CHAPITRE XVII

- Lc> confrères de l'aloyau. — Le gra a d- maître. — Grâce pour la souscription des mois de nourrice. — Plan d'une grande orgie. — Moyen lÛr de grouir une souscription. — Mesdemoiselles ou mesdames Guimurd, Uuihé, Dcrtieiix, — Les trois départements. — L'archevêque du Paris. — Le roi. — Les mnsura vengées. — Toute 11 Sorbonnc.

— Thèse nouvelle. — L'abbé Eloi. — Concession imprudente des ministres. — Mort de Fréron. — Privilège de V Année Ut- Icruirv réclamiJ par Linguct et Palissot. — Procès fameux, — Le comte de Guines. — Son secrétaire cl le duc d'Aiguillon. — Trop ou pas assez. — Influence dei souvenirs. — Les deui La ChaloUis. — Transaction singulière et trop peu connue. — Le duc de Richelieu et madame de Saint-Vincent. — Gau.se première d'une grande révolution. — Brûler n'est pas répondre

— Huile fulminée contre les philosophes et la philosophie. — Le jubilé. — Les ipecliiclct et les processions. — L'archevêque de Pari) et le lieutenant général de police. — Les promenades de Longchamps. — Les courtes et le couvent, — Le concert ipirit u cl. — L« cattrato Piatzi. — Lescontradiclioni.

— Madame de Gaya. — Sa conversion et son testament. — Amour, orgueil et dévotion. — Reconnaissance d'un grand seigneur. — Le legs accepté au foyer de l'Opéra.

Je croyais la folie des confréries passée ; en voilà une qui reparait; elle revient île loin. Comment un prince aussi éclairé, aussi jaloux

des convenances , a-t-i! pu se laisser imposer la grande-maîtrise d'un ordre, si ordre il y a , auquel on ne pensait plus depuis long-temps.

Les croisades ont donné naissance à un grand nombre d'associations à lafois politiques et religieuses; mais elles sont sans objet maintenant. Je ne prétends point contesler le haut rang que pouvait occuper, dans ces associations, l'archiconfrérie du Saint-Sépulcre , mais il est certain qu'elle avait bien dégénéré : elle ne se compose plus que de petits marchands et d'artisans du quartier de la Ferronnerie et du Marais, qui ont une chapelle prés le marché des Innocents.

Us ont une grande réunion à des époquesdéterminées; tout consiste en un repas, qui en est ta partie obligée, et cette formalité de rigueur leur a valu le sobriquet de confrères de faloj-au. Cette institution avait un but utile et qui lui faisait honneur: Jes confrères consacraient le produit d'une souscription qu'ils s'imposaient, a délivrer des prisonniers pour mois de nourrice ou pour dettes.

Enfin, M. le comte d'Artois a accepté la grande-maîtrise de cet ordre, dont la composition doit être entièrement changée. On parle de restitution des commanderies qui auraient

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été usurpées. Le temps parait mal choisi pour ceUe affaire. Les confrères resteront ce qu'ils sout. On ne croit pas que le prince attache beaucoup d'importance à la grande-mailrise de l'archiconfrérie, dont l'origine peut être fort honorable , mais qui , comme tant d'autres pieuses fondations du moyen âge , a fait son temps. Les amis de la religion et de l'humanité demandent si les nouveaux confrères, qui seront sans doute nobles de race, conserveront l'usage de la souscription pour les mois de nourrice. La bienfaisance ne déroge pas.

Une autre anecdote bien différente a plus occupé la curiosité publique. Il s'agit d'une orgie, dont le plan, le lieu et les convives avaient été désignés et arrêtés par mesdemoiselles Guimard, Duthé et Dervieux : il devait y avoir banquet, bal et spectacle. Guimard devait diriger le bal, Duthé chanter, et Dervieux présider au banquet. La souscription était de cinq louis. Les préparatifs faits chez le traiteur ont appelé l'attention de la police, qui en a informé le roi. On citait à la tête des souscripteurs le comte d'Artois et le duc d'Orléans. Ce n'était sans doute qu'un leurre imaginé pour grossir la souscription.

