CHAPITRE Y

Correspondance de 1805 et 180*.

La rupture de la paix d’Amiens par les Anglais, au printemps de 1803 , rendit l’espoir aux puissances déchues; le roi de Sardaigne surtout ne pouvait que gagner à sortir de ce statu quo désespérant où les derniers événements l’avaient laissé. On savait bien que cette guerre était suscitée, presque sans prétextes honnêtes, par le haut commerce anglais, qui doit préférer naturellement à la libre concurrence, le monopole assuré par la guerre à ses produits; ôn se doutait bien que ce n'étaient pas les principes du parti tory et les sympathies pour l'émigration qui avaient déterminé la rupture , et qu’il n’y fallait voir que l’explosion d’une jalousie internationale, et surtout une haine de commerçants et d’industriels, haine implacable et inflexible comme les chiffres. Mais au milieu des agitations nouvelles, le droit et la justice, que les combattants n’avaient pas en

MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE DE J. DE MAISTRE 93 vue, pouvaient surgir par la force des choses. On espérait donc.

Voici quelques lettres écrites dans cette situation :

A M. Gabet, secrétaire d'État de S. M. le Roi de Sardaigne, à Rome, palais Colonna.

Sans date ( 1803 ).

Bonaparte ne perd pas lp tête. Vous allez voir s’il craint la Russie : il avait fait arrêter je ne sais quel personnage (un bel espion dans le fond), qui était avoué par le comte de Markoff, comme vous l’avez vu dans les papiers publics. Celui-ci a présenté à cet égard une note impertinentissime. Bonaparte l'a envoyée ici à Hédouville,pour se plaindre et faire tapage, néanmoins avec cette singulière explication que, s’il voyait qu’on fût disposé à soutenir le comte de Markolî, il eût à retenir la note. Et il l’a retenue. Voyez ce qu’on aurait pu faire par une contenance fière dans le principe. Ne doutez pas un moment, monsieur, que la France ne fasse des propositions à la Russie, et si l’Angleterre ne se presse pas, l’empereur qui est extrêmement pacifique par caractère, prêtera l’oreille aux tentations du serpent, et la France enlèvera un grand allié à l’Angleterre. D’une manière ou d’une autre, le roi tirera son épingle du jeu. D’ailleurs, nous ne sommes ni au dernier acte ni au dernier mot. C’est en arrivant ici et après ma première visite au chancelier qu’il était permis de perdre la tête; aujourd’hui je suis fort éloigné du désespoir.

Bonaparte a amené avec lui d’Égypte un Copte nommé Élie Pharaon. C’est sûrement, comme vous pensez, un sujet du premier mérite. Tout-à-coup le sénat de Corfou a reçu une notification de la part du premier Consul, par laquelle les magistrats sont avertis qu’il a nommé Pharaon à la place de commissaire des relations commerciales de la république des Sepl-lles, à Marseille, aux appointements de 6,000 francs, que le sénat est requis de faire payer exactement audit

Copte. Jugez comme la chose a été prise ici. Voilà la république des Sept-Iles, huitième extravagance de Napoléon 1 er en cinq ou six mois. Je voudrais aujourd’hui qu’il en fit cent.

L’Espagne balance fort entre la France et l'Angleterre. L’envoyé de cette cour, qui est un digne homme, me disait l’autre jour : « Le danger est égal. * Je répondis : « Mais non l’honneur. » Il en est bien d’accord.

Non datée ( 1803 ).

(Ei i chiffres.) Je le redis avec uné satisfaction inexprimable, la déclaration de guerre efface l'infâme traité d'Amiens. Sa Majesté est remise in statu quo et tout recommence. Je ne dis point qu’on soit sûr de rien, ce serait un enfantillage; je dis seulement qu'on peut tout espérer. D’abord, il est évidentquela France a peur, et puisque Talleyrand se recommande formellement au Dieu des armées , il faut qu’il y ait bien du mal. Il y a mille signes de cette peur et de l'embarras de la France; je n’en voudrais pas d’autre que l'impétuosité de l’Angleterre, qui se tient évidemment sûre de frapper un grand coup. Les Anglais, qui manquent généralement de souplesse et d’amabilité, n’ont pas su prendre d’abord l’empereur de Russie ni ses ministres; aujourd'hui on se rapproche. Il faut aller doucement, car de la violence du précédent empereur nous sommes passés à un autre excès. — Croyez à Pitt qui a dit : t Cette guerre sera plus longue et plus terrible que la précédente. »

Le premier Consul a eu une violente scène avec Markoff, à propos des prisonniers anglais; il est allé jusqu’à des menaces (bravo!). L’affaire m’a été contée par l’ambassadeur anglais, en présence d’un certain chevalier O’Hard, Irlandais au service de la Russie. « Oh ! combien je voudrais, » dit-il, « qu’il lui eût donné un soufflet! le comte Markoff le lui aurait rendu. » — < Dans ce cas, » dis-je, * le premier Consul l’aurait infailliblement tué. » — « Eh ! tant mieux ! morbleu ! tant mieux ! » reprit l’Irlandais. — Il avait parfaitement raison politiquement, et sauf le malheur de l’individu. Vous pouvez penser si l’on rit.

— En baisant la main de ces charmantes archiduchesses, mon cœur a fait un vœu bien . . . . ' pour la famille royale. C’est là que doivent se tourner toutes nos vues, si le temps s’éclaircit. Si quelque motif de religion s’opposait à ces grandes vues, il suffirait de rappeler le tombeau de la princesse Belosesky, placé dans le cénotaphe de Turin avec la permission du cardinal Costa. Or, nul prêtre n’a le droit d’empêcher

une femme d’entrer *

morte dans son cimetière. « Vous me feriez bien tort, monsieur le comte, si vous preniez ceci pour une plaisanterie. Il ne faut pas se permettre une autre idée, et je voudrais bien savoir si, dans l’occasion, je pourrais jeter quelque mot 3 . »

p.-S En attendant les événements, nous voyons la

guerre des manifestes et des pamphlets, où l’on peut observer, à la gloire des deux grandes nations, qu'en s’injuriant avec tant de vigueur et d’éloquence, elles ont toutes les deux parfaitement raison. Il en résulte pour les hommes d’État de l’Europe une grande vérité, c’est qu ii ne faudrait laisser faire ni

1 On il’» pas pu déchiffrer le signe diplomatique.

2 Voir la note suivante.

3 Cette hardiesse ne plut pas à la chancellerie, qui ray* les chiffres de façon à les rendre illisibles. Heureusement, une lettre postérieure du comte, écrite sans chiffres parce qu’elle était confiée à un courrier de confiance, rétablit la phrase. >oici cette lettre :

* 18 (30) août 1 m.

» Vous me parlez encore très-obligeamment de ma chaleur de style. Je^n ajoute que ceci : On ne peut pas avoir mon style sans les defauts de mon style. \ oulcz-vous avoir on fen qoi ne brûle pas et de l'eao qoi ne mouille pas?... Encore on mol sur une certaine ironie parisienne, ponr laquelle j’ai un talent dont je puis abuser quelquefois. L’ironie, lorsqu'elle s’exerce sur des riens et tient de la place, est une tressolte superfluité : il n’en est pas de même lorsqu’elle aiguise le raisonnement, et qu’elle fait, ponr ainsi dire, le trou pour le faire passer, comme l’aiguille fait passer le fil Je vous citerai sur ce point une de mes phrases qni tomba de ma plume avec la prestesse d’un éclair : « Nul prêtre n’a le dioil d’empêcher une femme d’entrer » vivante dans mon lit, s’il la reçoit morte dans son cimetiere. » On se tromperait beaucoup si l’on ne voyait là qu’une ironie on un persiflage. Le raisonnement qu on peut faire sur ce sujet y est tout entier, avec cette différence, que si je n avais présenté que le raisonnement seul, on l’aurait oublie le lendemain, au lieu que , sous celle forme , il ne peut plus sortir de la mémoire... »

l’une ni l’autre, et se servir seulement de leur haine réciproque pour abaisser l’une et l’autre.

(En chiffres.) J’écris ce post-scriptum sans chiffres, pour le cas où il prendrait fantaisie à M. de Woronzoff de le lire.

— Le général llédouville, qui est fort assidu à faire sa cour à la parade, montrait, dimanche dernier, un peu d’embarras, à cause de la scène de Paris avec le comte Markoff. L’empereur lui dit : « Venez, venez, monsieur le général, je ne fais pas d’algarades comme on en fait à mes ministres à Paris. » Le général llédouville se rapprocha très-modestement en lui disant : < Sire, on vous a sûrement fait un faux rapport. » — « Monsieur, » lui dit l’empereur, « ce que je vous ai dit était uniquement pour vous mettre à l’aise : du reste je ne veux point d’explication. »

A monsieur Gabet.

