M. DE SARTINE

(Tome Ier, pages 50, 55, 57 et 19fi.)

M. de Sartine, ancien conseiller et lieutenant criminel au Châtelet, avait ensuite rempli la charge de lieutenant général de police; il la quitta en 1774, à la mort de Louis XV, et trois mois après, il remplaça Turgot au ministère de la marine1. Il compte parmi les lieutenants de police célèbres. Tous les témoignages sont d'accord sur la fermeté et la douceur de son administration, aussi bien que sur les services qu'il rendit à la ville de Paris2; mais comme ministre, sa valeur a été fort débattue. Les détails que donne Malouet montrent du moins qu'il était toujours animé de l'esprit de justice dont il avait fait preuve dans ses précédentes fonctions : il est impossible de lire ces détails, sans se former une haute idée delà noblesse de caractère de M. de Sartine.

On lui a surtout reproché de n'avoir pas apporté dans son ministère des connaissances spéciales; son prédécesseur en avait-il apporté davantage? Voltaire, qui préconisait d'ailleurs Turgot, écrivait à Mme du Deffand3 : « Je ne le crois pas

2. « Il s'est fait adorer du peuple élant lieutenant de police. » Marie-Antoinetle à Marie-Thérèse, 7 sept. 17 74. (Recueil d'Arneth, L1V.)