L'archevêque s'est donné beaucoup de mou-

veinent pour faire supprimer une fête aussi ecandaleuse. Un prince s'était , dit-on, interposé auprès du lieutenant de police , et Impartie aurait eu lieu sans obstacle; il n'a fallu rien moins que les ordres du roi pour l'empêcher.

Il est pénible de retrouver toujours des grands seigneurs dans ces fêtes obscènes, dont la seule annonce est déjà un grand scandale. Un pareil oubli de toutes les convenances tend à affaiblir le respect, dont les premières familles de l'État ne peuvent se passer sans danger pour ellesmêmes, et sans compromettre l'ordre public.

On ne comprend plus rien à ce qui se passe, même en Sorbonne; encore une thèse nouvelle qui a mis en émoi toute la faculté de théologie, le grand-conseil el le parlement; l'affaire fait autant de bruit que celle de l'abbé de Frades; mais il ne s'agit pas ici de propositions entachées d'hérésie, mais d'une petite intrigue toute personnelle, et à laquelle on a donné trop d'importance.

Il n'y a plus unité d'opinion et de doctrine que dans Y église philosophique , toujours persécutée el toujours active. Elle ne demande que tolérance pour elle comme pour tous.

L'abbé Éloi, jeune séminariste, lauréat du séminaire Saint -Sulpice , est riche, et veut acheter une charge de conseiller-clerc au par-

lement; et, pour plaire à cetlc cour, il avait pris pour sujet de sa thèse de doctorat , Sedibus vacut's et pollutis rediït Tliemts,

L'audace du candidat a scandalisé ces sagesmaitres, et c'était vouloir insulter le grand-conseil dans une cérémonie publique. On sait que le grand-conseil est composé des membres du parlement Maupeou. Le but de l'abbé Éloi était de démontrer que ce parlement était composé d'intrus et d'hommes flétris. Le chancelier de l'université a été prié de refuser, au nouveau docteur, la bénédiction usitée. Le grand-conseil a convoqué les semestres ■ et député au garde des sceaux. L'abbé Éloi s'est mis sous la sauvegarde du parlement. Le procureur général a écrit au syndic de la faculté, pour qu'il tâchât d'assoupir l'affaire. M. de Maleshcrbes et le garde des sceaux ont écrit dans ie même sens. La faculté a entendu raison cette fois , et elle a prévenu un grand scandale. L'abbé n'en a pas moins reçu le bonnet de docteur; mais il est exilé à Montmorency. Il doit être satisfait de lui-même et des autres.

1 Les membres du conseil alternaient tous les six mois. moitié était eu vacance, tandis que l'autre expédiait les faires; mais dans les cas extraordinaires, ils étaicut 1 réunis ; c'était le j une lis clafsibuS du parlement

Fréron vient de mourir d'une fluxion de poitrine et de chagrin. Son privilège de X Année littéraire était obéré de pensions qu'il n'avait pu acquitter. On dispute à son Gis ce privilège; Linguet et Palissol le sollicitent. Rien n'est plus indifférent pour la république des lettres; mais Fréron appartenait à l'histoire littéraire du siècle , et j'ai du prendre date de sa mort.

Les procès des hommes puissants, même pour des intérêts privés, ont une grave influence sur l'opinion. On veut que ceux qui sont appelés à rendre justice aux autres, et à partager d'autres parties de la haute administration l'autorité du gouvernement, soient eux-mêmes sans reproches, et surtout jamais réduits à redouter la sévérité des lois. Mais lorsque l'on voit les lois mêmes fléchir devant l'intrigue , et se taire en Faveur de grands coupables, alors le gouvernement s'affaiblit en se dégradant; h loi a perdu toute sa vigueur et son autorité. Tels furent les funestes résultats des procès intentés contre le duc d'Aiguillon.

