressources nécessaires se trouvaient dans la volonté et les sacrifices du souverain , et Tabandon des privilèges des ordres exprimé dans leurs cahiers. Quel est donc le génie malfaisant qui a égaré nos ré- •générateurs de la route du bien , pour les jeter dans celle du mal? qui les a détournés d^entrer dans un port assuré, en cinglant à pleines voiles, au lieu de se précipiter dans des écueils pour y trouver un nau* frage inévitable? Ce ne peut être qu^une aveugle Êitalité qui les a conduits.... Fermons donc les yeux, et soumettons-nous aux décrets de la Providence ; peut* être ne nous abandonnera- t-elle pas toujours. Les Fraaçais ne sont pas tous coupables; la plupart même, je me plais à le croire , ne doivent pas être confondus avec la hor^ barbare qui poursuit Tinnocence et la vertu, qui voudrait tout dévorer, tout ensanglanter.

Ces réflexions, qui naissent naturellement de notre position , sont cruelles , sévères , sans doute , mais elles ne sont pas exagérées. Je voudrais les éloigner; mais elles me poursuivent; et je lis sur nos murailles, comme Balthazar lisait sur celles de son palais, ces terri*

'^•"TffTm

Ues paroles prophétiques :illnrne. Frappé de Ions

les malheurs que je vois, plus encore de oeux que je prévois pour uion roi , pour mon pays , pour tout ce qui m^allache à Texisience , devenu aussi cruel que nos persécLileurs, mes vœux s^épiiiscnt à trouver une vengeance proportionnée h leurs forfaits.

Mais suspendons, s^il se peut, notre juste indignation, et reprenons la pénible luche que je n*ai pas plus le courage de continuer que d^abaudonncr.

UAssemblce s^occupaii à faire goûter aux provinces le nouveau mode de contribution , en y ré* pandant une instruction artificieuse et consolante, lorsque sa sécurité apparente fut troublée par la nouvelle d^une insurrection à Colniar, qui décida le départ du vicomte de ]Noailles, député, dont le régiment semblait plus porté pour le pays que pour la Constitution. Bientôt cette alarme fut suivie d'une lettre encore plus Êcheuse du département du Bas-Rhin. Lé directoire mandait le désespoir des nobles émigrés, les fureurs des prêtres , les risques que pouvaient courir et que couraient en effet ceux assermentés qui voulaient prendre possession : le soin qu^on avait de , les fuir, les préparati& hostiles et les rasscmblemens formés sur la rive droite du Rhin , tout faisait craindre une invasion, tout était à prévoir et rien à négliger pour la sûreté du pays, qui exigeait un scconi^ de cinq mille hommes de gardes nationales pris dans l'intérieur du royaume. Un renvoi aux comités débarrassa l'Assemblée de ces tristes et affligeantes nouvelles; mais son ennui s'accrut lorsqu'après la lecture

de rinstruction destinée aux colonies, on parla de$ Tiéclamatïons faites par les chambres de commerce de Nantes et du Havre. On nia leur existence et Tâlv rivée de ces adresses.; des députés dirent qu^ils lés avaient entre leurs iliaius. et en réclamèrent la lecture; alors on les taxa de manœus>res /on accusa ces alarmes légitimes de combinaisons criminelles et de mx>uyemens concertés, a Ce sont des factieux ! criait M. Rewbell. — Fahes taire M. Malouet, qui attaque vos décrets, ajoutait M. Dumest/)) Un député fit observer que M. de Casalès ressemble à Henri VIII , qui, sous peine de mort, défendit de lui annoncer qu^il était malade, et qui mourut parce qu^aucun médecin n^osa lui parler de son danger. Après cette épigramme, M. Malouet certifia à T Assemblée que les villes maritimes les plus zélées pour la Constitution étaient dans une alarme extrême sur les suites de son décret; qu^elle pouvait rendre la paix aux colonies par un article interprétatif, que Tinslrtiction qu^on venait de lire ferait encore plus de mal que le décret, et qu^on pouvait le prévenir en ajoutant im article qui , sans exclure les gens de couleur des assemblées primaires, les rendît inéligibles aux assemblées représentatives.

. Malgré ces motifs, malgré la raison, qui ordonnait de ne pas repousser Texpression du vœu àtes négocians, malgré les instances, la voix de la justice fiit ^étouffée pas les clameurs; les adresses du commerce ne fiu^nt pas lues. L'Assemblée aima mieux risquer et compromettre le sort de ses colonies, que de con-

venir, en rélractaui un en ci>rri^oaiit 2^-» dccrei>, qu'elle nVtait pas in&Lllible, et le 20 nui. elle cliar- {îea le roi d^euvoyer. >ans délai . rinstruciiou telle quelle aux colonies. CVst ainsi que les aiTaire» ^e traitaient; Tespritde parti vi Tamour-propre joutaient tuut. On sera moins étonné de réloiuiiemi;ntderAx»cn)- Liée pour la lecture de^ adrcsse> . ijuand on ^au^a i]ue , séduite par le nom imposant de Vabié lia rruil, cl trompée par son président . elle avait C'.<i:>ciiti . le 3i mai. à entendre luie adici'>e de col ancien ajic»lrc, de ce vieil amant de la liberté. Klle s'attendait , cunmic on peut bien le peuber. aux éli)i;e> les plus tlaiteuis, aux adulations le» plus fades ^ur se> i:l(>rieu\ travaux. Quels lurent son indignation et N.»n dépit- «juaml ce philosophe, qui ^e reprochait a lui-meni».' d\i\"ir pu contribuer à IViiarer par Icî» t»pini"ii> u» p haiduN di* ses ouyrajies. lui présenta, au lieu' d*encen>. la Antique la plus sé\èrej rimprubaiiun la plu> juiére de sa conduite, et le tableau le plu> pathétique et le plu^ vrai de Tétat de la France, «le mui anarchie ii de sun danjjer! On ne peut >e peindre sa ^urpri^c et sa ra;:e. L'austère lanj;ai;e do la vérité blc^^a dc> « >piiis qui notaient pas faits pour l'écouter et do> •>n•iilc^ qui ne voulaient pas reniendre. Le> lé';i>lateur> . indiunés qu'on eût eu raudace de la faire parvenir jusqu'à eux, ne trouvèrent pas daub l'adresse de Tabbé Piavnal les principes répandus dans se> ouvrajics, fej|;nirent de ne pas l'en croire rauteur, et improuvêrcnt hautement leur président de les avoir exposés à cette scène mortifiante pour leur amour-propre. M. Bureau

tle Pvfzy, qui occupait alors le j&uteuil , s^excuM. en disant quHl ne connaissait qu^iïapatfaitement Facbresae avant d*en avoir propose la lecture à T Assemblée^ qu'il savait seulement qu'elle n'y ëtait pas flattée; qu'au surplus 9 il lui avait suppose le courage nécessaire pour entendre la vérité. Cette excttse,-,au lieu de l'apaiser, produisit l'effet tout contraire; car dans son dépit, l'Assemblée rendit le lendemain un décret qui s'opposait à <^e que M. Bureau de Puzy restai aide-de-camp du général Luckner, commandant en Dauphiné. Mais cette plate vengeance, qui satisfit pour le moment l'animosité des législateurs, n'arrêta pas l'efiet que produisit contre eux Fadresse imprimée et répandue partout. Le nom de Vabbé Bajnalj du patriarche de k philosophie moderne, de cet^homme pour qui tous les sectateurs de la liberté étaient pénétrés du plus saint respect, déjoua mortellement l'Assemblée et les philosophes. L'effet en fut si général et si marqué, que, pour éviter la rage qu'en conçurent les législateurs, l'abbé Raynal fut obligé de battre en retraite à la campagne , pour prévenir les dangereuses conséquences de l'indignation philosophique et patriotique c(»nbinées. Sans cette sage pré* caution., le philosophe aurait peut-être éprouvé que, pour avoir changé de mains, le despotisme n'en était pas moins sévère. Si celui du peuple pesait sur l'As*semblée , celui de l'Assemblée s'en vengeait >crttellemeni sur les individus.^La France en avait deux à supporter également redoutables : tel était l'élat de sa nouvelle liberté.

