LE BILAN DE LA VICTOIRE

quer de capacité, n'avait pas l'habitude d'écrire; c'était la plus pénible de ses facultés. Bonnamy, sous ce rapport, était plus faible que lui; parfois même il était godiche, et aucun d'eux n'avait à sa disposition quelqu'un qui pût dignement le suppléer, si tant est qu'en pareil cas on puisse l'être. Bonnamy, d'ailleurs, avait un grand défaut, celui d'exagérer les forces de l'ennemi et de diminuer les nôtres, pour rendre plus éclatantes encore les victoires qui illustraient le général en chef de l'armée, alors même que le plus simple exposé des faits eût été bien assez éloquent. D'ailleurs, les chefs d'armée sont en pareil cas occupés de tout autre chose que de rédiger d'une manière complète leurs dépêches; quand ils les rédigent, ils ne sont pas encore renseignés avec exactitude, et le plus souvent ils y consignent des faits qu'ils ont pu croire vrais d'après les premiers rapports, et qu'ils ne s'occupent plus de rectifier par l;i suite.

Ce que j'ai relevé, c'est à la suite d'une véritable enquête, et maintenant, qu'on ne m'accuse ni d'oubli ni de partialité, si, dans les faits d'armes que j'ai rapportés, je n'ai pu en attribuer aucun au général Macdonald, qui cependant, chef de la division la plus attaquée, était au premier rang pour se distinguer. Par dépit d'avoir perdu le commandement en chef qu'il avait occupé par intérim, et de se retrouver divisionnaire; par orgueil, par jalousie (1), il put se laisser entraîner à devenir,

(1) Dans les Souvenirs qu'il a laissés et qui ont été récemment publiés par les soins de sa famille, Macdonald porte cette même accusation de jalousie contre son général en chef, qu'il taxe « de peu de capacité ».I1 n'est pas moins sévère pour Bonnamy et semble attribuer à son initiative personnelle, à son action pour ainsi dire exclusive, les défaites de Mack et de Metsch à Nepi, Otricoli, Calvi. Nous aurions pu nous assurer sans peine si les documents officiels et des notes privées ne démentent pas les assertions un peu hautaines du maréchal ; mais notre rôle d'éditeur nous