Dans le premier, la violence interrompit le cours de la justice, ou, ce qui est pire encore, en rendit les décisions illusoires. Un arrêt l'avait flétri; cet arrêt a été cassé, mais non dé-

53o truit par le conseil : la procédure avait élé enlevée de force des greffes du parlement.

Le second procès paraissait encore plus odieux ; on reprochait au duc d'Aiguillon de se cacher sous le nom de Tort pour diffamer le comte de Guines, ministre du roi, auprès d'une cour étrangère. La plainte de ce secrétaire fut déclarée calomnieuse, et son auteur condamné comme diffamateur. Le nom du duc d'Aiguillon ne se trouvait point dans la procédure, mais toute la France savait bien quel était le vrai coupable*. Il avait échappé à la

■ Le comte de Guines, ambassadeur de France à Londres, avait-il joue sur les fonds publics? Telle était la question de ce procès, qui s'est prolongé pendant plusieurs années. Ton,

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comle de Guines avait fait, à Londres, des dettes considérables ; Salvador et d'autres banquiers de Londres le poursuivaient vivement, et s'étaient adressés au duc d'Aiguillon, alors ministre des affaires étrangères, et à M. de Sarliues. On revient ciifficilemenld'une première impression : Grimm tenait au corps diplomatique ; il avait pu croire d'abord le secrétaire coupable, et uou l'ambassadeur. (."est sous

première condamna lion par la protection de- la Dubarry, que le public appela dès-lors sa blanchisseuse. Il venait d'échapper à la seconde parla proteclion de son oncte Maurepas, principal ministre.

Mais la procédure des deux La Chalotaîs existait encore; ils demandaient tous deux des juges, et leur voix avait retenti dans toutes les cours souveraines de France. Ils réclamaient justice et vengeance contre le duc d'Aiguillon. Les plus graves accusations, celle même d'empoisonnement, s'élevaient contre le duc et pair; il n'était plus au pouvoir de ses protecteurs d'imposer silence aux deux magistrats bretons.

M. de Maurepas vint encore au secours des coupables, et il fut puissamment secondé par le chef de la magistrature, par ce M. Hue de Miroméni!, qui lui devait son élévation.

MM. de L;i t.lialotais, désespérant d'obtenir justice, furent contraints de transiger.

cette inspiration qu'il parle de cette scaudaleuse affaire ; mais ceux qui, les pièces sous les yeux, la jugeront sans prévention, pourraient ne pas partager celte opinion. Toute la correspondance a été imprimée en 1775. C'est là toute la procédure, et il est difficile de croire le comte de Guîncs innocent.

Voici les actes qui ont terminé celle procédure qui durait depuis dix aimées.

« i° Désistement. — Nous soussignés, Louis- « René de Caradeuc de La Cbalotais, et Anne- « Jacques-Raoul de La Chalotais, procureurstt généraux du roi au parlement de Bretagne, « voulant donner à aa majesté un témoignage « de respect pour sa personne sacrée , de noire k reconnaissance de la justice qu'elle a bien « voulu nous rendre , de notre désir de concou- " rir aux vues de la paix dont elle est animée, « et de notre considération pour M. le comte ndeMaurepas, déclarons abandonner pure- « mentet simplement toutes actions etdemandes h que nous aurions faites ou pu faire rclalive- " ment à la procédure criminelle injustement « intentée contre nous au mois de novem- « bre 1765 et années suivantes, circonstances «et dépendances, en quelque tribunal, en- « vers quelque personne que ce soit , renon- « eanl à en faire aucune suite , et notamment u vers M. le duc d'Aiguillon.

«Signés DE CaIUDEDC DE Ljl ClTALOTAiS,

• de Caradeuc.