35 juin ( 3 juillet ) 1803.

C’est un devoir de vous observer qu’à l’égard de l’empereur de Russie, Sa Majesté doit peu y compter. Il est bon, il est excellent, il est plein d’humanité, mais quanta la force du caractère, il y a beaucoup à désirer. L’un de ses chambellans m’a assuré l’avoir entendu parler en riant des affaires du roi et de la scélératesse des Français, comme d’un bon tour de passe-passe. Tout dépend des ministres. Faites surtout jouer tous les ressorts du comte Markoff.

Les choses, cependant, ont fait un pas immense depuis un mois. La glace du cabinet m’avait assommé a mon arrivée. Toutes les espérances pour un effort éclatant d’attachement personnel sont inhumées sans doute avec Paul I er ; mais il suffit, et c'est beaucoup, que toutes les espérances du roi renaissent.

Le comte Markoff a eu réellement une scène avec Bonaparte, ni3is bien différente de ce que m’avait dit l’ambassadeur anglais, qui se permet quelquefois de citer les gazettes* B. luimême fit appeler Markoff, dans l’intention où il était de se

UK JOSEPH UE MA1STKE

prévaloir des offres de l’empereur de Russie. MarkofT lui dit rondement : « Vous renversez l'Europe ; tout le monde doit être contre vous, » et mille autres choses telles, que le premier Consul finit par lui dire : t Eh bien ! je me mets dans les mains de l'empereur (le Russie; qu'il tranche comme il voudra. » (firand, grand, grand mot.) Le duc de Serra-Capriola, le mieux informé de tout le corps diplomatique, ne doute pas qu'un courrier ait apporté avant-hier au général Hédouville de pleins pouvoirs pour s’entendre avec l'empereur. 11 s’agit bien d’autre chose aujourd’hui, pour Sa Majesté, que d’éviter la renonciation. Mon cœur sort de ma poitrine.

A monsieur le comte de ...

17 (20) juillet 1803.

La Russie, prenant une attitude plus menaçante et une voix plus élevée, pourrait aisément rétablir un peu do l’équilibre; mais faites un peu entrer ces idées dans une tête façonnée par M. de La Harpe? L’empereur de Russie n’a que deux idées : paix et économie. Je sais que les vertus poussées à l’excès deviennent des défauts; mais je vous assure, monsieur le comte, que je ne puis m’empêcher d’adorer cette sagesse dans un jeune souverain environné de toutes les séductions imaginables. Ses dépenses sont fixées à tant par terme de quatre mois. S’il n’a plus rien à la fin du terme, il dit sérieusement: « Je n’ai plus d’argent, » et il emprunte. 11 ne porte aucun bijou, pas une bague, pas même une montre. 11 n’a point de suite. S'il rencontre quelqu’un sur un quai, il ne veut pas qu’on descende, il suffit do saluer. Malheureusement cette popularité, bonne peut-être pour des yeux méridionaux, qui savent lire la majesté à travers sa simplicité, ne semble pas faire le même effet sur des organes russes. La considération personnelle a beaucoup baissé. Toutes les nations ne peuvent pas supporter toutes les vertus. On doit cependant se prosterner devant un tel amour des hommes et de ses devoirs.

A monsieur le comte de Challambert, à Home.

Monsieur le comte.

3 août 1803.

Ne vous courroucez point contre moi, si dans mes précédents numéros je vous ai donné chaud et froid ; tout le corps diplomatique a subi la même secousse. A la vue de la résidution extraordinaire de Bonaparte, qui se serait attendu à voir tout rentrer dans l’ordre? L’empereur de Russie propose : 1° l’évacuation de la Hollande; 2° celle de la Suisse et de l’Italie; 3” la restitution du Hanovre ; 4° l’indemnisation complète de Sa Majesté pour tout ce quelle a perdu depuis le premier traité; 5° l’établissement à Malte d’une garnison russe pour dix ans. Les Anglais n’ont mis aucune dextérité dans leur négociation. Je leur passe Amiens; mais cette deuxième faiblesse est vilaine. L'ambassadeur anglais, serré sur ce point par le duc de Serra- Capriola, a répondu : « Nous n’avons pas cru devoir parler des pays réunis.» Dans ce cas, Bonaparte a bien mal fait de ne pas réunir l’Europe. Il y a de quoi gémir. Cependant, voyez où nous en sommes, et voyez où nous en étions lors de mes premières dépêches, il n’y aura plus qu’à se réjouir. L’empereur de Russie avait conçu le sublime projet de so porter lui-même en Allemagne, à la tête de cinquante mille hommes, en sa qualité de garant de l’établissement germanique. 11 n’y a pas du La Harpe, là. Mais on l’a empêché, et voici en propres termes ce qui a été dit à cette occasion par un ministre : « Nous voulons le conserver ; s’il venait à périr, en voilà encore un qu’il faudrait assommer» (le grand duc Constantin). Ce sont ces traits qui font connaître les pays et les hommes.

18 (30) août 1803.

Des circonstances aussi critiques et aussi décisives me préoccupent au point que mes distractions naturelles s’en augmen-

OU

tout. M. le duc de Serra-Capriola m'en a fait une guerre badine qui a beaucoup amusé. Un soir que j’étais absorbe dans nies méditations au point de ne savoir pas même où j’étais, une dame vint me demander brusquement : « Qu'avez-vous ?» Je lui répondis : « Je suis amoureux ; > et en effet, je ne mentais pas, car je brûle réellement d’amour pour la rivière de Gènes et pour d’autres dames encore.

Ce qui m’inquiète est la durée de la situation actuelle, dans un moment où les souverains, par un aveuglement inconcevable, honorent si peu l'auguste fraternité qui les unit, et peuvent en voir soufTrir un sans souffrir eux-mêmes. Je ne me croirais pas Noble, si je pouvais refuser à un Noble tombé dans la disgrâce, non-seulement sans sa faute, mais encore par une suite de sa grandeur d’âme, le léger secours qui dépendrait do moi. Qu’en est-il donc d'un Roi envers un Roi? Pour moi, je vous l’avoue, j’aurai l’honneur de mourir sans avoir jamais compris qu’un Roi puisse n’être pas royaliste.

— Les dépenses me font tourner la tête ; je n’entends rien à l’économie. De ma vie je n’ai su le prix de rien. Je sais bien que je n’ai pas mis en réserve un sequin de l’argent du roi ; mais je ne dis pas qu'un homme plus entendu que moi n’eût pu gagner quelque chose. Le duc de Serra-Capriola se ruine pour le roi son maître, qui ne lui envoie rien. Il a bien diminué les grandes dépenses, mais l’ordinaire d’ici est très-extraordinaire. La table seule est dévorante; tous les vins, tous les fruits des pays étrangers sont sur toutes les tables. J'ai mangé un melon de six roubles, un pâté de France de trente, des huîtres d’Angleterre à douze roubles le cent. L'autre jour, dans un souper en petit comité, on but une bouteille de Champagne. «Combien vous coûte-t-il, princesse? » demanda quelqu’un. — « A peu près dix francs de France. » J’avais la bouche ouverte pour dire: t C’est boire assez chèrement, » lorsqu'une dame s'écria, à côté de moi : « Mais c’est pour rien ! » Je vis que j'avais été sur le point de faire le Savoyard ; je me tus. Au reste, voici le résultat: parmi les fortunes énormes, tout le monde est ruiné, personne ne paye ses dettes, et il n’y a point de justice.

An chevalier de llossi, à Vienne.

50 septembre 1803.

La ministresse de France est une petite femelle impertinente dont on s’amuse beaucoup ici dans la bonne compagnie...

Pendant que le général Hédouville était aux manœuvres militaires dirigées par l’empereur, qui a donné ensuite un déjeuner où l’on a bu mille bouteilles de champagne — vive la joie ! — la réponse du premier Consul est arrivée. Le général est revenu bien vite pour s’aboucher avec Woronzoff. Le premier Consul, qui était prêt à tout signer lorsqu’il avait peur, enhardi maintenant par la timidité des uns et la complaisance des autres, a bien eu le front de répondre sur le ton du mécontement, en se plaignant de ce que le projet de la Russie était trop partial pour l’Angleterre. Woronzoff a dit à Hédouville: « On voit que le premier Consul ne veut pas la paix, i Le ministre comte de Boutourlin m'a dit : «A la fin, nous le mettrons à la raison. » Je n’en voudrais pas jurer.

