CHAPITRE Xll

Correspondance île 1807. Mémoire sur la situation de l’Europe.

3 janvier 1807.

Le maréchal Kaminskoï a fait précisément le contraire de ce qu’on attendait : il a perdu la tête, ou bien on la lui a fait perdre ; car pour certains tours de main nous ne sommes tous que des enfants en comparaison des Russes. Quoi qu’il en soit, il paraît que le maréchal a entravé les opérations au lieu de les avancer. Bonaparte avait passé la Vistule à Thorn et à Plosk et porté son quartier général à Plonsk. Le général Beningsen était campé sur deux lignes à Pultusk. Bonaparte voulait percer sur Grodno où sont les magasins russes; le il, le 12 et le 13 (23, 24 et 25) décembre, il a attaqué ceux-ci avec plus ou moins d’avantage, et leur prit cinq canons. Le 14(26), il fit mettre le feu à un village pour que la fumée cachât ses mouvements aux Russes qui étaient sous le vent, et il prépara une grande attaque à sa manière; mais le général Beningsen, prolitant de cette même fumée, forma brusquement sa deuxième ligne en colonne, et se jeta sur le centre des Français, tandis que sa première ligne chargeant de front agissait sur les ailes,

Les Français furent enfoncés, et pour la première fois depuis Saint-Jean d'Acre Bonaparte s’est vu repoussé en personne. Les Russes ont poursuivi les Français l'espace de douze ou quinze werstes, après quoi chacun a repris son poste. Le général Beningsen a dit très-clairement qu’il aurait remporté une victoire complète si le maréchal ne l’avait pas arrêté. Il est sûr que ce dernier n'a pas agi et s’est tenu à Odalinska, mais il est malade. Il a écrit à l’empereur une lettre ridicule et même indécente. Il est attaqué d'une hernie que le cheval rend beaucoup plus grave. Il a fait dans sa lettre une description topographique de son incommodité, et même il a laissé tomber de sa plume un monosyllabe étrange dans une lettre écrite à l'empereur. Enfin le maréchal a été rappelé pour cause de santé; Buxhœven l’est aussi; Bagration mort et enterré ressuscite et commande avec le comte de Tolstoï sous les ordres de Beningsen.

Kutusoff est disgracié pour un crime bien singulier lorsqu’il est imputé par la toute-puissance ; pour avoir été courtisan au lieu d'être général, le 1 er décembre 1805,'La veille de la bataille d'Austerlitz, résolue par Sa Majesté Impériale, KutuzolT, après avoir pris les derniers ordres de l’empereur à deux heures du matin, passa dans la chambre du grand maréchal Tolstoï, frère du général, et lui dit : « Vous devriez bien détourner l’empereur de donner la bataille, car sûrement nous la perdrons. » Le maréchal, qui est emporté, sauta aux nues. « Je ne me mêle, dit-il, que des sauces ou des rôtis; la guerre est votre affaire, faitesla, » etc. Le général est aujourd’hui en pénitence pour n'avoir pas osé dire la vérité.

L’empereur lève six cent douze mille hommes contre la France.

Enfin, le saint-synode s’en est mêlé, et il a été publié un mandement adressé à tout le peuple chrétien, qui n’est au fond qu'un manifeste christianisé, car c'est l’empereur qui est le patriarche, et les évêques ne sont que des paysans mitrés.

Février 1807.

