CHAPITRE XVI

Correspondann* do 1R10.

0 (18) janvier 1810 .

Le roi de Suède s'en va en Suisse; il y trouvera des illuminés. Toujours, et surtout dans ces derniers temps, il s'est fort occupé des idées de ces sortes d'hommes. Au château de Gripolm, il ne lisait que la Bible et un commentaire allemand sur l’Apocalypse, intitulé ; Die Regsgeschirlite lier rhrintliehen religion in einer gemeinnutzigcn erklarwig (1er offinbarung Joiwnis. Nuremberg, in-8°, 1799 (date que Sa Majesté est priée de retenir). Le livre est composé par un certain Young, qui ne s'est pas nommé, et n’est que l'explication d’un autre composé en 1715, par le docteur Beugel: et il a pour but de prouver que tout ce que nous voyons aujourd’hui est prédit mot pour mot dans l’Apocalypse, mais que surtout la destruction de l'Église romaine était l’une des prédictions principales contenues dans ce livre. Quelques personnes de ma connaissance sont fort ébranlées par ces livres allemands, d'autant plus que les auteurs s'appuient sur des calculs astronomiques extrêmement curieux. Ces personnes m’ont prié de leur donner mon avis à cet égard ; mais je ne sais si mes devoirs de plus d’un

genre m'en laisseront le temps. Je suis parvenu seul dans ma solitude, de Savoie à lire cinq langues en courant; mais pour deux antres, le grec et l'allemand, je n’ai pas la même aisance, il faut réfléchir et lire lentement, et je n’entreprends pas sans répugnance la lecture d’un gros livre allemand.

Aw Roi.

Saint-Pétersbourg, 13 (23) janvier 1810.

Sire,

A l’arrivée du colonel Gorgoli, qui vient d’apporter des dépêches de Paris, la nouvelle du mariage de Napoléon avec la jeune grande-duchesse Anne s’est répandue de tous côtés, et même plusieurs lettres de Paris en parlent sans détour. La princesse commence sa seizième année. Elle était promise au duc de Saxe-Cobonrg.

Nul doute qu’il n’ait été question àErfurtd’un mariage avec une grande-duchesse. Catherine était celle qui se présentait la première; mais elle a épousé le prince Georges d’Oldenbourg. J’ai eu l’honneur d’entretenir longuement Votre Majesté sur le caractère et la résolution de cette princesse. Je sais que l’empereur répondit à Erfurt que l’article des mariages était absolument abandonné à l’impératrice mère; aussi l’on assure que le colonel Gorgoli était chargé d’une lettre directe pour elle. Je ne puis encore apprendre à Votre Majesté la résolution de l’empereur; mais il ne paraît pas qu’il reste le moindre doute sur la réalité de la demande ; car les lettres de Paris, arrivées tout simplement par la poste, disent sans détour : « Nous espérons recevoir bientôt do chez vous la princesse qui doit remplacer... » etc. Cette nouvelle fait une sensation extraordinaire dans ce pays.

L’empereur de Russie ne s’expose qu'a voir un jour sa sœur déclarée concubine, et les enfants qu’elle pourra avoir, bâtards. Les Russes sont désespérés.

Dès qu’on saura positivement à quoi s'en tenir sur le grand mariage dont j’ai l’honneur do parlera Votre Majesté, je m'empresserai de lui en faire part: mais il. me paraît impossible que je ne sois pas prévenu.

La conduite de la grande-duchesse Catherine à Twer est \ éritablement étonnante. Sa maison est une espèce de couvent pendant la soirée; M. Karasmin, littérateur distingué du pays, y fait des lectures sur l'histoire de Russie, qu'il a particulièrement étudiée, et les personnes auxquelles elle fait l'honneur de les inviter pour passer les soirées, suivant les usages du pays, n’ont pas d'autre amusement. On m’a conté que son frère même, le grand-duc Constantin, a joui de ce plaisir comme les autres, et qu'il a dit ici en riant, c qu’il ne savait de l'histoire de Russie que ce qu’il avait appris dans cotte soirée. » La princesse s'occupe elle-même d apprendre le russe à son mari, lui présente los gens du peuple et leur sert de trucheman. Elle n'a jamais mis le pied à Moscou seule ; mais elle y a accompagné son auguste frère, et elle a fait la plus grande sensation. C’est une tête capable d'une longue prévoyance et des plus fortes résolutions. Sa sœur Anne est une colombe.

