CHAPITRE X

m. — Rrpriie i)r> hoatllîl^s

multiplifa.— Eiils. — Em- Lamnigann de BliDcmeDii.

nucrre J^nitrcuie. — Traite hai parlemCD (lires . — Lits de juaL priionuemenU. — Le chanccii

— Chronique acanJaleuse, — I dami de Bratcbi. — La mariîchiile de Luxembourg. — Le coD' cert de «ociélii. — Geliole. — Lettre de madame de Pompadour >ur Rouiaeau. — L'hammede lettres et le ralet. — Le prince de Conli. — Nouveau voyage en Suisse. — Voluire etTronchio.

— Nouvelle) Incasserira. — Le chancelier. — Faute |T**C et rcpeolir. — Il pleut dei Anglais, — Un mitord ctlapetiMconltesse. — Orgueil et lubricité. — Madame Païen. — M.'ïÇfcn,

— Flammareur et de Cbapt, galanls ^conduits. — La bello HollandBiae et Louis Ji.V. — La canne et d'Aleinl.er[.— Négociation délicate. — Lettre modèle. — Le roi de Prune.

— Manuscri^curicui . — Le père Guilleret. — Le cabincl dea parfumi. — Problème réiulu. — LnpostàiUde LouiaXIV. — Le poison el les jésuitea.

Toutes les fuules possibles avaient été commises pendant les eept années qu'avait duré cette désastreuse gtierre de i-j56. Quelques succès avaient à peine înlerrooipu tant de revers. Le mauvais choix des généraux, qui n'étaient jamais d'accord entre eux , l'indiscipline, le découragement des troupes , toutes les intri-

tjues dt; l'œii de Lœufreproduilvâ dans les camps; partout l'ambiiieuàc ni(idiocrité ticarlanl le mérite modesic. Un seul général, capable et dévoué, avait été privé du commandement, iiu moment même où il allait remporter nne victoire qui pouvait être décisive. Telle était l'hisloire de cette guerre, la dernière et la plus malheureuse du long règne de Louis XV. Une paix honteuse en fut l'inévitable résultat, et elle fut accueillie comme un bienfait. Elle avait été signée en novembre à Fontainebleau, et le fut enfin à Paris, le lo février 1763. Les dissensions intérieures, que la guerre n'avait pas loème suspendues , reprirent une nouvelle activité. Les prétentions antinationales du clergé, les désordres de l'administration, les dilapidalions du trésor public , justifiaient la résistance des parlements. La cour cherchait à corrompre les magistrats qu'elle ne pouvait effrayer.

Elle en donna un nouvel exemple dans ses procédés envers le parlement de Besançon , qui, avec plus de courage , se montrait moins personnel que celui de Paris; il paraissait guidé moins par l'estprit de corps que par un sentiment de patriotisme. Son premier président réunissait à sa charge les fonctions d'intendant, fonctions évidemment incompatibles ; et

vt-

plus courtisan que magistrat, M. de Boynes «'était Fait liomme de parti , à une (époque où la faveur lenaitlieu de droits et de talents. 11 avait débuté par la cliarge de procureur général de cetlechambre royale imaginée pour dominer les parlements en attendant qu'elle les remplaçât, et qui n'eut qu'une courte et honteuse existence. Ce premier acte de dévouement fut récompensé par la place de premier président du parlement de Besançon ; et il se conduisait de manière à se rapprocher du ministère. Son entrée en fonctions dans celte cour souveraine fut signalée par la scission de trente de ses membres qui se séparèrent de leur chef.

Tous les autres parlements de France prirent fait et cause pour celui de Besançon : alors se renouvela le système qui s'était déjà manifesté en iy53. Les parlements ne formaient qu'un seul corps divisé par classes ; ce système les assimilait à la cour des pairs. Cette prétention fut vivement combattue par le conseil ; les factuins des deux partis inondèrent la France, et l'on combattait avec d'autant plus d'animosité qu'on ne pouvait se comprendri;. Les deux partis s'étaient placés dans une fausse position.

