TOM. II

j'aftnchais un grand prix, m'avait reLenu chez lu comte de Thiers toute Ja soirée où s'était passer, la scène de M. de Langeac et de Guérin. La précieuse collection de tableaux du comte de Thiers, amateur Tort disiiDgUé , était à vendre; M. de Marigny sollicitait vainement des fonds pour la conserver à la France ; elle a passé à Saint-Pétersbourg. L'impératrice n'avait rien épargné pour l'avoir, et bien qu'elle eût été très -légitimement acquise, il fallut la faire enlever avec le plus grand mystère. Je puis maintenant sans danger m'avouer coupable du fait' ; un seul tableau nous échappa, et ce n'est pas une des moindres singularités de ce marché. Le portrait de Charles I" , roi d'Angleterre , par Van-Dyck , avait été demandé pour madame Dubnrry, non qu'elle eût voulu conserver ce chef-d'œuvre à la France , mais parce que c'était un tableau de famille. Les Diibarry ont la modeste prétention de descendre des Stuarls.

' J'avais prié Diderot, l'homme universel, de m 'aider dans ce marché. S. M. I. lu czariiie avait pris la peine de lui écrire U ce sujet. Nous rencontrâmes un jour, chet M. de Thiers, le comte de Broplie , fort mauvais plaisant : Diderot était en habit noir. Le comte lui demanda s'il était en deuil des Russe*. . Si j'avais a porter [i: drui! d'une nation, monsieur leccmilr. lui iï'|imnlii le philosophe , je n'irais pas si loin. >■