Nous avons reçu, il y a peu de jours, la proclamation de la junta de Séville du 28 octobre dernier. Il me paraît bien difficile que cette pièce ne soit pas'connucdo VotreMajesté. Cependant, comme tout est possible dans les circonstances actuelles, et que d’ailleurs rien n'empêche de réfléchir sur ce qui est connu, je prendrai la liberté de faire observer à Votre Majesté l’espèce de magie inconcevable qui fait adopter les modes et le langage de la France aux nations même qu’elle déchire et qui la détestent. On trouve dans cette proclamation : l’hydre du fédéralisme, la hauteur des devoirs, et d’autres expressions de ce genre.

Que le peuple espagnol soit grand, généreux et fidèle, c’est ce que je suis fort éloigné de nier; mais qu’il ait adopté les idées modernes sur la souveraineté et qu’il en soit pénétré jusques à la moelle des os, c'est ce qu’il vient de proclamer hautement lui-même dans les passages suivants:

3ti

■MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE « Le peuple espagnol, le premier parmi les nations modernes, reconnut les vrais principes de l'équilibre social; il jouit avant tous les autres des précieux avantages de la liberté civile, et sut opposer au pouvoir arbitraire les barrières éternelles de la justice... — La junte fit résonner à vos oreilles le nom de vos Cortès qui ont toujours été pour nous le boulevard de la liberté civile et le trône de lu majesté nationale... — ce nom prononcé avec mystère par le savant, avec méfiance par le politique, avec horreur par les tyrans... » etc., etc.

Si Votre Majesté a la bonté de considérer que c'est là le langage de la nation la plus sage et la plus religieuse de l'Europe, elle pourra voir aisément où nous en sommes, et si mes craintes pour l'avenir sont dépourvues de fondement.

Je suis, avec un très-profond respect,

Sire,

De Votre Majesté,

Le très-humble, très-obéissant, très-fidèle serviteur et sujet.

Maistre.

Sain l-l’iilcislioiirg, 20 avril (2 mai) ISIfl.

Monsieur le chevalier,

Un jiost-scripium de M. le chevalier Ganières, du 21 février dernier, me transmet l'article d’une de vos lettres du2 octobre précédent, portant ce qui suit: « Dans la crainte que mes lettres du 4 juin et 18 août ne se soient perdues, » etc, (Les premiers mots suffisent.)

En effet, monsieur le chevalier, ces lettres, perdues ou retardées, ne me sont point parvenues : ainsi le post-scriptum de Vienne est venu fort à propos. Je remercie très-humblement Sa Majesté de l’explication qu elle a bien voulu me faire passer an sujet de mon appointement. Après avoir perdu considérablement pendant deux ans, en voulant m'en tenir aux 8,000 roubles, équivalent primitif de mon appointement, j'en

(■tais venu aux livres de Piémont, comme je l'ai mandédans le temps, et je vois avee grand plaisir que la justice de Sa Majesté l'a entendu de même. Les roubles sont dans ee momentdes livres de Piémont exactement, car le change avec la France est à 2-1 francs. J'ai beaucoup parlé sur ce sujet, sous son rapport politique, de manière que je n’y insiste plus. J’ai peine à me persuader qu'ils tombent exactement à rien. Si ce malheur arrivait, je répète que je ne puis dire ce que je ferais. Le pauvre abbé Pansoja serait le plus malheureux de tous.

Si la lettre que vous m’annoncez, monsieur le chevalier, contient des explications et des consolations, je vous en. remercie d’avance, comme si elles m’étaient arrivées. Dans le cas contraire, je ne m'en fâcherai pas. Voyant de près et sentant dans mes nerfs les plus sensibles tant de cruels inconvénients qu’il était si facile de prévenir, j'ai dû vous paraître fort agité, et je létais en effet; mais, du reste, je suis l’homme du monde qui prend le plus aisément son parti sur les choses qui sont sans remède Tout le mal qui devait avoir lieu d'une façon et de l’autre est fait ; il ne me reste, pour mon propre compte, qu’à jouir des compensations : c'est ce que je fais sans y attacher cependant trop de prix. L’ambassade-de France continue à me témoigner beaucoup de considération, quoique de loin et sans s’écarter des formes diplomatiques. Quant à l'accueil dans le monde, il est toujours le môme et n'a jamais varié. Dans mes moments de gaieté, je me compare à Gil-BIas qui avait faim pendant qu’on se recommandait à sa protection. Dans le moment où j'ai l’honneur de vous écrire, je me rends coupable d'une impolitesse grave par l'impossibilité physique et absolue où je me trouve de rendre mes billets de visites, faute de domestiques. J’ai fait ce que j'ai pu et je vois encore là un fagot de billets qui resteront sans réponse. N'est-ce pas Gil-BIas au pied de la lettre? Mais tout cela, je vous l'assure, m’inquiète fort peu. L’avenir cependant est assez sombre pour moi. surtout comme père ; car de quelque manière que les choses tournent, je serai toujours mort en 1803. J'écarte les yeux autant que je puis de cette affreuse perspective. Du reste, comme je

■me suis expliqué fort en détail, ayant l'honneur d'écrire directement à Sa Majesté sur ma position actuelle et sur ce qu'elle pourrait avoir de pénible pour ma délicatesse, je crois que sur ce point il m'est permis d'être tranquille.