Encore un mot sur Tabbë Raynal, car je ne paU me refuser à consigner ici mon opinion sur ce cëlè* bre et dangereux écrivain , digne aujourd'hui d*étre plaint. Ses ëcrits, ce n'est pas douteux, sont bien coupables; les conséquences ont suivi de près les erreurs qu'ils renferment; mais le noble aveu de ses torts, son tc^chant repentir, la loyauté de sa démarche , méritent l'indulgence de ses adversaires. II 1 été aussi courageux envers TAssemblée qu'envers les rois^ ce qui était plus difficile dans ce temps de désordre ; et s'il a trop sacrifié à la philosophie mo* deme, il a prouvé qu'il était aussi capable de sacri* fier à la vertu.

Uordre du jour ramenait à l'importante question de la peine de mort, que l'inhumaine philanthropie de M. dé^Saint-Fargeau voulait abroger. M. de Laineth était de son avis : il trouvait les exécutions publiques contraires aux mœurs et au caractère doux des Français. Le besoin d'exemples frappaus fit réfuter cette opinion, et établir le principe politique que rap|)areil des supplices serait gradué suivant les délits. Les avocats des* parricides , des assassins , des incendiaires y voulaient bien cependant qu'il y eût mutilation pour les régicides ; mais le parricide n'étant pas mutilé, on jugea que le régicide ne devait pas l'être. Quelques membres se récriaient contre l'idée de nommer de tels crinies dans le code des lois civiles d'un si beau siècle. Enfin, du milieu des exagérations banales et toujours philosophiques, sortit cependant un décret sage^ qui ordonna que la peine de mort serait réduite à la

|>ertc de la vie sans tortures ; que la réintégration dans Fétat de citoyen pourrait avoir lieu , et qu'aucune marque ou flétrissure perpétuelle ne pourrait être appliquée sur le corps d'aucun individu condamné.

Le même esprit d'humanité populaire qui avait fait déçirer la suppression de la peine de mort, réfléchit sur les travaux puhlics des forçats. Sii^^ille étaient distribiiés dans les ports de Brest , Toulon et Rochefort ; mais heureus^nent le gain réel que retirait l'Etat de leurs travaux, et l'économie de n'avoir pas à bâtir quatre-vingt-trois maisons de force (on en voulait une par département}, les sauva de la réforme, et l'Assemblée statua, le 2 juin, que la peine des travaux publics forcés serait maintenue pour les crimes qu'elle désignerait.

Bientôt désolée de n'avoir pu sauver la vie^ tous les scélérats , l'humain comité proposa de leur cou* per la tête , la pendaison lui paraissant trop cruelle. C'est , dit M. Chabroud , caresser un préjugé qui n'existe plus 5 je penche pour la corde : cet avis , remarquable dans sa bouche , ne fut pas suivi. Le système du médecin Guillotin, si ce ne fut sa machine, triompha : la décollation fut décrétée , et substituée à la potence (i).

(i) Cette décision fut bien importante pour la suite des évènemens révolutionnaires ; car je suis convaincu que c'est à la promptitude du supplice, à la certitude oh Ton était que le patient n'avait pas le temps de souffrir, en un mot , à cette facilite de destruction de l'espèce, qu'il faut attribuer le plus grand nombre des

des kctttt de gtAoe.** Il n'y

ff dit M. Charles de Lameih , si IVjn met qn^tlffnnn K au-dessus de la loi. Jamais il nVnira dir.^ t'^^cr:.' « d'un seul des membres de TAvi^mLI*?^ r.'.r.-.cr.%è.-tf la majoritë qui a fait la OiLSTituti^ifi . ':'■. -ryr >- ti. u roi le droit de faire jiiic^:. y*-, ya 'T-'-rt,. ,-- ,* « roi de ce droit, ce sf-rùii ari'/^r.^^r ^î w./.#* •:• ■ r <r publique à douter Hu <■.-..,';.■• -;' .' *i t-.'-. •.- • Telle élait la poliiiqi:^ K-!'-!: ' • - . ■ r- • M. de Lameih élûil l'^ri::. ^; ... ., laient défe'rcr au pr'.p ;•: . :• : , • , Ires penchaient ci !•: :-:-..:-■? i. v-. • . . L'abbé Maun'. fidek irr.. -^ - •-^•..* *-. ;.■-! *: *> droits. moin% cofr;rr:r: i.'.-: jr>:-v« ■- ' *•

que comme ur.e ^»;.V: '^-i -r..- v^i :.:..- ,î toutes les mcrnar'-.h.--:- . v," -.-i^ ..-.• • . tous les peuple* a-il.::.'." :=rr-.'.- .#> .••»., • . . administra tiofi d^ :« '..:.:.-..': i ■'.■.>•...' '. •• *•

\nè demande une justice particulière , appelée avec raison clémence j et quF devait être mise en dépôt entre les mains du roi. C'était lui ôter le seul moyen qu'il eût de- corriger le funeste effet de la prévention des juges prononçant sans examen, ou par frayeur d*un peuple abusé par des vraisemblances. Il n'existe pas dans l'univers un seul monarque qui n'ait le droit de faire grâce. Pourquoi vouloir l'enlever au chef suprême de la plus illustre monarchie de la chrétienté? (c Remarquez , dit-il , que , par un mouvement inex- (( piicable , les mêmes hommes qui ne voulaient pas w avant -hier qu'on pût condamner un seul homme « à mort , ne veulent pas aujourd'hui qu'on puisse (( faire grâce à un seul condamné. »

En effet, ce contraste était frappant. Exceptant Tassassinat prémédité et le crime de lèse-nation , l'orateur prouva, par des exemples, qu'il n'y avait aucun inconvénient à ce que le \m de France conservât un drcHt que tous les peuples , que les Anglais et leurs jurés bénissent dans leur roi. Ce droit, inhérent à la royauté,, en est la consolation et la douceur; il est une partie du pouvoir exécutif, puisque l'Assemblée elle-même serait obligée d'en revêtir un général dont elle signerait la patente. « Cela, disait-il, était telle- « ment démontré, que si vous ne l'accordez pas au « roi, vous ne l'accorderez certainement à personne. »

Ce discours, trouvé trop monarchique, fut traité •de déclamation par M. Duport. Mais, à leur tour, ses raisonnemens sur les lois et les jurés anglais décélèrent beaucoup d'ignorance. On lui objecta que, parmi

les grâces coMigiiëes dans les registres de la chancellerie , il y en avait quatre-vingt-dix sur cent accordées à la classe la plus éloignée des courtisans. 11 répliqua que jamais un homme considérahle n^avait élé mis en jugement : on cita cent exemples. .Mais tout fut inutile; tous les efTorts eussent été vains ^ le parti était pris : comment laisser à Louis XVI un droit qui pouvait le consoler de la perte de tous les autres? C*cùt été trop humain. La discussion fut remise au lendemain 4 jtiin ; mais ce jour-là, M. ^lalouct ne fut pas plus heureux que ne Tavait élé la veille rabbéManry: quoique voulant, pour conserver simplement la forme monarchique, demander que lorsque les jurés auraient déclaré le coupable graciablc , il fût renvoyé devant le roi j pour obtenir des lettres de grâce , il ne fut pas écouté) et Taholition des lettres de grâces pour tous les crimes jugés par des jurés fut prononcée.