M. de Beningsen était campé à Wartenbourg avec toute son armée, forte de cent mille hommes à peu près. Bonaparte a marché sur lui par Allenstein avec une armée au moins égaie, après avoir appelé à lui tous ses généraux. Mortier, Masséna, Augereau, etc. Beningsen, qui se trouvait dans un pays coupé peu propre à la cavalerie (en quoi il- était plus fort que les Français), s'est retiré devant Bonaparte et ne lui a opposé qu’une arrière-garde de dix mille hommes commandés par le prince Bagration et par le général Barclay de Tolly. Ces deux messieurs ont fait merveille, et disputé le terrain à quarante mille hommes, tandis que Beningsen dégageait son armée des défilés et la campait avantageusement dans les plaines d’Eylau. C’est là que Bonaparte l’a suivi et que la bataille s’est engagée le 20 janv ier (7 février), vers trois heures après midi. On s'est battu avec le dernier acharnement, et le combat, interrompu par la nuit, a recommencé à trois heures du matin avec une nouvelle fureur; il a duré jusqu'à la nuit. Deux cent mille hommes se sont battus pendant deux jours; enfin les Russes l’ont emporté et lo champ de bataille leur est resté. Les Fran" çais, ne vivant depuis quelques jours que de pommes do terre, abîmés de froid, mal vêtus, ne s’en sont pourtant pas moins battus pour l'usurpateur qui les menait à la boucherie comme ils l’auraient fait pour la bonne cause. A la fin cependant les soldats ne voulaient plus avancer. Bonaparte furieux s’est mis à la tète de ses troupes d’élite avec ses premiers généraux, Davoust, Augereau, Soult, Ney et Bessières qui commandait les gardes. Le massacre est tombé sur res derniers; de ce fameux régiment appelé les grenadiers de la garde impériale, il est resté treize hommes et un officier. L'empereur, qui est la bonté même, a vu avec chagrin ce carnage des gardes; mais il fallait payer le pont d’Austerlitz, et les Russes sont reconnaissants.

A M. le chevalier de Rossi, à Cagliari.

Saint-Pétersbourg, mars 1807.

Monsieur le chevalier.

Il y a deux sortes de batailles importantes; les unes le sont par ee qu'elles opèrent, et les autres par ce qu’elles empêchent. Celle de Pressich-Eylau est de la dernière espèce. Ces sortes do batailles frappent moins l’imagination; cependant elles ne sont pas moins décisives dans un sens. Il s’agissait de l'honneur, et peut-être de l'existence de la Russie; il s'agissait de voir la capitale de l'empire honteusement abandonnée, etc. A Pultusk, l'étoile de Bonaparte commença à pâlir; elle s’est considérablement obscurcie à Pressich-Eylau. Vous savez, monsieur le chevalier, qu’on est bien longtemps à savoir les détails d’une grande bataille, et même on ne les connaît jamais complètement. La dernière fois que je vous écrivis, j’étais fort éloigné (et tout le monde l'était autant que moi) d'avoir des notions exactes sur ce grand événement. C’est une bataille vraiment historique. Je vous ai parlé de huit mille morts d'un côté et de douze mille de l’autre : doublez, monsieur le chevalier, et ce ne sera point encore assez. Je ne doute pas que cette terrible bataille n’ait coûté cinquante mille vies, dont trente mille à peu près du côté des Français : ils ont laissé huit mille cadavres de chevaux : par cet échantillon jugez du reste. Voici comment les choses se passèrent. En premier lieu, jamais Buonaparte ne s’était montré plus audacieux charlatan que dans cette occasion. Il dit à ses soldats que la bataille qu’il allait livrer était la dernière, qu'il distribuerait cent millions aux soldats qui allaient la livrer, et qu'il leur accordait le sac de Kœnisberg pendant quatre heures, avec ordre cependant de conserver la ville, parce qu'il voulait y passer l’hiver. Après ces belles promesses, il marcha, le 7 février, comme je vous l’ai dit, sur Pressich-Eylau qui était occupé parles Russes, et la bataille commença. Evlau fut pris parlesFrnn-