J’ai décrit du mieux qu'il m'a été possible la situation politique de ce pays. Elle me paraît avoir empiré considérablement par le mariage, qui ne me paraît plus douteux, de la fille de Lucien Bonaparte avec le prince héréditaire de Suède (Holstein-Augustembourg). Voyez, je vous prie, monsieur le chevalier, comme tout plie devant l'homme extraordinaire et comme il se moque de tout. Il y a en Suède une loi fondamentale qui exige que toute reine soit luthérienne : je n’en ni pas encore parlé à M. de Stedding ; mais je ne doute pas que la nouvelle reine n'ait sa belle chapelle à Stockolm, en dépit de la loi fondamentale. C'est encore Napoléon qui régnera en Suède, et qui peut douter qne la restitution forcée de la Finlanden’aitété le sujet d'un article secretdu contrat de mariage? Il me paraît voir ici beaucoup do soucis sur certains visages. J’ai eu l'honneur de vous faire connaître dans le temps que le trône de Suède avait été offert à l’empereur pour sa sœur et son beau-frère le prince cFOldembourg; mais l’empereur répondit qu’il ne pouvait rien faire contre le souverain légitime (qu'il avait détrôné). Voilà comme on a le tort et le ridicule. Il faut être honnête homme ou brigand de grand chemin; mais chacun a son goût. Il y a sur ce règne une incroyable malédiction qui rend inutiles de fort bonnes qualités. On a déjà parlé sourdement des biens ecclésiastiques du clergé catholique. Je n'en voudrais pas répondre, comme je ne voudrais pas répondre que le dernier édit de l'-emperefir d'Autriche, qui hypothèque sagement neuf cent millions de papillottes sur les biens du clergé, n'encourage ici la même mesure. Quoi qu’il en soit, la grande secte a enfin obtenu la signature de l’excellent prince François II (ou I er ) qui lui manquait. Maintenant la liste est complète, et il est décidé que des propriétaires peuvent être dépossédés en toute justice, pourvu qu'ils soient habillés de noir. Ils sont célibataires, dit-on.— Eh! qui s’est jamais avisé

do soutenir que la souveraineté a droit de s'emparer des hiens de tout sujet qui n’a point de femme? 11 faut toujours en revenir à l’habit noir. Le texte suivant de Frédéric IL qui se trouve sous ma plume, amusera peut-être Votre Majesté. — «Le pape et les moines finiront sans doute; mais leur chute ne sera pas l’ouvrage de la raison. Ils périront à mesure que les finances des grands potentats se dérangeront ; on commencera en France... Cet exemple sera imité, et le nombre descucullati sera réduit à peu de chose. En Autriche, le même besoin d'argent donnera l’idée d’avoir recours à la conquête facile des États du Saint-Siège... et l’on fera une grosse pension au saintpère. » (Lettre de Frédéric II à Voltaire, du 9 juillet 1777.) Le reste n’est pas moins curieux. Vous voyez, monsieur 4e chevalier, qu’il ne s’est trompé que sur le nom de l’exécuteur. Peu d’années après, il ajoutait : « La cognée est mise à la racine de l'arbre. D'une part, les philosophes s’élèvent contre les absurdités d’une suporstition révérée; d’une autre les abus de la dissipation forceront les princes à s’emparer des biens des reclus, les suppôts et les trompettes du fanatisme. Cot édiflce, sapé par ses fondements, va s'écrouler, » etc. (Lettre au même.)