Ce qui m’inquiète et me tourmente, c’est que je ne vois pas autour du roi des têtes capables de mener la barque dans cette bourrasque. Ce que vous m’avez dit sur la Sardaigne et ce que je vous ai répondu moi-même est bien propre à vous faire partager les mêmes craintes. J’attends avec bien de l’empressement que vous m’appreniez quelque chose de plus sur les objets qui m’ont occupé si profondément et si vainement pendant trois ans entiers.

Bien entendu, monsieur, que mon intrigue avec M me de Rossi ne nuira point à mon amitié pour vous. Au contraire, vous savez bien que c’est une règle de l’art.

Avec l’époux sur toute chose Tenez-vous bien.

Je finis sur cette belle queue de rondeau, en vous renouvelant l’assurance, etc.

I)K JOSEPH DK MAISTUF.

A monsieur Habet.

. 17 (29) septembre 1803.

WoronzofT se retire à Moscou ; Czartoryski sera tout-puissant. Il est haut, dissimulé et passablement repoussant. Je doute qu'un Polonais qui avait des prétentions à la couronne puisse être bon Busse et véritablement ami des Français. Je ne le crois pas, d'ailleurs, fort amoureux de nous, et, par toutes ces raisons, le changement me déplaît fort. Le prince est jeune; il faut l’être à Péter? bourg, où les généraux ont vingt-cinq ans. Il a dit à quelqu'un : «Que nous importe à nous le roi de Sardaigne ?» — Il vous importe beaucoup, car il s’agit du droit des souverains et de l’honneur du vôtre en particulier. L’empereur ne meurt pas; Paul a promis, Alexandre doit tenir.

Une conversation avec le prince Beloseski nous ayant conduits à parler de Markoff, le prince de B... s’est exprimé sur son compte dans les termes les plusdurset les plus outrageants. — * Cependant, » lui ai-je dit pour le faire parler, « il est fort goûté par le comte de WoronzofT. » — « C’est qu'il y a entre eux, » m'a-t-il dit, « le lien de la scélératesse, car le chancelier lui-même n’est qu’un scélérat et un b... » (Excusez la rondeur des termes, c’est pour vous faire mieux connaître ces messieurs.) J’ai voulu avoir sur ce personnage l’avis de M. do Stedding l’un des hommes que j’estime le plus; il m’a dit avec son beau sang-froid: « Je crois, en effet, que c’était un scélérat avant qu’il eut fait fortune ; mais, depuis, je crois qu’il a suivi de meilleures maximes.» — Fiez-vous-y. Le comte MarkolT est attaché depuis longtemps à une M""' Huss, jadis femme de théâtre, dont il a eu plusieurs enfants, quoiqu'elle soit mariée. Tous ces enfants sont morts, excepté une fille, que l’empereur a légitimée et titrée comtesse de MarkolT. On n’est pas plus étonné

« L’ambassadenr de Suède, avec qui le comte de Maistre fut lié dès son arrivée. Nous le retrouverons plus loin.

do cos sortos de choses ici que de voir levor ot coucher le soleil. Si le comte de Markoff retourne à Paris, les espérances que nous y aurons doivent absolument se pendre aux jupons de cette femme. En cela, il n'y a rien contre les règles. Il faut offrir à chaque chancellerie l'appât qui lui convient; si l’on a besoin d’un corbeau, quel mal y a-t-il à lui présenter une charogne ?

No croyez point que je ne rondo pas pleine justice

aux Anglais. J’admire leur gouvernement (sans croire cependant, je no dis pas qu’on doive, mais encore qu’on puisse le transporter ailleurs); je me prosterne devant leurs lois criminelles, leurs arts, leur science, leur esprit public, etc. ; mais tout cela est gâté dans la vie politique extérieure par des préjugés nationaux insupportables et un orgueil sans mesure et sans prudence, qui révolto les autres nations et les empêche de s’unir pour la benne cause. Je le dis un jour au baron de Stedding : « Savez-vous, » lui dis-je, « la grande difficulté de l’époque extraordinaire où nous vivons? C’est que la cause qu’on aime est défendue par la nation qu’on n’aime pas. » — u Vous l'avez dit, » me répondit-il en riant, «et la choso sauto aux yeux. *

J’ai eu, l’autre jour, une longuo conversation avec l’ambassadeur d’Angleterre et le secrétaire do la légation bavaroise. C’est la première fois que je suis entré avec eux dans la grande politique. « Tout honnête homme européen, » dis-je à l’ambas sadeur, » doit être pour vous dans ce moment, précisément parce qu'il est Européen. Quand je sorais souverain, quand je vous haïrais mortellement, quand je vous aurais combattu toute ma vie, aujourd’hui je serais pour vous, parce qu’il s’agit de l’Europe. Lorsque deux gentilshommes vont se battre pour une affaire d’honneur, s’ils sont assaillis par un ennemi commun, tout de suite ils deviennent amis et se défendent mutuellement de toutes leurs forces, sauf à se couper la gorge le lendemain. »

— « A merveille, » me dit-il, « mais il tiudrait réunir les têtes; c'est là la difficulté. — Je répondis: « Vous le pouvez,

puisque Guillaume d’Orange le put dans une occasion semblable. 11 s’empara de la confiance de tous les cabinets; il caressa, if apprivoisa l'orgueil étranger; avec sa main forte, il réunit tous les intérêts; il sut en faire un faisceau, et vous savez à quelle extrémité il réduisit I.ouis XIV. Vous pouvez très-bien réussir aussi bien que lui. »

Je tins ce discours pour lui faire savoir quo si, par hasard, j’avais quelque chose dans le cœur contre son cabinet, ce sentiment n'influait pas du tout sur ma politique du moment, ce qui est parfaitement vrai.

Décembre 1803.

J’ose assurer Sa Majesté qu’il faut changer quelque chose à notre antique définition de la prudence. Plus d’une fois je me suis vu assiéger de plaisanteries môme assez embarrassantes sur les pilotes quo nous avons employés pendant la tempête. Dans une certaine cour, un certain ministre avait reçu de la sienno un ordre qui donna lieu à une note par laquelle il demandait quelque chose. Le ministre du lieu lui proposa sérieusement de changer sa note et de demander quoique autre chose qui était plus commode pour lui et pour son maître. « Fort bien, » dit le ministre étranger; « et même, si Votre ! Excellence le juge à propos, je la changerai ici, sur sa table. » Ce qui fut fait. Et vous pensez bien qu’on ne manqua pas de lui écrire, à quelque temps de là ; t Le roi, monsieur, a fort agréé la prudence, » etc. A la cour dont il s’agit, on s’en fit gorge chaude, et le principal personnage du lieu ne s’est nullement gêné pour en rire avec un autre ministre étranger que j’ai rencontré dans le inonde.

Vous me parliez de l’envoyé de Hollande. C’est un homme très-distingué de toute façon. Une fois par semaine, il donne à dîner au vieux marquis de la Ferté, le dernier agent do S. M. Louis XVIII auprès de cette cour. Plus on sera attaché à son souverain et à ses devoirs, et mieux on sera reçu chez lui. Vous l’avez cependant appelé fanatique. C’est qu’il l’est effecti-

lOt

MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE ventent sur un article: dès qu’on lui parle de l’Angleterre, il perd la tête et donne dans toutes sortes d’exagérations. Il faut l'entendre sur le compte de Sa Majesté : < C’est une honte, » dit-il, » c’est une infamie aux Anglais de l'avoir traité ainsi,» etc. Alors je réponds : « Perinettez-moi de vous le dire, monsieur de Hogendorp, vous allez trop loin ; les Anglais sont de fort bons amis, mais souvent on ne fait pas ce qu'on veut, » etc. — C’est uue scène délicieuse d’entendre l'envoyé batave qui fulmine contre les Anglais en faveur du roi de Sardaigne, et l'envoyé de Sardaigne qui les excuse. Peu de comédies valent celle-là.

A monsieur le chevalier île Rossi.

Sans date (1803).

F.a haine du premier Consul pour nous ne pourrait-elle pas s’adoucir? Nous ne sommes pas plus forts que la Providence ; n’y aurait-il point un milieu qui conviendrait entre l’avilissement prussien et la roideur anglaise? Louis XIV, au faîte de la gloire, traita avec Cromwel.