« Rennes, le5 aoAt 177S. *

Trois jours après, le garde des sceaux leuc

écrivit la lettre suivante, qui ne fut envoyée à M. de La Chalolais père, d'Alhys, maison de campagne du ministre, que ic 14 du même mois.

« Monsieur ,

« Le roi a bien voulu vous accorder une gra- « tification de la somme de cent mille livres une » fois payée, et une pension de huit mille lim vres, réversible après vous, savoir, quatre « mille livres, à M. le chevalier de La Chalolais » votre fils, et quatre mille à M. et madame n de La Fraysaye'.

« Sa majesté vous accorde également une » charge de président à mortier, dont elle « voudra bien donner l'agrément à M. de Ca- « radeuc, si vous la lui faites passer. Vous ne « pouvez pas douter du plaisir que j'ai à vous « annoncer ces grâces.

« Je vais faire passer à monsieur le contrô- « leur général l'ampliatiou des décisions du roi, « pour qu'il soit à portée de vous procurer le •< paiement des cent mille livres, et de vous n faire porter sur les états du roi , pour la pen- » sion de huit mille livres.

h Je vais faire passer également à M. de

• Fille de M. La Chalotais.

« Malesherbcsuncamplintion tlt? la décision rc- « lative à celte pension, pour qu'il soit en « étal de vous en expédier le brevet.

« Signé Miroméhil. »

La lerre de Caradeuc fut érigée en marquisat, le litre de marquis conféré à MM. de La Chalolaîs pércet fils, par des lettres-patentes du roi, dans les termes les plus honorables pour eux. " Mais l'État n'avait pas moins payé cent mille francs, et constitué, en outre, une rente de huit mille francs. Il était dû une indemnité aux victimes du duc d'Aiguillon, Irainées de prison en prison , à Rennes, à Nantes , à Paris, au château du Taureau, privées de leurs charges, de leurs revenus, et de leur liberté pendant tant d'années. Mais était-ce à l'État à payer cette indemnité?

L'affaire de M. de Richelieu et de madame la présidente de Saint-Vincent, n'était pas moins scandaleuse, quoiqu'elle n'eût pour cause que des interdis privés; mais elle avait aussi sa source dans les mêmes désordres et dans la dilapidation , le monopole des emplois publics.

Que le maréchal ail fait trafic de son crédita la cour, que madame de Sainl-Vincent épouse d'un président au parlement d'Aix, séduite par

le maréchal , enlevée ;'i sa famille, ait élé sa maîtresse, et ensuite associée à un odieux commerce de prostitution , c'est ce qu'heureusement je n'ai point à examiner. Ces faits tiendraient ici trop de place, et feraient seuls un ouvrage volumineux. J'ai cependant tous les matériaux nécessaires sur celle affaire et sur tant d'autres traits importants de l'histoire scandaleuse des deux derniers régnes '.

Mon but, dans ces mémoires, est de signaler les causes qui ont provoqué la révolution de 178g; les fautes du gouvernement et des premiers ordres de l'État . et surtout de la noblesse de cour sous Louis XV et son infortuné successeur. L'histoire de la vie politique et privée du maréchal de Richelieu appartient à' celle de ces deux règnes. Il a eu une grande influence sur tous les grands événements de trois époques bien remarquables, la minorité, le gouvernement de Louis XV, et les premières années de celui de Louis XVI.

Le maréchal de Richelieu avait soustrait madame de Saint- Vincent , sa parente, à l'autorité de son époux , de sa famille. On sait qu'il se faisait un jeu de porter le déshonneur et la ruine dans les familles les plus distinguées; il

Ceci est écrit k la liu du dix-huitième siècle.

avait fait ses premiers essais de l'art des siidu triions sur les princesses nées sur les marches du trône. Combien d'autres femmes de tout rang il avait sacrifiées à ses lubriques caprices!