Mais voici le beau ! Quand il eut sous la main des biens ecclésiastiques, il fut arrêté par l’instinct royal, qui était grand chez lui, malgré les épouvantables erreurs de son esprit, et il écrivit à d’Alembert, pendant le plus fort accès de Joseph II : * L’empereur poursuit sans relâche son système de sécularisation; moi, je laisse les choses comme elles sont. Le droit do propriété, sur lequel repose la société, est sacré pour moi. » (Œuvres de Frédéric II, t. I, p. 121.) — Ces citations me paraissent piquantes dans les circonstances actuelles. Sa Majesté entendra bientôt parler de l’établissement d’un patriarche pour chaque nation et d’un concile œcuménique, convoqué en France et en toute liberté; deux événements encore prédits par Frédéric II, dans la première lettre que j’ai citée. — « Mais qu’arrivera-t-ilf... Lés puissances catholiques ne voudront pas reconnaître un vicaire de Jésus subordonné « la main impériale. »

(Il se doutait peu du nom de cette main.) « Chacun alors créera un patriarche cher soi. On assemblera des conciles nationaux. Petit à petit chacun s’écartera de l'unité de l'Église, et l'on finira par avoir dans son royaume sa religion comme sa langue à part. » ( Œuvres de Voltaire, t. LXXXVII, p. 271.) Il est certain qu’il a vu tout ce qu'on pouvait voir avec la tache qu'il avait dans l’œil, et il paraîtra toujours extraordinaire que tannis que la grande secte a pu faire tomber dans ses filets tous les princes catholiques, avec ses deux phrases magiques : Prenez i/arde ii roi fin 'tare >' cl /ornez i/arde à votre pttistnnre, un franc penseur tel que Frédéric II, appuyé seulement sur son instinct de roi, se soit moqué de ces innovations et n'ait pas voulu le» imiter. Le primat d’Allemagne a déjà publié un écrit relatif au futur concile et à la réunion de toutes les communions chrétiennes. Je ne. doute pas que Napoléon ne convoque les bipèdes mitres de ce pays, et ne les force d’allerparler latin à Paris: cela sera excessivement curieux. Les choses en sont venues au point oh il serait dangereux d’arrêter cet homme; et pour moi, monsieur le chevalier, si je pouvais lui donner la mort par un seul acte de ma volonté, je m’en garderais bien. J’aurais peur de mêler mon ignorance humaine à des plans qui sont trop vastes pour qu’il soit permis au fils d’un homme et d'une femme de se jeter en travers. Je n'en demeure pas moins ferme sur les principes que j’ai constamment eu l’honneur de vous manifester, que cet homme miraculeux n'exerce qu’une force purement négative, etqu'il n'a d'autre puissance que celle de la foudre: il est ce qu’il doit Cire et il ne peut durer. Nous savons parfaitement aujourd’hui comment s'est décidé le mariage. Talleyrandditau prince de Sclrwartzemberg : «Nous sommes sûrs de la grande-duchesse de Russie: c’est à vous de \ oir ce que vous avez à faire; d'abord après le mariage, il faut vous tomber dessus. » Le prince a fait partir son courrier, et l’empereur s’est décidé en moins de deux heures (peut-être deux heures et demie). Tout le monde se, répète à l'oreille un jugement du prince de Ligne sur ce mariage : Il finit mieux qui! arrive malheur à une arehiduehesse qu’à la mnnarehie. Je ne me

UK JOSEPH UK M A I STR K

vante lias d'une mémoire assez heureuse pour vous rapporter précisément les mêmes mots, tels qu’ils ont été prononcés ; mais vous pouvez y faire les changements que vous jugerez convenables, pourvu que vous n'altériez pas le sens.

Au reste, monsieur le chevalier, quoique je ne doute nullement de l'extrême sensibilité de l'empereur Napoléon et de sa rare tendresse pour son auguste épouse, je crois néanmoins fermement que la politique sera toujours au-dessus de la tendresse, et que jamais il n'accordera à l’Autriche une puissance capable de lui donner de l'équilibre à l'égard de la France. Je brûle d'envie de savoir quels sont les projets de Sa Majesté relatifs à ce grand événement, et s'il ne présente aucune perspective favorable pour nous.

Nous avons lu dans le journal de Paris un article qui donne fort à penser sur l'expédition de l'Inde, qui est présentée comme très-possible, tirer le runcours tle drus jiuùiances (la France et la Russie). Jamais cet homme ne se reposera que quand il se reposera tout à fait. Le cardinal de Richelieu s'était fait peindre debout sur le globe, avec l’inscription : Ilue stunle ruueta moventur. Une main hardie écrivit sous cette modeste inscription Ergo eadeute umniu guiesrent. La conclusion notait pas juste, et de nos jours elle le serait beaucoup moins si la chute arrivait trop tôt. Si j'étais garçon et si je n’étais pas sujet du roi, je me moquerais fort de tous ces bouleversements, qui ne seraient pour moi qu’un grand et magnifique spectacle; mais quand je pense à Sa Majesté et 5 mes enfants, ma philosophie plie, et les agréments dont je jouis ici perdent presque toute leur douceur. Les parents de Sa Majesté ne pourront-ils rien absolument pour elle, et n'auront-ils pas même le courage d'essayer? — Mais je me défends tout blasphème et même toute mauvaise pensée avant d’être instruit, quoique je sois déjà fort irrité d’une certaine chose.