Il n'y a que deux choses à faire: disposer les esprits et attendre. Le sortilège n’est pas fini encore. Que les écailles tombent de certains yeux et l’ordre se rétablira. Si la Prusse seulementvoulait entendre raison, tout serait bientôt fini ; mais il n'y a rien de si corrompu que cette Prusse. J’en sais plusieurs anecdotes; en voulez- vous une? la voici. Un professeur de l’université d'iéna s’avisa de composer un livre où il niait ouvertement l’existence de Dieu. Le sage électeur le chassa et fit supprimer le livre; mais comme la chose était fort inutile si le livre pouvait être imprimé et vendu à Berlin, le digne prince fit passer un office à Berlin pour que cet abominable livre fût défendu. La note fut communiquée au synode, lequel fut d’avis unanime qu'il n’y avait pas lieu à répression. Un monsieur Zollner, chef du consistoire, ministre du saint Évangile, à qui on demanda si c'était vrai, répondit : — « Oui, sans doute, j’ai été de cet avis. Pour moi, je ne sais ce que c’est

qu’un Dieu qu’on ne peut attaquer. Il faut, au contraire, qu'on puisse dire tout ee qu'on veut contre lui. S’il existe, qu'est-ee que cela lui fait ? pas plus que de cracher en terre. » — Et il cracha noblement. N’est-ce pas qu'il doit y avoir une belle moralité dans un pays où les ecclésiastiques pensent ainsi? J’en sais bien d’autres.

A monsieur le chevalier tic Rossi, régent de lu secrëlaireric A' Etui de S. M. le roi de Sardaigne, a Rome.

29 novembre (11 décembre) 1803.

Ne craignez point pour mes secrets, car je n'en ai

point. Quant à mes opinions, Dieu me garde do les cacher; au contraire, c'est la clef dont je me sers pour entrer partout. Je me trouvai un jour assis dans une compagnie à côté du secrétaire de la légation française, M. de Rayneval; la conversation roulait sur la Révolution française et tous les maux qu'elle a produits. Je lui dis : « De quoi pourriez-vous vous plaindre, je vous en prie? N’avez-vous pas dit formellement à Dieu : « Nous ne voulons pas de vous, sortez de nos lois, de nos insti- » tutions, de notre éducation? » Qu'a-t-il fait? Il s’est retiré, et il vous a dit : « Faites. * Il en est résulté ce que vous avez vu, notamment l’aimable règne de Robespierre. Votre Révolution, monsieur, n'est qu'un grand et terrible sermon que la Providence a prêché aux hommes. Il est en deux points: Ce sont les abus gui font les révolutions; c’est le premier point, et il s’adresse aux souverains. Mais les abus valent infiniment mieux g ne les révolutions, c’est le deuxième point, qui s’adresse aux peuples. Vous voyez que tout le monde a son lot. » — « Ma foi, monsieur, » me dit-il, « vous êtes véritablement philosophe. Au surplus, » ajouta-t-il, « nous ne sommes ici d’aucune nation, nous sommes cosmopolites. » Et tout de suite il se mit à parler de Bonaparte, de ses projets, de ses tics, de ses défauts, comme s’il avait parlé d’un personnage de l’histoire ancienne. Croiriezvous, monsieur le chevalier, que j’aurais mieux fait de serrer

Iw lèvres et de laisser parler lesnutres?ll n’ya point d'hommes qu’on ne puisse gagner par des opinions mesurées. La vérité et la modération ne choquent jamais; je l’ai observé mille fois. Ce sont les passions qui se choquent comme des cailloux et qui font du feu. D’ailleurs, je n'emploie point dans les affaires la prudence, je n’y entends rien du tout, je vous assure; je no me sers que do ma prudence, inslrument beaucoup plus faible, sans doute, mais avec lequel je ne ferai peut-être pas de faux coups, parce que j'y suis habitué. Tout homme doit se connaître et agir comme il peut avec son caractère ; il ne fait que des balourdises avec celui d’autrui. Quant à la révélation de ce qu’on appelle proprement secrets, si c'est un enfant qui s'en rend coupable, on le fouetto ; si c’est un homme, on lui coupe la tête.

La mort du duc d’Enghien vint tirer la Russie de sa fausse position de médiatrice. Elle n’avait pu obtenir aucune concession ; l’Angleterre refusait d’évacuer Malte, et le premier Consul d’indemniser le roi de Piémont ; Alexandre commençait ît craindre de n’êlre pas pris au sérieux, et sa vanité blessée augmenta l’éclat de son indignation à la nouvelle de la mort du duc. Le lendemain de l’arrivée du courrier de France, un dimanche, la réception ordinaire n’eut pas lieu ; la maison de l’empereur prit le deuil, et des billets de faire part furent envoyés à tout le corps diplomatique, même au général Hédouville. Alexandre s'emporta, malgré Ips sages conseils de Czartoryski, jusqu’à réclamer contre l’invasion du territoire de Baden par le détachement qui avait arrêté Condé, tandis qu'il n’avait rien à voir dans les affaires de l’Allemagne, et que l’Auriche, protectrice naturelle de la Confédération, ne disait mol, se souvenant de Marengo.

Lo général Ilédouville reçut aussitôt de Paris l’ordre de quitter Pétersbourg pour eause de santé ; M. de Raynevnl resta comme chargé d’affaires. La discussion entre les deux cabinets commença avec une grande vivacité. Alexandre rappela que, depuis son avènement au trône, il avait insisté sur trois points : la liberté de l’Allemagne, l’évacuation du royaume de Naples, et l’indemnisation complète du roi de Sardaigne; que la médiation, qui avait suspendu les affaires, n’étant plus sur le tapis, il réitérait ses trois demandes, et qu’une rupturo immédiate suivrait un refus de Napoléon. L’empereur ajoutait quelques mots vifs au sujet de la fin du jeune Gondé. Napoléon répondit par une allusion mordante aux assassins de Paul I er et ne donna aucune satisfaction sur le reste. En septembre 1804, quatre mois après la proclamation de l’Empire à Saint-Cloud, M. d’Oubril, l’envoyé russe, quitta Paris, et M. de Rayneval Pétersbourg.

Février 1804.

Le prince de Czartoryski a aujourd’hui une aménité extraor* dinaire; c’est un curieux contraste avec Woronzolï, et avec ce qu’il était lui-même avant son avènement. Voici quelques phrases de ma conversation avec lin :

«... 11 ne faut pas vous le cacher, mon prince, S. M. l’empereur. en approuvant tout ce qui s’est fait en Italie, déclare par sa signature B. empereur d'Occident. Les Français devenus maîtres de l’Italie, ils le sont de l’Espagne, do la Hollande, etc.; ne croyez pas qu’on les arrête avec une feuille de papier ; il faut d’autres remparts et d’autres mesures. Pour so borner à l'Italie, tant qu’on n’aura pas établi une puissance respectable dans le nord do ce beau pays, on n’aura rien fait. Je vous parle comme Européen et point du tout comme sujet

1 Voir ln pape 112.

du roide Sardaigne. Il faut, d'ailleurs, que Votre Excellence se pénètre d'une vérité incontestable : c'est qu’une république détruite ne peut jamais se relever. Il n'en est pas de même de la monarchie, parce que c'est une chose simple; mais la républiqne est une monarchie très-compliquée : une fois détruite, c’est pour toujours. C'est comme si vous mettiez le pied sur une montre, jamais vous ne la remettriez en état. Si vous rendiez Venise et Gênes à elles-mêmes, elles tomberaient en pièces sans que personne s’en mêliit. Que voulez-vous faire de ces républiques faites ou refaites par la France? Elles n’ont qu'une fausse vie; ellesme vivent que par l'esprit de la France qui les anime. Laisserez-vous subsister cet esprit? La France alors demeure maîtresse. C’est à présent qu’il faut les détruire et s’en servir pour redonner une assiette à l’Italie et à l’Europe. Et peut-être que l'orgueil de B. résisterait bien moins qu’on ne croit. Les hommes sont conduits par les mots. Laissons subsister les républiques, mais donnons-leur un chef héréditaire. Pourquoi le roi de Sardaigne ne pourrait-il pasêtreaussi doge de Gênes ? * etc.

12 (24) février 1804.

La maison de Savoie ne peut être rétablie que par la maison de France. Je vous fais le plus beau jeu possible : si la France est battue et obligée de signer un traité par lequel Sa Majesté serait établie dans ses États, c’est alors que j'aimerais mieux être roi des Iroquois. Sa Majesté se trouverait placée entre l’Autriche et la France telle quelle est, c’est-à dire entre deux puissances de premier ordre qui ne pourraient la souffrir, et qui s'entendraient d’abord pour l’insulter, ensuite pour la perdre. Aux tourments qui nous viendraient de l’extérieur se joindrait une opposition intérieure dont Sa Majesté n’a pas d'idée, car elle ne connaît pas le démon révolutionnaire. Elle ne l’a pas vu travailler de près : elle ne sait pas quelles métamorphoses il peut opérer, ni tout ce qui en peut résulter. Je savais bien ce que je disais lorsque je prenais la liberté, à tout

DE JOSEPH DE MA1STIIE JC!)