Le conseil d'ElaL n'était que le conseil privé du monarque , et il se prétendait cour su-

pi-ème de justicf . Les parlemenls nVtaieiii que des tribunaux supérieurs, cl ils prétendaient s'atiribuer la puissance législative, el la haute administration, qui, d'après la loi fondamenlule de la France, n'appartenait qu'aux étals généraux. La cour flottait indécise entre les deux partis, ne savait ni sévir ni céder à propos. Le roi, qu'il était si facile d'effrayer, avait rappelé en 1761 les membres dissidents du parlement de Besançon qu'il avait fait exiler, et M. de Boynes perdit sa place de premier président, mais pour passei^au conseil d'Ëtat. Les liis de justice, jadis si rares, se multiplièrent sans nécessité et sans résultai décisif. Celui du5i mai 1763 n'eut pour objet, comme ceux qui l'avaient précédé , que l'enregistrenicnt des édils bursaux. Dans cette lutte si longue, si orageuse, l'esprit de corps dirigeait seul tous les mouvements ; l'intérêt national n'en était que le prétexte. Si les parlemenls, se renfermant dans le cercle de leurs attributions, se fussent bornés à refuser l'enregistrement des nouveaux impôts, par le moiif que ces impôts ne pouvaient être légalement établis que par les états généraux, leur résistance n'eût eu rien que de légiiime et d'honorable; ■ mais aucune voix ne proclama celle vérité ; les

cours ne résisiaient que dans riotérèt de leurs prérogatives, qu'elles voulaient étendre au-delà de toute mesure. It était dès -lors aise de prévoir quel devait être le rësulial plus ou moins éloigné de cette lutle; un mot pouvait la terminer, et ce mot, personne n'osait encore le dire.

Le chancelier Lamoignon de Blancménil, oubliant qu'il était le chef de la magistrature , et que le bien de l'État et l'intérêt de la paix publique lui imposaient le devoir de maintenir les cours de justne dans leurs allribulioos et de réprimer leurs écarts, ne vit dans leur résistance qu'une rébellion, et Icb exil* et les emprisonnements portèrent la désolation et le désordre dans (oulcs les branches de la magistrature, et poussa aux derniers excès l'irritation des esprits.

J'étais excédé de fatigue : il me fallait chaque jour faire des extraits de remontrances , d'édils ,' de déclarations, d'arrêts, de libelles, de pamphlets de toute couleur ; je pris le parti de me constituer juge d'un débat que tout cet amas d'écrits, essentiellement hostiles, ne faisait qu'obscurcir et compliquer. Je m'adressai à un tle ces hommes rares, érudifs , sans pédaiiiisme, d'un jugement sûr cl sans préven-

tioD. Les laitsm'éiaienl bien connus, il ne sagiasait que d'en bien connaître la cause, et de voir les titres sur lesquels chaque parti fondait ses prétentions.

J'appris bientôt que ces litres n'existaient pas, ou du moins ne s'expliquaient point assez clairement, et que tout se réduisait à des traditions bien constatées par des faits dont la notoriété ne pouvait être sérieusement contestée.

Mon bon homme de Jurisconsulte me mil bientôt au courant : je renonçai à un travail pénible, et j'écrivis sur les événements du jour les lignes que je viens de tracer. Je me bornai désormais à l'envoi des journaux et des mémoires qui occLipaieiit toutes les presses des villes parlementaires.

Je repris mes habitudes ordinaires et ma correspondance littéraire : la suite de ma chronique scandaleuse et les matériaux ne me manquèrent pas. L'affaire de Rousseau, que j'ai toujours aimé en dépit de lui-même^ est celle de tous les gens de lettres. Le voilà de nouveau errant, proscrit pour son Emile; il n'avait éprouvé que des tracasseries peu sérieuses pour un autre ouvrage, dont la magie de son talent a fait tout le succès. Mais la Nouvelle

33t5 iièhiae, que son auleiir luî-méme ne regardait pas comme sans danger poar les mœurs , n'avait excilé que des plaintes et îles poursuites peu alarmâmes. Son Emile vaut mieux; son système peut i^trc blâm<^, mais il n'est pas dangereux, et je suis de l'avis de Buffbn : il a rendu un immense service, il a rappelé les mères au devoir sacré que leur imposait la nature, et qu'elles avaient oublié ; et son livre n'eùt-il produit que ce prodige , il fallait récompenser l'auteur : mais le proscrire, attenter à sa liberté, le réduire a chercher un asile sur une terre étrangère, c'est une lâcheté, c'est une injustice, dont le parlement de Paris ne pourra jamais se jusliGer.

Je sais bien que Rousseau eùl pu prévenir le malheur qui l'accable, et dont les gens de bien gémissent. Il s'est privé lui-même du seul appui qui lui reslait; il devait imiter la prudente condescendance des auteurs de X Encyclf>pédie. Son refus de se laisser présenter au roi, qui l'avait demandé, et surtout sa lettre à madame de Pompadour, ont indisposé contre lui, sans retour , le prince et la favorite.

Il est resté sans appui contre l'archevêque de Paris et le parlement : il avait rompu toute l'elation avec ses anciens amis. 11 lui reslait

»57 M. de Malesherbcs et madame de Luxembourg, maiâ M, de Maleslierbes ne pouvait le servir sans se compromellre, et co temps de pais, c'est peu de chose que la pi-oleclion d'un marécbal.