Ainsi fut consommée la dernière atteinte qu'on pouvait porter h la prérogative royale ; aucun sentiment direct n'attachera plus désormais le peuple au prince, privé de cette prérogative sublime dont jouissent tous les rois les moins absolus , dont même les lùais-Uni»de rAmérique ont investi le président de leur congrès. Qui eût dit , il y a vingt ans , qu'iui roi de France , soi-disant aimé de sa nation, serait dépouillé de Tattribut le plus utile à la nation et le plus honorable pour la Boyauté? Il n'y avait pas long-temps que Tabbé Uaynal avait dit , dans son adresse à l'Assemblée nationale : (( Vous avez conservé le nom du roi , mais, dans (( votre Constitution , il n'est plus utile . et il est encore

a dangereux. Vous ayez réduit son influence à celle (( que la corruption peut exercer; vous l'avez, pour ainsi (( dire^ invité à combattre une Constitution qui lui ce montre sans cesse ce qu'il pourrait être. Voilà, mes- « sieurs , un vice inhérent à votre Constitution ^i un vice <( qui la détruira , si vous ou vos successeurs ne vous (( hâtez pas de l'extirper. » Si elle eût suivi ce sage conseil, loin de consonuner son criminel oiïVrage, elle fût revenue sur ses pas ; mais elle a préféré l'abîme où elle •se précipite à la fausse honte de rétracter ses erreurs.

Les séances des 6 , 7 et 8 juin furent remplies, par une foide de propositions rédigées d'avance dans les comités, et décrétées sans discussion , sur les peines infligées aux différens crimes contre l'Etat et contre la Constitution. Les fonctionnaires publics, et surtout les ministres, n'étaient pas oubliés dans ces différentes punitions. -L'expression de la loi y était si vague, présentait un sens si aisé à étendre ou à interpréter défavorablement ; la peine de mort , celle du cachot ou de la gi'âce y était tellement répétée, qu'il n'y avait que l'envie de voler ou la crainte de mourir de faim qui pût laisser l'espoir de trouver des fonctionnaires publics.

Dans la séance du 9 , on rétablit une loi qui exis^ tait pour empêcher la publication des brefs du pape , s'ils n'étaient pas revêtus de l'autorisation du corps législatif et de la sanction du roi. Auparavant il fallait qu'ils fussent enregistrés aux parlemens,.pour être pid)liés et faire loi de l'Eglise. Les. horribles détails de l'assassinat de M. de Mauduit remphrent la séance du soir du même jour; mais celle du 10 devint

irèHDtéraauite, par le nppofft de M. Borean ile PwT.

aa nooi des divers comités rénnij^ Leur propouiiao

était de licencier rarmée ou les c*fficîers. Depuis li

permission que rAssemblée avait donnée au\ <<4dai»

de firéqtienter les clubs . leur iDiaibca-dinatiOD etut au

comble, et ils re^aidaîent c/jomie suspects t(42s le»

officiers qui voulaient maintenir T'-Ttiie et Tobéis^

sance. Les comités sentaient bien qi/en cet état . uEre

année ne peut pas subsister, et qu'elle devient iiidle

dès qu^une méfiance mutuelle est établie entre 1^

che& et les subordonnés: mais les enra±iês de r.\sMin-

blëe, les républicains faisaient travailler tC'US le» clubs

des provinces affiliés aux jacobins, pour faire cbasô^^

tons les officiers des troupes par leur» soldats . et :1s

engageaient ces »[iciétés à écrire à l'Assemblée f^ijr

la décider à prendre ce parti comme une mesura: pr'-s-

santé et indispensable, qui était le vœu unanime du

peuple.

Le rapporteur représenta d'alyrd qu'ur. h'.rr.àf:-

ment partiel des olficiers serait arLliràirr ; q/a-^ lo-

lal il serait vexatoire et dan;::er^u\ : que drï '.îLc *ei9

de remplacement pris dans la n^iai^vr des citoxfr.r.^ k-

raient inexpérimentés et i^ncrans: qu'on parais y^ià.t

Tarmée en les choisissant parmi les yjUî-ifSci^-r^: et

que d^ailleurs le meilleur d'entre eux ne veidA jam^.s

qu'un officier au-dessus du nié^bxrre. Cette rne^i-ife

était donc inadmissible lians les cîro'i.ri.stanc/r^ prévrri-

les. Passant ensuite aux y>ldaî>. Je r;fpjx>fteiir e\jx va

que leur insubordination était acm éditée par l'aj^ jj

que leur donnaient le> cil^'Vens: *\iif: c^* y/ldaJ.s V/jit III. ':;

peramadés que ^ sous le privil^ Jbpatriolsflne^fi nW rien, qa^ils ne puissent tenter ; et que les eKcè» d*insubordination auxquels ils se sont livrés ont porté à la tiédeur et au dégùût le plus absolu ^ non seulement les officiers regrettant Tancien ordre y et blessés des principes ^e Tégalitë , mais même tous ceux qui étaient le plus sincèrement attachés à la révolution.

Ces vérités, et le danger d^un licenciement général , ayant frappé le rapporteur, il proposa de sévir contre les^ soldats insubordonnés; mais cette proposition ayant révolté le daté gauche, il se restreignit à décréter que tous les officiers signeraient un engagement d^honneur d^étre fidèles à la nation, à la loi, aiï roi et à la Cons-* titution , et d'accorder en retraite un quart de leurs appointemens à ceux qui refuseraient de signer.

Roberspiarre^ fongueux apologiste de tous les genres d'insurrection, saisit cette occasion d'outrager, d'injurier sans mesure les officiers qu'il traitait d'aria tùcrates armés pour le despotisme. Le mot d'honneur^ inséré dans le projet de serment , le mit hors de lui ; il le nommait un principe féodal j et se faisait gloire de ne pas connaître im pareil honneur ( i )• Il conclut enfin au licenciement général des officiers^ aiux acdattnations des tribunes.

M. de Casalès, exprimant sa juste indigiiaû(>n de la manière dont on traitait les officiers français , Releva justement leur courage héroïque, leurs vertus,

( f ) Rcedetlîi' eek éekii qtli à pèussë l'bypel^bole le pkis loia dan» èe geiHls 2 « U imit déshonorer Tfaoniieur, n a-t-il dit.

leur conduîte, qui, enlourés de aéditknis aoudojréei, de municipaliiés finissement patriotes, avait été telle ^ qu Us étaient irrëprochables au point qu^il n*y avait contre eux aucune accusation, u C*est à eux seuls (c qu*on doit d^avoir encore des soldats sous les dra* (( peaux. Jamais des sous-oOiciers n*obtiendront la n confiance qu'ils prennent dans leurs officiers : il « suffit de les consulter eux-mêmes pour en acquérir « la certitude. Les frontières sont ouvertes ; Tintéu rieur sera livré au pillage. Il importe, concltiait-il, u que ce projet insensé soit rejeté aussitôt que pro* ft posé ; la discussion seule pourrait en devenir fii* <i neste. n

Avant de prononcer sur le sort des officiers, on demanda un rapport du comité diplomatique, afin qu'on sût si la force de M. le prince de Condé n'existait pas dans Tarmée française, et malgré M. Frcteau , la discussion fut renvoyée au lendemain 1 1 juin.