événement, de suggérer quelques précautions à cet égard, il peut se faire quelquefois que, par de très lionnes raisons, je ne dise pas tout ce que je sais, niais je sais tout ce que je dis.

Ce que je puis avoir l'honneur de dire à Sa Majesté, qui m'a paru quelquefois ne pas agréer certaines descriptions de mœurs et de coutumes, c’est que si elle était ici ou si j’étais auprès d’elle, je lui présenterais une nouvelle preuve de ce qu’on dit si souvent : que tes extrêmes se touchent. Ici, monsieur, sous un gouvernement absolu, un prince trouve plus d’opposition peut-être que dans une république ».

22 mars (3 avril) 1805.

On rira beaucoup en Europe de la conjuration de Paris; c’était cependant une .machine bien montée. Hommes, argent, tout était prêt. Bonaparte devait être enlevé vivant et mené comme l’éclair, de poste en poste, jusqu'à la mer et à la flotle anglaise. On sait que le duc de Berri n'est plus à Paris, mais qui sait s’il est hors de France, et qui sait si Bonaparte ne l'a pas laissé sortir pour échapper au péril de frapper ou de ne pas frapper? Un jacobin a tout perdu en trahissant le secret. Tous ces détails sont parfaitement vrais et apportés ici en courrier par un homme attaché à la légation. Je suis inconsolable du coup manqué. Ceux qui reprochaient aux princes français de ne pas se mettre en avant et de se tenir tranquilles pendant qu'on se battait avec eux, seront les premiers à crier : * Quelle imprudence ! quel enfantillage ! » et ceux qui leur reprochaient d'être implacables et de confondre les erreurs avec les crimes, diront aujourd'hui: « Ils l’ont bien mérité, jamais l’on ne doit se fier aux convertis. » Voilà comme sont bâtis les hommes a .

1 II faut noter celle lettre, expressiou limide des idées do réforme i|ui préoccupaient Joseph de Maistre, et dont il sera parlé dans uu chapitre suivant.

1 Observons que le coude de Maistre ignore qua la conspiration de George t our but la mort du premier Consul.

29 mars ;10 avril) 1804.

Vous venez tle voir l’incroyable attentat do Bonaparte en Allemagne: Je supplie, je conjure Sa Majesté de prendre garde à elle. 11 n’y a plus d’énergie que parmi les brigands. — Quant à votre question, si je pense qu’il n’y ait pas lieu de craindre, je réponds en deux mots, avant qu’il se présente une occasion d’entrer dans les détails, que je n’ai peur que de la peur, comme je ne liais que la haine.

Lorsque je lus dans un de vos numéros que le roi avait reçu X... avec les égards qu'il mérite, une voix intérieure me dit, avant toute réflexion : « Sa Majesté lui a donc donné des coups de pied ? »

Ceci soit dit en passant et avec pleine soumission au jugement contraire de Sa Majesté, d’autant plus qu’il n’est plus temps...

P.-S, Hier, je m’en allais chez M. le duc. Je vis venir l’empereur à cheval, suivi d’une seule personne. Je baissai la glace et m’inclinai suivant l’usage. Sa Majesté vint à moi et voulut bien m’entretenir quelque temps de la manière la plus aimable. 11 n’y a rien do meilleur dans le monde.

L’empereur a contremandé deux fêtes à la cour pour ne pas recevoir le général Hédouville. Mais le nulle empereur 1 a dit à Champugnv, au cercle : « Je suis indigné de cette conspiration; lu cause du premier Consul est celle des souverains. »

Saiul-Pétcrsbourg, 18 (30) avril 1804.

Enfin, la bombe éclate. Il était bien silr que le premier Consul ne plierait pas devant les trois demandes péremptoires de la Russie; mais l’exécution de l’infortuné duc d’Enghien hâtera beaucoup les événements, si je ne me trompe. L’indignation est au comble. Les bonnes impératrices ont pleuré. Le grand-

1 D’Autriche, cela s’entend:

duc est furieux, et Sa Majesté Impériale n’est pas moins profondément affectée. On ne reçoit plus la légation de France/ et même on ne lui parle plus. Le jour où l’on reçut l'affreuse nouvelle, M" ,e d’Hédouville eut le front de venir le soir chez le prince Boloseski, où se trouvaient plus de soixante personnes. Après une réception glaciale, on la laissa seule avec une cousine qui loge, chez elle, sur un sofa solitaire (font personne n'approcha. C'était un bon spectacle. Enfin, après une assez longue séance, elle partit plus d'une heure avant le souper, en gisant : c Allons-nous-en, je vois bien que nous sommes deux pestiférées. » Elles s’en allèrent sans que personne leur eût dit un mot. L’empereur a pris le deuil, et les billets d’avis pour un deuil de sept jours ont été envoyés à tout le corps diplomatique, au général Hédouville comme aux autres. Aujourd’hui on fait un service au prince dans l'église catholiquo. Plusieurs dames du pays y vont, ainsi que l’ambassadeur d’Angleterre. Je n'ai jamais vu d’opinion plus générale et plus décidée.

Sa Majesté Impériale m’a fait encoro l’honneur de m’arrêter et do me parler, dans la principale rue de Pélorsbourg. Je vous aurais voulu de tout mon cœur à une fenêtre, lors de la première conversation. Elle fut assez longue, t Comment axezvous fait pour vous acclimater si vite ?» — « Sire, dans les serres de Votre Majesté, toutes les plantes de l’univers croient être chez elles. » Ensuite nous parlâmes de la Névo qui était sur le point de dégeler. L’empereur me dit que la police empêchait déjà de passer : « Autrement, » ajouta-t-il, «4es imprudents s’exposeraient. » Je répondis : « Sire, vos sujets se moquent de l’eau comme du fetî. » Tout cela se passa fort bien, je vous assure. Tout ce qui passait contemplait, arrêté et chapeau bas, et bealissimumprteâicabanl. Ils se trompaient étrangement.

17 (29) niai 1804.

Les grands changements du ministère anglais sont évidemment l’œuvre de l’héritier présomptif. Il n’y a pas de doute, au

reste, que M. Pitt ne soit un très-grand ministre anglais; la question est de savoir s'il est grand ministre, ce qui n’est pas absolument la môme chose. Pour la tactique parlementaire et les opérations de finance, il n'a point d'égal ; mais pour la guerre, qui ne laisse pas que d'être quelque chose dans ce moment, il a constamment fait regretter son père. Attendons cependant. S’il sait faire des alliances, il aura tout fait.

24 mai (5 juin) 1804.

11 est dit, dans une note remise au chancelier, que le premier Consul s'étonne fort que l’empereur se mêle des affaires de la France ; que le premier Consul avait usé de son droit en punissant des conspirateurs; que si Alexandre voyait à deux milles de la frontière un des assassins de Paul I er , il ne manquerait pas de le faire arrêter. Vous sentez ce coup. Pour la guerre, B. file doux ; op ne craint point la guerre, cependant on ne la désire pas. B. a sûrement martel en tête; il craint d’attacher une guerre à son nouveau titre. Savez-vous un secret? le démon de la jalousie est dans la maison impériale. Louis prétend que le petit bambin a trop de droits à la succession ; en conséquence, il dit : « Ce n’est pas moi. » J'ai vu sur cet article des brochures anglaises qui cassent les vitres. Je suis fort porté à croire que le tison s’est enflammé dans cette encre incendiaire. Lucien est aussi enragé pour je ne sais quoi. Nous ne sommes pas au bout.

J’ai vu ave£ un extrême plaisir que Sa Majesté préférait, à l’égard d'un certain pays les idées libérales du vigoureux Bogino aux pensées étroites d’un homme à carte vue (excusez cette faute d’orthographe). Il est très-possible de faire le bien. Le mal est que, connue le disait fort bien un jour M. Pitt, « ce n'est pas le moment d'un ouragan qu’on peut choisir pour réparer sa maison, j — J’ai appris indirectement l’assemblée des itamenli en Sardaigne; on ne pouvait faire ni mieux ni au-

1 L’Ile île Sardaigne.

trement. Je désire vivement qu’ils aient répondu parfaitement aux vues du roi.

