I :i -.lait dormi si iamilièix'inent ; il ne voulait

5«f "^f ,„, ,1e sa frayeur, cro\ aul avoir commis une

.^iv.-.viitrm'vu-»"-"*' -

' *"' " ;■ n tiw p'"^ temlre que de eoiihinic, Iraj^pa cette

•^"^ .^«nt mi'elle nie le dit en rentrant chez elle. Comme

^' « narlaitdu deparl du roi, nous n'y fîmes pas une at-

^^^ Critiise. M"*^ ^^ Lamballe Tut chez elle à Passy. l-e -Jti ,

cir les neuf Jieures, elle rrçut un billet de la reine,

. . -.jissait de son de'j»art. ^F"'*-' de Lanjballt.* n'Iu'siU» pas :

'- '*■ .» mettre ses chevaux, monte (mi voiture avec ses dauics.

• j^|)Og»te, passe à la ville d'Eu, chez son beau-jxre, pour

r •a«'er i Fa suivre ; et décidée à joindre la reine avant (jue les

.^ du l'oyaumc soient Icrmees, elle sVuïbanpie à l^)ulop[ne.

iLjveen Angleterre, s'y rembarque pour Ostende. et part en

Mtrême célérité'.

Amis (i) qui le presse Tivemeni d ouvrir sa porte pour une affaire majeure qu*il a à lui commimiquer. M. Loustellot, accablé de sommeil et de fatigue, s*y refiise obstinément, le remet au matin, et se rendort. A cinq heures, le même particulier revient : plus heureux cette fois, il insiste tant que la porle s*ouvre. M. Loustellot est instruit du départ du roi avec de tek détails, qu'il ne lui est pas possible dVn douter, et qu^il se reproche amèrement sa paresse et Topiniâtreté de son sommeil. Il se lève, s*habille h la hâte, et court chez M. d^ André, député de sa province. Il l'éveille, lui conte sa nouvelle, et le presse d*emmener sur le champ, hors de Paris, sa femme et ses effets. M. d'André se refuse à cette proposition, vole chez M. de La Fayette ; ce général éuit au lit. Des aides -de -camp sont aussitôt détachés pour avertir M. de Montmorin, le maire Bailli, et lui-même court aux Tuileries, pour s'assurer de la vérité, auprès de M. de Gouvion , commandant en second de la garde parisienne , qui habitait dans le château; cet oilicier le

{i ) Dès le joiir mciiie de rovasioii du roi , il pa«isa jimir r-onstant que ce particulier, qu'on ne nomma pas , avait «.'le? prévenu par une des femmes de garde-robe de la reine , nommée Rochefeuille. C'était celle en qui elle avait le plus de confiance, et avec qui die avait le plus de rapports ; car c'est dans sa chambre que cette princesse (par crainte du poison) faisait faire le pota^dont die mangeait ordinairement. Il est des év(:ncmens où la vérité pei'ce d'abord, et oii il est important de la recueillir. Ce trait infâme detraliison était bien, au surplus, suivant Tesprit dominant de la révolution.

rassure, ne croit, pas à la nouvelle, certifie que, dV près les précautions prises, les officiers qu'il a ùàt veiller cette même nuit, la fuite du roi était impossible; et pour en être plus certain, il fait éveiller M. de Brissac, sous le prétexte de faire dire au roi qu'une émeute survenue au faubourg Saint -Antoine devait Tempécher de monter à cheval ce matin-là : M. de Brissac était chez lui. Enfin, à Theure ordinaire du lever du roi, on enti^e dans sa chambre; on ^'y trouve personne ; tout confirme le départ de la famille royale. Il pouvait être alors huit heures un quart du matin : cette étonnante nouvelle se répandit rapidement dans Paris , et fiit presque généralement connue à neuf heures et demie. Qu'on juge de «la rage de la garde parisienne en apprenant qu'elle avait laissé échapper ses prisonniers, et de Fefiet que leur évasion produisit dans le peuple !

Les agitateurs courent de tous côtés pour semer la terrem*, les rues sont remplies de curieux qui s'interrogent sans se répondre; on court, on va, on vient : l'efiroi est dans tous les regards ; des furieux insultent et arrêtent indistinctement tout ce qui leur paraît, ou font semblant de trouver suspect, et menacent de mettre à la lanterne (i) ceux qui osent les regarder

( I ) M™* de Coigny et M. de Fonlenilles , que ia cuiûosité avait attirés dans la foule du Girrousel , furent arrêtés par des gens du peuple, et conduits prisonniers ay château par des gardes nationales , sur les onze heui-es. Ils furent gardés prisonniers jusqu'à quatre, dans ie cabinet du roi, jus(|u'à ce que M. de Biroa vint de T Assembla ix)ur les délivrer.

OU leur répondre. Toutes les boutiques sont fermées ; on crie à la trahison ! aux armes I On s*en prend à k garde, à son chef (i), à M. Bailli; les appartemens du château sont remplis par la garde nationale, qni bouleverse tout, et exhale sa rage contre les malheureux prisonniers qui ont échappé à sa tyrannie. SOI. Bailli et de La Fayette passent la revue de toutes les troupes rassemblées sur le CaiTousel, ils le& haranguent, et envoient des détachemens de tons côtés pour calmer la fermentation et dissiper les groupes, qui grossissaient d'une manière eflfrayaute, et parlaient de tout dévaster. La journée se passa dans une horrible agitation à attendre les nouvelles et les rapports des aides-de-camp que M. de La Fayette avait expédiés sur toutes les routes : on les avait arrêtés comme des fuyards. Les législateurs, qui s'étaient rassemblés au plus vile, sont informés , par le récit du président, de Tévèuement qui vient de se passer ; et il ajoute que Tenlèvement de la famille royale a été opéré par les ennemis de la chose publi({uc.

A cette nouvelle, un silence profond règne dans la salle, et peint la consternation des esprits. Les uns, frappés de terreur, frémissent à Tidéc que le moment de la punition de leurs crimes s'approche ; les antres

(i) Le duc d'Aumoirt, frère de M. de \'ill«f|iiiei-, qu'on naj.pelait plus que Jacqiws Aumonl^ clonl I:i division f'o inillrr* nationale ëtaît de garde aux Tuileries, |)ensa aussi être sn vir-timr. Il fut mené à la Grève, deshabille', Uttu, hles^e, et aurait irU: pendu , si la garde nationale ne fût accourue à son seoMir»

ne pensent qu^à leur souverain , à ses dangers ; mais tous 7 saisis également de la hardies^ du projet, de ratidace> de son exécution y et des suites fimestes qu'il pouvait avoir, tant pour la capitale que pour l'empire entier, revenus de leur premier effroi, se rallient à l'intérêt de là chose publique^ Il est bon de remarquer que , depuis ce moment , le côté droit ne prit aucune part directe à tous les décrets qui émanèrent de l'Assemblée ; et je ne paraîtrai pas suspect quand je la louerai de sa modération , de sa sagesse dans ce moment de criçe : modération qui préserva Paris, y fil régner un ordre, une tranquillité surprenans, et qui fut d'autant plus politique, qu'elle redoubla pour elle la confiance de son parti.

Ses premiers ordres fiirent de faire fermer les portes de Paris, d'empêcher toute sortie d'effets, d'armes , de munitions y d'espèces d'or et d'ai^ent , de chevaux^ de voitures, et ménUe de personnes; d'expédier à l'instant des courriers dan^ tous les départemens du royaume , avec ordre , à tous les fonctionnaires publics, gardes nationales, ou troupes de ligne, d'arrêter toute personne sortant des firontières; et dans le cas où les courriers joindraient le roi, quelques individus de la famille royale, et ceux qui auraient pu concourir à leur enlèvement, de prendre toutes les mesures nécessaires pour suspendre leur marche , et en rendre compte ensuite au corps législatif

Jamais rien de plus inconséquent ni de plus illégal n'avait été proncmcé par cette Assemblée. Quoi ! elle avait déclaré son souverain inviolable , et elle osait

ionner l^ordre de rari^ter ! Quoi ! elle Tavaii déclaré le chef du pouvoir exécutif, et elle s^emparait de ce même pouvoir ! Enfin, elle ïie faisait rien qui' ne fti un contre - sens aux lois qu'elle avait Êiites et aux pcinâpes qu'elle avait adoptés. Mais si elle avait commencé par adopter le principe romain, salus popuU, il rfen était plus de même aujourd'hui , et sa suprême loi était de se sauver du châtiment qu'elle savait bien mériter.

Immédiatement après cet acte de témérité, après le départ des courriers et des aides-de-camp de M.%e La Fayette, porteurs du décret, dépêchés sur toutes les routes qu^on supposait qu'avait prises le roi (car on ne savait pas encore positivement celle qu'il avait siiî* vie), l'Assemblée ayant lieu de croire que sa sûreté personnelle pouvait être compromise, sa jiardf fut doublée; les ministres, le maire de Paris, le ommandaut de l'armée parisienne furent mandes, fri M. le maréchal de Rochambcau rerut Foniro de f>artir pour son commandement de* Flandre.

M. Rewbell, député, proposa de s^informer s'il éiait vrai que les officiers de la «^ardc avaient pu , depuis ^elques semaines, la consii^ne de ne pas laisser vjrtir le roi après minuit ( ce qui. s'il en eût été besoin, aurait attesté à l'univers qu'il était détenu en prison ). M. Ba#nave, qui aperçut dans cette demande une inculpation dirigée contre M. de La Favetle. convaincu du besoin qu'on aVail dans ce moment d'un chef, s'empressa de rendre justice au civisnir de M. Af La Fayette^ en écartant les inquiétudes qu'aurait pu

(76) faire naître cette motion mal interjprëtée, et par ce discours, non seulement sauva le général, mais il lui donna Une nouvelle force sur le peuple par la protection dont l'Assemblée le couvrit. L'orateiu* conclut à ce qu'il fût ordonné aux citoyens de se tenir en armes, mais calmes, mais tranquilles, en les invitant d'obéir aux mesures que la circonstance pouvait exiger. Le décret fut rendu sur le champ. Il fut aussi arrêté que les décrets seraient scellés du grand sceau de ses archives; qu'il ne serait plus fait usage des cacliÉts particuliers des comités; et que, vu l'impossibilité actuelle de la sanction royale, tous les décrets rendus par elle seraient mis à exécution , sans qu'il * fût besoin de sanction ou d'acceptation. On substitua

à Tancienne formule Louis par la grâce de Dieu

celle-ci : V Assemblée nationale décrète^ mande et

ordonne ce qui suit Ainsi, ne se bornant pas à

être souverain par le fait, elle voulait se fortifier de toutes les apparences du droit.