•2i 8 MEMOIRES ET CORRESPONDANCE

çais, repris par les Russes, et repris de nouveau par les Français, qui s'y établirent. On se battit dans les rues, dans les maisons mêmes : enfin, ce beau village coiftposé de huit cents maisons fut totalement détruit. Le lendemain les Français recommencèrent l'action (car c’est toujours eux qui ont attaqué); Iîeningsen avait rangé son corps d’armée en échelons, tournant le dos à Kœnigsberg. Entre ses lignes il avait une artillerie formidable, et sa cavalerie était jetée sur ses deux ailes. Les Français profitèrent, pour attaquer, d’une neige épaisse que le vent poussait dans les yeux des Russes, de manière qu'on fut trèsprès avant de se voir. Il était alors entre quatre et cinq heures du matin. D’abord l'aile gauche des Russes fut forcée de plier; mais le général Beningsen y envoya des secours et le combat se rétablit. Le grand massacre eut lieu depuis dix heures du matin jusqu'à trois heures de l’après-midi. On fit des merveilles de part et d'autre, mais le champ de bataille demeura aux Russes. Il est très-aisé de présenter cette action sous un faux jour. En effet, les Français n’ont été ni défait* ni même vaincus. Repousser et vaincre ne sont pas du tout des mots synonymes. D’ailleurs, M. Beningsen s'étant retiré deux jours après la bataille sous Kœnigsberg, et les Français, qui avaient quitté le champ de bataille en bon ordre sans perdre un canon, étant venus l’occuper de nouveau, on ne sait pas trop que penser au premier coup d’œil; mais quand on y regarde de près, on voit que Buonaparte a reçu un coup terrible. D’abord la perte des hommes est épouvantable; il a commencé la campagne avec deux cent mille hommes au moins, il lui en reste à peine quatre-vingt mille (du moins c’est ce qu’on dit; pour moi je compte sur quatre-vingt-dix mille). Il combat les quatre éléments, le fer, et la désertion qui se fait par bandes. Pour n’avoir pas voulu écouter ses généraux et ses ministres qui s’opposaient à ce passage extravagant de la Vistule, il s’est mis dans un extrême danger, car il ne peut plus se soutenir sans forcer l’impôt et la conscription, et il ne peut forcer l’un et l’autre sans s’exposer à l’excès. Sa fougue barbare et son délire orgueilleux sont nos deux meilleurs

alliés. S'il avait voulu se tenir à Berlin et dicter là ses lois,

11 aurait disposé de l’Europe. Quoi Jupiter vutl perdere priùs de me niât. C'est toute notre espérance. Il est devenu furieux connue un sanglier acculé, et il n'y a plus moyen de lui parler. Pendant la bataille, il s’est tenu constamment à Eylau. Cependant il sortait de temps en temps de la maison qu’il avait choisie pour se rendre à cheval sur le cimetière, qui est un lieu élevé d'où il jetait les yeux sur le champ de bataille : durant l une de ces stations, un boulet qui avait de fort bonnes intentions, mais peu de justesse, est venu briser la tète de son cheval et tuer un ou deux mamelucks qui étaient debout tout à côté. Je m’étais d’abord inscrit en faux contre ce fait; mais comme il est mandé au ministre de Prusse par l'officier municipal de Pressich-Eylau qui a tout vu, je crois pouvoir le mander à mon tour. Tcncz-le pour aussi sûr que peut l’étre un fait attesté par un témoin oculaire — prussien.

Buonaparte a demandé trois fois de suite au général Beningsen un armistice qui lui a été refusé; enfin il est parti vers le

12 février et s’est retiré, je ne sais pas trop vous dire de quel côté, au moment oit je vous écris. Il a laissé ses malades et quinze cents, chevaux à peu près morts de faim, sur lesquels les Russes en ont trouvé soixante en état de servir; le reste a ('•té tué ou donné aux paysans. Les cadavres d’hommes et de chevaux ont excessivement embarrassé. Le préjugé des Russes • défend de brûler : d'ailleurs, où prendre le bois nécessaire ? La terre étant gelée, on ne pourrait l’ouvrir aisément. On a fait ce qu’on a pu; mais à présent que le dégel est venu, les cadavres fermentent et sortent de la terre. Imaginez, monsieur le chevalier, qu’il faut les déterrer dans cet état pour les renterrer. Quelle opération î on craint la peste. Voilà les droits de l'homme, monsieur, si bien esquissés par les avocats de Paris en 1790, et très-heureusement sanctionnés dans la Pologne prussienne et ailleurs. PlatofT, avec ses Cosaques, poursuit les Français et leur fait beaucoup de mal; mais Reningsen s’est tenu tranquille à Komigsberg et ne s’est ébranlé que le 22 février. On a beaucoup parlé de ce repos; mais je le crois très-motivé. Les enfants