L’envoyé prussien étant venu me voir l’autre jour, il me dit: « Croyez-vous que la cour de Berlin fit réellement plaisir à celle de Pétersbourg en donnant le subside? » Je vis, par cette question, qu’il avait avalé un des hameçons tendus dans mon mémoire, et qu’il me croyait d’accord avec le chancelier pour ramener l’afTaire sans compromettre la Russie. Je répondis avec l’emphase nécessaire : « Je n’en doute pas un moment. » Et je le laissai dans cette erreur, sans nipntrer seulement l’apparence de l’avoir compris. Si la cour de Berlin venait à donner le subside pour faire plaisir à celle de Pétersbourg, qui n’y pense pas, ce serait une des bonnes comédies diplomatiques qu’on y joue dans l’année.

22 juin (3 juillet) 1804.

B., dans la nouvelle constitution impériale, renvoie à deux ans le serment de l’Empereur. Comme ce serment contient l’obligation de maintenir l’intégrité du territoire français, il est probable qu’il s’est donné cette marge pour traiter à son aise. Je crois qu’il faut le reconnaître, comme a fait tout le monde, excepté la Russie, l’Angleterre et l’Autriche-; celles-ci ne tarderont pas à le reconnaître, si rien ne change, car la France est trop puissante pour qu’une longue suspension soit possible. La chance de B., c'est d’être chef de la. première dynastie de l’univers ou d’être roué vif. Dans la première supposition, on aura fait prudemment ; dans la deuxième, on n’aura rien fait.

28 juin (10 juillet) 1804.

L'Autriche adore Bélial. Elle reconnaît, pourvu que le titre impérial soit déclaré héréditaire dans la maison d’Autriche, que sa prééminence subsiste (pauvres gens !), qu’elle retiendra Salzbourg, que la Toscane sera restituée. Il est à craindre que

lî., encouragé par tant de faiblesse, se refuse aux nobles instances de la Russie.

Les cinq officiers piémontais recommandés ici par Sa Majesté n’ont contre eux quo la langue. Dans la société, il faut parler russe ou français. Ce qui vous étonnera, c’est quo la langue étrangère qui a le moins do faveur ici, c'est l’italien. Récite;, quelque chose ici dans cette langue avec le véritable accent, vous êtes sûr de faire rire. Quelqu’un ne me disait-il pas l'autre jour gravement, qu’il avait été fort surpris de voir que personne ne riait au sermon italien ? « Comment donc, > lui dis-je, « je ne vous conçois pas, j’y étais moi-même et je vous assure que je n’avais pas envie de rire. » — « Vous en direz tout ce qu’il vous plaira, monsieur, » me répondit-il; « mais vous m’avouerez cependant que c’est une chose bien extraordinaire. « — Et puis, raisonnez tant qu’il vous plaira, c’est peine perdue. Enfin l’amiral TchitchagolT, ayant besoin de quelqu'un pour l’artillerie de la marine, s’est chargé de l’un d’eux, le chevalier Tosco ; si je ne me trompe, celui-là est bien placé ; il lui sera aisé de se faufiler, d’autant qu’il jappe le français assez passablement et que je pourrai lui être utile auprès du ministre. Que ne donnerais-je pas pour que le bel ouvrage qu’il a écrit sur l’artillerie fût en français!

— J’ai bien peur que nous ne perdions sir Warren, et peutêtre ce sera la faute de milady. C’est une maxime incontestable que pour être une femme infiniment respoctable, il faut absolument être femme ; cette condition, qui est de rigueur, produit par-ci par-là quelques petits inconvénients dont j’aurai l’honneur de vous entretenir une autre fois.

9 (21) août 1804.

Malgré tout ce qu’on me dit do beau sur l’Autriche, je me persuade difficilement qu’elle ne finisse pas par reconnaître. Très-décidément, elle a peur. D'ailleurs, elle manque de têtes faites pour concevoir cette époque et se conduire en conséquence. Nous ressemblons tous à des gens qui voudraient se

battre à t'arme blanche contre une puissance qui posséderait la poudre. Les balistes ne sont plus de saison devant les pièces de 22 ; mais on n’emprunte do la France que ses modes et ses opinions ridicules ou coupables; on n’achète que ses livres, on n’enseigne que sa philosophie. En Espagne et en Allemagne, on s’amuse à faire des concordats. Têtes folles I faites donc un concordat pour sauver le monde ! Mais on n’en fera rien.

Sa Majesté entendra probablement parler d’une abominable affaire de poison qui a éclaté à Varsovie, presque au moment du départ du roi de France. Il ne s’agissait pas moins que d’empoisonner toute la famille royale, et le coupable que désignent les apparences est un nommé Coulon, ancien soldat, homme particulièrement attaché à Madame la duchesse d’Angoulêmo, et qui paraissait un héros de fidélité. Il acheté des drogues chez un apothicaire, sur l’assurance donnée par un témoin connu qu’il ne s’agissaif que de faire mourir des souris. Le témoin l’a dit, dans l’ivresse, à un autre qui l’a redit. Les drogues ont été trouvées entre les mains de Coulon, que les autorités ont refusé d’arrêter et d’examiner (notez ce trait caractéristique do l’esprit du pays). Le roi, avant de partir, s’en est plaint à Sa Majesté Prussienne d’une manière très-modérée. Toutes les pièces m’ont été communiquées, par ordre, autant que j’en puis juger; je penche à croire que toute cette affaire n’est qu’une infâme mystification fabriquée parce Coulon pour se faire valoir. Il se peut aussi que ce soit un demi-scélérat, qui sera demeuré la main en l’air sur la casserole. Quoi qu’il en soit, la froideur des autorités prussiennes n'en est pas moins une infamie qui avertit le roi, à mon avis, de chercher gîte ailleurs. Cependant il paraît décidé à retourner à Varsovie. Rien ne me serre le cœur, après les malheurs de Sa Majesté, comme la malédiction qui poursuit cette famille auguste et lui fait tout faire à contre-sens. En attendant, B. va son train et enrôle l’ancienne noblesse pour sa cour. Le Piémont fournit aussi son contingent. Voilà de bons amis de Sa Majesté.

Hier, à la parade, les officiers piémontais ont été présentés à Sa Majesté Impériale par le général Suchlelcn. L’empereur

Ii6 MEMOIRES Et CORRESPONDANCE

passa d’abord en revue tous les présentés, qui étaient nombreux, et revint à ces messieurs, ce qui est une distinction remarquable. Elle leur dit les choses les plus obligeantes; ils ont très-bien répondu en français. Manfredi est en bon chemin auprès de l’amiral Tchitchagofî; je lui ai montré les écueils. L’amiral est Prussien, il a le vent en poupe, il n’y a pas de protecteur plus déterminé ; mais il est emporté, bouillant, ce qui lui donne d’abord des ennemis. 11 a d’ailleurs un ridicule insupporlable : il ne vole point, et il ne permet pas qu'on vole dans son département, ce qui le fait détester. Prenez ceci au pied de la lettre sans la moindre ombre de plaisanterie. J’ai montré la carte au navigateur, c’est à lui de cingler prudemment.

Le départ de l’ambassadeur d’Angleterre est une très-grande perte pour moi. Il a demandé son rappel pour déplacer milady. C’est une excellente maison qui m’était ouverte et qui se ferme. Ses bons offices, son amitié et celle de milady m’ont été fort utiles indirectement, car tout se tient dans ce monde. C’est à cette dame, par exemple, que je dois la connaissance du ministre de la marine, l’amiral TehitehagolT, qui fera la fortune de quelques sujets du roi. Milady, en partant, me fait héritier de ses livres; je la regrette plus que je ne sauraisdire. Elle a quarante-deux ans.

13 (25) septembre 1800.

J’ai beaucoup engagé le comte d'Avaray à se livrer entièrement à la cour de Russie. Où le roi trouverait-il plus de grandeur, de puissance et de délicatesse? Je lui ai conseillé de déterminer son maître à se fixer en Russie; il y serait en sûreté. A Dieu ne plaise que je veuille jeter des soupçons injustes sur la cour de Prusse, mais elle est faible et à genoux devant l’usurpateur. La faiblesse fait toujours autant et plus de mal que la méchanceté. Voyez-vous un prétendu consul qui va se planter à côté du roi à Varsovie, où la France n'en a jamais eu, et qui en part subitement le lendemain de l’affaire du poison? Voyez-vous messieurs les présidents de Hoym et de

Tilly, qui refusent d’apposer leur sceau sur le bouchon d’une bouteille? Les voyez-vous alléguer les lois de la monarchie, qui ne permettent pas d’arrêter un porteur de carottes bourrées d’arsenic et destinées à empoisonner toute une famille royale? Fiez-vous à un tel pays. Un commissionnaire pourrait venir de Paris à Varsovie, brûler la cervelle au roi et s’en retourner tranquillement par la poste.

.lu Roi.

Sire,

22 octobre (3 novembre) 1804.