Le rapport diplomatique de M. Freteau fut le premier travail où les comités n'eussent pas pris le ion de confiance et de sécurité auquel ils avaient imprudemment habitué l'opinion publique. Il était effrayant ; il parlait de l'agitation des puissances extérieures , des projets hostiles que les mécontens y fomentaient , et de l'état d'inquiétude, d'insurrection et. de révolte de l'intérieur des provinces, de manière à bien démon* trer que si jamais la France eut besoin d'un gouvernement vigoureux , c'était en ce moment. Mais une telle chose n'était pas possible. Toutefois le rapport fit un^and effet; et comme il chargeait essentiellement

M. le prince de Condé, en parlant de ses fréquentes entrevues avec les différens princes de T Allemagne , ce fut contre lui que se dirigea toute la virulente haine de TAssemblëe. Revenant d'abord aux questions agitées la veille, elle décréta, à une grande pluralité, qu'il n'y avait pas à délibérer sur le licenciement des officiers de l'armée. On passa ensuite au serment : MM. Maury et Casalès voulurent prouver qu'il serait inutile et dangereux d'en exiger un nouveau. Deux décrets leur fermèrent la bouche ; et malgré leur opposition, malgré celle de MM. d'Ambli, de Foucault, de Regnault, etc., il fut adopté. Nous reviendrons en son lieu sur ce serment et sur sa rédaction. Il fut ensuite décrété (i), d'après le rapport des comités diplomatique, de constitution, militaire, des rapports et des recherches :

a** Que tous les régimens sur les frontières seraient portés au pied de guerre, et que les arsenaux seraient approvisionnés de munitions nécessaires.

a"" Que dans chaque département il serait fait une conscription libre de gardes nationales de bonne volonté^ dans la proportion d'un sur vingt.

3"" Qu'ils ne pourraient s'assembler et s'élire des officiers que lorsque les circonstances l'exigeraient, et

(i ) On s'étonnera peut-être qu'une assemblée aussi audacieuse n'ait pas enveloppé M. le comte d'Artois dans la même proscription que M. le prince de Coudé : on peut assurer que cela fut agité dans le comité diplomatique, mais qu'il n'osa pas encore y placer isofi noni.

diaprés les ordres du roi; qu*ils seraieiil payés par rÉtat lorsqu*ils seraient employés pour la pairie.

4" Que le roi sera prié de faire notifier (i), dains le plus court délai possible, à Louis- Joseph de Itourkon-Condé, que sa résidence près des frontières, entouré de personnes dont les intentions sont notoirement suspectes, annonce des projets coupables.

5*" Qu'à Compter de cette déclaration à lui notifier, Louis-Joseph de Bourbon-Condé sera tenu de rentrer dans le royaume , dans le délai de quinze jours , ou de s'éloigner des frontières, en déclarant formellement, dans ce dernier cas, qu'il n'entreprendra jamais rien contre la Constitution et contre la tranquillité de l'État.

6* Et h défaut par Louis -Joseph de liourbon- Condé, derenti'cr dans le royaume, ou, en s'en éloi- «jnant, de faire la déclaration ci -dessus exprimée, dans la quinzaine de la notification , l'Assemblée nationale le déclaiT rebelle , déchu dr tous droits ù la coiu*onne.

Décrète que tous ses biens seront secpicstrés, et (jue toute correspondance et communication avec lui , ou avec ses complices et adhérens. demeurent interdites à tout citoyen français sans distinction , à peine d'être

(i) M. de Montinorin rlioisit \v «oiiilo de Segnr jxjiir rette commission, et lui écrivit mémo à cc\ cfft't ; mais relni-t-i tniuvaiit la mission trop desagroahlc ou trf»)) au-dessous de la (ii^nitr d'un homme nommr' à raml>assadf do Rouie, la rofu^ia : oïlo Cul confiée au sieur Duvcrrior, «^«^ rotain* du <r<'au

poursuiri et puni comme traître ii ia patrie ; et dans le cas où il se présenterait en armes sur le territoire de Frajice , enjoint à tout citoyen de lui courir sus , et de se saisir de sa personne , ainsi que de celle de ses complices et adhéras ; même le rend responsable de tous les évè&emens hostiles qui pourraient être dirigés contre la France sur ses frontières :

7'' Ordonne à tous les directoires de veiller d*une manière spéciale à la conservation des propriétés de Louis^Joseph de Bourboù-Condé ;

S^ L'Assemblée nationale charge les départemens et districts, les municipalités et lés tribmiaux de faire informa: contre tous embaucheurs , émissaires et au* très qui entreprendraient d'enrôler, ou de faire déserter aucun soldat français.

Tel frit ce fameux décret obtenu par M. Freteau , ci -devant conseiller au Parlement , janséniste de son métier, et qui avait usurpé la réputation d'un homme de bien et d'un juge édairé. Ce décret était un remède impuissant, un palliatif misérable et insuffisant auK maux qui menaçaient la France. Car ordonner des forces 'Sur le <papi^, sans en créer ou en affermir le mobile, cesl tracer un plan de défense sur le sable. De quelle force est une armée , quelque ncAmbreuse qu'elle soit , levée à la hâte , sans discipline , sans officiers, sans généraux , et sans magasins d'aucun genre? H est dérisoire de compter sur une pareille ressource. Mais telle est la jactance de tous les révoltés j une preuve de l'ignorance où était l'Assemblée sur la coalition des puissances , était sa démarche envers M. le

prince 4^ Gondë : elle n*aitribuait qu*à lui seul tous les oMMiremens extérieurs.

La question du serment élait à Tordre du jour : le ministre du Portail Pavait rédigée. Chaque individu devait Técrire , la signer, et la déposer à la municipalité du lieu. On promettait d^honneur d^êlre fidèle à la nation , à la loi et au roi , de défendre et maintenir de toutes ses forces la Constitution décrétée et sanctionnée , et Ton consentait à se déclarer infâme , si jamais on manquait à cet engagement. On accordait à ceux qui le refuseraient un quart ou la moitié de leurs appointemens. Cette clause était pleinement illusoire; car il était aisé de sentir que , dans un tel moment , ceux qui le refuseraient se dévoueraient en victimes à la rage de leurs soldats corrompus , et à la fureur il' un peuple devenu Ëmatique. D'un autre côté, renoncer, sur son honneur, à la religion de ses pères , is^engager de même à défendre ce qu'on n'aime point, et ce que Ton ne connaît point , convenir soi-même de la possibilité de manquer à son serment , et s'avouer soi-même coupable, si on y mancp.ie, c'est ckliger à l'impiété ei au parjure. L'agitation des oflficiers alors eu activité de service fut extrême ; un grand nombre d'entre eux écrivit au côté droit pour le consulter. Il était désirable que le serment fût adopté ou rejeté unanimement par toute l'armée ; et si , du côté moral , l'honneur faisait répugner h souscrire un tel serment , du côté politique , le saUu de l'arn^ et la force des circonstances en prescrivaient impérieusement la nécessité. Les membres du côté

droit , qui s^éiaient rassemblés pour cette importante décision , furent partagés d'opinion. Le mot ^infâme coûtait à prononcer et à souscrire. Qui pouvait en donner le conseil? La conscience sans doute. Quoique la multiplicité des sermens ordonnés par F Assemblée en diminuât l'importance , et qu'on pût regarder celui-ci comme arracbé par la force, Talternative accordée de le prêter ou de le refiiser était embarrassante, en ce qu'elle laissait l'apparence de la liberté, et que, dans cet état, un honnête homme ne peut se lier contre sa consciélice. On prévit dès lors que l'acceptation ou le refus du serment ne serait pas unanime dans l'armée, et que les plus grands iuconvéniens en seraient le résultat. L'Assemblée nomma dans, son sein des commissaires pour aller le recevoir dans les provinces frontières \ elle les investit des plus grands pouvoirs, de celui de destituer ou de placer à leur gré des officiers ; elle en fit , en un mot , des espèces de dictateurs.

