CHAPITRE VI

Ki^iiiur du rninlc do Frîcu à Parii. — Cabuiac. — L« haroo An [lununtïl. — Mu corrcspoiidance. — Rij'iial et Diderot. — MorI <lucomleilel''ric>c. — L'ahW livuri il 1c diplamilc aulrichîen.

— Lf droit dcj geni. — Assanioet do Jumnnvillr, — Le che- Tali«r de ViDefi. — L« premiôrE) irniH de Wanhinglou, — Bum; à Loedro, — Guerre de T;SG. — MurtdaMoiilB>iiuiau.

— Lei,deui jciuitei. — Le ptie noutli. — La clef. — Lei manutcril*. — Madame d'Aiguillon. — Le curii de Sainl-Sulpice. !— Alliaace antrichienne. — Lia Cuùei cnotinu^a, — La hvoriU. — Son abbv de llernii. — Médaille mODumcuUle. — l.c) mariicliauii de hnudoir. — Rickelieu et le ptii)ce de Sou- Ihh. — Minore et Tanit^. — La courtiiano et le (^enlilbomme.

Le comte de Friese, qui, à Paris, ne s'occupait que de ses plaisirs et passait sa vie dans \ei oalons et les boudoirs , semblait ne pouvoir plus s'occuper que de politique dan» le cours de ses Toyage! en Allemagne, cf je lui envoynis des extraits de ma correspondance o^V/f/fe, Son relour me causa la joie la plus vive. J'eus bientôt 1.1 preuve que mes noiices politiques l'avaient plu» occupé que le récit de quelques aventures si-andai'ïuses dont j'avais bigarré mes articles lii)<(oriques. Il ne' m'en remercia pas moins. Je

lui avais été d'un si grand secours auprès de quelques graves diplomates des cercles, qu'il ne lui avait pas été difficile de s'y taire considérer comme l'homme le mieux initié aux secrets des cabinets des grandes puissances.

[1 trouva ma position heureusement changée sons le rapport de la fortune : j'avais, çn eiïet, une existence toul-à-fait honorable et indépeDdante. Mon attachement pour lui fut toujours le même , et cet attachement était tout-à-fait désintéressé, quoi qu'en ait pu dire Ronsscau. Nul motif d'intérêt ne pouvait désormais m'attacher au comte de Friese; je hasardai quelques conseils pour l'avenir. Les plus hauts grades militaires lui étaient offerts; l'héritier du maréchal de Saxe ne devait pas végéter dans une obscure oisiveté. Mais le comte était sans ambition, toujours aimable et toujours gai, généreux sans ostentation ; ami de tous les plaisirs, il portait le bonheur et la joie dans tous les cerw cles; il ne tourmentait que les fausses prudes } l'hypocrisie était à ses yeux le vice le plus bas et le plus intolérable, et dans un siècle aus^i corrompu, les victimes s'offraient d'elles-mêmes à sa vcugoauce; inconstant en amour, il restait fidèle à l'amitié, et il paya de sa vie l'exaltation de son dévouement.

M. (le Caliiizac nut la rougeole. CtilaiL alorx Tusnge qu'un malade ne fùl gardé que par ses plus iiilimeK amis : le comte de Friese et le baron deBeseiiTal «'litablirciii auprès de lui. M. de Cahuzac entra bientôt en convalescence; mai§ le comte de Friese tomba malade. La rougeole que les mi-decius et Senac lui-même avalent annoncée, se tourna en petite vërole, qui ne put percer. Je ne quittai pas le chevet du comte ; il souffrait des douleurs inouïes, avec une courageuse résignation ; la (in de son long supplice fut marquée par un ciTrayant délire; je l'entendais, dans ses accès de l'ureur, m*appeler à son secours ; ses yeux fixes ne me reconnaissaient plus. Tant d'efforts avaient épuisé les sources de son existence; et apria deux heures de tourments, il expira.

On fut obligé de me rapporter chez moi, épuisé de douleur et de fatigue. J'avais fait une perle irréparable ; sou souvenir me suit partout, et souvent je suis forcé de m'arracheraux amis qui me restent, pour aller dans le silence de la solitude pleurer le généreux protecteur de ma jeunesse.

Il fallut reprendre ma correspondance, trop long-temps interrompue. J'avais laissé Diderot et Itaynal continuer la partie littéraire; mais

les circonstances politi(|ues dcvcnaienl chaque jour plus graves, et bienlol l'Europe entière allait se trouver sous les armes. Je repris la

plu:

me, et ne m

occup!

lai (le liltératiire et de

spectacle que par dislractiou.

Les relations que le hasard seul sembla! t avoir fait naitrc entre l'abbé de Bernis elle prince de Kaunilz allaient prcndi'e une grande cousislauce. L'impératrice-rcines'étail déjà expliquée pour un traité d'alliance avec la France conlre la Prusse. Elle avait hasardé cette première couGdeiice à Blondel, alors chargé d'affaires de France à Vienne. Bliiudel était revenu toul exprès à Paris. L'impératrice, pai' le conseil du prince de Kaunilz, s'était déleiminée a corre»- , pondreavec madame de Pompadour, qui bieniôt lui Tut tout acquise. Un rôle plus flatteur pour son ambition lui était ofTerl; elle l'avait accepté, sans en apprécier le motif secret et les graves conséquences.

Cependant la favorite n'osa pas d'abord faire porter la chose au conseil. Au moindre soupçon d'une alliance qui n'offrait â la France aucun avantage réel, et l'exposait aux chances d'une guerre qui la déshonorerait sans aucune espèce de compensation, les ministres attachés aux maximes de l'ancienne politique repoussaient