Le garde-des-sceaux, Duport du Tertre, représenta ensuite à l'Assemblée qu'il éiait nécessaire qu'il fût autorisé par elle à apposer à ses décrets le sceau de l'Etat , parce qu'il le tenait de la main du roi , et que , par une apostille mise au bas d'un mémoire qui lui avait été conununiqué le matin, ce prince lui enjoignait de ne signer et de ne sceller aucun ordrf^ jusqu'à ce qu'il lui en eût autrement ordonné. On manda M. de la Porte, intendant de la liste civile, pour lui demander communication de ce mémoire , écrit et signé de là main du roi, dont venait de parler M. Du-

port. Mais en attendant ton arrivée, on remit an pr^ âdent une lettre adressée à la reine, trouvée, dit-on, par le peuple dans son appartement. Un membre opina pour qu^on ronvrît : la salle entière s^y refusa ; elle fut envoyée au comité des recherches; et TAssemblée , après avoir donné des ordres pour que M. de Montmorin, bloqué chez lui par le peuple, qui se disposait à piller sa maison, pût se rendre en sûreté à la salle, où il demandait à être entendu, rendit le décret suivant sur la motion de M. d* André : a UAssem- (( blée constituante ordonne que les décrets rendus « on à rendre, non sanctionnés pir le roi, en raison « de son absence, auront néanmoins force de loi dans « toute rétendue du royaume. )>

Ce décret passé, on renvoya au comité militaire à proposer ses vues relativement à Tarmée de hj^ne et aux gardes nationales; on manda M. d^AfTry pour faire part des mesures qu'il devait avoir prises dans les départemens où il commandait , notamment pour les gardes suisses, qui devaient être en ce moment aux ordres de TAssemblée souveraine ; on proposa de suspendre, dès ce jour, les dépenses de la liste civile, ce qui fîit rejeté. Enfin , M. Bailli et le {général La Favette entrèrent dans Tau^uste sénat. M. Camus fut choqué de l'uniforme que portait ce dernier, habit sous lequel, disait-il, on ne pouvait délibérer; il nVn prit pas moins la parole, et dit en substance : '' Il s'e*t « commis cette nuit un grand attentat. M. de Gou- « vion était chargé du poste des Tuileries: y- fir^rn^^ t< sur ma responsabilité la conduite de cet f4hf:i*^. •

Âlo];'^ M. de GouTioi) ^''excusa lui-m^me : i) déclara qu'informe , il y a à peu près huit jours , de certains mouvemens intérieurs dans le château^ qui décelaLent le dessein d^enlever M. le Dauphin et Madame royale, ilayait redoublé de vigilance; que plusieurs officiers .avaient veillé la nuit dernière près de Tapparteinent de M. de Villequierj que lui-même avait veillé trèstard ; que ce matin il avait appris le départ du roi de la même personne qui l'instruisit du projet; mais qu'il ignorait par où q( comment le roi était sorti des Tuileries. M. Bailli confirma tous ces détails.

Alors se présenta une députation du directoire pour communiquer V^rrété que venait de prendre le département relatif à l'apposition des scellés aux portes et meubles dçs Tuileries et du Luxeptibourg , et aux enquêtes k faire relativement aux personnes qui y logent. Cet arrêté obtint l'approbation de l'Assembléç. Elle décréta ensuite que la municipalité de Paris apposerait les scellés sur les archives des affaires étrangères, sur les chiffres qu'elles renferment, et que rien n'en sortirait que sur la signature de M. de Mo^tmcorin , et sur sa responsabilité.

Ce ministre et M. le comte d'Affry ne tardèrent pas ^ paraître : l'un fiu introduit;, dans l'Assemblée et l'autre à la barre. Le premier justifia aisément YigfkO' rance où il était du départ du roi , en disant que s'il jOÛtc été complice de son évasion , certes , il ne serait pas resté tranquillement à Paris; et l'autre, après avoir demandé d'être suppléé , à cause de son grand âge , pirotesta de son attachement à la Constitution , à

la libertë, et de la fidélité dç son étift-major. Les as- «nrances que tous les ^eux donnèrent de leur dévouement furent couvertes d^applaudissemens.

Après avoir décrété une proclamation de paix publique, et une adresse aux provinces, F Assemblée, pour montrer combien elle était supérieure à tous les évènemens, et combien sa sagesse était inaltérable, passa tranquillement à Tordre du jour, et décréta un article du code pénal.

M. de la Porte, porteur du mérnoire du roi, s*é* tant alors présenté , déclara que, sur les huit heures du noatin, le domestique d*un premier valet de chambre du roi lui avait remis le mémoire de Sa Majesté , qu*il avait communiqué à M. le gardc-des-sceaux.

Il fiit agité s*il serait renvoyé au comité des recherches et des rapports ; mais la majorité insistant pour obtenir qu^on en fît lecture, elle fut faite par un des secrétaires. On ordonna de ne livrer ce mémoire à aucun dépositaire qu'après qu'il aurait été signé et paraphé par le président et par M. de la Porte ; que les conunandans des troupes actuellement à Paris seraient tenus de prêter leur serment d'obéissance à l'Assemblée nationale, et la séance fut suspendue pendant une heure.

Certes, on n'avait pas besoin de cette dernière délibération de l'Assemblée pour constater sa révolte : elle l'exerçait trop ouvertement et depuis trop longtemps pour qu'on pût en douter; mais c'était y ajouter un trait bien remarquable, que de supprimer le non^ du roi de tous les ordres, de tous les actes publics, de

idtis les sennens militaires , tandis qu'il était en France, et qu'il n'avait ni abdiqué ni déposé sa couronne. Mais TAssemblée était dans la dépendance de toutes ses &utcs, et ne pouvait qu'agir fatalement.

Imprimé et connu de tout le monde , je ne le rapporterai pas» Il suffit d'observer qu'il ne laissait aucun doute ni sur son opinion, ni sur sa captivité, ni sur les impressions que lui avaient causées les diverses atteintes portées successivement k son autorité, et surtout au respect dû à la royauté. Les légères imperfections de style qui s'y rencontrent ne permettent pas de douter qu'il n'en fiit l'auteur, et cette certitude ajoute un grand intérêt à quelques passages touchans * qu'il renferme.

La haine pour la royauté, qui avait subitement remplacé dans la multitude cet amour tant vanté qu'elle lui portait autrefois, fît manquer à cet écrit tout l'effet qu'il devait produire; car, quoi, eh effet, de plus attendrissant qu'un roi prisonnier depuis deux ans par son peuple, dépouillé de toute son autorité, abreuvé journellement d'injures, d'outrages et d'ignominie, en butte à la calomnie la plus grossière, menacé sans cesse, lui et sa famille, d'assassinat, de poison, témoin du meurtre des défenseurs du trône, des ministres des autels, qui, échappant à sa rage, reproche à ce même peuple tous ses torts envers lui , sans amertume, sans ressentiment, et lui prouve qu'il ne s'éloigne que pour négocier avec lui pour son bonheur, que pour arrêter la vengeance que sa révolte et son ingratitude vont lui attirer de la part de toutes les

puissances de l'Europe , que poiu* opérer enfin le; retour de son opinion éjjarcc, et de cet amour qu'il sut si bien mériter.

Jamais sentimens plus palcnicls animèrent -ils un souverain ? peut-(Hre cusseni-ils dû êln* exprimes aven plus d'onction ; mais Tinlention du mémoire semblait si pure, et Tétait tant^ en effet, qu^il eut produit im autre mouvement, si nous n'eussions pas été dans iui siècle aussi pervers, et si une assemblée moins vicieuse se fût empressée de le publier, de le répandre, de Texaltcr, au lieu de le déprécier, d'y répondre par des sophismes pitoyables, et d'épaissir le bandeau du peuple, en lui peignant comme parjure et comme criminelle une démarche qui n'avait que son bien ])our but et pour objet. C'est, je l'avoue, depuis son existence, le moment où l'Assemblée m'a paru la pli»^ révoltante. Je conviens qu'ime approbation quelconque qu'elle eût donnée au mémoire du roi. pouvait être considérée comme un aveu des torts de la pluraliici envers lui; mais je ne concevrai pas que ceux de ses membres qui tenaient au gouvernement monarchicpie , qui voulaient un roi, aient été «lussi aveuf^lés siu' leurs propres intérêts, et n'aient pas cherché h ramener Tesprit du peuple a son souverain, en convenant noblement qu'ils avaient dépassé le but , au lieu de se

dévouer tous au même pirti factieux qui les }»ouver-

uait, et qui les a perdus (i).

(i) C'est qu'il y avait dans l'Assemblée bien peu île royalistes purs ; il n'y avait que le côté droit, qui était le plus faiUe. Le

ni.

Beaucoup de gens ont blâmé le roi d'avcnr publié sa protestation avant que sa personne fût en sûreté. Lui-même en a donné la raison dans sa déclaration, et je trouve qu'il y a gagné de faire connaître évidemment son opinion à ceux qui en doutaient , et d'ébranler ainsi jusque dans ses fondemens une Constitution impraticable 9 et déjà réprouvée par tous les gens sensés .de la nation. Une protestation sagement motivée, et le parti courageux de sa fuite, Tauraient relevé infiniment dans l'opinion de ceux qui l'accusaient à tort d'indfiîr^rence et de pusillanimité. Il y avait du caractère sans doute dans cette conduite, mais il fallait qu'elle fût soutenue pour mériter plus d'éloges.

La séance n'ayant été suspendue que pour ime heure, fiit reprise à six heures du soir. Sur la proposition de M. Regnaud et de M. Freteau , l'Assemblée trouva pressant d'envoyer des courriers dans les cours étrangères, pour déclarer à toutes que la nation française était dans l'inteqtion de se maintenir -en bonne intelligence avec elles, et pour les engager à négocier et à correspondre QQn^me ci-devant avec M. de Montmorin. M. de Lometh ne put se refuser au plaisir d'apostropher, en passant, les puissances étrangères , isn les taxant de Jedérations de despotes contre la liberté et les intérêts des peuples.

parti constitutionnel , par ambition, voulait une Constitution, et ne pouvait l'établir que par le peuple ; et le reste était un mélange d'insoudans,' de scélérats et de républicains.

(^étaient de ces phrases banales qui ne manquaient pas leur eflFet sur les galeries. Mais M. Freteau lui forcé d'en débiter une d'un genre moins satisfaisant , en avouant que les dernières lellrcs dt» la Suisse ne respiraient pas la même union que nous témoignait quelques mois plus tôt cette ancienne alliée La multitude ne fut point émue par cet avertissement sinistre. Que iaisait un allié de plus ou de moins à un million de braves armés? elle fut bien plus attentive au compte rendu de l'état du trésor public; et si elle en fut satislidte, c'est qu'elle était aisée à contenter. Il s'y trouvait alors trente-un millions cent ircnto-six mille liv., dont deux millions en or, six en argent, dix-huit en assignats, et le reste en eQets de portef(*uille. Quelle ressource pour se défendre contre rEurojM^, et jkiui soudoyer une armée de deux cent mille nationaux, à quinze sous par joiu*! Il était risible, d'après ce rapport^ d'entendre toutes les rodomontades du patriotisme; mais il suffisait à tout, et c'était une pinacéc bien conunode et bien nécessaire.