Dans la séance du i3 juin, l'Assemblée, après avoii* étendu aux officiers de marine le serment décrété pour les officiers de terre , régla quelques articles, relatif à l'organisation du corps législatif; elle ajourna à la prochaine législature la répétition que ne cessait de Élire M. le duc d'Orléans, d'une somme de quatre miUions et quelques cents mille livres , pour la dot de la feue reine d'Espagne , promise par son contrat de mariage, et cédée à Louis d'Orléans, son frère, par acte du 26 avril 1742. M. le duc d'Orléans actuel était évidemment propriétaire de cette créance sur

TEial : sa branche eu avait cnnâiaiumenl touché les intérêts, et il £iut avouer que, dans tous ses mémoires, son droit à cette pi'opriëté paraissait inc/>fite»table. Diaprés son dévouement à rAssenihlcT . «:t l'usage qu^il faisait de son argent, sa liquidation df^m être ordonnée sans diflicidté. Ce prince y comptait »i bien 9 qu^il avait délé^jué cette somme à y&i cr«ranciers. Mais Tingrate AssemLlée oublia triii<» s^ v-r^ices, ne se souvint que du méprisi quM mcritaii. *:i ne voulut pas même être juste pour lui. ÏU:IU: récompense d^ avoir embrassé sa cause. *:i de s*«:tr^ livr«^ à l'opprobre de son parti! Tout le monde appl^iud:! à cette juste punition de son dé\ouf:rn^:r:t.

Une loi sur les attroupemens d*.-» Mnrif-r^. '-i 1*:» instructions du comité colonial aux CMiiniir^sa.;--^ ^^j roi, chargés de porter li-s décret:» daii-» Wrs c.,lo:..«:^. remplirent , au milieu de tumuhufru.v déhai.9 . ]« séance du i4- Dans celle du i.jî. on r^rpi.'. ïr 0.*ipénal, et dans les article» qui \>i*>'^:nî.^ . i^ r':tj>r.sabilité des ministre:» ne tut p:i» oiiLL»'»'. O:. ;*^«^. le i6, la distribution de deux uiilli'jri^ -nx r* :.' i;.,,.< livres sur les quinze million» tifnûnt'n a ^mj'** :.,: s s\ dépenses des travaux publics : ^n ^upjff.r:!^. j^, .; i- 1" juillet, les ateliers de Pui js . ce tj:ij ra .v« »: - //j 'j • mure parmi ses habitaii^: on rt^l.r.i.h j r-a :;;.-:..'. palité de cette ville de rendie ^e» c fiq/v's -■'. «^-p. tement, qui les sountetlrdit ensuit^,-, j^ar i.:. '-' ;;..*. a l'Assemblée. L'orateur (M. r,b=irl':- d*. J^r/i-. i, , '; , emporta ce dernier decrei . fie U: ù- j>4-. o^-*.-. j< . ^ Ae faire rejin'n^r l»-- > unn* - • , i- • /, i-

plus irréligieuse. On remarquera , par cette scène , a quel point les factieux éuient attentif à ne négliger aucun des petits moyens capables d^exalter les têtes, même, par leur âge, les plus indifférentes à la chose publique.

Le compte des dons patriotiques reçus fiit présenté à l'Assemblée le 17 : il se montait à 5,6i49^p.61iv., il n'en restait plus de disponible que 269,676 liv* : le reste était consonuné. Le compte fut agréé , et les trésoriers de cette partie déchargés. On sera sans doute étonné du peu de produit de cette ressource, que l'enthousiasme avait fait présumer devoir être énorme. Le code pénal remplit une partie de la séance, qui fut terminée par une motion, fort applaudie, de donner un effet rétroactif à la loi, portant la peine de mort pour tout membre de législatures convaincu d'avoir trafiqué de son opinion pour argent , présens ^u promesses; mais elle ne fut pas adoptée.

D'affligeantes nouvelles d'une insurrection considérable en Corse occupèrent la séance du 18; il pa» laissait que la religion en était le principal motif. Les administrateurs de Bastia étaient en fuite, et les habltans redemandaient leur ancien évéque. Ils {se soumettaient, dans leur adresse à l'Assemblée , à toul) ce qui concernait la Constitution civile et temporelle , mais^non à ce qui concernaii la constitution^nouvellè ' du. clergé, et demandaient, à cet égard ,^qne les chos^ (fussent remises sur le pied où elles étaient avant les* ÉtatfriGénéraux.: L'Assemblée, indigner que les moines- el^ le fanatisme eussent osé enfreindre ses lois,

ne voulut pas y déroger : les administrateurs se plaignatentqii*i1s n'^avaient pasdc forces ; elle décréta d*y envoyer deux frégates, des troupes, des commissaires et ordonna une information par-dcvanl le tribunal de Corte. Décidée à rendre de jour en jour plus ouverte sa persécution contre le clergé, elle voulut faire tomber le premier trait de sa vengeance sur un de ses principaux cliefe, le cardinal de Larochefoucault, ancien archevêque de Rouen, prélat chargé d*ans et de vertus. Des lettres adressées par lui, et qu'il avoua, tendantes k avertir les ecclésiastiques de son diocèse que les prêtres constitutionnels n'avaient aucuns pouvoirs spirituels de lui, servirent de fondement à Taccusalion et à la procédure des juges de Saint-Germain-en-L:iye, qu'ils envoyèrent cachetées à T Assemblée. On en fit le rapport à la séance du i8 au soir ; et la conclusion du rapporteur (ut qu'il y avait lieu à accusation contre M. le cardinal, tout en rendant justice à ses vertus. <( Il ne pouvait, disait-il, ignorer que le lieu où il prétendait exercer ses fonctions épiscopales était démembré de son diocèse. » On trouvait que fléchir dans une telle circonstance serait relever Taudace des prêtres réfractaires, et ranimer toutes les espérances des mécontens. C'est votre courage, ajoutait-on, qui a fait la Constitution , c'est votre fermeté qui l'achèvera. Il est évident, disait un autre, cjue l'objet véritable de la publicité de ces lettres était de soulever le peuple contre son pasteur légitime. M. de Liancourt, par un reste de pudem-, osa faire quelques obsci-vations en faveur de son cdiisin: mais M. d<» Ca-

salés 7 plus courageux et toujours juste, dit hautement qae M* le cardinal n'avait fait qu'un acte de doctrine^ mais aucun de juridiction j et que si elle eût su rougir, il aurait Ëiit rougir T Assemblée en lui adressant ces paroles : a Certes, ceux-là sont bien maladroits (( qui vous proposent d'exercer yotre premier acte de <( rigueur religieuse contre un vieillard aussi respec- (( table, pour im dëlit aussi léger! »

Une épreuve par assife et lever ayant paru douteuse, il fut clair que l'Assemblée , n'écoutant aucune considération de justice, allait se laisser entraîner au plaisir d'humilier un chef de l'Eglise. Quelle jouissance, en effet, pour les scélérats détracteurs de l'Église romaine, que d'avilir par un jugement, k la fois et dans la même personne, un noble du nom de Larochefoucault, un archevêque et un cardinal ! ils s'en faisaient une joie barbare. On réclama l'appel nominal; et malgré la rage des méchans, 286 voix contre 271 prononcèrent qu'il n'y avait pas lieu à accusation contre M. le cardinal de Larochefoucault.

Cette décision ayant fait avorter tous les projets de vengeance formés contre le prélat et contre tous les autres évéques du royaume qui avaient écrit, et qui étaient au moins aussi coupables que lui, la méchanceté de l'Assemblée se rejeta le lendemain sur les curés. EUc décréta que tous les fonctionnaires publics ecclésiastiques qui auraient rétracté , ou qui rétracteraient leur serment^ seraient prives de tout traitement et de toute pen^on accordés par lei précédens décrets. Cette mesure , qui pouvait arrêter

les rétractations, devenues trop considérables pour le peu de prêtres qu^on avait en remplacement, passa sans diiEculiës.