mêmes savent dans ce moment que les Russes ont été pris au dépourvu sur tous les points; qu’ils manquaient d'hommes, de magasins et surtout d’armes (quelle honte!). Le roi de Suède a offert deux cents pièces de canon et cent cinquante mille fusils, qu’on a refusés très-probahlement par orgueil. Je \ous dirai en passant, monsieur le chevalier, que l’empereur s’étant avisé de donner des récompenses même honorifiques aux directeurs de certaines caisses qui avaient fait des économies, tout de suite on s’est mis è suivre cette manière commode d’obtenir des grades et des cordons en économisant sur le nécessaire. On a traité les armes comme le reste ; et voilà comment une idée saine du monarque a été tournée contre lui. L’ordre do ce pays, c’est le désordre, et le grand talent de l’homme d’État est de connaître le degré de désordre qui doit être permis. — Jo reviens. — Beningsen sait ce qu'il a souffert; il connaît le nombre de ses soldats que nous ignorons. 11 ne veut point donner de bataille sans avoir une armée de réserve derrière lui; il sait que le temps est un ennemi mortel des Français; il veut limer Buonaparle. Il ne faut passe presser do blâmer de telles idées. Je ne voudrais pas d’autre preuve du manque d’hommes que le départ de la troupe sacrée et la célérité de sa marche : elle fait cinquante werstes par jour sur des chariots et des traîneaux. Le départ des gardes était bien, à ce qu'on m’a dit, la plus belle chose qu’il fût possible de voir. Pour moi, j’y étais trop intéressé, je me suis tenu chez moi. Mais on m'a parlé d’autre chose -. les plus beaux hommes de l'empire, les plus beaux chevaux, les plus beaux habits, les plus belles armes. L’empereur a parcouru les rangs : il a dit aux soldats : Frères ! (bratsi) faites-vous honneur; adieu. Il s’est élevé un cri formidable qui a fait grande impression. « Nous ferons tout ce qui sera possible; adieu, seigneur /» On a bien défendu toute sorte d’équipage, c'est-à-dire que chaque cornette est réduit à trois chevaux (les autres à proportion) et que les officiers ne peuvent avoir qu’un chariot entre trois. La défense est cependant toujours bonne pour borner le désir russe, qui, de sa nature, n’a point de bornes. Dans la guerre

contre les Suédois, sous Catherine II, on avait oublié de restreindre les équipages : les officiera aux gardes emportèrent, entre autres effets militaires, des perroquets et des canaris on cage. Cette année, il n’y a ni perroquets ni canaris ; mais les hommes se perfectionnant toujours, lo comte Stanislas Potoski a fait porter à sa suite, le jour du départ, cinquante coqs d'Inde, cinquante poulardes, quatre-vingt kilogrammes pesant de bouillon en tablettes, un énorme flacon do vin de Bordeaux, etc. On dit que les dindes étaient vivants et qu’ils se sont fort disligués en criant aussi haut que les soldats, apparemment vire l'empereur! Enfin, monsieur le chevalier, ces enfants gâtés de la fortune peuvent rire à l'aise, grâce aux quarante mille cadavres étendus à Pultusk et à Pressich-Eylau. Le corps des gardes Semeanousky est particulièrement cher à S. M. l’impératrice mère, parce que son auguste fils en a été colonel. Les officiers ont eu l'honneur de prendre congé d'èlle en partant et de lui baiser la main. Sa Majesté, en songeant qu’il était possible qu’ils ne revinssent pas tous, a daigné verser des larmes. Vous observerez en passant, monsieur le chevalier, qu’il n'y a pas une femme à Saint-Pétersbourg, depuis l’impératrice jusqu’à la couturière, qui puisse se persuader que l’ennemi peut tuer un officier aux gardes ; c'est une indécence qu’elles ne conçoivent pas. Il est parti d'ici vingt-cinq mille hommes environ; on dit que les gardes camperont à Riga. Si elles continuent leur route, c’est une preuve incontestable que l'empereur doit partir et qu'il a de grandes espérances. Qui sait ce qui se prépare? Il est arrivé ici un personnage mystérieux qui se fait appeler Milhriilntc. Arrivé ici publiquement le )2 février, il s'est rendu chez le ministre de l’intérieur (le comte do Kotchubey) et a demande à voir l'empereur. Sur la réponse que la chose n'était pas possible, il lui a écrit uno lettre qui a été fort approuvée. 11 loge à l’hôtel de la police et ne voit personne. D’un autre côté, je crois être sûr que le général français Ferrier, grièvement et sans la moindre raison insulté par liuonaparlc, s’est sauvé en Russie. Les époques combinent, ne serait-ce point le même homme? D’autres assurent