Diderot, qui n'a point oublié les viriles de Rousseau au donjon de Vincennes, craignait a chaque instant d'apprendre que ce malheureux l'y avait remplace'. Je me décidai à faire une dêmarclie auprès de madame de llraschi, lier* de la plus ëlroite amitié avec madame de Fompadour; mais le seul moyen de réussir tlait d'éviter tout ce qui pourrait annoncer de nia pan un dessein rédéclii.

Je me trouvai à une soirée de madame la niarécbale di; Luxembourg, un jour que madame la comtesse y était attendue; je ne fis pas même coiiGdence de mon projeta madame la maréchale, que je savais être en correspondance trés-suivie avec le malheureux proscrit.

Madame de Braschl ne se fit pas attendre; elle raffoUe de la musique nouvelle. On faisait de la musique dans un salon ; je tins le clavecin ; un heureux hasard amena près de moi madame la comtesse , qui abiiorre le jeu. Nous avions ce jour-là Geliotte et mademoiselle Arnoux, et la salle du concert fut bientôt encombrée. J'avais prés de moi beaucoup de musique; je

pris, comme pnr hasard, une parlitiori <lu Devin de foulage. J'avais les yeux fixés sur madame de Braschi; et j'ouvris un morceau que l'auteur avnit copié pour madame de Pompatiour.

Madame de Braschi tourna brusquement plusieurs feuillets, et ferma mâme entièrement le cahier en me disant :

H Laissez cela, je vous conjure : cette musique me rappelle un souvenir pénible et surtout dans ce moment.

H Oserai-je vous demander à qui s'adresse ce reprocbe, à l'auteur ou à l'ouvrage?

i( Depuis long- temps je suis brouillé avec M. Rousseau, et cependant »

Madame de Braschi m'interrompit, et ajouta i n Ce n'est pas ici le temps ni le tîeu d'en parler, n Geliotte me passa à l'instant même le duo qu'il se disposait à chanter avec mademoiselle Arnoux, et qui le fut parfailemenl par tous les deux. Madame de Braschi en fut enchantée, et voulut l'avoir. J'olTris de lui en porter moimême une copie; mon offre fut accepli^e, ei dés le surlendemain j'étais chez elle.

Je veux lui parler de Rousseau; elle m'nr- ' Tt^ta dés le premier mot, et après m'avoir fait l'éloge de la générosité , de l'excellent cœur de

son amie, elle m'assura, avec l'expression du plus vif regrci, qu'elle ne pouvait rien faire pour lui. Elle me rappela la Fameuse IcKre par laquelle Rousseau avait reTusé un cadeuii offert avec la plus délicate libéralité. Madame de Fompadour ne lui pardonnera jamais ce refus ; et pour ne me laisser aucun doute à cet égard, elleouvrit son secrétaire, en lira un porte-feuille (rês-élégant , fort épais et rempli de letlres; elles étaient toutes de madame de Fompadour.

Elle en tira une qu'elle me fit lire, el voulut bien me permettre d'en prendre copie, avec prière de la garder pour moi seul ; je puis maintenant être indiscret sans scrupule el sans danger. La voici :

« J'ai vu quelque chose de la Nouvelle

(( Héloïse, mais je n'aî pas eu la patience d'aïi< 1er jusqu'au bout. Quelle maussade créature « que celte Julie d'Etangps ! combien de raison- « nemcnls et de bahil vertueux pour coucher à H la fin avec un homme! Je crois que le pau- « vre Rousseau est un peu fou , malgré rout son " mérite; il a des idées sî singulières, et écrit i< d'une manière si irrégulière, si arrogante, » que je n'ai pas bonne opinion de sa lêle ; car « la sagesse est simple, unie, douce el sociale. « La folie de cet homme est d'i'ire admiré pour

s4o i( sa conduite cotnine pour ses écrils; il s'appli- II que a être bizarre, bourru, grossier avec au- « lanl de soin que d'autres à être amusants, (1 gais et polis.

K II y a quelque temps qu'ayant appris qu'il (I i5tait pauvre, je voulus lui envoyer une ba- K galelle; mais on m'avertit que pour faire (( celle bonne œuvre , il fallait user d'ailifice , i( et donner le change à sa délicatesse ou à son » orgueil, comme vous voudrez l'appeler. Je n lui envoyai donc quelqu'un qui lui porta « quelques cahiers de musique à copier. Il fit •( l'ouvrage dont je n'avais réellement que faire, I' et on lui compta cent louis ' pour sa peine. « Non , non y c'est trop, dit Rousseau, il ne me <ifaut (fiw douze francs. Il prit donc les douze " francs, laissa le reste, cl se renferma sur-le- " cbamp dans la caverne pour se caresser et i( s'admirer soi-même.