M. Caraiis rendit compte ensuite des émissions d assignats et de leur emploi. Des 1300 millions livrés à la circulation, il n'en restait déjà plus. Les impôts dus par les provinces ne s^acquittaient pas, ou étaient absorbés par les dépenses des dc'iiartemens : la répartition de ceux qu'on ^cnait dV'tablir n'était pas faite; de nouveaux secours, de nouveaux assi^naU devinrent donc nécessaires pour rassurer. M. Cannis, d'après le r<ipport des quarante-trois mille neuf centquinze municipalités qui composaient la France, exposa que letu* estimation de biens nationaux oHrait un capital de 2 milliards 44^ millions 9.39,525 liv., et conclut à ce que l'Assemblée* décrétât [K)ur 400 millions de nouveaux assi^^nats, observant que pour ne pas blesser les décrets , elle n'en émettait à présent que pour 160 millions, en remplacement de ccnx rentrés et brûlés, afin qu'il n'y en eut jamais ponr plus de 1:300 millions en circulation. ^lais ponr n^y p«ns revenir si souvent, l'Assemblée, plus hbéraUî que le parcimonieux rapporteur, ne se borna pai> à une si faible somme, et ordonna une iiihricalion d'a.ssi};nats de 600 millions, depuis 5oo jusqu'à 5<> livres.

11 parut alors à M. He\vb<*ll qu'une nation qui , d'un trait de plume, savait se créer d'aussi immcjises ressources, devait être humiliée de la lenteur des négociations ouvertes avec les princes possessionnés en Alsace. Il convenait, selon lui. qu'ils apprissent qu'à

]a fin notre patience se lasserait. Il demafida, en eonséquence, que le comité diplomatique fixât un terme, passé lequel les princes qui n'accepteraient pas l'indemnité offerte n'en recevraient aucune. Cette brusque proposition, chose étonnante! fut reçue avec les huées qu'elle méritait. Nous n'étions pas plus dans le cas d'être menaçans et de faire la loi, que les princes d'Allemagne de la recevoir et d'accepter des dédommagemens, sans le consentement de l'Empire et sans l'aveu de la diète de Ratisbonne. Mais M. Rewbell n'en savait pas davantage , et la morgue orgueilleuse de ses collègues ne connaissait aucune mesure, et n'était arrêtée par aucune considération. Tout devait pher devant une nation si puissante et si bien armée.

Cependant les assemblées primaires , ordonnées pour l'élection d'une nouvelle législature, se rassemblaient dans les provinces et dans Paris. L'esprit républicain qui y germait se développa dans ses faubourgs. Le peuple, qui était tout en théorie, voulut être réellement quelque chose, et prendre part à l'administration. Choqué des conditions pécuniaires imposées par les lois au droit d'éligibilité, il en demanda la suppression. Les boiu'geois domiciliés et propriétaires étaient à leur tour des aristocrates aux yeux de la populace , qui ne possède rien , comme les nobles l'étaient ci-devant aux yeux des bourgeois. L'Assemblée renvoya le 20 ces diverses adresses au comilé de constitution , et leur décision à la prochaine législatnro.

Un rappovt virt étmau de Yê\ ^ue d*Aiitzxn r*^plit toute eette séamce du ao. H fut ktn Se tt*i«&.rles espérances qa*on en aradt ccnni-?s. L» ifi:rî> étaient arrivées à un excès de mal t--! n'n r.* -rr-

vadl plus le dissimuler ni en impos-er : izssl î* Ltt::r rapporteur ne le lenia-t-il pas. Il rr^ irr-lr rrrcn* quelque remède à l'énorm*» boiss-? ii rVt- -» i^^^ Vétranger : il en développa l»** ca'ra-r*. '■.*lî*-* ie Tt:tivitë momentanée, mais r.ii:. ris^ i !i îr.^—- . i* !:i> manufactures. il y joipiii i-n5 Ir» eniiijriî ir* £nances, le papier admis a h frr^rL'r. i^ o-îdr.i »^. les remboarsemens ei IVxpT-ru:: r. ^^ ^T.,zn^i. rinlerruplîon du commerrf' ft rî-h-* ■--- r.i tr*-» Mais tous ses raisonnement ^j^ér.rix :.- i-^:: ^ii;^ trouver grâce à ses moyens. Lf-* f r-n .-:* ''i.--." connus : c^était le rétatlis^-Trirrr.» <î- V^T-ir* -- ir 'i paix. LiC second. j>our atiëcuer le d^^is^'-i.f 'f-. change, consistait en ni: emprun* hyir'hîrT^t •-: !-î forêts nationales et sur lr> ar.r:T:::t> •-•:* -vr."--; i^ domaines nationaux. On \u'j,e3, s'ji le rhsrr.: z'^r ""mesure était trop funestp au créait dr** ->4:::r.a'> jr ,: èlre adoptée, et son plan fit rejrté sv^r tr. ■•, j^ ^^-. faveur et l'improbation qu'il méritait.

Au milieu de ces évènemens. Der-danr c:^^ 1' \ssemblée excitait les soldais de Tarmé^ à rhi^s^ levT-% officiers, qu'elle les réduisait k l'altemaiivr rr.y:V.t d'être destitués ou parjures : per^dart qu'aTj li-rj rîç ménager les puissances voisines qTî'clle redo-^'ui.r . ' . j': manquait à ses eupa^emens. a ses cirjier.ti'.:.^ e.-i

protégeant ses déserteurs, en menaçar.t c^uï q:jL iein. 4

liaient les réclamer à Thicmville au nom de Tempe-* reur^ M. le comte d'Artois ayait <{iiitté les Etats de Yenise, et ayait rejoint à Mantoue rempereur, qoi yenait de Florence et se rendait dans le Milanais. Vers le milieu de mai, ces deux princes eurent ensemble des conférences longues et' secrètes, auxquelles assistèrent MM. de Yaudreuil et de Galonné, qui accompagnaient M. le comte d^ Artois, et le comte Alphonse de Durfort, enyoyé de Paris pour rapporter au roi le résultat de leur entreyue , la détermination de Léopold, et le plan des opérations concertées entre les puissances coalisées. On sut bientôt par le retour de M. de Durfort, que M. le comte d'Artois ayait él^; fort bien accueilli de Tempereur; que ce souyendn prendrait chaudement la défense de son beau-firère , et de sa sœur, et que le plan poiu* le rétablir sur le trône était aussi bien conçu qu'il serait puissanunent exécuté. (Le manifeste des puissances deyait être signifié au plus tard le i5 juilIeL) Instruit par M. de Durfort lui -mémo de ces particularités, je sus que dans la conférence q^i'il eut ài son retour à Paris avec le roi et la reine» c« kw nrmettant le plan , le premier mouyement do co |wiwi««^ feit une joie marquée, et la volonté Jo {Murtir. ^t;u.l oxprima par deux foi» , à quoi M. de Durfort nfjvoKlJit que ce n était pas r*ti.% de Léopold , et quo les cliAse^ étaient concerfjù^^ fUi manière à ce quil put n»icr a Paris sans dan- 1(^4 \^Htf %a personne. Je n*ai jamais tn>p conçu le >i>^/j/ ^^u'nu avait Êiit de M. le comxo AlpKîmse de thuif^i ^4fHif r^lliî mission. Deyait-oîlo ^=5W fcct se-

crête? il était trop marquant; exigeait -elle des talens? je crois qa*il en. manquait. L^obscuritë du genre de vie qu^il menait ordinairement Ta décidé sans doute, comme devant éloigner tout soupçon de mission particulière.

De Mantoue, M. le comte d* Artois alla àUlm, où il séjourna pouFy conférer avec M. le prince de Condé, qui j vint de Worms, et de là il se rendit à Coblentz, dans le château de Télecteur de Trêves ^ son oncle maternel.