On régla ensuite quels seraient les départcmens qui fourniraient des gardes nationales pour la défense daroyaiune. Il est apparent que l'Assemblée comptait plus sur elles que sur les troupes de ligne , et ce calcul était bien fondé. Treize départemens furent admis à l'honneur de fournir des défenseurs à la patrie , en proportion que leur situation et leur population le comporteraient. Les autres ne devaient fournir que deux ou trois mille 'hommes seulement. Chaque homme devait recevoir quinze sous de solde par jour; celle

(84) des «OU5- officiers et officiers, jusqu'au colonel, fut fixée proportionnellement d'après leurs grades, et l'organisation des bataillons et des compagnies fîit déterminée.

Rien n'était plus formidable que l'armée que le comité militaire organisa ; sa dépense s^élevait à trois cent mille liv. par jour. On en fut surpris; mais M. le marquis de Montesquiou , que la dépense n'étonnait pas, trancha brusquement en disant : (c Tout calcul de finance dans ce moment est inutile. » L'argument parut sans réplique , et l'on décréta.

Tandis que les législateurs décrétaient tous ces formidables préparaiife de défense , des patrouilles nombreuses se promenaient dans Paris. La ville était paisible et calme ; les voitures seulement ne roulaient pas , les spectacles étaient fermés , les groupes du Palais-Royal restaient étonnés ; leurs orateurs convenaient qu'on avait été trop loin ; les auditeurs avaient l'air morne et silencieux , et le peuple sans aucune animosité. On effaçait, on enlevait toutes les fleurs de lis , tous les portraits des rois , tous les mots poi^ royal écrits sur les enseignes ou sur les boutiques ; jusqu'au mot prince^ tout fiit effacé et proscrit. On afficba au pont de Louis XVI : Pont National^ nomme par les ouvriers patriotes. Les marchands , pour éviter le pillage d'usage dans ces occasions , se prêtèrent aisément , comme on peut le croire , >à la radiation de ces mots , qui choquaient le civisme ; ils disparm-ent dans un instant , et il ne resta pas plus de traces de royauté , que si elle n'eût jamais existe.

On s*iDteiTogeait , on se questionnait avec une avide inquiétude : la rumeur, la surprise et la crainte étaient extrêmes. Les bataillons de tous les faubour{;s étaieiii sous les armes y et cherchaient un ennemi qu*ils ne trouvaient pas. Les propriétaires, qui redoutaient une guerre , et peut-être plus encore le pillage , se demandaient tout bas pourquoi , lorsqu^on aurait pu faire le bonhetu' de TEtat par des réformes sages et graduelles, on en était venu à Textrémité de tout brouiller^ la nation , le roi et tous les ordres de la société. Une chose remarquable , et qui prouve à quel point le même esprit dominait le royaume, et comme des in^»imctions uniformes avaient été répandues partout à la fois, c^est que le départ du rui ne causa pas plus de trouble et de désordre dans les villes principales que dans la capitale. La police y fut également observée , et les corps administratifs toujours en séance, à j instar de F Assemblée nationale. Partout la crainte produisît le même effet : la sûreté des personnes et des propriétés ne fut point compromise , et partout le parti royaliste avait Tair plus à Taise , tout en dissimulant sa joie secrète et ses espérances.

La lecture de quelques adresses de Versailles , de Saint-Cloud et d^autres villes, servit d'aliment à l'Assemblée pendant la nuit du 21 au 22. Toutes respiraient un pur civisme , et protestaient de leur fidélité et de leur obéissance. Tout à coup un trait de lumière vint frapper M. de Lameth : rattachement de M. Thierri pour le roi , dit-il , pourrait fort bien Tavoir^porté à enlever du Garde-Meuble les diamans

de la couronne. Aussitôt on voulut avoir, à cet égard, des éclaircissemens ; des commissaires de rAssemblée furent envoyés pour en dresser Tinventaire. Un d'eux répondit que M. Thierri étant absent , celui qui le vemplaçait garantissait sur sa tète que tous les diamans étaient en ordre , et que le roi et la reine y avaient remis ceux qui leur restaient. Cette réponse ne satisfit point M. de Lameth. Il demanda que les commissaires , le joaillier de la couronne et un autre artiste vérifiassent contradictoirement les diamans e.t rinventaire. L'Assemblée se rendit aux vœux du préopinant, et eut la complaisance de décréter sa proposition.

Après quelques rapports insignifians sur le départ de la flotte anglaise pour la baie de Carlisle, une nouvelle proposition de M. de Lameth, d'armer qua-* rante-*cinq vaisseaux, auxquels, suivant le ministre Thévenard, il ne manquait que des matelots, et un décret pour faire rendre à leurs postes respectif les . officiers et gendarmes nationaux , survint la lecture d'une lettre ministérielle deMayence, en date du i5. Les détails , qui fiirent lus , étaient fastidieux , ne portaient que sur les fêtes données par l'électeur à M. le comte d'Artois , sur la démission de M. d'Autichamp de sa place auprès de M. le prince de Condé, et d'autres choses aussi fiitiles : le surplus de la lettre , qui renfermait des conjectures qu'il était prudent de ne pas divulger, fut gardé secret. On aima mieux écouter les soumissions respectueuses du tribunal de cassation, et passer de là successivement à un décret sur la ma-

rînc , k une répartition de fonds pour les travaux do Havre et de Cherbourg, à un tarif sur les marck-^ndises de Tlude, et finalement aux droits de champ* n. Y avait-il rien de plus insensé que de s*orcup«»r a la fois de tant d^objets disparates ! Mais la muluplictié des évènemens, et les crises continuelles qui entravaient les délibérations , avaient fait prendre cett^ allure à TAssemblée , atfectant d^étre au-desfi» de tous les embarras, de tous les revers, et en tout d'imiter les Romains , pour piairc a se^ Brutos et à ses Pnblicolas à assignats j Tâme du paru rérohju^.nn^ir^ , et les instrumens des hautes œuvres riationales.

Enfin arriva la formule du nouveau serTr.^m rr..:.uire : elle mérite d^étre rapportée. Je yir*: 4*:.-.- « ployer les armes remises en mes mairie a h ^^\:.%^ « de la patrie , et à maintenir contre lou* }*:.> frr.r.*:.-:. i fi du dedans et du dehors la Constitution décréiiée psr cr rassemblée nationale: de moiinr p!i*v> ^r.-: *: -. H souffrir Tinvasiondu territoire frir.r^.* r^r rj^^ •..-- .. •f pesétrangères^etde n'obéir qii'â'ix ^r-ir* -^ •: -. s^r'.-.le donnés en conséquer.r'- d-à décr^iis d': i Ai^^ri;:,. - <r nationale, u

Effacer le nom du roi dans ce vrrir^iit. r/év^-'-'-j pas se délier du serment d^» fidélité 'lu'-,;. Jm :s-.i * juré? n*était-ce pas reconnaître '.vij les f>',»-i'.o.r; ':*.'-. les mains de l'AssembU:*: ? n'éiaii-c^ pa.s 'rr;f;': :*:.-. cer à la monarchie, au monarq -•.• . yr déci^^^r r*^:. .bhcain? Cette réflexion r/àrréu pis: e: «:.-':- ':.-, ques légères objections re*/- é^rï a ^-r^'i ;:i «'.;.»: *. firavante. un srand riombre d'.- rn. u.:-'» ^: :/.."*::= *•

vers la tribune en prononçant, y e le jure; et finalement tous les nûlitaires de TAssemblée , à un très-pe-r tit nombre près, le prononcèrent (i).

L* Assemblée expédia aussitôt douze de ses membres pour aller £dre prêter ce serment dans les départemens jGrontières , et y concerter avec les corps administrati& et les commandans des troupes, des mesures dWdre public pour la sûreté de TEtat.

De zélés militaires , quoiqu'étrangers au service et à TAssemblée , empressés d^af&cher leur civisme , se crurent obligés d'y venir prêter le serment ce- jour même et les suivans ; mais les officiers des régimens de ligne de Tarmée , élevés loin de la corruption des villes , ne connaissant d'autre guide , d'autre règle de conduite que celle de l'honneur et de la fidélité , crurent l'un et l'autre entachés en le prêtant. Des corps entiers s'y refiisèrent. Sans se consulter entre eux, sans s'entendre , les riches comme les pauvres donnèrent leur démission , et vinrent se réfiigier à Paris , et se perdre dans la foule pour se dérober à la rage du peuple de leurs provinces. Il n'était déjà plus question de sortir du royaume ; on ne délivrait plus de passeports , et les firontières étaient étroitement gardées. Il y . eut donc tel régiment de l'armée où il ne resta qu'un ou deux officiers parvenus , et ceux qui , enfermés dans, les garnisons, n'osèrent afiîpnter la ^ rage populaire , et y attendirent les occasions de s'é-

(i) MM. de Casalès et de Virieu ne se trouvèrent pas sur la liste.

(«9) vader. Dans quelques corps, tous les officiers l&chèrent de se maintenir ; ils n'en furent pas moins chassés par leur9 soldats. Dans d'autres, les soldats nommèrent officiers tous les sous-officiers , leur tambour-major, le président du club jacobin pour colonel, cia Ils les destituèrent bientôt avec le mcmc empressement qu\ils avaient mis à les élire. Le ministre du Portail , usant largement du droit de créer des officiers généraux et de les employer à son gré , fit d^amplcs promotions de gens décriés et tarés , instrumens de désordre et d'anarchie bien capables de gagner leurs appointcmens. Après ce tableau , bien fait pour attrister, qu'il me soit permis , avant de retourner au roi , de mettre au jour quelques réflexions nécessaires sur la conduite de l'Assemblée : je suis encore à la comprendre. Elle ne pouvait éviter le juste châtiment de ses crimes envers la nation , envers son roi , que par une négociation, que par une amnistie librement consentie, et prononcée par son souverain. Il a le bonheur d^érhap per à ses fers; il a la prudence de Tavcrtir, dans sa protestation, des motifs de son évasion; il veut être médiateur pour sauver la tête des coupables , et épargner le sang de ses peuples. Les chefs factieux de cette Assemblée sentent eux-mêmes qu'une fiorte pour leur salut leur est ouverte ; et au lieu de favoriser sa fuite, au lieu de déclarer d^avance coupablev au premier chef tous ceux qui seraient tentés de la troubler, ils ont la pensée aussi insensée que criiijiiif:lle d'envoyer des ordres de rarrélcrj ils violent le irsji'rM dû au trône, ils usurpent tous les {x^uvriirs, tiau,-

(90) gressent toutes leurs lois ^ et aggrayent encore leurs fautes en répandant dans le peuple que le roi est enminel par sa fuite; en répandant ^ en réponse à sa protestation j une proclamation intitulée , VAssemilée nationale aux Français j écrit fait dans le plus mauvais esprit, pot» la déjouer et pour se justifier à ses yeux. Le crime est aveugle sans doute , et les coupables ne peuvent fuir leur punition ; oui , le crime est aveugle , mais on est encore étonné qu'aucune considération de fortune , de salut n'aient pu arrêter un parti 9 dont tous ces biens faisaient Fambition , sur le penchant de Tabîme creusé sous ses pas. La moindre réflexion , le moindre retour sur lui-même le sauvait et sauvait la France ; mais il était déjà sans doute trop •coupable pour que la Providence permît qu'il fût .éclairé , et sa destinée devait s'accomplir.