"Vous m'avouerez, ma chère amie, que

lime qu'il se lei-aît acquitté fidèlci:

induite de J.-J. Itousseau eitl È\é k n

ntp. Mai) loi»

Il message , la i,ct l'IionnéicTolel perdit la part qu'il s'était prùelablemeDt eUribuéc st>r fa Ii)>éraliié de madame de Pompndour.

{Kote de l'^dileiir.)

1 voilà un original d'une nouvelle espèce ', Les iens cyniques in^prisaienl loul, l'or, la M table, les plaisirs et les rois, pour s'estimer « eux-mêmes. Le pauvre Rousseau n'est pas « bien éloigné de ressembler à ces gens-là, et « n'en est que plus à plaindre. Les cyniques ir avaient grand nombre d'admirateurs, et ils K avaient quelquefois la saiisfaclîon d'insulter « à des rois qui étaient assez bons pour les al- « 1er voir. Mais ce temps passé n'est plus ; et je « ne crois pas que jamais Jean-Jacques ait eu « le plaisir de dire à Louis XV : Ole-toi de mon « soleil.

'< Cependant, j'admire son éloquence et la <i force de son style : j'ai fait du bien à des R gens qui valaient moins que lui , et je l'aurais (I obligé très-volontiers, s'il avait voulu. ApnVs « tout, cet homrae-là n'est pas un auteur pour u moi ; il est trop sombre, loujours grondant , (1 toujours mordaiit, toujours argumentant, et <( cela ne me plail pas ; il me faut une pliilo-

' Pas tant original. Madame 6e Pompadour avait pris un en pour faire une bonne action. Tous les homdc lettres qui se respectent, eussent, en pareil cas, agi me J. - J. Rousseau. Un simple copiste de miuiqnc eât

IX que cela. Il avait droit à uiicpcnstoD. et on lui oQVuit

i( Sophie aimuiilu, douce, eana raîaûnnumeRts i( .ilauihugués, sam argumeol d'avooat uL suffi (out sans Qiaiivaîse humeur.. < N'étes-vous pas i< de mou goùl?

« Ne mollirez cttle lellre ti (lersounc, elc. «

« Vous voyez, monsieur le baroti, nie dit madame (I<: n^asclki , Je suis indîscrcle; mais il fallait justiller mou amie, et je ne voulais pas vous laisser contre elle une pnHciilion injuste, ni vous donner des espéramie» (ju'il u'csl pas en mon pouvoir de réaliser. 11 faut laisser passer le gros orage : je crois qu'on se lioniera à des menaces,

n Mais le parlement a voulu se réhabiliter dans l'esprit des dévots.

Il L'arc 11 evf;i] tic a remué tout son monde, et vous connaissez son mandement ?

Il El la leltre de Jean-Jac([iuis?

>• Oh ! parfaite : nous l'avons \uv.

i< Tant mieux; et le mandement?

« Nous avons fait comme l'archevâque. »

Le sourire dont madame de firaschi accompagna ces derniers motâ me rassura un peu sur le pauvre Rousseau. J'emportai du moins la certitude que madame de Pompadour resterait neutre, el c'était beaucoup.

Je vis aussi M. le prince de Conli , tout-à-faîl

relire dtf la cour depuis l'épigianime à propos de l'excellent couclier de madame de Ponipadour. Son obligeance n'avait pas besoin d'i^ire stimulée : il m'assuraque la liberté deKousseau neseiaîL pas compromise, uon que le parlement ne le voulût pus , maïs parce que tout était prévu pour empêcher l'cxécuiion du fatal décret, s'il était lanci.'. Le prince croyait madame de Pompadour dans la ligue des persécuteurs de sou ami. Ce n'était pas le cas de le détromper.

Le prince fut parfaitement servi : prévenu quelque temps après que le décret de prise de corps était passé, il avait envoyé, dans la nuit du BauQJuin, uo courrier à madame de Luxembourg, qui iit partir le proscrit sur-le-champ. Tout était si bien disposé, qu'il arriva le 14 à Yverdun. Ou le crut plus en sûreté dans cette petite ville qu'à Genève.

