CHAPITRE XIX

que ce Moniteur se détermine à donner le fait le plus colossal et le plus décisif des temps modernes, non seulement pour la France, mais pour l'Europe et pour le genre humain tout entier. Car qui peut dire ce qui serait arrivé de ce monde, si Robespierre eût triomphé le 9 Thermidor!

La victoire du 9 Thermidor était vraiment un jour de délivrance : il ne fallut pas moins que le ressentiment si légitime contre une tyrannie odieuse, pour qu'on fût peu étonné de voir nombre d'hommes et même de femmes élégantes et délicates se suspendre presque aux fenêtres des rues où devaient passer les condamnés, et brandir leurs mouchoirs blancs à l'arrivée des charrettes fatales qui se rendaient à la place de la Révolution, théâtre de l'exécution. Le peuple resta calme spectateur de ce spectacle hideux. A compter de ce jour, l'échafaudnefut plus dressé sur la place oii venaient d'être exécutés Robespierre et les siens. Cette place, précédemment nommée place Louis XVI, depuis appelée place de la Révolution, prit enfm.le nom de place de la Concorde. Puisse-t-elle mériter ce dernier baptême par la sincère réconciliation des Français! Quelle que soit au surplus la disposition morale où ces supplices laissent la nation, toujours est-il important de noter ici qu'ils furent les derniers qui eurent lieu sur cette place et que les cadavres des suppliciés Robespierre, Saint-Just, Couthon et des membres de la Convention

midor; A.-N. Gobeau, âgé de 26 ans, né à Vincennes, ex-substitut provisoire de l'accusateur public près le tribunal du département, officier municipal de la commune de Paris du 10 Août; J.-B.-L. Lescot, Fleuriot, âgé de 39 ans, ex-substitut de l'accusateur public du Tribunal révolutionnaire, ex-maire de Paris; A.-P.-J. Robespierre jeune, ex-député à la Convention; J.-C. Bernard, âgé de 34 ans, né à Paris, ex-prêtre; A. Gency, âgé de 33 ans, né à Reims, tonnelier; A. Simon, âgé de 58 ans, cordonnier; D.-L. Laurent, âgé de 33 ans; J.-L.-F. Warmé, âgé de 29 ans; J.-L. Forestier, âgé de 47 ans, fondeur; N. Guérin, receveur de rentes; J.-M.-B. d'Hazard, perruquier; G. Cochefer, ex-tapissier; G.-J.-M. Bougon; J.-M. Quenet, marchand de bois; ces onze derniers, ex-membres du Conseil général de la Commune de Paris; tous mis hors la loi par décrets de la Convention des 9 et 10 thermidor, et attendu l'identité constatée par témoins, ont été livrés à l'exécuteur des jugements criminels, pour être mis à mort dans les vingt-quatre heures, sur la place de la Révolution : ont été exécutés.

sont ceux qui vinrent combler et fermer la citerne affreuse appelée le cimetière de la Madeleine à dater du 21 janvier 4793, oiî le roi Louis XVI y avait été précipité et dévoré dans la chaux vive (ainsi qu'il résulte des procès-verbaux de la Commune), jusqu'au 9 Thermidor, correspondant de juillet 1794. Dix-huit mois s'étaient écoulés, et presque tous les jours avaient été marqués par des exécutions qui s'élevaient à plusieurs milliers. Le corps de Louis XVI, l'une des premières victimes, en supposant qu'il n'eût pas été anéanti par la chaux vive, se trouvait ainsi recouvert de toute l'horrible succession qui avait continué si longtemps. On verra plus tard le développement et l'application d'un fait fort pénible, mais indispensable à noter ici en raison de l'imposture que les événements postérieurs attachèrent à le défigurer et à substituer l'invention d'une chose impossible à ce qui est malheureusement trop réel.

Toujours prompt à voler au secours des vainqueurs et à se déchaîner contre les vaincus, Barère, au nom des comités, présenta un rapport aussi cruel que mensonger contre Robespierre; il se déchaîna avec fureur contre ceux qui ne pouvaient plus se défendre : il eut même l'impudence d'accuser Robespierre d'avoir voulu rétablir le fils de Louis XVI sur le trône, et d'avoir, pour son propre compte, projeté d'épouser Madame, fille de ce monarque (aujourd'hui Mme la duchesse d'Angoulême). La Convention venait de déployer un grand courage. Menacée par une conspiration dont les ramifications très étendues avaient séduit de nombreux citoyens peu éclairés, elle avait résisté à tout à la fois, dans la guerre civile comme dans la guerre extérieure. Heureuse la France si la Convention, toujours maîtresse de ses actes, avait conservé cette énergie de caractère qui seule pouvait maintenir et consolider la victoire du 9 Thermidor! Il ne fallait pas hésiter à destituer les autorités comme les agents qui avaient été les vrais complices des triumvirs et des décemvirs; mais