Lorsqu'il enleva madame de Saint-Vincent, il la conduisit successivement à Tarbes, à Poitiers, a Paris. Il avait fini avec elle comme avec toutes les autres, et après l'avoir quelque temps affichée, il l'abandonna. Madame de Saint-Vincent lui avait livré, avec sa personne , une partie de sa fortune. Est-il étonnant qu'il lui eût souscrit pour trois cent mille livres de billets? On donnait à celte créance une autre cause encore plus honteuse.

Quelque lemns avant la mort de Louis XV , on fut étonné de voir en circulation pour plus de quatre cent mille livres de billels signés maréchal de Richelieu. Quelques-uns furent présentés pour être payés a leur échéance. L'inlendant du maréchal, effrayé du nombre de ces billets, écrivit à son maître alors à Bordeaux, quUui répondit que tous ceux qui s'étaient présentés étaient des fripons.

La présidente, qui avait mis ces billets en circulation , fut mise à la Bastille par ordre du duc de La Vrillièrc , qui ne refusait des lettres de cachet à personne, à certaines conditions

bien connues, et moins encore aux grands seigneurs el à ses amis. Le maréchal rendit plainle au Châlelet, en faux, contre la présidente, ses fauteurs, complices et adhérents. L'accusée persista toujours à déclarer que si les billets étaient faux» elle les avait reçus tels du maréchal ; elle produisait vingt-deux lettres, dont quelques-unes étaient entièrement écrites de sa main , et prouvaient l'origine de ces billets.

L'affaire durait depuis trois années , et n'eût été sans doute jamais jugée, si le parlement d'Aix ne se fût adressé directement au roi pour réclamer justice. L'information ne prouva pas que les billets fussent vrais, mais qu'ils étaient tels que le maréchal les avait remis à la présidente. La conduite du maréchal à la cour , l'intimité de ses relat ions avec le roi, ses favorites el les agents de tous rangs employés à servir les plaisirs du vieux monarque, la part Irés-activc qu'avait eue le maréchal dans ces honteuses spéculations, donnaient beaucoup de poids aux conjectures, ou plutôt à des faits qu'on disait résulter de l'information même. Cette version a du moins une grande vraisemblance.

Jaloux de conserver la faveur du roi , et d'ailleurs embarrassé de madame de Saint- Vincent, il avait imaginé de la procurer à ce prince, soit toh. h. aa

comme maîtresse, soit pour recruter pour le Parc-aux-Cerfs.

On assure que le roi en eut Fantaisie , qu'elle fut admise dans son lit, que les trois cent mille francs étaient le prix de ce caprice; que le maréchal les avait reçus et gardes, et qu'il en avait donné la valeur en billets à la présidente.'

D'autres assuraient que le roi ayant souvent payé les dettes de cet illustre Proxénète , celui-ci avait imaginé de faire comprendre l'acquit de celle-ci avec l'acquit des autres '. La mort du roi ayant dérangé son projet et détruit ses espérances , il n'aura pu se résoudre

1 Celle époque était féconde en procès eiiraordinaLLCs. Le parlement do Paris venait de condamner au dernier supplice le fameux em^oisi'urncur Hr-rurs, l,u public était accablé de factums, de mémoires que se jetaient chaque jour à la tête le comte de Madrengrcs et se» adversaires, MM. Vérou cl Dujonquay, Beaumarchais et le comlcdc La Blache . le comte de Guincs et Tort, son secrétaire. On lit dans une correspondance secrète du temps : a II y a peu d'affaires qui aient » coûté autant de peine el de travail ù notre uarlemcnl (Pa- « ris) que celle du maréchal de Richelieu et de madame In

■ présidente de Saint-Vincent, Les gens instruits des iliver-

■ ses circonstances, et des ménagements que ces messieursn ne pouvaient manquer d'avoir cl pour \i maréchal et pour

• la famille illustre de la darne, son adversaire, en prévoient

• l'issue, un hors de cour et l'anéantissement de* billets. *

à payer ce qu'il n'avait pas encore reçu. Il aura cru pouvoir substituer à un titre réel des engagements illusoires, ou que le temps lui fournirait l'occasion de se débarrasser de cette créance.