que ce Mithridale est tout bonnement le Français qui s'est présenté à Vienne au comte de Razumovvsky et dont le chevalier Ganières vous aura probablement parlé. — Enfin, c’est quelqu’un ; mais la preuve claire qu’il y a quelque chose sur le tapis, c'est qu’enfin on commence à jeter les veux sur le roi do France. Le comte de Biaeas est traité absolument comme un ministre. C’est à lui qu’on s'est adressé pour retenir ou renvoyer les Français, conformément à la loi que je vous ai envoyée. Enfin, il a mis le sceau l’autre jour sur les effets d'un certain chevalier de Watrouville, qui est mort; de manière qu’il est reconnu et son maître ne l'est pas, ce qui est assez curieux. Il fait réimprimer, avec permission, la déclaration du roi du 2 décembre 1 801, que j'ai eu l’honneur aussi de faire parvenir à Sa Majesté. On la fera parvenir partout oii besoin sera, même aux armées; mais voici une épouvantable anicroche : le ministère veut une nouvelle déclaration en quelques lignes, par laquelle le roi de France donnent tous les biens nationaux, comme le pape a donné tous les biens ecclésiastiques; et Sa Majesté n'en fera rien, pas même quand il s'agirait de perdre de nouveau sa couronne. Je me chargerais plutôt de faire comprendre le binôme de Newton aux dindes du comte Potosky, que de faire comprendre ce scrupule à une tête protestante (ce qui soit dit sans comparaison et sauf respect). Je ne crois pas que le général de Budberg veuille démordre; nous verrons ce qui arrivera. Ce qui fait qu’on tient si fort à cette déclaration du roi, c’est qu’on ne peut se défaire du préjugé absurde que sa restauration dépend d'une délibération des Français. Il n'y a rien de si faux ni de si fou. J’espère pouvoir joindre à ce paquet quelques exemplaires de l’ancienne déclaration réduite en miniature. Il n’y a guère dans celte pièce que deux ou trois phrases entièrement de moi ; le reste est le résultat d'une espèce de lutte qui a tout mêlé, tout confondu, etquia considérablement gâté la pièce, à mon avis. Telle qu elle est cependant, c’est une bonne chose. Parmi les choses qui m’appartiennent, il y a un mot qui est anecdote. Sa Majesté disait : « parce que set) efforts ont en rnnstnnnnent pour objet

la liberté du peuple et l'indépendance du monarijue. » — J’ajoutai : « premier élément de cette liberté. » Cette correction fut approuvée; manco male. A tout prendre, monsieur le chevalier, sans adopter dans toute leur étendue les espérances russes, qui vont un peu vite, il est certain que l'état des affaires s'est considérablement amélioré. Ce que nous de\ ons souhaiter par-dessus tout, c'est que lluonaparte s’obstine sur la Vistule (et son caractère inflexible rend cette supposition assez probable). Peut-on comprendre la folie de cet homme, qui vient donner une frontière à la llussie et conduire à ses frais deux cent mille Français au delà de la Vistule, sous le fer des Russes, qui seraient absolument incapables de venir les chercher sur le Rhin ? Nous allons voir ce qu'il fera ; mais tant que les Français consentiront à se faire tuer pour lui, la tragédie ne saurait finir : il lassera, et peut-être il vaincra tout le monde.