J.-J. Rousseau y fut reçu par le vénérable Daniel Roguîn ; mais on ne l'y laissa pas longtemps tranquille : MM. de Berne devaient lui faire notifier l'ordre de sortir du territoire de la république. Le coup pariait de Genève; mais venait de beaucoup plus loin. J.-J. Rousseau en accusa Voltaire et Tronchin. Lui seul avait pu croire qu'ils pourraient se rendre complices des petites passions de monsieur l'arche-

vùquc de Paris. liC malheur rond mériant oiilt-c mesure, cl le pauvre Rousseau l'ëlait jiar na- - ture, en (oui temps, contre toute justice et toute vraisemblance. Penl-tlre ne lui avait-on tlonntà Yverduii rju'une fausse alerte. Dés le ii juillet, ilétaitàMotiers-Travers. Le livre fut condamné et reçut les hommages du feu : son succès ne pouvait plus être douteux, et il surpassa même les espérauces de l'auteur, qui revint â Paris dans les premiers jours de novembre suivant.

Le chancelier Lamoignon de Dlancmenil sentit trop tard la faute qu'on lui avait fait commettre, en tourmentant la magistrature, que son devoir et son intérêt môme l'obligeaient de prot<^ger ; il sentit qu'on l'avait fait aller trop loin. Il s'était retiré dans SCS terres. On n'avait pu le déterminer à donner sa démission : le roi conservait toujours les sceaux, mais il ne pouvait exercer les autres attributions du chancelier. On imagina pour la première fois de crëer une charge nouvelle, et de la donner au vieux Maupeou, pour le récompenser des services qu'il avait rendus ou cru rendre à la cour, dans la charge de premier président du parlement de Paris. Il fut nommé vice-chancelier. Le sobriquet de vice lui fut appliqué.

Nous le verrons devenir chanoclîiT en |jictl, pendant vingt-quatre heures, cl se démettre, le lendemain mùuie de sa nomination, en Faveur (le son fils, qui depuis s'est rendu fameux par la révoiulion de l'ordre judiciaire.

Depuis la paix, les Anglais alDuent â Paris; ils viennent chercher en France du plaisir et de la santé : on leur donne du plaisir pour leur argent; pour la santé, c'est autre chose. Un des aimables habitues de la petite comtesse' vient de me communiquer une lettre d'un lord qui, dans son impatience amoureuse, ne s'est pas donné le lemjis de passer la barriiïre. Milord ne manque pas de boune opinion de lui-même et de sa aatiou.

n Madame,

n 11 y en a quelques anees, depuis jeus eu le « plus grand envie du monde de faire connais- K sauce avec vous, qui estes partout ce que , je » puis entendre, la reine du plaisir et si savant u dans la volupté, que vous estes faite, si je n puis dire pour me procurer les plus grands i< délices,

« Four venir au bout, je suis un homme de

' Madame Gouidaa. Ou lui donne ce udid daas la bounc cumpagnic.

" condition, Anglais, cest a dire, Crancli , ge- « nereux et riche. II ny en a pas lirn qtie je ne n vfux pas faire pour enjouer quelques femmes « charmantes, rare et de la première beauté et u luxuriance. Comme dans la situation actuel n des affaires, entre les deux couronnes, et pour (' des raisons particuliers je ne puis pas faire « mon apparence a Paris et jai des raisons pour » être le plus secret possible a Saint Germain, " et en ce moment, que mon équipage m'a " laissé ici, je le rénToie a Paris et je voudrait « rester incog : envoie moi tout ce quil est rare " que vous pouvez me procurer : vous n'avez H que penser un moment sur celte sujet.

« A la même temps pensez que vous avez af- H Faire avec un Anglais, qui n'a point de bornes « a son générosité, et ne traitiez pas cette H affaire en bagatelle. Vous n'avez que venir » vous raCmc et je vous dire plus que peut être « contenu en papier.

« Mon adresse est a M. Roberison a la chasse » Royale ou poste restante. Envoyez un réponse, « par celte drôle et sur le champ et croyez moi " votre ami en attendant, etc. n

Au cours, aux Tuileries, au Palais-Royal, aux spectacles, tous nos coureurs de bonne fortune suivent une belle Hollandaise ; le mari.

cxlK-mement jaloux , ri pUiP (|ii'il ne convieiil à un homme de bon Ion, ne s'accommode |)as de celle foule de visiteurs qui affluent chez lui. Vainement il leur a répondu : « Je suis sensi- Il hlo, messieurs, à l'honneur que vous nie i< Tailes; mais je ne crois pas que vous vous <i amusiez beaucoup, car je suis toute la jour- » née avec madame , et la nuit je couche avec " elle. «

Ce stoïcisme conjugal n'étonna point dans les premiers jours de leur arrivée à Paris; mais l'air qu'on y respire produisit sur ie couple Ltrangerson effet ordinaire. MM. de Flammarens et de Chapt , qui avaient fait tes dernières campagnes de Hollande, avaient beaucoup vu M. cimadamc Paicrs, à la Haye : iUleurlirent les honneurs de la ca{}itale de la France.