Dans le cas de poursuites judiciaires , il avait pour lui l'exemple du comte de Morangiez. La difficulté des procédures contre un pair de France , dans un temps où le parlement n'existait plus, et le rétablissement même de cette cour souveraine, étaient encore un obstacle qu'il n'a? vait pu prévoir.

Mes relations avec des magistrats du parlement , et qui étaient devenues plus intimes depuis leur retour sous le nouveau règne , m'ont fait connaître quelques particularités , qui peuvent jeter un grand jour sur cet étrange procès.

Lorsque l'affaire fut portée du Cbàlelet à la Tournclle, le duc de Richelieu s'était hâté de visiter le président de Gourgues, et il insistait pour avoir un bon rapporteur. Il n'y en a point d'autres à présent, monsieur le maréchal, lui répondit ce magistrat avec hauteur. Le parlement Maupeou n'existait déjà plus.

Ce rapporteur fut M. Rolland de Chalerange; il a souvent répondu à ses intimes, qui le plai-

54o gnaient d'avoir à débrouiller celle procédure si volumineuse, si compliquée : « Soil que je jelle » les regards sur le sac de M, de Richelieu, soit k que je les jelle sur celui de madame de Saint- « Vincent, je répugne à m'en occuper; je ne « trouve qu'horreur el turpitude... «

M. Rolland de Chalerange était considéré comme un des hommes les plus éclairés , les plus consciencieux du parlement. Peul-élreaussi enlendail-il par lurpilude les leltres du maréchal et de madame de Saint-Vincent, dégoûtantes d'obscénités el de luxure '.

L'arrêt définitif ne satislit ni les parties ni l'opinion, mais on reconnaît dans ses dispositions une partialité mal déguisée, des concessions faites a la qualité et aux protections dit maréchal. L'arrêt a mis les parties hors de cour ; îl a condamné le maréchal seul aux frais de la procédure, qui se moulaient à une somme

• Le maréchal, tout grand seigneur qu'il était, n'écrivait jamais autrement à ses maîtresse*. Ses lettres « madame In duchesse de Berry, fille dû régent , et celles rie cette priacesse, sont d'un cynisme sans exemple.

Il est fâcheux pour le maréchal de Richelieu de n'avoir pu retirer de la procédure ses lettres a madame dcSaiul-Viucent : beaucoup de persan n<:.s n'auraient pas su que le style de ses lettres est d'un cynisme dégoûtant, el que le doycu de l'Académie- Française ne savait pas l'orthographe.

énorme, et à payer en ouire aux autres accuses une aulre somme de 65,ooo fr.

N'élait-ce pas là reconnaître que madame de Saint-Vincent n'était point coupable '} L'origine honteuse de sa créance pouvait la faire considérer comme illégitime , et cette considération a pu être l'unique et secret motif du mis hors de cour. Et dans le cas où elle eût été considérée comme n'étant pas loul-à-fait innocente , la cour aurait laissé à sa charge une partie des dépens, et l'arrêt laissait tout à la charge du maréchal, et le condamnait en outre à payer une indemnité de 65,ooo fr. à ceux qu'il avait déférés aux tribunaux, comme les complices de la présidente de Saint-Vincent.

J'ai voulu en Gnir avec ce scandaleux procès, qui, malheureusement , ne sera pas le dernier dont j'aurai à parler; mais il est de ces faits sur lesquels on n'aime pas à jeventr, et je n'ai pas cru devoir diviser mon récit, pour dire quelques mots du jubilé universel, le premier et sans doute le seul dont j'aurai été témoin.