L’Autriche est toujours immobile et en veut peut-être moins à la France qu’à la Russie et à la Prusse. L’Angleterre ne pense qu’à l’Égypte, comme vous voyez. La Prusse vient d'être tentée de nouveau. Le général Bertrand est venu offrir au roi les plus belles conditions (c’est-à-dire la restitution de tous ses États), s'il voulait faire la paix et se détacher de la Russie; mais il a tenu bon. A présent qu’il est à Memel, séparé des mauvaises influences, il est ferme comme un roc; car le courage ne l’abandonne ni jour ni nuit. La part que ses troupes ont prise à la bataille de Pressich-Eylau est une grande affaire. Si l’on entçnd les Prussiens, c’est eux ou peu s’en faut qui l’ont décidée. Il est bien vrai que le général Lestoc, à la tête d'un corps de quinze mille hommes (plus ou moins), se porta, le 8 , à la droite de l'armée russe et combattit les Français, mais à quelle heure et avec quel succès? C'est sur quoi on parle très-diversement. Les Prussiens parlent de ce mouvement en termes magnifiques, et il ne tient pas à eux qu'on 11e croie que le succès de la bataille est en grande partie leur ouvrage. Les Russes, au contraire (et je le tiens du ministre même) prétendent que le général Lestoc. en passant de la

MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE j droite à la gauche, leur jeta Bernadotte sur les bras, qui leur

donna beaucoup d’embarras; qu’il n’arriva qu’à cinq heures du soir, lorsque le gain de la bataille était décidé, et qu’il ne tira que quelques coups de canon. Sur ce point, comme sur tant d’autres, la vérité est difficile à saisir. L’empereur, qui est particulièrement ami de S. M. le roi de Prusse, s'est plu à rehausser les services rendus par les Prussiens; il a embrassé le comte de Gotz, la première fois qu’il le vit à la cour, après l’arrivée de la nouvelle. Ce dernier on pleurait de joie. Tout cela n’empéche pas qu’on ne rie assez haut des invincibles Prussiens. Bans la Gazette tle Kœnigslierg, on ne manque jamais de dire les armées combinées, ce qui inspire ici assez de pitié pour dispenser de la colère. Mais la vanité prussienne s’était permis précédemment une niaiserie qui passait toute mesure. A la fin de sa déclaration, publiée après avoir refusé les offres de la France, le roi de Prusse disait « qu'il était déterminé à demeurer invariablement attaché à son grand ami l’emgtereur de Russie, et à vaincre ou périr avec lui. » On a supprimé ce trait dans la Gazette officielle de Pélersbourg, po nt du tout par fatuité, mais par pudeur. — Soyons justes cependant : on doit infiniment aux Prussiens, et peut-être tout, caron leur doit — le pain. Sa Majesté avait rassemblé de grands magasins dans la Prusse royale. Lestoc les a défendus; il a fort bien chamaillé avec douze ou quinze mille hommes, jusqu’à ce que les Russes soient venus manger et vaincre. Vous ne pouvez vous faire une idée de l’incurie, de l’imprévoyance des Russes. Ils pousseront en avant cent, deux cent mille hommes, et, s’ils arrivent, ils frapperont un coup terrible, voilà tout. De savoir ensuite comment ces hommes seront nourris et vêtus, c’est une petite question qui ne les inquiète guère, et, pour vous dire la vérité, ils l’entendent fort peu. Bonaparte le sait bien; de là sa terrible obstination pour arriver à Kœnigsberg. S’il avait conquis le pain, je n’ose pas penser à ce qui serait arrivé. Au moment ou je vous écris, il serait à Memel; le roi de France aurait été chassé de Mittau par son ignoble rival, etc. Je vous répète, monsieur le eheva-