On vient de payer le subside, mais je n'ai point encore le compte. Comme nulle dépense n'a changé nominativement, vous pouvez, monsieur le chevalier, prendre le compte d’un semestre ancien quelconque, voir ce qui reste à Sa Majesté, les trois

légations payées, et convertir les roupies en pièces de 21 livres tournois, vous saurez ce qui reste ici en aryent à la disposition de Sa Majesté. Je n'ai point encore eu de réponse pour les 2.000 guinées envoyées à M. le comte de Front, le 8 mai 1809, et je n’enverrai plus rien que sur votre ordre, comme j’ai eu l'honneur de vous en faire part depuis très-longtemps. Je n'ai plus rien à vous dire dans ce moment ; d’ailleurs on me laisse peu de temps et je me resserre pour no pas effaroucher M. le comte de Front par un paquet trop épais. C'est le chargé d'aiïairesde Portugal, M. le chevalier Navarru de Andrade, qui admet cette lettre dans son paquet pour Londres.

J’ai l’honneur d’être, avec une respectueuse considération.

Monsieur le chevalier,

Votre très-humble

et très-obéissant serviteur,

Maistre.

P. S. Voilà le compte qui arrive et qui me fait une peine impossible à décrire.

Saiut-Pétmbourg, 29 niai (lu juin) 1810. —N” 87.

Monsieur le chevalier,

Voilà encore un trône vacant et la Suède jetée dans une situation des plus critiques. Le 28 du mois dernier, le prince héréditaire de Suède était allé déjeuner à Elseneur avec son frère; il se sépara de lui avec les mouvements d’une tristesse extraordinaire, qui depuis ont paru un présage. Il traversa le Sund et se rendit à Helsinborg, oii il s’arrêta pour voir les manœuvres d’un régiment de hussards; il se portait à merveille et se montrait fort gai. Les manœuv res ordinaires étaient Unies, le colonel lui proposa de faire exécuter je ne sais quelle charge à échelons qui dev ait être belle et difficile. Le prince y consentit. En se portant d’une aileà l’autre, il parut n’êtrepas maître de son cheval; bientôt son chapeau tomba ; ensuite il

balança lui-même et tomba (le cheval. On accourut, on le porta dans le presbytère voisin, où il fut saigné; mais il ne parla plus, et une heure après il expira. Voilà le sort du prince héréditaire et le résultat des sages conseils du peuple souverain de Suède. Ce prince, au reste, s’était fait aimer universellement, à ce que disent les lettres les moins suspectes; mais ce n’est pas de quoi il s’agit. Le comte de Stedding, sur le point de partir, reçut cette nouvelle jeudi dernier 26 (7) juin, et la même dépêche lui faisait connaître les intentions du roi qu'il continue sa résidence jusqu’après la clôture de la diète, clôture qui aura lieu vers la fin de juillet. C’est beaucoup promettre. On va la convoquer incessamment ; mais ceux qui croient que les maladies putrides et invétérées se guériront par la diète sont de pauvres docteurs en médecine.

Me trouvant hier chez le comte de Stedding avec le chargé d'affaires du Portugal, j’observai au premier que les Suédois avaient aujourd’hui l’occasion de se faire un grand honneur; qu'on ne doit jamais mettre en thèse que le peuple ait droit, pour aucune raison, de se défaire de son souverain ; que si des circonstances extraordinaires, des crimes ou des imprudences nécessitaient une pareille catastrophe, il fallait toujours la rejeter sur la volonté du souverain et ne la présenter jamais comme un jugement de la nation; qu’il ne faut d’ailleurs lui donner jamais une extension cruellement inutile, et qu’en supposant (ce qu’il ne m’appartenait pas d’examiner) que le précédent roi avait rendu son éloignement rigoureusement nécessaire, c'était une atrocité inexcusable, et dont les Suédois se repentiraient amèrement, de détrôner sa famille pour de simples erreurs personnelles, parties même d’un homme éminemment vertueux, de l’avis de tous les partis; que la nation n’aurait donc rien de mieux à faire que de rappeler le fils, et que M. le comte de Stedding ferait une chose digne de lui en écrivant dans ce sens.