M. Palers, indc-pendanl par son ëiat et sa forlune, avait rt'solu de se fixer à Paris : déjà il y avait louû un bi'l hôtel, et avait envoyé à la Haye l'ordre d'y vendre une partie de ses meubles et de lui envoyer ses chevaux. Madame paraissait enchantée du projet de son époux; mais bientôt il partit pour la Hollande, cl partit seul : il avait laissé à sa ftmmc une tetli'e de reproches et de menaces.

Madame Paters, bien conseillée, suivit de

prés sou époux, mais se retira chez ses parents. M. Faters, qui avait pris goût à la vie indépendante et volupiucuse de Paris , avait repris le même train en Hollande. Querelle entre les époux. Une séparation amiable a mis lin à leui's débals domestiques. Les deux familles sont intervenues : il y a eu partage des meubles et des biens; et on parle déjit du retour de tnadanie Paiera, qui, celle fois, reviendraseule, el sans autre suite qu'une jeune femme de chambre française , dont son mari n'a pu la déterminer à se défaire; et c'est là, dil-on, un des grands motifs de leur séparation. Il n'est pas de projet , de spéculation même, que n'ait inspiré la beauté vraiment extraordinaire de cette dame. 11 a été question de la faire voir au roi dans une ren^ contre de chasse. Il y. a déjà des paris ouverts qu'elle succédera à madame dePompadour; et, après loui ce qu'on a vu , il n'y aurait dans cela rien que de trés-ord inaire.

Les hommes distingués dans les sciences, daQS les lettres et dans les arts, que possède la France, sont mieux appréciés à l'étranger qu'en France même. Sa majesté impériale la czarine me fit l'bonneur de me demander sur chacun d'eux des renseignemenu que je m'empressai de prendre avec la plus scrupuleuse

^49 exactitude. Mon travail n'avait pu parvenir à sa majesté que depuis un mois , lorsque je reçus une lettre de celle auguste souveraine , avec l'ordre de la Iransmellre îmmédiatemenl à M. d'Alerabert.

Le savant académicien se trouvait encore à Paris; il m'avait parlé lui-même, peu de jours auparavant, d'un voyage à Berlin, et il avait fixé son dépari à une époque très-prochaine : je craignais de le trouver parli pour Ferney, car il devait aller faire ses adieux au patriarche avant de quitter la France.

Je fus agréablement surpris , en arrivant chez lui, den'apercevoiraucun préparalif de voyage, et d'apprendre qu'il n'avait à cet égard donné aucun ordre. Je le trouvai cloué dans son bureau, et absorbé dans une profonde méditation : je me nommai, et il interrompit son travail; il prit la lettre de sa majesté impériale, et me la rendit pour la lire moi-même : il paraissait plus surpris que flatté de l'auguste nie^ eage.

J'ai déjà répondu, me dit-il, à l'invitation dont m'honore sa majesté. Il m'est pénible de ne pouvoir répondre à la conCuncc qu'elle veut bien m'accorder; je ne me sens poiut capable de remplir ses întentious, et j'en serais indigne sî

je pouvais abuser ii ce point de celle preuve de son estime. Tenez, lisez vous-même, baron; demain j'irai vous icinetlre ma ré|K)nse. Ellisera la même.

1 Moscow, le i5 novembre.

« Monsieur d'Alembert, je viens de lire la B l'éponse que vous avez (^crîle au sieur Odard , par laquelle vous refusez de vous transporter ici pour conlrilmer à l'éducation de mon fils. Philosophe, comme vous êtes, je comprends qu'il ne vous coûte rien de mépriser ce qu'on appeWc grandeurs et Iwnneurs dans ce monde.

A vos yeux, tout cela est peu de chose, et aisément je me range de votre avis.

'( A envisager les choses sur ce pied , je regarde comme trés-pelite la conduite de la reine Christine, qu'on a tant louée, et si souvent blàiuée à plus juste litre; mais être Dé et appelé pour contribuer nu bonheur, et même à i'iuslructioQ d'un peuple entier, et y renoncer, il me semble que c'est refuser le bien que voua avez à cœur.

" Votre philosophie est fondée sur l'humanilt' ; permettez-moi de vous dire que ne point se prêter àla servir, quand on le peut, c'est manquer son but. Je vous sais trop bon-

; itéte homme, ponrattribuer vos rcrii<! lï la vanité; je sais que la cause n'est que l'amour i< tlii repos ■ pour cultiver les lettres et l'ami- « tié. Mais à quoi lîenl-il? Venez avec tous « vos amis : je vous promets, et à eux aussi, » tous les agréments et aisances qui peuvent « dépendre de moi, et peut-être tous trouve- " rez plus de liberli! et de repos que chez vous. u f^ov,s ne vous prêtez pas aux instances du « roi de Prusse et à la reconnaissance (jae K VOUS lui devez. Mais ce prince n'a point de « lils. J'avoue que l'éducation de ce Gis me tient (( 81 fort à cœur, et vous m'ctes si nécessaire, « que peuL-ctre je vous presse trop.