Personne plus que moi ne révère les âmes vraiment pieuses , quelle que soit leur croyance religieuse; mais j'abhorre autant que je méprise les hypocrites. J'avais pensé que, dans ces solennités si rares, le père commun des fidèles

recommanderaîl la paix et l'union, la tolérance; et la bulle fulmine encore \vs philosophes, qui n'en peuvent mais. Tous les prélats, tous les curés font chorus et se répètent tous.

Suivant eux, lom les livres philosophiques ne prêchent que l'athéisme, la désobéissance aux lois, la révolte contre les autorités instituées, contre lous les gouvernements, la dépravation des mœurs, la pratique de tous les vioes, l'oubli de toutes les vertus.

Il est vrai que je n'ai rien vu de tout cela dans l'Esprit des lois, ni même dans V Emile et le Bélisaire , censurés par la Sorbonne, ni dans d'autres productions, prétendues œuvres du démon, que le parlement a condamnées au feu; et, j'avouerai ma simplicité, je n'ai vu de dangers réels que dans les censures fulminées par la bulle elle-même, dont voici un paragraphe fidèlement traduit ; car je copie le texte, mis en langue vulgaire pour l'instruction des fidèles.

« Après avoir répandu, dit S- S., de toutes « paris les ténèbres de l'impiété, et comme ar- « radié la religion du coeur des hommes, ces « philosophes corrompus tentent aussi de briser « lous les liens qui unissent les hommes enlrc « eux et avec ceux qui les gouvernent. Élevant

« leur voix, ils annoncent à grands cris que « l'homme est né libre, et répèlent sans cesse h qu'il n'est soumis à l'empire de qui que ce » soit; que la société n'est qu'une multitude « d'ignorants, dont la stupidité se prosterne M devant des prêtres qui les trompent, devant « les rois qui les oppriment; de manière que « l'union entre le sacerdoce et l'empire n'est, <( selon eux , qu'une conspiration barbare « contre cette prétendue liberté, qui estna- » lurelle a l'homme.

« Qui ne voit pas que de si monstrueuses ex- « travagances enfantent d'autres délires semblait blés; que ces paradoxes, couverts avec tant h d'art, menacent d'autant plus le repos et la m tranquillité publique,que l'on tarde à réprimer » l'impiété de leurs auteurs; et qu'ils sont d'au- « tant plus pernicieux pourles âmes racbeléesau « prix du sang de Jésus-Cbrist, que leur doch ni ne, comme la gangrène, gale de pi us en plus h cequi est sain , etse glisse dans les académies « publiques , dans les maisons des grands , dans « les cours des rois, et, ce qui Tait presque '< horreur à dire, s'insinue jusque danslesane- » tuaire ? »

Plus de joie, plus de plaisir! L'archevêque voulait que les spectacles fussent fermés pen-

dant tout le saint temps; mais le gouvernement, sur les représentations du lieutenant général de police, a été plus prudent: les spectacles serontouverts tous les jours, les dimanches exceptés.

Le coup d'œil des processions offre un spectacle peu édifiant. L'étiquette de l'église n'est pas moins tracassière que celle des cours; les processions se croisent souvent : c'est là qu'il fait beau voir les bedeaux , les suisses , les portebannières, se disputer les honneurs dn pas. Cependant les magistrats ont pris les soins les plus minutieux pour prévenir ces lâcheuses rencontres. On n'a pas oublié qu'au jubilé précédent, deux proccsiions s'étant croisées sur le pont de l'Hôlel-Dieu, aucune ne voulut céder; le pont est étroit, et des deux parts il y eut beaucoup de gens qui tombèrent dans l'eau : des femmes , des enfants, des hommes de tout âge se novèrent.