Mais revenons vite au roi , que nous avons laissé dans de cruelles angoisses.

Ce prince , enfermé dans sa voiture avec sa famille , voyageait comme un simple particulier, mais lentement j parce que les postillons se plaignaient de la pesanteur de la voiture, que les courriers ne savaient pas trop leur métier, et n'osaient pas donner aux postillons des pour-boire trop considérables qui pussent déceler l'importance des voyageurs. Us arrivèrent à Châlons sans avoir été reconnus , sans que leur passage eût fait le moindre effet. Arrivés dans cette ville^ la reine commença à concevoir quelque inquiétude; elle crut y remarquer plus d'agitation , plus de mouvement ; un plus grand nombre de peuple se porta

(91 ) autour de la voiture pendant qu^elle relayait (i). Mais rien n'arrêtant sa marche , elle se continua tranquillement jusqu^à Pont-de-Sommevelle j petite ville du commandement de M. de Bouille , où ce général avait placé le premier détachement destiné , suivant ses instructions, à Tescorte d^un trésor.

Le jeune duc de Choiseml, colonel du régiment RofaUJDragonSj le commandait. Ce détachement devait se trouver à cheval au passage du roi, et Tcscortcr jusqu^à Clermont. M. de Choiseui devait y prévenir Sa Majesté qu^un relais, placé pour elle à Tentrée du village de Yarennes, avait été déplacé (a) , et qu^il se trouverait de Tautre côté ] et lui-même , an moyen de relais à lui disposés sur la route, il devait aller avertir les autres détachcmens du passage du roi , afin qifil les trouvât prêts, tandis que M. do Goguclai, par une route intérieure reconnue d^avance , et par des relais apostéS; devait avertir deux heures à l'avance a Varennes et à Stenay, où M. de Bouille attendait Sa Majesté.

M. de Choiseui, trompé par un retard de cinq heures , occasionné par la pesanteur de la voiture du roi , ne voyant pas même arriver son premier courrier, crut que ce prince avait changé d^avis , et qu^il était prudent de se retirer avec sa troupe , pour ne pas accroître le soupçon que sa présence excitait déjà dans le

fi) Le maître de jïosle de Qiâlons reconnut le roi; mais, on honnêle homme, il iic dit rien et ne fit .semblant de rien. (s) Par M. de Bouille , le clievalier : on ne sait pas pourquoi .

peuple, n élait' inquiet , agité ; le séjour de son détachement pendant trois jours , pour Tescorte d'un trésor qui n'arrivait pas, avait seul suffi pour éveiller l'activité des patriotes soupçonneux.

MM. de Choiseul et de Goguelat étant partis, et s'étant mis en route pour Yarennes par un chemin de traverse intérieur, le roi ne trouva à Pont-de-Sommevelle, ni détachement, ni billet qui l'avertît du changement fait à Yarennes^du relais qu'il savait être k l'entrée de ce village. Il avait sur lui un agenda bien exact de sa route , des lieux où seraient placés les dëtachemens de son escorte , et le relais qui Tattendâit à Yarennes. On juge bien qu'on n'avait négligé aucime précaution. Surpris, comme il dut l'être sans doute, de ne trouver personne à Pont-de-Sommevelle, sa voiture arriva et relaya à Sainte-Menehould , où était un détachement de quarante dragons.

Dans cette ville il existait quelque agitation dans les esprits; les habitans étaient épars dans les rues, et s'y groupaient en plus grand nombre que le mo* ment ne le comportait. La voiture continua sa route jusqu'au relais suivant , à Clermont en Argone , où se trouvait le comté Charles de Damas, avec cent quarante dragons de son régiment. Il avait reçu Tordra de les faire monter à cheval à cinq heures du soir : il l'avait exécuté ; mais ne voyant personne arriver, per^ sonne ne recevant aucun ordre , il les avait fait rentrer. Quoiqu'il fût sûr qu'il devait être averti deux heures à l'avance du passage de la voiture du roi, l'inquiétude et l'espérance le portèrent à la précaution

(93) de donner rendez-vous chez lui pour Tcmlre aux officiers et has officiers de son dëtachement, et à. dessein , il retarda de le donner, et fut se promener h pied sur la grande route de Paris. Il ne tarda pas d^y rencontrer M. de Yalory, premier courrier de la voiture du roi , qui Tavertit qu^elle suivait de près. Il n*a que le temps de rentrer en ville , de rassembler, sous le prétexte de donner Tordre, les officiers et bas officiers de sa troupe, afin que, comme il logeait près de la poste, la voiture du roi fut entourde et surveillée tandis qu'elle relayerait , projetant de monter à cheval après son passage , et de la rejo*indre en route. La voiture arrive au même moment; elle est entourée de curieux et de dragons. M. de Damas dit un mot au roi et h. M*' Élisabetli ; les postillons demandent quelle rouie ils doivent- prendre; celle de Verdun, leur répondon, pour ne pas éveiller le soupçon. On part.

A peu de distance de Clermont se présentent deux routes; Tune conduit à Verdun, et Tautre, sur la gauche , à Stenay et Longwi , par le bourg de Varennes. Cette route n'étant qu'un embranchement , est rude , mauvaise , et surtout peu fréquentée par les voyageurs en poste. A cette croisière des routes, les postillons furent avertis de prendre celle de Stenay, et la prirent.

Le soupçonneux maître de poste de Sainte-Menchould, le sieur Drouet, qui avait conçu des soupçons sur la qualité des voyageurs, selon la déclaration qu'il a Ëdte à TAssemblée nationale , avait suivi la voiture du roi. Comme il avait entendu Tordre, pendant qu'ell»: relayait , de prendre la roule de Verdun - et qu'il kh-

(94) perçut qu^au lieu de la prendre, la voiture se détourne et se dirige sur celle de Stenay, alors Drouet | confirmé dans ses soupçons , coupe au court par un . chemin de traverse (toujours suivant le récit du sieur Mangin ) , monte sur un cheval bieii allant , et vole à Varennes , où lefi chevaux de poste doivent rafraîchir, pour y faire arrêter la voiture comme suspecte. Il y arrive environ deux ou trois minutes avant elle , ayant eu soin de défendre aux postillons de passer outre sans arrêter. Les courriers le voient , et malheureusement le laissent passer, n^ayant aucune idée de sa coupable intention (i).

A Feutrée de Varennes , le roi , qui savait par son itinéraire devoir y trouver le relais des chevaux de' M. de Choiseul , le côté du chemin et la maison où il serait placé, le fait chercher vainement, et ne le trour vant pas, ignorant qu'il avait été déplacé et remis de l'autre côté du bourg, fait proposer aux postillons de passer outre. Ils s'y refiisent ; on insiste , on leur promet, n'osant pas aller au-delà, jusqu'à deux louis pour boire à chacun. Prévenus par le sieur Drouet, ils s'obstinent dans leurs refus : c'était le cas de les forcer par

(i ) Si , au lieu de ces gardes-du-oorps , le roi eût eu avec lui des gens dëterminës , et dans son secret , ib n'eussent pas soufiEsrt qu'aucun courrier inconnu. ddpassât sa voiture; ib se seraient facilement défaits du sieur Drouet. Il est de ces occasions tellement importantes, que, pour les faire réussir, il ne faut pas regarder à la vie d'un homme ; celle-ci ëtait bien du nombre ; mais les gardes n'avaient point d'ordres.

(95) la violence à obëir, même de s^en défaire , de prendra leur place , et de £iire passer la voiture ; mais le roi défendit toute voie de iàit , et ses gardes n^avaient ni assez de confiance en lui , ni assez d^audace pour oser rien prendre sur eux.

Après trois ou quatre minutes dcperte de temps occasionnëe par la recherche du relais et le colk)que avec les postillons , qui avaient sufli au sieur Drouet , la voiture du roi entre dans le village. Comme elle passait sur la place ( il était alors onze heures du soir), deux hohitans, nommés Paul Leblanc et Joseph Gon^ sbij en arrêtent les chevaux ; les postillons fouettent; des citoyens armés se présentent aux portières, et menacent de tirer, si la voiture avance. Le roi luimême ordonne dWrétcr : c^éiait le cas, ou jamais, de tout hasarder pour passer ; mais co 5<nitiment (|ui dominait toujours le roi , la crainte de faire verser du sang^ et de compromettre la vie de sa femme, colle de ses enfkns, soit qu^il se fut aperçu quM avait cté train de manière à ne potivoir se tirer d^aflaire , soit enfin Tespérance de n'être pas reconnu , il fil la faute capitale de céder aux instances qti'on lui faisait ; il se décida à descendre de la voiture avec sa famille , et il monta avec confiance chez le procureur syndic He la commune, pour y faire vérifier son passeport (i). Cet

(i) Si le roi eût résisté plus long-temps et ne fût pas descendu <le Toiture, il aurait donDé le temps de monter à cheval au rli'iadément d'hussards qui était place à Varennes pour son eM:orte . et qui non seulement ne se trouva pas à cheval à son arrivife ,

(96) homme adroit feignit de ne pas reconnaître le roi , quoiqu^il eût son portrait dans la pièce où il le reçut , ce qui troubla beaucoup la reine dès la première vue. Le, perGde syndic, Tappclant toujours monsieur, cherchait à gagner du temps , lui proposa de se rafraichiPi Tamusa, sous difierens prétextes, pour retarder son départ et ses préparatifs, a Le peuple est inquiet, di^ a sait-il ; il n^est pas accoutumé à voir passer des voi- H tures sur cette route. Un de vos gens a maltraité un M citoyen; le peuple en est mécontent; il &ut lui « donner le temps de se calmer, et à vos chevaux « celui de rafraîchir. » Il sortait, écrivait, rentrait; enfin, lorsqu'il eut épuisé tous les stratagèmes imaginables , qu'il eut fait avertir les gardes nationales voi sines, et qu'il se sentit en force : (c Sire, dit -il tout «r à coup d'un ton familier, comment est -il possible H que vous ayez osé quitter votre royaume ? — Puis-^ H que vous le connaissez, monsieur, répondit la reine, c( parlez avec plus de respect à votre maître. »

Dans le moment même , le peuple fait descendre de cheval le détachement d'hussards d'escorte qui s'était rassemblé sur la place (i); le tocsin d'alarme

mais était dispersé dans ses logemens. Ce détachement était boD^ et bien disposé à agir si on ie lui avait ordonné. Dès le premier bruit y il se hâta de monter à cheval; mais bientôt entouré de gardes nationales, il fut dans l'impossibilité de rien faire, le roi étant d'ailleurs dans la maison.