Lord Gower, snccesseur de sir Warren, est arrivé

le 18 (30) de ce mois. Il est parent de Pitt, et de sa société intime; il ne doute de rien et croit que tout pliera devant son influence. Il a, dit-on, un parfait mépris politique pour B. Je ne pense pas tout à fait ainsi, mais j’aime ceux qui pensent ainsi; comme ceux qui ont peur la nuit, rien ne les rassure comme la voix d’un homme qui se moque d’eux.

Sir John Garlick me dit l’autre jour un singulier propos au sujet de Sa Majesté. Il me dit que les Anglais lui étaient fort attachés ; « d’autant plus, » ajouta-t-il, « que sa maison est la plus proche appelée à la successiou de la couronne d’Angleterre après la famille régnante ; il est le plus proche parent par les Stuarts. » — Je vous avoue que je ne savais pas le mol de cette parenté. Au reste, grâce à M me Fitz-Herbert et à milady Jerseys, le fidéicommis ne serait point chimérique.

— Quant au crédit de la grande dame 1 que Votre Majesté me fait l’honneur de me nommer, il est très-heureusement nul dans le sens direct et politique; mais une amitié aussi respectable ne peut jamais être parfaitement inutile dans le sens indirect, c’est-à-dire par la juste influence qu’elle peut avoir sur les dispositions d'un cœur qui à la fin disposera de nous. Je

* M. de Maistre parle de la reine de Prusse, dont il sera question pins loin.

crois donc que Votre Majesté est dans le cas de soutenir la correspondance comme par le passé, sans plus et sans moins.

25 novembre (7 décembre) 1804.

Le comte de Stadion ne s’est pas gêné pour dire l’autre jour devant moi que ce qui avait perdu l’Europe, c’était l’attention qu’on avait accordée aux puissances de second ordre; qu'il fallait, au contraire, mettre une grande puissance en état de faire équilibre à celle qui les menace toutes. L’idée n’est pas sotte. Ma contre-batterie, c'est que ce qu’on peut faire de plus mal pour le repos général, c’est de mettre de grandes puissances en contact; qu’il importe beaucoup qu’elles soient séparées par de moindres souverainetés, capables cependant de les tenir en repos en menaçant de se jeter de tel ou tel côté, etc. Sa Majesté pense bien que je ne resterai pas en arrière.

La Sardaigne est un de vos tourments. Il y aurait des remèdes. Il faudrait sortir de l’ornière, sans cependant la perdre de vue: il ne faut rien innover; c’est ce que j’appelais quelquefois en riant le Turinisme , et c’est en grande partie ce qui nous a mis où nous sommes. Quand on n’ose rien innover et que l’ennemi innove sans crainte et sans mesure, on est bientôt à terre...

Que ne sommes-nous tous paysans, tranquilles dans

nos chaumières avec nos femmes et nos enfants!...

Lorsque je passai à Rome, mon cicerone fut presque toujours il signor Carlo Antonini, architetto camerale, qui connaissait fort mon compagnon de voyage, le comte Avogadro. Il me fit voir un beau Corrége. Si je pouvais faire avoir un Corrége à l’empereur qui complète son immense collection de tableaux, je ferais très-bien ma cour. Si M. Antonini voulait l’envoyer, il a ma parole d’honneur que, s’il n’est pas original, il sera remis chez lui aux frais de l’empereur. Rien n’égale la grandeur, la foi, la délicatesse de l’administration actuelle.

Vous me dites, monsieur le chevalier, que vous avez écrit en Sardaigne pour régler mes intérêts et ceux de ma femme. Je

n’ai plus rien à faire avec la Sardaigne, el j’ai défendu expressément à mon beau-frère de demander ni de recevoir pour moi un seul écu dans ce noble pays. Si vous faites passer de l’argent à ma femme, ce sera une bonne spéculation pour vous et pour moi, car vous éviterez des frais do change énormes ; mais je ne dois pas savoir d’où Vient cet argent. J’en tiendrai compte avec la lidélité requise.

Au Roi.

Sire,

25 février (9 mars) 1805.

Le comte de Kotchuboy, minisire do l’intérieur,

vient de publier son compte rendu, et l’a livré à M. Storch, pour être traduit en allemand et publié dans son journal, intitulé la Russie sous Alexandre 7". Cette pièce est unique. Tout y est mis à découvert : le bien, le mal, et jusqu’à de petites insurrection partielles qui ont eu lieu pour cause de mécontentement; on y voit tout à nu. En même temps, le ministre publio un journal russe, dans lequel il imprime tous les mémoires présentés à l’empereur sur les différentes branches de l’administration intérieure, et toutes les lettres de Sa Majesté aux différents gouverneurs de province, qui sont absolument ce que furent jadis les satrapes en Perse. Pour mettre en train ce journal, l’empereur a avancé 6,000 roubles; la deuxième année, le journal a couvert scs frais et produit un surplus de 13,000 roubles. C’est ainsi que l'empereur, environné de ministres qui partagent ses opinions, poursuit infatigablement ses deux projets favoris : l’avancement de la civilisation et l’émancipction du peuple. Sous le règne de Catherine II (pas plus tôt), cette princesse ayant voulu faire imprimer la pièce la plus innocente sur la statistique de l’une de ses provinces, le prince Wiazemski, alors procureur général, courut chez l’impératrice et lui déclara que si cette pièce voyait le jour, il ne pourrait plus exercer sa charge : l’impératrice céda. Votre Majesté voit le chemin qu’on a fait ici. Qui sait s’il y a une tête humaine

capable de juger ces choses d’une manière sure? Il n’v a qu’une chose incontestable, c’est que, d’une manière ou d'une autre, le règne d’Alexandre sera à jamais mémorable.

Combien j’ai été fâché que M. Antonini n’ait pas répondu d'emblée sur le prix ! Quelle chienne de délicatesse ! elle nous retarde de quatre mois. Qu’il fasso le possible et l’impossible pour avoir cette peinture; on s’embarrasse fort peu de quelques sequins de plus ou de moins. — 11 faut aussi que M. le chevalier de Rossi ait l'œil sur cette belle personne qui demande 4,000 écus. Si elle devenait plus raisonnable, il faudrait m'avertir, et surtout ne pas penser que ce soit une petite affaire.

Si Sa Majesté trouve quelque chose d’étrange dans

l’affaire de Galalé', priez-la de se rappeler que dans toutes les occasions possibles il faut avoir égard aux mœurs, usages et systèmes des nations. Ici, les idées sur les femmes sont absoluniDt orientales. C'est une marchandise comme le sucre et le café, et personne ne fait attention à ce qui nous frapperait beaucoup. L’homme d’honneur qui, au lieu de jeter un enfant à l’hôpital pour n'y plus penser, s’en charge, l'élève avec soin, et s’attache à la mère pour finir ensuite par l’épouser, est un héros, presque un saint. C’est sous ce point de vue que la chose doit être envisagée.

Au Roi.

Sire,

29 mai (10 juin) 1805.

J'ai conservé, en communiquant la lettre de Votre

Majesté, les propres paroles qu’elle a employées, mais je n’ai point jugé à propos de parier du gouvernement militaire. En effet, Sire, je pourrais bien, ayant l’honneur de parler ou d’écrire confidentiellement à Votre Majesté, l’entretenir ouverte-

1 Officier piémontais, émigré en Russie, et engagé dans une aventure avec une Russe.

ment d’abus qui ont été poussés beaucoup plus loin qu’elle ne le sait et qu’elle ne le croit ; mais jamais je ne conviendrai avec un étranger d'aucun défaut dans le gouvernement de Votre Majesté.

En général, je ne sais pas comment exprimer à Votre Majesté combien je redoute la négociation. Buonaparte y conservera toute sa hauteur et toute sa prépondérance. Je ne vois pas un homme capable d’enfoncer son chapeau et de parler sur le ton convenable. Les puissances mêmes doutent encore d’elles-mêmes et ne s’approchent qu’avec crainte. D’ailleurs, l'Apgleterre s'est fait, par le traité d’Amiens, un tort dont les suites se font sentir à présent. Elle a tout restitué, au lieu que Buonaparte a les mains garnies pour tenter et contenter tout le monde. Aujourd’hui, je ne sais si les Anglais espèrent faire la paix en retenant Malte, Ceylan et la Trinité. Celte espérance me paraîtrait chimérique. 11 faudra céder quelque chose si l'on veut que Buonaparte cède de son côté. Qu’arrivera-t-il donc si ce méchant homme, qui nous déleste, mettait dans la balance l’intérêt de l’Angleterre et le nôtre, comme la chose serait très-aisée ? S’il veut se livrer à la haine qu’il nous a vouée, il peut contenter les grandes puissances et nous laisser à terre, en nous offrant quelque misère capable de mettre à couvert, jusqu’à un certain point, l’honneur des protecteurs. Si la guerre se déclare et qu’on la fasse à Buonaparte, nous avons de brillantes espérances. Si l’on se met de nouveau follement à la faire à la France, j’ose à peine contempler les suites. Espérons qu'enlin on saisira les vrais principes sur lesquels doit se faire cette guerre. Déjà les Anglais avaient commencé à prendre de l’ombrage contre les progrès des Russes ; ici même il a été dit, dans la légation anglaise, quelque chose d’assez marquant sur ce point, et dans le Levant, les Anglais parlaient de la Russie absolument comme les Français. C’était bien commencer, comme Votre Majesté voit ! Les choses se sont calmées ; mais ces jalousies nationales sont un feu qu’il n’est guère possible d'étouffer parfaitement.