Dlï JOSEPH DE MAISTKE

lier, je n’ose pas y penser. Mais quel sentiment on éprouve lorsqu’on est sur les lieux et qu'on voit, comme moi, à quoi les choses ont tenu, et jusqu’à quel point les intrigues ont exposé le sort de l’Europe. Beningsen est étrapger, c’est un grand anathème. Nee tecum possum vivere, nec sine te. C'est ce que je vous ai dit, je crois, à propos d'un peuple un peu moins important dans le monde; mais c’est absolument la même chose ici; les dimensions seules sont différentes. Un certain général Knorrink s’est mis on tête de ne pas obéir à Beningsen, parce qu'il est plus ancien. Ce Knorrink appartient au génie; il fut déjà sur le point, l’année dernière, de désarçonner le bon général Suchtelen, et n’est connu, au demeurant, comme la plupart des intrigants, par aucun servire distingué. Les choses ont été portées au point que les deux généraux étaient sur le point de se couper la gorge, et que le jour était pris pour un duel. D’un autre côté, le comte Pierre Tolstoï, qui était à cette armée, ne pouvait pardonner à un étranger des succès qui allaient retentir dans toute l’Europe. Le baron de Beckendorf, beau-frère du comte de Lieven, arrive tout à coup ici de l’armée en courrier, quatre ou cinq jours après la bataille, et il est public qu’il n’est point envoyé par le baron Beningsen. A Mittau, il commence à déprimer si fort la bataille, qu’il ne tient pas à lui qu’on ne la regarde comme une défaite. Le roi de France en est effrayé et en écrit ici à son ministre. Beckendorf arrive dans la capitale, et il est regardé publiquement comme un envoyé du comte Pierre. Il parle on ne peut pas plus défavorablement du général et de la bataille. Enfin, monsieur le chevalier, nous avons vu le moment où Beningsen était perdu pour avoir sauvé l’honneur russe; heureusement l’empereur a pris la chose du bon côté. On m’a dit que comme le choix de Beningsen appartient exclusivement à Sa Majesté impériale, elle a regardé l’attaque faite sur le général comme une impertinence faite à elle-même. Quoi qu’il en soit, M. de Beckendorf a été fort mal reçu : l’empereur lui a dit en propres termes : « Vous vous ôtes, chargé d’une furl vilaine commission. » 11 l’a renvoyé à l’armée et l’a rendu porteur du cordon bleu et du

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brevet de 12,000 roubles de pension envoyés au général Beningsen. Ce qui n’a pas empéché le baron de Beckendorf do recevoir un grade, au grand étonnement de beaucoup de gens.

Le comte Pierre Tolstoï a été transporté à l’armée d'Essen, où il commande un corps considérable (il était ce qu’on appelle ici général de jour auprès de Beningsen). Ce d’Essen est encore un homme excessivement médiocre, qui passe aussi pour avoir désobéi au baron de Beningsen; il a cependant remporté, ou plutôt une partie de son armée, commandée par un prince Wolhonsky, a remporté le 5 (17) de février, un avantage très-considérable sur les Français. Les Busses leur ont tué

3.000 hommes; ils ont fait 500 prisonniers' et se sont avancés d’Ostrolenka sur la Narew, où l'affaire a eu lieu, jusqu’à Pultusk, qu’ils ont pris de vive force et où ils se sont établis. Mais jugez de notre étonnement lorsque nous avons vu cette affaire parfaitement étouffée et passée sous silence dans la Gazette de Pétersbuurg. Bientôt les intenditori ont compris les raisons de ce silence : 1" d’Essen avait déplu antérieurement pour sa conduite militaire; 2- il a déplu nouvellement pour avoir fait part directement de son succès sans passer par le général en chef; 3" le comte Pierre Tolstoï se trouve violemment compromis dans cette affaire; il est accusé d’avoir désobéi et compromis par là le prince Wolkonsky, qui s'est vu exposé à être pris avec 5,000 hommes. Or, le grand crédit des Tolstoï ne permet pas qu'on parle ouvertement de ces fautes. Ils gagnent peu cependant à toutes ces précautions. Vous voyez, monsieur le chevalier, comment vont les choses, et comment tout est en l’air. Au reste, tant qu’il y aura des hommes, on fera des fautes : il n’est pas moins vrai qu’en général la fortune paraît faire un demi-tour à droite. B. a perdu aumoins 80,000 hommes depuis l’ouverture de la campagne; comment les remplacera-t-il? Son sénat est bien vil et les Français sont bien patients; cependant, après a\oir demandé et obtenu une conscription anticipée de