(i) M. de Goguelat, qui le commandait, voulut le faire agir quand il fut à cheval. Il perça de sa personne jusqu'à la maison où était le roi y mais il reçut un coup de pistolet dans l'épaule.

tonne de tous les côtés y les gardes nationales voisines accourent en nombre, plus de quatre mille hommes se rassemblent , et répètent : Cesi le roi ! c'est le roi et sa £unille ! Il n'est plus moyen de fuir. « Eh bien ! oui y (f c'est nous, » disait la reine avec fierté à ce perGde municipal^ qui jouissait secrèiemenl de son triomphe et de son désespoir; « mais. faites cesser ce tocsin qui tt m'importune. » Qu'on se peigne la situation de celte famille infortunée , et qu'on juge le degré de son abattement et de sa douleur. Il ne restait plus d'espoir d'échapper que dans la tentative qu'on pouvait espérer que ferait M. de Bouille, qui ne devait pas tee loin , et qui serait bientôt averti, soit par le pays, mil par une ordonnance que INI. de Choiscul avait trouvé moyen de lui faire passer. Car ce malheureux jeune homme, qui, suivant ses ordres, devait se rendre kYarennes, y était arrivé, y avait appris l'arrestation du roi , et s'était réuni à lui chez le procureur syndic , ainsi que le comte Charles de Damas. Ce brave serviteur, après le passage du roi à Clcrniont, avait ordonné à son détachement de* monter h cheval pour le conduire , suivant son ordre , à Mouzon , par Yarennes et Stenay . Les municipaux de Clermont s'y étaient opposés, avaient exigé qu'il exhibât ses ordres; ses dragons, qu'il croyait sûrs, étant gagnés, lui avaient désobéi, l'avaient menacé : il s'était heureusement évadé avec un ou deux ofllciers , avait accoom à Yarennes , et rejoint la famille royale. C'est avec eux qu'elle passa celle nuit si longue et si cruelle. Ccst une grande consolation dans le. malheur de ne

(98) pas «e croire abandonné y et les rob y doivent étim plus ^sensibles encoire que les autres» Le roi et la reine ré{)rûuvèrent vivemoit sans doutq , et j'en ai la eer*titnde* Quelle nuit pour ces illustres prisonniersi Enfermes dans la chambre d'un municipal de village, livrés aux j^us douloureuses réflexions , ils i^'éuàeiii soutenus et consolés que par le touchant iSpeotacle de la fidélité et de la reconnaissance (i) de quelques oificiera encore déroués.

Loin d'être abattue par tant de revers, la reine essaya de persuader les faabitans de Yaveanes. « JHoiu u ne voulons point sortir du royaume , leur dît-elle'^ u nous voulons aller à Montmédi. Noos nous livrant it( k vous y nous renverrouis les troupes ; vo«is nous seik- « virez dV^orte , et ^ nous voulions aller plus loin, « TOUS nous ramèneriez. Get)yez«-voQS donc la Consôr « tution si parfaite ? — * Non , dirent * ik , nous ne le t( croyons pas. —^Ëh bien! reprit-elle, il n'y a pour là H rendue bonne d'aau*e moyen que de nous laisner <( dler. iNous traèberons de là et librement avec TAécc âettiblée pour votm bien , pour oelin du ro^taumo; c( le roi isera médiateur entre son peuple et les piû^f( ^sances étrangères ^ qui le menacent. ))

>***M**^HaMKM«nawMMHA**aifM*i«MH^W*a

(i) jr'entends papl(qr4e «çllede MM;, de Damas et de Choifleul. Ce dernier répondit à la reine ^ qui lui témoignait sAensibîli^ sur ce qu'il s'exposait pour le roi : « Je verserais tout mon saiig, lui dit-il, madame, que je ne croirais pas m'aoquitter encore de toute ta reconnaissance que je luiklols. » Certeâ , les rois scntt pliis ftocoutumés à trouter des ingrats qu'à eniteodre une aussi noide

(99) Tooft ce fue Fâo^oevce de Tioie, lom ce fue le de pcEncder peupoift flog^érar* foÊL tsufiofjé par h mue. Les habitant furent ébranlés • an moment même de consentir à son départ, et ils aoraîent cédé, sans ramyée broyante et tamultuense des gardes nationales TCHsines et du procureor s^'odic (M. Sansse), ([ui firent changer lenr résolution trc^ Tenadle y et ienniner Tenlretien. On assora aussi que, de son oAié, le roi ne n^ligea lien pour séduire , par promesse et pw argent, cet homme , si c*en est un « qui, possédé du fcwiatîCTiM» jaoc^Hn , se refusa à toutes ses proposilions. Mais je n^assiuerai pas ce dernier Êdt , quoique misemblable , en étant moins sur que du premier.

Peu après ces malheureuses tentatives y c*est-àMlire deux heures ou deux heures et demi^ après la dé* IjIBaticm du rai y arrivèrent M. Romeuf (i), aide-de* camp de M. de La Fayette , et M. Bâillon , porteurs du décret de TAssemblée nationale. Il le remit an jDpiy etendonna ausâtôt connaissance. M. Romeuf (3), homme que la reine avait autrefois obli<:é , reçut d^elle ^odques légers r€|>roches sur son in<pratitude. Sa conduite dans ce moment Ten rendait bien digne. Uff décret d.e T Assemblée nationale, porté par un

(i) Ils étaient trois frères, fils H 'un fermier des terres He M. *^e Id Fayette, et ses créatures les plus devoiicfes.

(2) M. Romeuf s'est couduit de la inanivrc la plus péiiereuse ttec IkfM. de Choiseul et de Damas , et les a préservés du danger âiVDÎDent qu'ik couraient ^ .en ne les quittant pas après le 4u roi*

aide»-^-camp du géhéral La Fayette, opëra sur Ces égaré^&naticfaes 'an effet bien différent que tout ce que- pouvait wtionner le roi , et la preuve s'ensuivit promptement. Les: préparatifs nécessaires au départ, malgré toute l'activité qu'on put y mettre , prirent bien du' temps. :

Sept heures s'écoulèrent. dans l'attente de M. de Bouille ; sept siècles, n'eussent pas paru plus longs. Ceux qui connaissent M. de Bouille, son ardeur bouillante, son audace, son ambition, peuvent-ils concevoir qu'il n'ait pas surmonté les obstacles qui s'opposaient à l'exécution des projets du roi? Ce général était à Stenai avec le régiment de Roycd-Allemand^ sur lequel il comptait. Pour s'en assurer davantage , il 'lui avait promis la garde personnelle du roi, et lui ^vait fait distribuer de l'argent. A la nouvelle qu'il reçut de l'arrestation du roi à Varennes, il lui env^iya l'ordre de monter à cheval : l'ordre est mal rendu j' il le répète. M..Mandell, lieutenant-colonel de ce corps, disparaît ; on le cherche pour le lui communiquer; il en arrive un second, un troisième : on ne le trouve •pas. Le temps s'écoule, et finalement une heure se passe sans que le régiment puisse partir : il part enfin. Stenai est à huit lieues de* Varennes. On arrive à un pont sur la Meurte que les- eaux avaient emporté, et qui était remplacé par un. pont de secours eu bois. On le trouve. coupé. .Un ^é était aup;*ès : on ne l'avait pas reconnu, on l'ignorait. Arrêté par cet obstiade imprévu (et qu'on -devait prévoir), M. de Bouille,, gftgné par le temps (il était neuf heures, et le roi était

( lot )

jpanx avant huit ), calcule qu*il ne peut plus être utile au roi, et qu*il n^a plus que celui deae sauver. Il prend son parti, tourne bride aussitôt, rentre à Stenai, suivi de ses généraux , de ses aides-de-camp, de la plus grande partie des ofliciers de RojraUÂUemand^ et prend la roule de l*ahbaye d^Orval et de Luxembourg. MM. Heyman, Klinglin, d^HoÛfelise, maréchaux de camp, imitèrent son exemple. Ce M. Mandell ne prit pas la même route qu eux : il fut pris, mais traité comme itn {yairiote , et le rapport de M. Muguet de Nanthon , fait à TAssembléc nationale le 6 juillet, confirma les soupçons que sa fidélité n*avait pas résisté aux argumcns si puissans de la corniptibn.

Depuis que M. de Rouillé servait, ce fut la première-entreprise dans laquelle il eût échoué. Quoi de plus affligeant, pour un sujet aussi dévoué et aussi fidèle, de voir son étoile pâlir dans Toccasion la plus intéressante de sa vie! Sans doute il eût sacrifié cent fois sa vie pour réussir. Je le crois trop mcilhcureux pour que je me permette de critiquer ses dispositions. Quoiqu'elles ne soient pas à Tabri de tout reproche , ne pouvait-il employer (jue des tron[>cs dont il était peu sûr? n'eût-il pas été plus sa;^e de n'en prendre aucime, que d'en prendre d'insullisantcs. et de n'envoyer aux différens relais, au lieu de troupe», que des officiers d^^sés (i)? Quoi qu'il en vjii. ses mesures

\\) C'était le plan el le de'iir ^*: M. fU-. fcr^j J|#f, Mai^. par une fatalité inexplicable, le roi tïpt ^^ y^ ittf. pv^irt^f f*ar des

(Utacberoenâ de trouf».

( loa )

iiitent déconcertées par le retard d*un jour que le rtri apporta à son départ ^ retard dont je h^ai pu bien pénétrer le: motif, tnais qui tient à une* raison bien 1er i^re (ii)»-Ving<-quatFe heures de séjour de plus àr déâs détacheniens qui attendent un trésor^ partant totijoiAs À. heure fixej dureéf éveiller le soupçon des patriotes habèians des villes. où ils furem placés. Mais téutés -ces con jectureJ cèdent , dans mon esprit , à des fiîilèxions; plus majeures que lui offrent les é^Hén^ëns et les faits. Us me persuadent que si le rôi n*eftl jiàs été tcaiii de Paris par M. de La Fayette^ il àuttài îh^ dubitablément paessé ; et je suis sûr qu^à ^n tetôftir telle était l'opinion de la famille royale, et ëtirt^M celle^ile M»* Elisabeth (2).