11 me répondit qu’il était tout à fait dans ces principes et qu’il se proposait d’écrire au roi en conséquence. « Mais, m’ajouta-t-il, je prévois deux choses : que les Suédois ne feront

pus celle démarche, et y tic, s'il la font, le roi dépossédé s’y refusera. »

— Eh bien, monsieur te comte, i/ue cous imjiorle '! écrite: toujours, ils feront ce ijue bon leur sembleru, et votre avis signé Stedding demeurera écrit pour lu postérité. Or, dans ce temps de renversement, savez-vous ce gîte c’est que la postérité ? c’est demain. — Là dessus, nous nous séparâmes. Il écrira trèssûrement au roi dans ce sens, qui est le bon ; mais je prévois comme lui, quoique par d’autres raisons, que c’en est fait des Wasa.

J’ai vu quelques lettres du dernier roi de Suède, et j’en ai vu d’autres sur son compte. Les unes et les autres feraient croire que cette tête, d’ailleurs si respectable, n’est pas bien parfaitement à sa place. Il a eu des scènes singulières à Bade avec sa famille. L’envoyé de France à Calsruhe s'opposant à ses vues (du roi Gustave) qui le portent à se fixer à Bâle, il écrit à la duchesse qui l'en avait averti : « Eucogei-moi le ministre de France, et je le mettrai à la raison. » Rien n'est si tristement plaisant. J’ai eu l’honneur de parlera Sa Majesté, dans l’une de mes dépêches précédentes, d'un certain commentaire allemand sur l’Apocalypse, qui a une grande vogue dans ce moment, et sans lequel on ne peut être au fait des opinions de l’Allemagne. L’auteur de ce livre, qui se nomme Yung, est à Bade; mais tous ses disciples sont à Bâle, et c'est ce qui attire Gustave dans cette ville', parce qu’il est extrêmement entiché de ce livre que j’ai lu très-attentivement. Le comte de Stedding tne demandait ce que je pensais de ce livre; je lui répondis que je me servais de l’artillerie de ces messieurs pour les tuer; que tout ce qu’ils disaient était vrai, excepté qu’il fallait changer les noms et appliquera un certain personnage tout ce qu ils disaient du pape, qui n’était l ieu moins que lu bêle ; sur quoi il me répliqua, à mon grand étonnement, que c’était justement

' Par la même raison, Napoléon ne vent pas qu'il aille se li ver dans celte ville, et Gustave fait tous ses préparatifs, comme si l’autre n'était pas au monde. C’est une scène inconcevable dont je ne prévois pas l’issue.

ainsi que l’entendait son maître. Je ne comprends pas trop cela, car le livre d’Yung est rempli du fanatisme protestant le plus exalté, de manière qu’il est difficile de comprendre comment il peut être mené par un livre auquel il ne croit pas. Il se peut faire qu’il ait fait la séparation des métaux, et qu'il regarde comme démontré que nous assistons au règne de lu bète, quoiqu’il ne soit pas d’accord avec l’auteur sur le nom de ce redoittable animal. A travers toutes les folies qu’on a débitées en Allemagne sur ce sujet, il y a des choses ingénieuses, il y en a de probables, et même il y en a de vraies. Nul doute, à ce qui me semble, que nous n’assistions à une des grandesépoquesdu monde et que tous les hommes sages ne doivent tenir leurs yeux ouverts, car nous ne sommes pas au bout.

I e roi Gustave, en cela bien différent de son père, est un excellent chrétien, à sa manière, et un homme d'une moralité parfaite. Il joint à ces qualités le goût des choses singulières ; il est, par exemple, franc-maçon du premier ordre, et d’une espèce qu'il serait trop long de vous faire connaître. Le comte de Stedding, en me présentant une lettre de ce prince, me dit en riant : « Je ne suis pas -assez avancé pour connaître cela : voyez, > Je regardai, et je reconnus, à la suite de la signature, un signe de haute maçonnerie fait en forme de croix. Je savais bien que les initiés accompagnaient de ce signe leur nom d’ordre lorsqu’ils s'écrivaient confidentiellement; mais de ma vie je ne l’avais vu paraître au grand jour et dans la vie civile. J’appris, avec le plus grand étonnement, que jamais ce prince ne signait autrement dans aucune occasion ; c’est la signature d’un évêque renversée, — Gustave -j* au lieu de 7 Gustave. Qui pourrait croire de pareilles choses, si on ne les axait pas vues de ses propres veux ? Ceci 111e conduit à un phénomène très-remarquable, celui de la résurrection de la franc-maçonnerie en France, au point qu'un frire vient d'être enterré solennellement à Paris avec les attributs et les cérémonies de l'ordre. Le maître qui règne en France ne laisse pas seulement soupçonner que rien de semblable puisse se faire sans son congé; jugez, par son caractère connu, de ses idées sur les sociétés secrètes :

MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE comment donc expliquer la chose ? est-il chef ou dupe (ou peut-être l'un et l’autre) d’une société qu’il croit connaître et qui se moque de lui ? L’abbé Baruel, dont vous connaissez peut-être l'ouvrage intéressant sur le jacobinisme, s'est totalement trompé sur la franc-maçonnerie, faute de connaissances suffisantes; il a été relevé et redressé par le sage et docte auteur allemand du Triomphe de la philosophie dans le dix-liuiliimc siècle, 2 vol. in-8°; il y a réellement beaucoup à apprendre dans ce livre.

