INTRODUCTION

sortir aux yeux de qui veut les bien juger. Il a donc fallu mettre l’homme d’État en scène, et le suivre dans une carrière politique dont ses lettres ne peuvent donner par elles-mêmes une connaissance suffisante. Il a fallu saisir sa trace à travers les événements, déterminer la part d’action que lui laissa la destinée tout en lui imposant ses lois fatales, apprécier l’inlluence des faits sur ses jugements, écrire enfin des Mémoires sur sa vie, en employant aussi fidèlement que possible les documents qu’il a laissés. C’est ce que j’ai tâché de faire.

Je ne puis rendr^ ici un hommage selon mes désirs à tous ceux qui m’ont aidé en cette oeuvre; mais il est un témoignage particulier de gratitude que ma conscience exige de moi. Je remercie donc M. le comte de Cavour de la courtoisie éclairée qu’il a mise à favoriser mes recherches aux archives du royaume, et à donner son adhésion à cette publication. Non-seulement on connaîtra désormais plus exactement un génie philosophique du premier ordre, mais l'histoire de notre patrie, où figurait à peine cette physionomie de théoricien absolutiste, comptera encore un grand citoyen de plus.

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