Le plissage du roi n'avait fait nul effet jtisqu'à Châtions, et «oe* ii'esi^pi'à iette ville que là rèîWè tJhSl s'apercevoir de quelque mouvement dans lé péûpilè. INdL Bîomeuf^ porteur du décret de^ rAsseinhiéë, dans le rapport qu'il lui fit, le H/^^ de sa courte, "Àli avoir trouvé dans cette ville nti M. Bâillon , cùmmâiir daht de bataillon, arrivé deux heures avant lui (qiit sait! peut-être même depuis plus .long-temps!), él dépéché par M. de La Fayette pour courir apirè^ lé roi; que ce M. Bâillon avait expédié le maître dé poste h Sainte-Menehoilld. De quel droit M. de Là

(i) Pour ëvi*.er le jour de service d'une des femmes de M. le dlmphin ,- dont oh se mëfîait.

(H) Je le tiens t\e la boiichc même de cette princesse : elfe ëh était intimement convaincue.

( io3)

Tayeite SùkAk précéder lesi ordrei de rAftemUéf 7 Smyoés. L*agitation da peuple ëuit plu muquëe à Sainte-Menehould qu à Chftlons.- Il était neuf heures du soir lorsque le roi arriva à Clermont : il n*est pas naturel de trouver à cette heure «là, dans une petite ville situëe sur une rouie passante, où une voiture en poste £ût peu d*eifet, tous les habitans épars, ou réunis en groupes. La même chose se présente à YarenneSy où le roi arrive à onze heures. Le msûtre de poste de Sainte-Menehould ne Tavaii précédé que d\ui instant. Or^ est-il naturel qu^à onze heures du soir tout un village soit en émoi ? est-il naturel qu*à une heure aiMsi indue pour la campagne, les milices nationales voisinea se soient i*éunies aussi promptement qu^elle^ Tout été, si elles ii^avaient pias été prévenues? qu^elles aient élë si nombreuses dans un canton presqu^inhabité? Est-il naturel que les municipalités se soient refusée$ au départ des troupes? que les troupes aient refiisé de marcher, si- elles n'eussent pas été averties et gagnées? La conduite dn sieur Mandell, commandant le seul corps dont M. de Bouille crût être sûr, est-elle donc simple ? Ce po^t, de la Meurle qu'il trouve coupé lorsqu'il veut marcher sur Yarcnnes, n'est-ce pas une précaution militaire qui excède la prévoyance d'une milice de paysans? Les ruses de M. Sausse, sa conduite ne paraissent -elles pas évidemment celles d'un homme averti d'avance? Tout m'a prouvé, tout m'a démontré une trahison venue de Parisj et la conversation d'un des (gardes - du - corps courriers du roi avec son médecin, peu api'ès son arrivée h Parîa«Tne

( io4)

confirmerait dans cette opinion y quand c^ même gardé ne me Taurait pas répété à moi-même en 1792 à Aixla-Chapelle. U dit à ce médecin, et me le répéta positif' vement, qu'une fois arrivé à Varennes, le roi ne pouvait pas absolument aller plus loin. Tout était donc concerté d'avance pour l'arrêter dans ce lieu; car,' sans des précautions prises d'avance, qui aisait pu l'empêcher de traverser un petit village avec une escorte de troupes à cheval (i) ?

Mais quel était, me dira-t-on, le but de M. de La Fayette? Celui d'un factieux qui veut se venger ; ce*^ lui d'humilier son maître , de le déjouer , de Tavilir aux yeux, de son peuple, de lui faire éprouver ses outrages, de le faire déposer comme parjure à sessermens, à. force d'humiliations de le rendre incapable de régner ; de &ire agir ensuite son jparti , d'établir

(i) Tout ce qu'on peut conciure, à mon arîs, de plus raiaoo-^ nahle sur le malheureux événement de Varennes, c'est que 1(1!$ précautions secondaires ont été' trop multipliées et mal exécutées : la quantité de détachemens disséminés sur la route* ne pouvait qu'éveiller les soupçons, et ne servaRnt à rien pour la défense du roi, dans le cas d'im soulèvement. Je pense que ce qui pouvait êti*e le plus essentiel, était l'établissement d'estafettes pour informer le général le plus proroptement possible, dans le cas d'une émeute populaire. Au surplus , la tranquillité de M. de Raigeoourt et du chevalier de Bouille « à l'auberge du Grande Monarque , oh étaient les relais pour le service du roi , est inconcevable : c'est le penJant du sommeil du général La Fayette^ le 6 octobre. Quels courriers qui ne précèdent pas la voiture ! Une dttni-henre d^avjmoe eût tout sauve.

( io5 )

une république, et ayant- la ferce en maini de s en établir le Wasbington. Tels avaient toujours ëtë, je n^en doute pas, son plan et le but de son ambition (i ). Nous le verrons encore plus clairement dans la^suite. Mais son génie étroit, qui lui avait déjà fait manquer Toccasion d'être un Cromwell, lui fit manquer de même Foccasion d'être un W^asbington.

Il résulte donc du résumé de tous les faits que je viens de rapprocber, que non seulement il est plus ^le probable que le roi a été trabi de Paris par M. de La Fayette , mais qu'il peut se £iire qu'il en soit sorti de son consentement ; que M. de La Fayette ne lui en ait ménagé les moyens pour le faire tomber dans le piège, en même temps qu^il dressait ses batteries pour le Êdre arrêter. Le peu de siuprise qu'il montra klanonvelle de son départ; le peu d'impression que lui et les cbefs de son parti en éprouvèrent (n), le

(i) On m'assura, et je crois en eilet être ?»nr que, (|uel(jue> jours après son arrivée à Paris, la reine eut une (r..iiviM>.-ilion avec M. de La Fayette, et lui demanda si, le jcnir qnrlif* l'tait sortie des Tuileries et qu'elle le rencontra, elle en avait ('h' ii:oonnue, et qu'il répondit : « Giiniiient vous au rais- je recrmnuf, madame? je vous aurai;» trois lois rencontre!', rpie \r ne von> aurais pas reconnue , d'aprtsceque vous m'aviez dit la veille. <* IJIe avait donc nié son départ? et lapprenant , M . de I^ Fa) et te avait voulu s'en venger [.ar une trahison.

[7) Comme c'est souvent flans les pelils déraiN que v- <ii*it !;• vérité du moment , je me rappelle que le jeune M. c'e Oonv«-i nH . alors chaud patriote, courut chez M . de La Fayette di:«» qu'il eut appris la fuite du roi. Croyant le trouver au<.M alarmé qu'il I *!lait lui-même, il le trouva mettant ses hritte<i avec im calme el

Confiaient évidemment. Qaelk recher^

TotB les prëpjuratlfe pour le dëpj»* les chevaux nécessaires à se.« et aucun secours ne se ' ^*il avait prise du '^

le décida h retoi' ^

tramt par la toi ^ sy^ ^T^

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pitale, et rentrer da. ^^<«^Z.'^^

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matin, que le toi partit de *^ ^

municipalité du lieu et d'une ul j

nale à pied. Sa Voiture était compc comme elle l'avait éié en venant. Il a MM. Charles de Damas et de Choiseul Cv ils se disposaient h exécuter ses ordres, lorsqL pour faire donner un cheval de palfrenier à M. meuf , ils sont investis par le peuple , qui , n'eu plus contenu par la présence de son souverain , les réte tous trois, les jette en prison dans une cave, cherche à les y assassiner en leur tirant des coups fusil par le soupirail : par miracle , ils n'en sont i atteints. Un fort détachemenl de la garde nation; de Verdun les en retire, les conduit dans les p sons de cette ville, avec deux officiers de dragons q avaient suivi M. de Damas, et les sauve avec pei;

une sc^rénîtë ipii le siirjjrirent ùi riDdigni.Ti*nt : le lui ayant i moigné, M. de la Fayette lui fit entendre (pi'il était | possible reprendre le roi , et qu'il en avait les moyens.

( ïo6 )

c^ôûsiat^nt éfiàeihtntfm^ Qaelk recherclie clé fer&dië ! Totts tes prëpfui5iti& pour U àépstti èàtaiétmtMw^f lôs- cbevau:»: ikécesmpet^ à ses voHureis étant ami^, et Mictm- secoturs ne se présentant , k connaissance (Jn'il avait prisé dii décret de FAssemblée nationitfé k' décida it retourtiter stti^ ses pas (on ^y aurait tMtraint par la forCéf, fi>^ ne s'y fût pas porté yôKmlAirément), et à se ifiettrë en route poFOr cé^te ingrate cal^itède, et rentrer 4âns sta captivité. Quèl Tnyàge, gi^ands dien^î O M'donb le 122, à sispt kecix«0 du matin, que kttri partit dêfVairéÉinèsv éscoq^é.dè 'k municipalité dki lieu et d'une, nombreuse gardé tfiâîë^ nfllé à pied. S» l^ôitàre était cop^iposéê à^ sa &itiiH0y comnàë^lle VstMiv éié en venant, il avait ^rddàiié H MM. Çbarles à& jDamsis et de Choi^«il de le stêâvre t ili>% disposaient à exécuter ses ordres,* lorsqn'écanë» pour £uré donner «n ehêval de palfreÀièr à M. Ro*' meuf , ils sont investis par le peuple , qui , n'étant fins contenu par la présence de son souverain , les arrête tous trois, les Jette en prison dans une cave, et cherche à les y assassiner en leur tirant des coups dé fusil par le soupirail : par miracle, ils n'fçn sont pas atteints. Un fort détachement de la garde nationide de Yerdnn lés en retire, les conduit dans les pn» Sons de cette vijle , avec deux officiers dé dragons qui avaient suivi M. de Damas, et les sauve avec peine

une sc^rénite qui le sur[À*irent ai l'iDdignèrent : le lui ayant témoigné, M. de la FayeUe lui fit entendre qu'il était possible de rc!prétidre le roi , et quil en atait les moyens.

éèà iffoleiutei, maii no& pitt de^ injuiM atrbcét d^aM j^dàoe aliéftëe. M. Romeuf ne les quitta pas ; Aiaia sa qualité d^enroyë de TAssemblëe le dégagea bienlAt, et il retourna à Paris.