On confond tout sous le nom vague de francs-maçons ou illuminés. C’est une source d'erreurs et de faux jugements: chaque chose doit être mise à sa place.

Ce pays étant le singe de la France, la franc-maçonnerie, dont il n'était plus question du tout, s’est relevée tout à coup, et déjà j'ai connaissance de deux loges dans l’une desquelles se trouve le gouverneur militaire de Saint-Pétersbourg, M. BalachofT. J'ai les yeux extrêmement ouverts sur cette nouveauté extrêmement suspecte dans ce moment. Si par hasard on m’invitait à quelques-unes de ces assemblées, je m’y rendrais sans difficulté; mais le lendemain je le ferais savoir à l’empereur.

N’ayant pas le temps, monsieur le chevalier, de vous faire une longue dépêche, parce que j’ai été av erti très-tard du départ d’un courrier suédois, j’ai voulu traiter ce seul chapitre qui se lie aux affaires de Suède et qui me semble très-capable d’intéresserSa Majesté, car l’on n’entend rien à la marche des affaires si l'on ignore celle des esprits.

Rien de nouveau ici, ce qui signifie : Toujours mal. Le rouble vaut 20 sous de France. On va en avant sans savoir où I on aboutira. Le système français est toujours sacré. Vous m’aurez peut-être trouvé un peu hardi dans cette lettre au chancelier où le terme d ’ ignorance est employé crûment ; mais je sais bien ce qu'il faut dire. Rejeté de Sa Majesté sans voile ni adoucissement (ce qui est bien malheureux pour moi ; mais ce n’est plus de quoi il s’agit) et fort protégé et agréé dans ce pays,- si je ne leur donnais pas de temps en temps des secousses, ils

pourraient croire que je m’endors, que je signe les professions de foi françaises et que je deviens Russe; mais tandis que je serai ministre du roi, je serai ministre du roi, ce qui n’est pas du tout un jeu de mots : au reste, mon opinion est invariablement fixée sur le mémorable renversement dont nous sommes les témoins; la faiblesse humaine laisse malheureusement subsister un doute cruel sur les dates; mais je crois tout le reste certain.

Ayant eu occasion d’écrire depuis au chancelier pour un autre objet, j'ai insisté encore sur cette légation, mais en le caressant un peu en bon style, ce qu’il aime assez. Je lui ai dit en finissant : « Trois choses doivent être prises dans ce cas en considération : le caractère, le grade et la qualité; et par exemple il y aurait une différence entre un personnage et une personne. Je ne veux point être indiscret en insistant trop; permettez donc que je m’en repose absolument sur la générosité de Sa Majesté Impériale, ayant celle de Votre Excellence pour ministre. »

Je meurs d’envie de savoir si et comment on remplacera le prince K... Ce dernier m’a écrit, le il juillet de l’année dernière, une lettre qui m’est arrivée avant-hier. Elle est supérieurement écrite et fort honnête. 11 me dit mille choses polies sur M. et M me de Saint-Réal ; il me demande mon amitié et m’adresse une foule de questions sur son pays. Je réponds sur le môme ton ; mais comme il me parle aussi de la difficulté de sa position, j’ai saisi cette occasion de lui adresser de mon eôté quelques avis pour le cas oit il resterait en Sardaigne, Pour peu que Sa Majesté ait envie de lire ce que je lui dis sur ce point, vous pouvez ouvrir la lettre; j'ai eu soin de cacheter très-légèrement le premier pli intérieur de l’enveloppe; la plus légère chaleur le dégagera, et vous rétablirez tout sans lifucher au cachet*. Ces av is, au reste, sont conformes à ce que je me rappelle vous avoir mandé à son sujet: il n’y a pas de mal

< bans les deux suppositions, je vous prie de garnir de cire le dessous du cachet avant de remettre la lettre, et de faire la chose dextrement.

qu'il soit légèrement prêché, car qui sait si on ne vous le laissera pas, faute de savoir se déterminer à vous en envoyer un .autre?

