I. Etiesneui H Mais.héU

mt vifs, SCS grâces franches,

I naûseat sous ses pas j

I ! ce 50DI des fleurs blauches.

Ce quatrain ne pouvait avoir été placé sous son couvert que par un courtisan auquel ses fonctions donnaient à la cour les entrées les plus intimes. M. de Maarepas , dont l'indiscrétion et la légèreté étaient bien connues, et qui se piquait d'élrc satirique, fut d'abord soupçonné.

La marquise ne se croyait pas assez puissante pour obtenir son renvoi. Pouvait-elle le detnander au roi sans lui en dire le véritable motif? Sa vengeance ne fut que dilTéi'ée. Elle attendit l'occasion; et pour ciïrayer du moins le ministre qu'elle n'osait pas encore faire punir, et l'obliger du moins à être plus circonspect, elle lui écrivit :

« Vous êtes, monsieur, le plus ancien servi- H teur du roi, et vous devriez en être le plus H sage; faut-il qu'une femme ail à se plaindre " d'uo vieillard qu'elle n'a jamais offensé? J'ap- M prends que vous vous égayez tous les jours

Il dans vos petits soupers , non-seuiement à mes (( dépens, mais même à ceux de voire maître, « que TOUS devez respecter. Vous vous servez Il alors d'expressions aussi injustes qu'indé- H centes, qui ne conviennent ni à votre âge ni « à votre rang. Si vous n'attaquiez que moi , je Il TOUS pardonnerais et vous mépriserais; maïs Il quand un homme , oubliant la décence de son « caractère et les lois de son devoir, ose insulter n le meilleur des princes, qui l'a comblé d'hon- « neurs et de bienfaits , permettez-moi de tous (I dire que c'est une lâcheté honteuse.

« Maigre tous vos torts , monsieur, je ne serai it pas injuste; je reconnaîtrai sans peine que c( vous êtes un bon ministre, et que vou^ aves K bien servi le roi. Mais tous ne devez pas tous Il contenter de le bien servir : votre devoir et « la reconnaissance vous obligent encore de !e « respecter. S'il a des faiblesses , vous n'êtes pas « son juge : il est le vôtre. Daignez excuser cet K avis, qui vaut mieux qu'un compliment.

n Je suis, etc. >i

Le vieux courtisan ne fut point dupe de ce ton de modération , et ne changea rîen aux propos de ses petits soupers. 11 continua de s'égayer sur la conduite du i-oi et de sa maîtresse. Une lettre de cachet l'envoya dans ses terres : il y

réunit tous les plaisirs. Il passait sa vie à la qhasse, à table, au billard, et à jouer la comédie. Un jeune magistrat se fit remarquer par 80Q adresse à jouer les rôles de Crispin, et Maurepas, rentré en faveur sous le successeur de Louis XV, paya son talent d'amateur d'uiie manière digne du protecteur et du protégé :

Tespiègle Crispin fut nommé [chancelier de France.

L'exil de Maurepas n*a pas suffi à la vengeance de madame de Pompadour. Tous les suppôts de la police furent mis en mouvement. Aucun faiseur^d'épigrammes ne fut épargné; des hommes de lettres de tous rangs furent arrêtés et renfermés , les uns à la Bastille , d'autres à Saint- Michel*, où. ils furent parqués dans les fameuses cages de fer.