La nouvelle de Tarrestation du roi à Varennea parnnt à TAssemBlëe nationale le !i3, ik dix heures du soir, par deux courriers porteurs des lettres des âmmcipanx de Yarennes , de Châlons et dé Sainte- Menehould. Comme un faux bruit de son arrestation à Lille s^était déjà répandu dans la journée ; cotniliè il avait été démenti, et avait très-visiblement replongé dans rabattement tout le parti factieux , qui en triomphait, on commença par en douter; mais des détails citconstanciés en conGrmèrent bientdt la trop cruelle vérité. Un accablement général se faisait remarquer tîheztxnis les honnêtes gens; mais iine insolence triom» phante était peinte sur le visage des factieux. Leurs chefi cependant envisageant d\m coup-d*œil la hauteur des circonstances (i),rénormitéde leurs crimes, le sort périlleux du roi , dont ils répondraient II TEu-

(i) Les plus modères (rentre eux sentirent profondënient le malheur de l'arrestation du roi. Son évasion crfit tcrniinJ Ictn* embarras par la voie de la négociation : ils pensrrent mcnie i rentamer, vingt-quatre heures après son f Impart ; car il est sAr que M. de Lameth fut trouver M. de (2asa|t.*i , et lui dit : « Vc«ift allez jouer un bien beau rôle ; je voii^i préviens c|ii«' vfjiis êtes un des oommissairq^ nomme:» pr l*Assenil>lee |xm n'aller picndre Ir* ordres du roi. » Sans nn «irelrrat de maître de [ti/sUr. sans un municipal fanatique, la France «^lait sa iiviV;. ^hir-lh- diflerwMf, grands dieux !

vope entieFe , rembarras de ce qu^ils feraient de lui à soi^ retour, dans le cas où il arrivât sain et sauf, et la difficulté de contenir une masse de peuple sans, frein, ivre de patriotisme, fiirent saisis d^un efiroi soudain , et adoptèrent le même système de modération qup TAssemblée^vait suivi depuis le départ du roi.

prenant en considération les circonstances , FAs-. semblée commença, par décréter, diaprés les lettres et les autres pièces qui lui étaient adressées par les municif^alités de Yarennes, Cbâlons et Sainte-Menehouldy que }^ mesures les plus sûres et les plus actiy^ seraient prises pour protéger la sûreté de la personne da rjpi,, de rhéritier présomptif de la couronne et des autres personnes de la famille royale dont le roi était ^ccouipagné, et pour assurer leur.jetoyr à Paris ^ que, P9wr rexécution de ces dispositions, MM. de la Tour- Maubourg, Péthion et Barnave, députés, se rendraient à Yarennes et autres lieux où il serait nécessaire de se transporter, avec le titre et le caractère de conunis- ^ires de FAssemblée nationale; qu^ils auraient les p^voirs les plus illimités d'ordonner aux gardes nationales , aux troupes de ligne et à tous officiers civils et militaires; leur recommandant spécialement de veiller à ce que le res})ect dû à la majesté royale fût maintenu ; et leur adjoignant finalement M. Dumas , adjudant général de Tarméeipoiu* faire exéc\jiter leurS' ordres (i Y

(i) CeM. Dumas, le plus ingrat des mortels, à qui la reine avait eu*la boute de s'intéresser [Mnir lui faire avoir le t»*evet de.

Elle suspendit ensuite M. de Bouille de toutes fi>nelions nâitaires , défendit à toutes personnes de le re^ connaître et d*obéir à ses ordres ; ordonna à tous les corps^e le faire arrêter, à toutes les troupes de prêter tnain-fbrte à ses commissaires envoyés pour recevoir leur serment; de suspendre, si les circonstances Texigeaient, les officiers employés par M. de Bouille; et enfin à tous les tribunaux, corps administratif et troupes d^obéir à ses commissaires.

Un autre décret , invitant les citoyens de Paris au maintien de la paix et de la tranquillité , si conforme à leur patriotisme , ordonnant au département , à la municipalité et au commandant de la garde nationale de prendre toutes les précautions nécessaires à la sûreté des personnes du roi et de sa famille, suivit ces ordres de rigueur, et la séance fut interrompue jusqu'au 33 , à huit heures du matin.

Dès qu'elle fut ouverte , une lettre de la municipalité de Valencienncs apprit Tarrivéc de Monsieur à Mons. Par une singularité assez bizarre , ce prince y était entré à la même heure que le roi , son frère , avait été arrêté à Varennes. Il avait é^ité le dernier

colond, maigre lè maréchal de Ségur, avait remplace M. de Gulbert au conseil de la guerre : il fiit de là dans Fëtat- major du mardchal de Broglie ; lui fit un Mémoire contenant un plan d'attaque pour subjuguer et brûler Paris. Le lendemain du départ du maréchal , il était aide-de-camp de M. de La Fayette , se jeta dans son parti, et devint ardept révolutionnaire. Mare'dial-de-camp par M. du Portail, il commandait en second à Metz, en l'^p^.

< ÏIP )

rf^lais; et par un çhe;iiui^ d^oi^xié, Ip postjiU^n gai le çon(iuifiait , et fpi^U ^avait Jbien payé , li4 fit g^ignier If frontière, et la ville de Mpi^. Pi& là il «e reiidit ^ Bruxelles, où Madame et }m se ^.éuo^nt.à^. le comte d^Artois^. et gagçèrent piau de jours aprèa .If château de Coblentz.

Xie eo^te de Fersen avait ^ssi hçureusejçoeiu ëchappi^ ; et comptant sur Tinfaill^bilité d^ .préQ^}^ tions qu'il avait prises ; il manda kYalenciennes Th^}]rpuse fuite du roi çt de If famille rpj^^e. Mais, iiélas ! de tous ceux qui Tayaient com:en^e pu siiiyii^ , eux seuls étaient arrêtés, et cheminaient. c^pti&a;ci milieu d^une garde nombreuse , entourés d^uA pçuplp immense, par la chaleur d'un jour br:ûlant et $\inç poussière insupportable, entendant autour d'e^x les propos les plus révoltons et les plus coupables !

Arrivés à Clern^ont, le district^ considérant 1^ prpximité de la frontière , les eifibrts que pourrait tenter M. de Bouille; et la jQdélité reconnue des.pç^nmandans et des officiers , arrêta que le ^oi en partirait sur le champ (i). La terreur répandait déjà la nouvelle que les troupes étrangères étaient sur la frontière qu'elles éuient entrées sur le territoire de Fronce, ^e.tout ^ait ^(re saccagé. On ne perdit donc pas (qp instfint^ Jjc roi ^e^artjit à dix hernies du matin pour

(i) Gom«ie.le roi et son .ç^cprt&qtaiept entre yai;eiuie$,çi|t Ç^^ Mi9»t , w gp^çwt4'wîe,^utpir le,r.ëgiïnei^tde ^j^i4r^llçmffn4^ qui.^tait V.eiiy .à SQn ,<;ecovi][^ ay^^. dc^ Bouille^ qyi s'e^ retpqr.liait à Stenai.

ChâlflT» f '9om TiBtoona dt 6000 gMle$

d'une fcole de pevflie,et aii milieu des cm de iwcfir

lahietlanaiianJ

Une lettre d*un sieur Beaudin , ou Bodan , datée d*Qrdeyal , près Sainte-Menehould y parvint à T Assemblée dans la matinée du 23. Ce parlicidier anno»çai( que Sa Majesté lui ayant fait promettre <{uelk n^avait aucun risque à courir, il en avait répondu sur sa tête y et qu^il ne quittait point le roi pendant toute .sa lou]^ : en conséquence, il priait instamment la municipalité de Paris de prendre toutes les précautions possibles pour la sûreté du roi et de la famille royale. Quelle lettre ! que de réflexions elle devait faille nattre ! Un roi de France captif par son peuple révolté j forcé , pour meUre ses jours à couvert , de se ipettre sous la protection d*un maire de village , aprè^ a¥9Âr été arrêté dans ses Etals par im maître de poste et par deux paysans ! Quelle subversion d^idées , de principes et de lois! Il y avaix si long-temps qu^elles se taisaient , suivant le caprice de nos législateurs , sjfxe cette Jettre ne fit aucune sensation sur eux.

A cinq hewes arriva une autre lettre des conmiis- ^sapres envoyés au devant du roi , datée de la Ferlésous-Jouarre^le 23, neuf heures du matin. Elle inforimait FAssemblée que le soi avait couché à Châlons y qu'une armée raccompagnait , et que partout les citoyens signalaient , par une contenance (ière et libre , leur respectueuse confiance dans TAssemblée na- Uonale.

Que son séjour dans cette ville dut rappeler flou-

(lia)

lôui^usemenl à la reine celui qu'elle y avait &it en 1^70 ) lorsque venant ponr être dauphine de France, cette ville la signala par les démonstrations d^amour et de respect dont les Français étaient alors animés pour leurs souverains ! Ah ! combien un tel souvenir- dut déchirer son âme ! et qu'un tel changement dut être sensible h une princesse qui n'avait rien fait pour le mériter!

Les sermens des gardes nationales, ayant à leur tête M. de La Fayette, ceux d'une milice de citc^ens de tous états , et des forts de la halle armés , des cris y des applaudissemens, des chants, de la musique jouant cet air devenu si fameux ça ira; enfin toutes les plus populaires démonstrations de la folie et de l'enthousiasme y remplirent le reste de la séance , qui fut terminée à 6 heures du matin par la lecture des dépêches de Ch&lons , portant que le roi avait dû coucher à Epernay.

Elle fut reprise le 24 à onze heures ; elle 9'occupt d'ime loi qui suspendit dans toutes les caisses le paiement de ceux qui ne se présenteraient pas en per* sonne , ou n'apporteraient pas des certificats visés par les départemens ou municipalités , constatant leur dotnicile dans le royaume. Cette loi n'était que le prélude de celle contre les émigrés, qui ne tarda pas 'à être proposée.

Cette loi, portée sans difficulté, parce qu'elle secondait la cruelle avarice dé M* Camus, on produisit le passeport dont le roi était porteur. Ce député et M. Muguet demandèrent , l'un que M. de Montmorin fât

(ii3)

arrêté , l'autre qu il fùi amené à rAssemblée par iine fjucde nombreiue , ce qui fut ordonné. En Tattendant, rAssemblée décréta que le métal des cloches serait fondu en sous et demi-sous ; et par un décret en cinq articles , elle investit des plus grands pouvoirs sur le fniiitaire les commissaires envoyés dans les départemens frontières, et les généraux d^armée, devenus maîtres de suspendre , de destituer et de nommer les officiel^ , malgré les lois et règlemens contraires , et d^employer sous leurs ordres les gardes nationales de la même manière que les troupes de ligne.

M. de Montmoriu, arrivé à la barre , fut questionné sur le passeport de M*"' la baronne de Korff, qu*il dit ne pas connaître. Il ajouta qu'il ne pouvait pas savoir si les noms sous lesquels on demandait des passeports étaient vrais ou supposés, et il fit remarquer que s^il en avait donné de faux au roi pour opérer son évasion, il Taurait précédé ou suivi. Cette réponse était sans réplique; mais FAssemblée n''en étant pas satisfaite , quatre conunissaires furent nommes pour vériiier le fait du passeport sur les registres des aiTaircs étrangères tenus à cet effet. On ne tarda pas ù découvrir que, sur la demande de M. Siinolin , ministre de Russie ( i ) ,

(i) C'est ce qui rue donna (tardivement, à la vérité; Tex-plicatîon de l'accueil extraordinaire et marqué que la reine et M""* Elisabeth avaient fait au jeu à ce ministre, auquel elles ne parlaient jamais. Ce M. Simolin était un homme d'une ascez mauvaise conduite, peu estimé : la reine le de'testait , je le sava s \ die me l'avait dit. Je fus si frappe' de cette distinction , que je le ^lis, dès le soir mèmej à plusieurs [icrsonnes de mes a'i.ifs. Jr tu-. ni. 'j

(ii4)

il avait en effet été expëdié un passeport a M"' la baxonàe dé K.otff, allant à Francfort , qu^il y eh otait en même deux expéditions , sur une le^re qu^on rapporta , qui exposait que le premier avait ëté brûlé par mégarde. L'innocence de M. de Montmorin étant «insi bien démontrée y on s'empressâ de le ptibliéi^ k son de trompe, car le peuple eût été charmé d*expédJer un ministre , et depuis Tévasion du roi , il menaçait ^es ^urs et sa maison. Mais il en fut quitte pour la peinr, et pour une forte garde qui veilla quelque temps dur sa personne.