On n oublie rien ici pour faire la paix avec les Turcs; niais ceux-ci font les difficiles. On se fortilie sur les frontières de Pologne ; on y envoie beaucoup de monde. Tout ceci est réservé pour une autre dépêche. On a fait à Plnisnnlo/mlù une foule de calembours et de pasquinades.

MÉMOIRE

En exceptant quelques erreurs inévitables et passagères fondées sur de fausses nouvelles, et peut-être aussi quelques jugements précipités non moins inévitables dans une position restreinte qui ne permet pas mémo d’acheter les gazettes, toute ma correspondance a roulé pendant sept ans sur certains pi incipes généraux que je prie Sa Majesté de vouloir .bien considérer un instant dans l’abrégé extrêmement succinct que j’ai l’honneur de mettre sous ses veux.

1° S’il y a quelque chose de malheureusement év ident, c est rimmcnse base de la révolution actuelle, qui n a d autres bornes que le monde.

2-> Cette révolution ne peut point Unir par un retour à I ancien état de choses qui parait impossible, mais par une rectification de l’état oii nous sommes tombés; tout comme la révolution immense causée par 1 invasion des barbares dans l empire romain ne Unit point par I expulsion de ces barbares, tnaispai leur civilisation et leur établissement delinitif qui créa I état féodal de l’Europe.

3° La durée des révolutions étant proportionnée a la niasse des éléments mis en fermentation et à la grandeur de I effet qui doit en résulter, rien malheureusement ne nous annonce la fin de celle que nous voyons, d’autant plus que Ion n aperçoit en Europe aucun jeune talent capable de s opposer au ton eut. Cet article est important; car l'homme qui n a pas vaincu à trente ans ne vaincra jamais. Je veux dire Qu il pourra con-

duire des bataillons avec plus nu moins de succès dans une guerre ordinaire, mais que jamais il ne fera une de ces guerres qui changent la face du monde.

i° Mille et mille raisons historiques, politiques, morales, métaphysiques même, se réunissent pour faire croire que rien ne peut faire reculer la France, et que le repos ne peut être rendu au monde que par elle.

5 n Bonaparte n’est qu'un immense zéro, une nullité toutepuissante. Rien ne lui résiste; mais son action est purement destructrice, et il ne fait que balayer la place pour les architectes futurs.

6® La restitution des États de Sa Majesté pendant la vie de cet homme extraordinaire ne doit point être mise au rang des choses possibles; cependant, il est digne d'elle de ne jamais la perdre de \ ne.

7" La maison de Savoie est trop grande pour un petit Étal. Son ancien patrimoine même n'était pas en proportion exacte avec la dignité particulière du souverain (je ne dis point ceci parce que le roi le lira, mais parce que je le pense). Heureusement ces États étaient si parfaitement situés, et leurs différentes parties se trouvaient entre elles dans une si parfaite harmonie, qu'ils pouvaient être rangés>au nombre des souverainetés les plus précieuses de l'Europe. Mais si l'on vient à les morceler, la puissance qui naît de l'ensemble disparait, ou du moins elle diminue, non point en raison de la diminution physique et territoriale, mais dans une proportion beaucoup plus grande.

8 U Donc il vaudrait mieux pour la maison de Savoie posséder de plus grands États en Italie, et même hors de l'Italie, que jouir seulement d'une partielles siens, et ce qu’elle doit chercher par-dessus tout, c'est l'indépendance.

Un beau coup serait de décider Bonaparte à quelque cession qui s’accorderait d’abord avec la morale qui est avant tout, et ensuite avec les intérêts et les vues des puissances légitimes, en sorte que, dans aucune supposition possible, Votre Majesté ne se trouvât compromise.

10° Appliquant enfin quelques-uns de ces aperçus généraux à ma situation particulière, je demandais avec empressement à Sa Majesté une marque quelconque de sa protection actuelle, notant jamais les yeux de dessus mon extrait baptistaire, et faisant cession de grand cœur de tous mes honneurs futurs à ceux qui ont le bonheur de compter davantage sur l’avenir.

Il peut sans doute y avoir de l'erreur dans ce système général ; mais si Sa Majesté daigne l'examiner attentivement, peutêtre qu’elle n’en trouvera pas plus que dans tout autre système. .11 paraîtra même assez difticile d’évaluer cette erreur, si l'on réfléchit que, dans l’art des conjectures, l’événement contraire, considéré seul, ne prouve rien contre la légitimité du raisonnement ; précisément comme dans le jeu la perte de la partie ne prouve nullement que celui qui a perdu ait mal joué.