« Pardonnez mon indiscrétion en faveur de 11 la cause, et soyez assuré que c'est l'estime « qui m'a rendue si intéressée, etc. •>

Dans ce siècle, où l'argent et ce qu'on appelle les honneurs soTit tout, le refus de d'Alembert sera considéré comme une folie : la cabale l'a simplement accusé de vanité. C'est bien sottement apprécier l'homme et la chose; il pouvait y avoir vanilé à accepter, mais nullement à refuser un socL si brillant, une misuon si honorable.

■ D'Alc-mUcrt a'

il alors quni'

La double proposilioii Taileparia czarîrie et te roi de l'rusite :i d'Alembert n'est pas un des ùvéïiemctits les moins remarquables du dixhuilîérae siôclc : il Taut avouer qu'elle est unique. Cette observation de fait pourrait êlre prise eu mauvaise part gîje la développais : elle n'en serait pas moios vraie; mais elle est inutile pour les lecteurs éclairés, de bonne foi> et c'est pour eux seuls que j'écris. Sa majcsttî ne traitait pas le savant académicien coôima un gouverneur ordinaire : elle ne donnait aiicuu titre à ses fonctions; il devait, non pas faire, mais diriger l'éducation du jeune prince peudaitt six ans.

Son traitement aurait été celui des ambassadeurs, avec tous leurs privilèges et leurs franchises; un liôlel mngnillque, et l'état de cent mille livres de renie, dont les fonds , à l'expiration des six années, lui seraient assurés, à perpétuité, en terres, maisons, ou autres effets, à sa volonté, qu'on achèterait en France.

Sa majesté traitait en souveraine d'un grand empire , et d'Alembert tenait à ses goûts , à ses habitudes. Une immense entreprise réclamait tous ses soins et l'emploi ^ reste de ses années. Transplanté au milieu d'une cour, assujetti aux

exigeane*

i une grani

ide

■epr

L^enialion, il ne

pouvait. |)tu3 disposer de Itii-mÉme. Il ne motiv:t son nouveau refus que sur son insuffîsance personnelle à l'importance des fonclions qui lui (■(aient offertes.

Ce Irait d'un grand homme, et d'un homme de bien , honore celle philosophie du siècle , si niaisement calomniée par les petits espi-its, qui n'ont que de l'ambition et de la vanité.

Telles sont ces turbulentes coteries qui criaient à lout venant que le renvoi des jésuites porterait un coup terrible, irréparable, à l'éducation publique, et que toutes les écoles seraient désertes Où trouver, disail-OD , des professeurs

dignes de les remplacer? Eux seuls possédaient le secret d'une bonne éducation ; eux seuls avaient tons les moyens de satisfaire à ce premier besoin d'un État civilisé.

Ils sont partis, et l'éducation , loin de perdre à leur absence , y a beaucoup gagné. Les sciences, les aris, les lettres, stationnaires sous la direction de la Société célèbre, ont fait depuis de grands et utiles progrès, c'est un fait d'une telle évidence, qu'il n'a pas besoin d'être démontré.

Deux nouveaux plan* d'éducation ont été proposés, au parlement de Rennes, par M. de Lachalotais père, au parlement de Dijon, par

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î54 M. GuyLbon du Morveau, avocat gùnéral. Celui de M. de Laclialolats parut le premier; il concenlrail l'édacalion dans U hiiiile chsac de la Bocidiè. Celui de M, Guylhon de Morveau «'(ail conçu sur un phn plus large et plus philosopliique; il éleudait le bienfait de l'instruclion à la population tout entière, et donnait lapréférence aux professeurs iîic5. L'expérience n prouvé la sagesse de son système.

A propos des ji^suiles, on adécouverl parmi les livres de leur bibliolliéque du collège de Louis-le-Grand, un manuscrit ut-folio, colè et paraphé par M. d'Argenson, lieutenant général de police, contenant, non pas un plan d'éducation, mais bien celui d'une conspiration formée par les révérends pères et l'archevêque de Paris, du Harlay, contre les jours de Louis XIV; celle conspiration avait été découverte par l'abbé Blacbe.