' Sut la connaissance qu*un assez grand nombre de feîtdy eus , d'ouvriers et de peuple , ameutés par le parti républicain , devait présenter niie pétition tendante à ce que TAssemblée ne pût prendre , dans là crise actuelle , de mesures qui ne fussent concertées avec tes quatre-vingt-ttoii départeMéns , pétition qui poutait être appuyée; pour éviter que les assemblées primaires et les corps électdrau^K s'occupassent d^anKit chose que d'élections , et potir ne pas avoir qùaiiAevingt-trois corps délibérans, l'Assetnblée ordonna que l^ électeurs qui avaient été ou seraient nommés pSit les assemblées primaires , ne se réuniraient pats, et sursoieraient aux nominations auxquelles il devait -être procédé d'après le décret dû 29 mai, jusqu*aii -joilr qui serait déterminé.

l'atfenbiAà pa» è sdh départ, quoiqu'on en parlât tcnjottrê MMirdément, maii à Une connnission secrète et uvahtagéttse'de rjth* pératrice de Russie pour Leurs Majestés.

G^te inesote ëtâii sage dans celte eiroonstanoe criitififàe. Là ilèkiiande hautaine et impérietise de ccmsêAiet lêd départemens sur la {brme de gouyemement à àdloptér derenait inquiétante ^ le parti républicain (ïonîfnençait à se montrer plus h découvert. Il avait pour lui toute la populace , tous les ouvriers : il était donc important de le prévenir, en empêchant dans les provinces de nouveaux corps délibérans de se fiirmer ; mais on ne fit que retarder TefTet de la cabale républicaine , comme tious le verrons plus bas.

Après ce décret, le président fit lecture d^une lettïe deft commissaires envoyés au devant du roi, datée de Dormans, le 24? ^^^ heures du matin. Elle marquait qu'ils avaient rejoint la famille royale à peu de diatance d*Epemay; qu*elle avait passé la nuit à Dormasia j irait le lendemain coucher à Meaux , et le Surlendemain 36 arriverait à Paris.

De tous les lieux que le roi avait traversés depuis son départ de Yarennes , aucun ne se conduisit plus iiËipeitinemment envers lui et envers la reine , que cette petite ville dTEpernay. Tout ce qu'une populace peut se permettre d'injures , de menaces , de mauvais propos , s'exhala dans cette bicoque. La reine n'y répondit qu'avec cette modération , ce sang-fi*oid , cette dignité qui là caractérisaient dans tous les momens de dangers. Elle présentait froidement sa poitrine aux baïonnettes qui s'ofiraieni sans cesse aux portières de sa voiture, pour en préserver ses enfans. Elle né répondait que par des dons et des largesses aux invectives atroces dont on l'accablait. Enfin deux prê-

très fidèles non sermentës s^étant présentés sur lé passage de leurs souverains , devinrent dans un instant Fobjet de la rage de ce peuple barbare-; ils allaient en être déchirés , lorsque les députés rejoignirent Leurs Majestés. S'oubliant elle-même en ce moment, oubliant sa propre sûreté , celle du roi, celle de ses enfans : « Ah ! vous voilà, messieurs, leur (( dit la ireine ; allez vite au secours de deux malheu- (( reux prêtres qu'on égorge, et tâchez de les sauver. » Les députés volent , et parviennent à dégager un moment (i) ces malheureux, reviennent ensuit^ s'occuper de la sûreté de Leurs Majestés. Cette réception , ce sang-firoid , ce mouvement d^umanité de la part -de la reine, cette grandeur d^âme, cet oubli de soi-même frappèrent singuHèrement Barnave. Il eut le courage, à son retour, de louer la bonté du roi, la noblesse et la sensibilité de la reine, la grandeur d'âme et la simplicité de mœurs de toute cette royale famille , et convint qu'elle lui avait donné de son caractère une toute autre idé0 que celle qu'il en avait> et qu'il en était revenu pénétré de respect et d'admiration.

Pour assurer davantage la vie de Leurs Majestés par l'inviolabilité de leurs personnes, les deux députés, Barnave et Péthion, montèrent dans leur voi-

(i) Je dis un moment, parce qu'après leui' départ, le peuplé, n'ayant plus de firein , se lirra à sa rage , et immola sans pitié ces deux malheureux et honnête» eoclësiastiquesy pour avoir iàtt leur devoir^ et pour avoir écouté et suiyi leur oonscience.

tore : le premier s*assit dans le fond . entre le roi et la reine ; Tautre sur le devant • entre M** Elisabeth et 31"* de TouTzel, qui tenaient « alternativement avec la reine , M. le dauphin et Madame rovale sur leurs genoux. M. de Latour-Maubourj:. dont la présence, vu ses rapports et sa naissance . eût , avec raison • plus choqué le roi que ces deux plébéiens, suivit avec M. Dumas dans une autre voilure. Les trois gardes du corps courriers furent établis sur le siège de la voiture du roi : c*esl ainsi que le voyage fîit continué. La conversation ne devait pas être vive; cependant il 8*en établit une, et quelquefois assez animée. M** Elisabeth parla de religion avec Péthion , qui fut frappé de son instruction. Cet impudent eut Taudace de parler au roi de son projet de république, et de lui vanter les avantages de cette forme de gouvernement. Le roi et la reine causèrent aussi assez souvent avec Barnave ; Taimable naïveté de M. le dauphin, enfant charmant (i), et de son intéressante sœur, fournissait de temps en temps quelques utiles distractions.

Le roi et la reine de France , pressés dans une voiture entre deux avocats , forment un tableau dont la bizarrcrije offre h Timagination un champ bien vaste de réflexions. « Qui m'eût dit, M. Barnave, dit la reine, que nous serions jamais dans la même voiture ? » Soit

(i) Lorsque cet intéressant enfant se trouva à Varennes au milieu des soldats et des baïonnettes, il dit à sa nicre, en se jetant à son cou : « Maman , je croyais que nous avions laissé làbas nos ennemis ; il v en a donc partout? »

( '«S) ] ^impression <jue lui fit celle réflexion , soil le tacl de son espril , il faut le dire à sa louange , il ne s^écaiia janiais un moment du respect qu'il devait à ses souverains. Le roi , suivant le penchant de sa bonté naturelle 5 voulut un jour le faire mettre à table avec lui; Barnave refusa avec respect cet honneur, et ne manqua jamais h demander au roi ses ordres pour le départ , ordres qu'il se refusa constamment de donn^ en route , ainsi qu'à Paris ; un jour même , il répondit aux Tuileries à l'ofiSlcier des gardes nationales qui les lui demandait : Mes ordres ^ monsieur^ cest moi qui suis aux ^vôtres. Voilà cependant l'état d'humiliation où était réduit le roi de France. On rec^le devant de tels souvenirs, et la plume se refose 4^ transmettre à la postérité de si honteux évènemens pour le nom français; que dis -je, pour l'humanité! Mais , hélas ! le cours des siècles ramène de pareilles calamités, et les niémes passions enfantent les mêmes crimes. Leur récit n'en préserve pas sans doute les races fiitures ; mais l'espoir qu'il peut retarder l'époque de leur retour suffit à tout ami de l'humanité pour lui donner la force de le retracer. Si je n'ai pu me dispenser de parler du massacre de ces deux prêtres infortimés^ puis-je taire celui de M. de Dampierre, dont votre atrocité a forcé vos souverains d'être témoins ? Ce gentilhomme accourait sur leur passage pour jouir de leurs regards, pour protéger leurs jours; son attachement connu pour la royauté était là un crime. Les paysans , armés partout , à la tête desquels il était , l'assassinent par derrière , et il tombe mort

( 119) ^fljLies yeux de la &mille royale, et on la force ^PRlLer, a&^ qu^elle ne perde rien du son réservé à ses fidèles serviteurs! Je ne cesserai de le répéter, quelle recherche honteuse de barbarie et de .cruauué dans un peuple connu et vanté poui- la douceur et Turhanité de ses mœurs !

Peodant que ces horribles scènes se passaient , TAssemblée écoutait tranquillement un rapport enflé de ses a{^)irovisiounemens et de ses Ibrces militaires, le récit des hauts faits des sieurs Drouet et Guillauioe) <p^ avaient contribué à l'arrestation du roi , e( elle hésitait si elle leur accorderait une couronne civique en récompense de leur crimin^le audace.

. La séance du 25 , commencée après minuit , fut oiiyerle par la lecture d'une lettre des commissaires envoyés, au devant du roi, datée de ]VIeaux,le 24> àoMj&e hf^ures du soir , qui annonçait que le roi et sa ^n^iile y ps^$8eraient la. nuit, et arriveraient à Paris le a5, entpe d^ux et trois heures, si la marche n^était pas retardée. A cette lecture , TAssemblée ordojina la levée des scellés apposés au château des Tuileries ; mais que tous les papiers trouvés dans les appartemens seraient mis sous le sceau de la municipalité , de Tintendant de la liste civile , et déposés aux archives nationales»

j^près un préambule où Ton entendit avec étçu^,- Qement ces mots : « Il devient impossible 4^ laiftrçr $]ubsister les premières relations qui existaient ei|t)çe r Assexn)>lée nationale et le roi , . de çomprpfnpttf e les 4éc|^ts çn les S9^metlant à une sanction ipujoi|rs sujette au flé^veu, de laisser Texerçice du poifvoir e:^é*

cutif à des inlentions évidemment et nettement Jtt^ clarées contre la G)nstitution , » le députe ThcSft lut un décret qui fut adopté; il est trop important et trop bizarre, pour ne pas le rapporter en entier; le voici :

Article i*'. Aussitôt que le roi sera arrivé au château des Tuileries , il lui sera donné provisoirement une ^arde qiu , sous les ordres du commandant général de la garde nationale parisienne , veillera à sa sûreté, et répondra de sa personne.

• 2. Il sera provisoirement donné une garde particulière à l'héritier présomptif de la couronne, de même sous les ordres du commandant général , et il lui sera nommé un gouverneur par TAssemblé nationale.

3. Tous ceux qui ont accompagné la famille royale seront mis en état d'arrestation , et interrogés.

Le roi et la reine seront entendus dans leur déclaration ; le tout sans délai , pour être pris ensuite par l'Assemblée nationale les résolutions qui seront jugées nécessaires.