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avant son départ; c'est à lui qu'est dû le dessèchement et l'assainissement de l'île de Cayenne, qui au moment de son arrivée n'était qu'un marais. Il chargeait l'ingénieur Guisan de dessécher et de mettre en culture cent cinquante carreaux de palétuviers, de renouveler toutes les cases à nègres de l'habitation du roi, d'y bâtir un hôpital, déplanter en arbres toutes les avenues, d'établir des ménageries, d'y faire des écuries et des plantations. Il avait réuni dans l'habitation du roi les éléments d'un haras. Tout cela n'était que le commencement d'un plan plus étendu. Il formait un corps d'ingénieurs pour le dessèchement des terres basses ; il demandait l'envoi d'ouvriers charpentiers de la Martinique pour en faire des contremaîtres dans l'exploitation des bois; des pêcheurs et des saleurs de Granville pour les pêcheries; enfin, pour la direction des haras et ménageries, des élèves de l'école vétérinaire.

Malouet voulait faire des établissements modèles de chaque nature d'exploitation ou de culture: « Cent mille écusen « quatre années, écrivait-il, suffiraient pour six établissements « de cette espèce. J'en céderais quatre au prix coûtant et à « crédit in\(n> hommes sages et intelligents qui feraient de gros « bénéfices en remboursant le roi, et me mettraient en état de « multiplier les ménageries et les haras avec la première mise « de fonds. Je ferais rassembler et vendre tous les bestiaux « ('-pars (jui appartiennent à des propriétaires indigents, pour « en former des parcs et des troupeaux gardés et entretenus. « L'exemple et la persévérance dans un plan dont la sagesse « et l'utilité sont reconnues : voilà les conditions essentielles « de toutes les institutions. »

Aucune partie de ce plan si bien conçu n'a été suivie. Le baron de Bessner, envoyé à Cayenne après Malouet. avait d'autres visées. Il considérait la question du bétail à travers le prisme de la pastorale. Des nègres marrons, il faisait des bergers. La mort le prit au milieu de son rêve. Les administrateurs qui lui succédèrent laissèrent aussi plus d'une fois la fantaisie remplir un rôle dans une question toute positive, et les savanes de la Guyane attendent toujours les troupeaux pour lesquels la nature les a faites l.

1. « On ne comprend pas comment les Guyanes ne sont pas couvertes de

4i4 APPENDICE.