Cet abbé, né à Grenoble, après avoir pris les ordres dans son pays, était venu à Pari», où il avait obtenu la place d'aumônier des religieuses de la Ville-l'Évèque, dans le faubouifj Saiut-Honorè. Un heureux hasard lui fil découvrir la conspiration ; il consulta sur ce qu'il avait À faire, trois jésuites , les KK. PP. Du- }>uis et Guilleret f el un autre dont le nom n*e«(

point connu. Leur réponse fut unanime; tous -ois fiirent d'avis qu'il fallait laisser agir la Providence, et qu'il n'était point en couscience obligé â la révélation.

Cette réponse si vague , si singulière , ne salisKt pas le scrupuleux abhé : il crut devoir consul 1er séparément le prieur de l'abbaye Sainl-Gennain-des-Prés, et celui des Blancs- Alanteaux , qui furent tous deu.\ d'une opinion contraire. L'abbé Blache n'hésita plus sur le parti qu'il avait à prendre , il fit en consé^ (jucnce parvenir à M. Leleltier, alors chancelier, un mémoire très-circonstancié de tout ce qu'il savait de cette conspiration. [| pria le chef de la magistrature de ne pas !ui faire de réponse directe, mais de vouloir bien lui faire savoir que son mémoire lui était parvenu , et pour cela, il le priait de faire mettre en rouge, dans la Gazette de France , une lettre initiale au titre du numéro du 5i décembre i683 :

c'est ce qui fut exécuté. Cette lettre majuscule est grise dans toutes les autres gazettes qui avaient paru avant celle-ci , ou qui out paru depuis.

Cette même année, le cabinet des parfums fut détruit; c'était là, et par le moyen des odeurs, qu'on devait faire périr Louis XIV,

comme jadis on avait l'ait périr Jeanne d'Albrel, Gabrielle d'Estrëe», etc. La conspiralion avait pour cauae ce qui s'était passé à l'assemblée du clergé, de 1683. Le clergé venait de publier les quatre fameux articles : ils avaient reçu la sanction roj'ale : Louis XIV les avait fait enregistrer dans toutes les cours souveraines , et son ordonnance en avait prescrit l'observation à tous les professeurs de théologie du royaume.

Cet acte d'autorité avait brouillé la cour de France avec celle de Rome, et la paix ne se rétablit entre elles, quo par la révocation dd'édit de Nantes, arraché à la faiblesse de Louis XIV, par madame de Maintenon, àlasollicilation des jésuites, qu'on a toujours vus aux pieds de toutes les favorites qui ont bien voulu le permettre.

L'abbé Blache a été arrêté en 1 704 , en vertu d'une lettre de cachet, et mis à la Bastille , où il est mort. Un inventaire exact de ses papiers a été dressé le jour même de son emprisonnement, par le lieutenant général de police. Ces papiers ont été cotés et paraphés par M. d'Argenson , et c'est parmi ces papiers qu'a été trouvé le manuscrit dont il est ici question.

11 a été déposé au greffe le 14 juillet, par messieurs les commissaires du parlement, chargés de l'inventaire du mobilier, meubles, livres et

papiers du colltigt: Louis-le-Grand et des autres collèges de Paris dirigés par les ji'suiles '.

La bibliothèque du collège Louis-le-Grand élait en grande partie composée de cctie du pri^ident du Harlay, qui l'avait léguée aux jésuites à la seule condition qu'ils la rendraient publique : ce qu'ils n'ont point fait. Celle biblioihéque a été revendiquée par M. te prince de Tingry, hériiicr de la maison de Harlay. Le parlement a fait droit â celle réclamation ; mais, attendu qu'il convient de distraire ceux qui n'ont aucune marqtie qui rappelle le nom du donataire, et que l'inventaire originaire Qxe le prix à vingt-cinq mille francs; cette somme sera prélevée sur te produit de la vente et remise à l'héritier. N'eùt-il pas été plus convenable , plus utile, de conserver cette bibliothèque pour l'usage du collège et du public, et que le gouvernement, ou, a son défaut, la ville de Paris, remboursât à M. de Tingry, celle somme de vingi-cinq mille francs.

La bibliothèque de la maison professe, rue

. Eu juillet 1763, OQ a trouvé au collège Loui»-le-GraitJ, une médaille du temps de la ligue, portaut le rniltésiiue iSgo, el rcprùsentaut le cardinal de Bourbon, élu i-oî de France, souï le nom de Charles X, par les ligueurs, à la tête det-

quels claicut , comme chacun sait, les jcsuitct.

SaiiiL-Anloiue, a été vendue, non pas aux enchères , mais en bloc , à un Allemand tout-à-fail inconnu , et pour le prix de quinze mille l'i-ancs, 8an;taucune concurrence ni publicité. L'acquéreur ei la bibliothèque ont disparu en même temps '.

■ M.D i»MÈdelecj

lequel m trouve une unie

de cette bibtiollièque, s ui (.'onsulc ce bit.