D*un autre côté^ le roi de Suède, qui était désigné pour chef de l'entreprise , était arrivé à Aix-la-Chapelle la nuit du i3 au i4 juin : un corps nombreux de ses troupes devait venir par mer débarquer à Ostende, et se joindre à Tarmée fédérée des puissances. Le duc d' Yorck et le duc de Brunswick , désignés pour conunander, Tun les troupes hanovrienncs de son frère ^ Tautre les troupes hessoises et brunsvickoiscs , étaient à Maëstrichl , et y avaient passé des revues. L'Angleterre armait une flotte considérable : déjà une partie de ses forces maritimes était sortie des ports, et la presse continuait avec la même vigueur. Le cordon de troupes formé sur les frontières de l'Espagne se grossissait tous les jours, et était, disait- on, de trente mille hommes. Le roi de Sardaigne prenait à sa solde quinze mille Suisses qui, réunis à ses forces, devaient composer une armée de pareil nombre ; et le corps helvétique , de tout temps fidèle allié de la France, faisait des efforts incroyables en sa faveur, car on assurait qu'à lui seul il fournissait une armée

(Sa)

redoïKabk, qui, ayant à sa tête M. le marëchal de Castries , deyait entier en France par la Franche- Comté. T^ étaient les bruits. Toutes les lettres , VMites les nouvelles étrangères parlaient de ces préparati& : elles marquaient même que le jour de Tinyaaion .générale était fixé. Les royalistes instrmts n^en douiUdent pas, et en effet, il n*était guère possible d*en douter (i).

Cependant, M. de Montmorin assurait toujoiurs FAssemblée qu^il n^entrerait pas un seul homme en France qu^elle n'en £Ckt instruite : elle se fiait sur ses .assurances réitérées; et quoique inquiète de Tagita'» lion de r Allemagne, dont elle était bien instruite, ne po«\iant se persuader qu'ion osât attaquer une aussi grande masse d^hommes armés, elle se reposait sur eux et sur som aimée , toute indisciplinée qu*elle était, et restait plongée dans TaTeuglement de Tamourpropre et de Tignorance. Est -il concevable qu'elle escistât ? est * il croyable que les ministres que la France «ntreteiiak chez Téuranger ne rinstruisisseni pas ? Ils Tinfonnaient ^sans doute des voyages des soa* verains et des princes^ des mouvemens des camps et des revues qui avaient «u lieu^ mais ils ignoraient leur desUUQtatâon , leur objet, et le fJan d'après lequel

(i) Le parti royaliste, aveugle par la bonté et la justice de sa couse, a conservé, depuis le commencement de la révolution et pendant totrte sa durée, une confiance et une crédulité qui ne se sont jamais démenties, et que n'attiédissaient ni Tinvraisem-^ btimoe ni même les évènemens .défavorables.

elles devaient agir. Ce secret paraîtrait bbuleiix et hors de toute croyance à celui qui ne saurait pas que le plan une fois adopté par tous les souverains de ITurope , a été conduit directement par eux seuls ; qu'ail n*a passe par aucun ministre ou ambassadeiu' (excepte M. Pitt et M. de Mercy); qu*aucune dépêche n*a été confiée à des courriers ordinaires, qu^elles ont toutes été portées par des personnes sûres et fidèles, et qu*enfin Timmcnsité du plan, Tinvraisemhlance même de son exécution ont déjoué les conjectures, assuré son secret. SM eût réussi, s^il eût été tel qu on Tannonçait, il faudrait convenir qu*il était habilement conçu, et que le secret de sa conduite eût été un chef-d^œuvrc de prudence (i). Il est à propos de discuter ici , par un examen sommaire , A TAssemblée était fondée dans Taudace et Tindifférence qu^elle affectait, soit par la conviction qu'elle avait de sa force ou sa confiance dans TefTerveseence publique. LVnthousiasme de la liberté, qui avait remplacé le principe de Thonneur, animait, il est vrai, im peuple belliqueux : et une masse d'un mil-

(i) La condaite de M. de Monlmorin envers le roi avait i*fvollé tons les souverains : ils se méfiaient de lui et des m'iinsirr* de France einploye's par lui; ils étaient eui-iii^nies si {jeii instruits, que dans leurs de'pédies, lue^ au ooinite' fJj|>loifjaljqiit:. rien n'annonçait une coalition générale : ils étaient jrjués et tioi;.p^ : en un mot, le coniitc n'était instruit que j-ar le> bruit'» j.n- Uics et par les rapiKjrts de quelques espions ^ubalternt"» . h'xa Aoïgaés de pénétrer le véritable secret.

lion d^hommes dévoués à la cause générale, pour la défense de leur opinion et de leurs foyers, pouvait faire espérer, de puissans efforts; mais aussi combien celte confiance ne pouvait -elle pas être altérée par tant d^exemples fournis par Thistoire sur les revers qui ont toujours suivi les révoltes enfantées par le fana^ tisme religieux, ou Tusurpation de Tautorité légitime! Qu^attendre, au surplus, d^une milice énorme^ il est vrai , mais sans subordination et sans officiers capablés de la commander? Uarmée de ligne, sur laquelle elle devait le plus compter , manquait de che& instruits; elle était sans confiance dans le peu dWciens officiers restés à leurs drapeaux, honteux de leiu: avilissement et du germent qu^ils avaient été obligés de préteiT; et soupçonnés, avec raison, de répugner à servir contre leur véritable cause. A tous ces raison- {lemens pouvaient se joindre la nullité de Tautorité, le despotisme partial de tous les directoires, et pardes^usi tout Tabsence totale du numéraire : voilà la situation réçUe de la France; calculons, avec la même impartialité , celle de ses ennemis. .

Quoiqu'on ignorât précisément leurs forces à cette époque, on devait les croire considérables. Composées de troupes de différens États, elles avaient à leur tête, ou leurs souverains, ou des princes faits à la guerre et à la fatigue , instruits par Texpérience , et capables de les enlever par leur exemple. Un jeune prince, firère du roi qu'on vient délivrer, animait tout par sa présence. Des princes du sang , des généraux firançais, connaissant la guerre et le pays; une foule

de nobles et de mëcontens de toui état, qui avaient tout à risquer, des soldais disciplinés, aguerris, faits aux combats et aux camps, vaillamment commandes, animés par leurs «souverains et par Tappât du pillage d*un royaume révolté et livré à leur vengeance, étaient des adversaires faits pour intimider et tempérer la fougue révolutionnaire de TAssendilce; mais elle était ivre de sa puissance sans bornes, de Tenthousiasmc éphémère qu^elle avait excité, et elle prenait pour le vœu du peuple ses adresses et les félicitations délirantes de quelques cnergumènes de bonne foi , ou perfides. Elle était esclave de ce peuple; et n*agissant que par lui , elle ne prétendait plus qu*à dissimuler son asservissement, et à avoir Tair de travailler li"* brement pour lui.

LTambition sourde et cachée de M. de La Fayette, chef du parti républicain, se défendait, par ses intrigues et par le crédit de sa place, de celles que ses adversaires lui opposaient. Une grande partie de sa milice lui était dévouée 3 il avait eu le talent de se faire beaucoup de créatures par sa déférence pour TAssemblée, et par son respectueux aiiach(»nient pour la Constitution; mais malgré tous ses ollorls, il n'avait pu obtenir ime popularité solide : il était suspect au plus grand nombre ; et il saisit adroitement Foccasion d'un procès que lui intenta le nommé SanterrCj brasseur , et ardent pauiote , pom* faire triompher sa rivalité avec ce nouvel idole du faubourg Saint- Antoine.