Il me semblait que, dans ces cérémonies d'expiation , l'humilité chrétienne était snriuni nécessaire. Tout ce qui peut flatter l'orgueil et rappeler une supériorité mondaine doit en être banni; pourquoi donc ces places réservées aux principaux paroissiens? Est-ce en qualité de marguillicr que je vois là un homme en lier-

mine, en robe rouge? C'est lu costume d'un président de cour. Je voulus savoir son nom.

m Quoi ! vous ne connaissez pas M. de La Bourdonnais , premier président du grand-conseil ? C'est un homme d'une rare piété. Le jubilé touche à sa lin, et, depuis deux mois, il n'a bougé de son banc à la paroisse que pour suivre les processions. »

J'admirai sa dévotion; mais j'observai qu'une compagnie dont le chef pouvait vaquer librement et si long-temps à tant de pratiques minutieuses, n'avait sans doute pas de grandes occupations.

L'archevêque n'a pu faire suspendre les spectacles ; il n'a pas mieux réussi à faire fermer le bois de Boulogne. Le seul bruit de cet te interdiction avait attiré plus de monde aux promenades de Longchamps. L'archevêque a défendu aux promeneurs l'entrée de l'église ; et comme il était dillicile de distinguer les curieux des fidèles, on n'y entrait qu'avec permission; il nous est resté pour les dimanches le concert spirituel, et l'Italie nous a envoyé le fameux castrat Piozzi.

Il excelle dans les ariettes gaies et folâtres de V Opéra- Biiffa; mais des son», rien que cela, point d'âme. Y aurait-il un plus grand mal

d'admeltrc les femmes au théâtre , que de leur substituer des hommes tjtii ne le sont plus? J'ai peine à m 'expliquer ce que ces barbares mutilations ont de commun avec la religion; mais je conçois bien qu'elle condamne toute espèce de crime, et qu'elle ne peut excuser la castralion, qui est un véritable assassinat.

J'ai remarque que le seul aspect du castrat Piozzi faisait à la fois horreur et pitié; il repassera les monts sans laisser ici de regrets. M. de Montazet vient de renchérir sur les autres prélats par la virulence, et surtout par l'étendue de son mandement contre les philosophes et la philosophie. L'œuvre pastorale de M. l'archevêque de Lyon n'a pas moins de 4^4 pages in-4°, que peu de gens ont lues. La réponse des philosophes a été une opttre en vers adressée aux calomniateurs de la philosophie, que tout le monde « voulu lire.

Faut-il ranger au nombre des conversions opérées par le jubilé celle de madame de Gaya, riche veuve du major commandant de Compiègne? Son testament pourrait être considéré comme une confession publique par l'éclat qu'il a fait dans le monde, qui a pu cependant n'en pas être très— édifié.

Madame de Gaya, née roturière, se vante

d'avoir été une des mille cl une maîtresses dur maréchal de Richelieu, dont les prénoms, nom et qualités se trouvent répétés à chaque page du testament , par lequel elle a nommé son illustre amant son légataire unique, universel, au préjudice d'un neveu, Gis d'un oflicier de fortune fort estimé, et qui n'a pour tout revenu que les modestes appointements de son grade.

La testatrice ne parle de ce parent qu'avec le plus profond mépris. « Celui qu'on dit mou a héritier dans le public ne porte pas mon « nom; il ne peut être qu'un bâtard venu de « fille de joie de Paris : je n'ai jamais connu « celle vilaine race de cabaretiers de la rue Fro-

« menteau; c'est tout ce que je sais Je dé-

« fends, el je prie qu'on ne donne rien, ni H pouvoir aux tuteurs ni aux curateurs du

« prétendu héritier Ce» gens, ce sont des

•I cabareiiers de la rue Fromenleau Je ne

« les connais pas; qu'on nomme d'autres tu- « leurs honnêtes. »

Des flatteurs vinrent annoncer au foyer de l'Opéra la nouvelle de la mort de la testatrice au maréchal : « Ah ! parbleu ! leur répondit le « vétéran de la fatuité, si toutes les femmes « avec qui j'ai couché en avaient fait autant,

« je serais plus riche que le roi. » Et loin de répudier ce legs honteux , il a donné les ordres les plus précis à ses geos d'affaires d'en poursuivre la délivrance.