Ce &meux révolutionnaire était riche, et se trou-

vâit commandant de bataillon de la milice de son quartier. Il employait jom'nellement beaucoup d^ouvriers, dont il avait fanatisé les esprits et gagné la confiance par beaucoup de largesses, ^ par une liaison Ëimilière avec M. le duc d^Orléaps, qui venait de temps en temps dîner cbez lui. C^était le même que nous avons vu désobéir à M. de La Fayette dans Téxpédition de Vincennes, et que ce général avait vioulu faire punir. Cet adversaire redoutable Tattaqua, par repré- 3ailleSy en justice, et en demande d^une indemnité considérable, pour être distribuée aux ouvriers de son faubourg. Ceux-ci, comme on peut le croire, prirent yWement parti pour lui , menacèrent les juges du tribunal des Minimes de les pendre s^ils ne jugeaient pas bien. De son côté, M. de La Fayette demandait aussi une indemnité plus forte que Santerre, et un jugement éclatant. La milice de Paris et son parti prirent fait et cause contre le parti de Santerre et la milice du Ëiubourg Saint- Antoine. L^embarras des juges, qui craignaient également la vengeance des deux partis, devint extrême : ils éludèrent la difficulté en se déclarant incompétens pour juger un fait militaire, et le renvoyèrent à un conseil de guerre. Le parti d'Orléans, qui se raccrochait où il pouvait, se rallia pour, lé moment à celui de Santerre; mais cette liaison ne dura pas. Jamais chef ne fut plus discrédité dans son parti que ce prince, et ne joua plus mal son rôle. La nullité dé son caractère, sa lâcheté, son avarice, en un mot, tous ses vices, sans autre qualité connue que celle de son amabilité, ne pouvaient que

le rendre méprisable aux yeux mûmes des factieux de tous les partis. Laclos était Tàme du sien , et lui donnait cn'core quelque peu de consistance. >IM. de la Touche, d*Oraison, Sillcry, le médecin SaitTcri, étaient plus capables de le discréditer que de le servir; sa considération dans TÂssemldée était nulle; dle-méme eût roujji de servir un homme que son fieras Mirabeau avait voué à Topprobrc public. Ainsi abandonne des honnêtes {;cns et dôs factieux, soutenu seulement de quelques scélérats sans talent , cl delà portion de la populace la pltis vile, il vé;:<:taji dans la honte et dans Tobscurité, avec M"" de UiilTon sa maîtresse , fort à plaindre d^avoir aussi niai pi jcé son sentiment. Occupé à vendre furtixemeni se» t:ilf:\s et ses biens pour les soustraire a ses créanciers, a mfsure quil les réalisait, il en faisait passer b:*» fwid^ en . Angleterre , où il prévoyait bien que tôt ou i;jfd ses crimes le forceraient de se retirer. On v:i\.jif q'i':. voyant l'orage se grossir et pn-i â éclaiYn. il fj*vjit iiieid)ler sa maison de Londres. Ln cbcl ai^^-îi d#;';Misidéré n'était pas à craindre par lui-rnéin':. m ii» L,*::» par Taudace des scélérats déterminés qui sf; r-iUij.rtiX à son titre et à sa fortune pour exécuu.r leur-s <A,:uinels projets sous son nom.

Le parti de Duport , cebii de Roi/CTajii'ni'r . Jîu/yyt . Barrère, Sveyès, etc., étaient les v:uK j':dMit^;/' t . parce que leurs chefs joi;;naieni a IVr^piii J-.- i'^ >dace et du caractère. Sans cos di^oiyis qu^j.*'.'? ;•:-■ nies à un deyré éminent. tout parti ficiieux «rîi u.'iutôt déjoué. Au milieu de toute» le» divi^^jo^^ '\ut \*.

déchiraient mutuellement , Paris conservait un aspect très-tranquille (i). ]Les promenades , les jeux publics, les spectacles ne désemplissaient pas : il^ se multipliaient dans tous les quartiers , et subsistaient de la fainéantise et dé Toisiveté des artisans. Si le nombre des équipages bourgeois avait diminué sensiblement , celui des fiacres et des voitures de louage s'était accru en proportion, et causait le même mouvement dans les rues. Au concours des gens de pied qui les remplissaient, un* étranger ne se serait jamais douté qu^un tiers des babitans de cette capitale en fôt absent : ils étaient remplacés par des étrangers, par des curieux, par tous ceux que la liquidation de leurs offices et le besoin de trouver de Temploi et de la subsistance faisaient accourir en foule de toutes les provinces. Quoique la monnaie de papier et son discrédit paralysassent le commerce avec Tétranger, il soutenait, il animait même le commerce intérieur. On aimait mieux avoir des livres , des tableaux , des bijoux , des étoffes que du papier* Les marchands de Paris ne laissaient pas que de vendre ; ils ne se plaignaient pas, ou n'osaient pas se plaindre. Les manufactures du royaume avaient

( I ) Il est certain qu'à quelques émeutes près , excitées à l'élise des Théatins contre le culte romain , et à quelques attroupemens partiels , jamais ville ne fut plus calme au milieu d'une révolution qui attaquait tous les principes, toutes les passions, toutes les r<irtunes. Les rues étaient sûres et calmes pendant la nuit , comme du temps de l'ancienne police : c'est peut-être une des dioses les filus bizarres et les plus remarquables de cet horrible moment, ^c serait-ce pas parce que tous les scélérats avaicflt de Temploi?

repris an peu d'activitë. Les étrangers trouvaient un bénéfice énorme à payer nos étoffes avec un papier^ sur le- <piel ils gagnaient quatorze et quinze pour cent, contre leur argent. Le luxe de la bourgeoisie avait remplacé celui de la baute société : rien de plus élégant, de mieux mis que les femmes qu^on rencontrait aux promenades et aux spectacles. Cette superficie d^aisance et de biea-étre faisait illusion ; mais la misère de la basse classe du peuple était h découvert ; elle ne trouvait plus de travail : qui est-ce qui lui en aurait fourni? Aussi, pour éviter le danger de leur désœuvrement ^ avons-nous vu jusqu^à trente mille ouvriers employés en ateliers de charité par le seul départeinent de Paris. Un état aussi forcé et une dépense aussi énorme pouvaient-ils durer ? Telle était la situation de la capitale et des villes de provinces : elles employaient forcément le produit des impositions à la subsistance des malbeureux qu^clles renfermaient. (Tétait une des principales causes de Tcpuisement du tr^r public, auquel le mécontentement des campagnes et l'absence d'une force publique quelconque contribuaient également. Le prix de l'argent se soutenait à un taux énorme j il gagnait dix^ept pour cent sur le papier. Le louis se vendait 4 liv. i5 sous. Les billets de confiance, refusés d'abord ^ avaient fini par être courus par le manque de petite monnaie, et par le besoin de la circulation. Le fléau de l'agiotage se joignait au manipic du numéraire ; il accaparait non seulement la monnaie , mais les petits billets, et les revendait à cinq , dix et quinze pour cent de profit.

Toutes ces entraves gênantes fatiguaient les Parisiens ; niais ils n'osaient pas en murmurer : d'où rësoltait l'apparence d'une tranquillité extérieure.

La cour n'en était plus une : elle n'en ayiait plus que le nom. Quelques fidèles serviteurs, plus par attachement pour la monarchie que pour le monarque , se piquaient de lui rendre quelques devoirs. Son état de captivité navrait le cœur de tout hon Français. M"* Elisabeth et la reine , à qui l'on supposait plto d'énergie, attiraient plus d'hommages, de respects. Malgré cela, son jeu (i), les trois quarts du temps , était désert, soit qu'on craignît de se compromettre en y assistant assiduement , soit parce qu'eh effet le plus grand nombre des couriisans et des femmes de là cour étaient à la campagne , ou passés dans le pays étranger. Presque toute la noblesse du: royaume s'y était réfugiée , soit pour de soustraire h la persécution, ou dans l'espoir de se venger en rejoignant Parmée de la coalition. 11 n'était resté à Paris que le petit nombre de ceux qui avaient cru ne pas devoir quitter le séjour du roi (2), ou ne se trouvaient pas assez jeunes

(i) Je le suivais exactement ; je m'en faisais un devoir, parce que ces intéressans souverains étaient dans le maftieur, et que souvent j'étais i^cessaire à la partie de tric^trac de la reine. Je dois dire, à la louange de cette -princesse, qu'on ne pouvail; rà»* nir plus de force d'âme et de calme d'esprit à plus de grâces et de bonté.

(2) J'étais de ce nombre. Je revins de raeâ terres en 1791^ Déterminé à ne pas quitter le roi, je Ini fis dire que, puisque tout le monde l'abandonnait, je venais, moi, me ranger auprès