Voilà encore l'amiral Nelson qui a laissé échapper la flotte de Toulon. S'il est heureux pour combattre l’ennemi, il n’est

pas heureux pour le chercher. Le départ et la réunion des flottes française et espagnole sont des événements très-capables de produire de grands maux, en mettant dans les mains de iiuonaparte de nouveaux gages pour faire la loi dans un traité. U' un autre côté, on ne saurait s’empêcher de voir que cet homme hardi joue la banque dans cette occasion, car il ne laisse pas un vaisseau dans les ports de France. Il ne serait pas sage de s’avancer plus loin dans le champ des conjectures.

Les orages du ministère anglais et la faiblesse de leur diplomatie sont encore des points qui me donnent beaucoup d’inquiétudes. Ils sont dans la crise la plus terrible et ils s’amusent à faire une guerre parlementaire, et ils ne peuvent organiser un ministère, et leurs ambassadeurs se prennent aux cheveux avec les ministres de leurs plus puissants alliés ! M. Paget insulte M. de Cobentzel; il se brouille avec M. de Razumowski, et maintenant ils se tournent le dos dans le inonde. A-t-on jamais rien vu d’égal? Qu’est-ce quo M. Paget fait là? Les Anglais manquent absolument de cette dextérité, de ce liant, de cette souplesse que font réussir les négociations. Leur politique ressemble à leur galanterie, ils ne savent qu'offrir de l'argent. Il ne gâte rien, sans doute ; cependant il vaudrait mieux faire l’amour.

J’eus occasion, l'autre jour, d'entendre les plaintes de l’envoyé de Prusse au sujet de la lettre du roi de Suède. « Le roi, » me dit-il, « a envoyé promener ce petit roi qui s’en repentira. » Je ne répondis rien, la matière est trop délicate ; mais, suivant les apparences, le roi de Suède n’ira point se promener et ne se repentira point ; il est approuvé ici m petto. L’ambassadeur de Suède m'a dit; t Parlez-moi franchement, que pensez-vous de cette affaire ?» Je lui répondis franchement comme il le voulait : « Il peut se faire qu’il y ait là un peu d'exaltation chevaleresque, mais la démarche tient à un principe infiniment noble et élevé. Dans le siècle de la pusillanimité et de la bassesse, on a besoin de pareils exemphiè, quand même ils ne seraient pas strictement conformes aux règles d’une politique cauteleuse.Si le fils de Votre Seigneurie avait une affaire d’hon-

neur, et qu'il vînt à pousser les choses un peu trop vivement, vous pourriez l’en reprendre ; mais dans le cœur, vous diriez : le sang est bon, et vous seriez enchanté. Croyez-moi, monsieur l’ambassadeur, cette affaire n’empêchera aucun roi d’épouser la fille du vôtre. »

Novosiltzoff part demain, 30 (H) juin. L’opinion n'est pas pour cette mission, et il me l’a dit lui-même. On dit que l’empereur s’abaisse en s’avançant ainsi ; on pourrait dire une infinité de choses sur cet article, je me home à une phrase : Si M. de Novosiltzoff va demander la paix, sa mission est vile; s’il va offrir la paix ou la guerre, elle est noble. 11 faudrait donc savoir ce qu’on a déterminé ici. En voyant une puissance aussi soupçonneuse que l’Angleterre remettre ses intérêts entre les mains d’une autre dont elle se délie visiblement, j’ai peine à croire qu’elle compte sérieusement sur un traité où lo négociateur russe stipulera pour l’Angleterre. La négociation n’aboutira à rien ; Novosiltzoff me l’a dit sans détour, et 1e prince Czartoryski plus ouvertement encore s’il est possible. Il m’a ajouté : « Il y a beaucoup de gâcha, » en voulant parler des jalousies qui commencent. En effet. Sire, non-seulement les Anglais ont conçu sur l’introduction des Russes dans la Méditerranée des craintes qu’ils n’ont pas su dissimuler, mais ce sentiment a gagné même les Bourbons. Qui pourrait le croire ? et cependant rien n’est plus vrai. Beau commencement ! Le prince m'a ajouté : « L’empereur cependant ne se décourage point. » La haine pour l’Angleterre est encore un singulier phénomène du moment, et qui peut nuire infiniment au succès de la cause qu’ils défendent. J’observe, j’écoute, et je vois avec terreur qu’ils ne sont aimés que d’eux-mêmes. Quelquefois je voudrais être puissant pour leur dire : « Mais au nom de Dieu, messieurs, soyez aimables ! écoutez un peu le bon sens étranger; on ne traite pas les cabinets comme vous traitez les filles; au lieu d'offrir de l’argent avec un air rustique, faites l’amour ! « etc. mais je ne suis pas fait pour prêcher sur ce ton. J’ai même rompu fort inutilement plusieurs lances en leur faveur. Je m’étonne sans cesse que des hommes si supérieurs

lit MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE

à plusieurs égards soient si inhabiles dans l’art do gagner les esprits. Telles sont les contradietions de notre pauvre nature. Londres est le séjour des talents et des préjugés, comme Paris est la patrie de l’esprit et de la bêtise.

.... Le roi de France a écrit au roi de Prusse une lettre des plus vives. M. de Blacas lui-même, à son grand étonnement, en ignore la date et le sujet; mais M. le général ZastrofT a dit ici qu’elle avait agité le roi au point de lui en faire perdre le sommeil. M. de Blacas n’allait plus chez l’envoyé de Prusse ; hier ils se rencontrèrent à la campagne. Le comte de Goltz aborda lui-même amicalement l’autre, l’attire dans un tête-àtête de promenade, et débute par lui dire : « Vous ne sauriez croire, mon cher comte, combien je suis fâché que vous nous ayez abandonnés. » Blacas croit qu’il s’agit de lui, point du tout. « J’entends combien je suis fâché que nous ne possédions plus votre maître à Varsovie. » Le comte de Blacas saisit ce texte et lui parle de Sa Majesté Prussienne, et surtout de l'affaire du poison, avec une liberté évangélique, et le comte de Goltz, en revanche, lui fit les protestations les plus tendres, t Bientôt, Sa Majesté Très-Chrétienne verrait que le roi de Prusse était, de tous les princes, celui qui lui était le plus atta ché. Buonaparte ne pouvait durer; la guerre et une seconde coalition étaient certaines. A la vérité, on ne pouvait agir ensemble (toujours la crainte, comme Votre Majesté voit); mais chacun devait agir de son côté, et l’on verrait que le roi son maître serait le souverain le plus actif de la nouvelle croisade. » Blacas tomba des nues, et me fit part de cette conversation sous le plus grand secret, en ma qualité de jacobin invariable. Il m’a dit qu’au ton de l’envoyé prussien, on ne pouvait que regarder son maître comme absolument décidé. Dans ce cas. Sa Majesté Impériale a fait un chef-d’œuvre, et nous avons beau jeu.

Personne n’a compris encore comment il faut traiter avec Bonaparte. On ne l’aborde qu’avec précaution et terreur, et cependant on ne peut le vaincre que par audace. Votre Majesté verra qu'après avoir laissé perdre les moments les plus

heureux, on l'attaquera enfin mal à propos, après lui avoir laissé prendre tous ses avantages, surtout on doit dire : « On se bat pour les Bourbons et contre Bonaparte, et on ne touchera point aux confins de Lunéville. » Les Français entendent le français. Je ne vois point l’homme qui serait nécessaire pour renverser Napoléon. S'il existait, la conscience universelle le nommerait ; tout le monde dirait : « Le voilà ! » Au surplus, il est bien possible qu'une femmelette l’expédie lorsqu’il aura parfaitement reconstruit la monarchie française ; car sur cet article on doit lui rendre justice, il est unique, et jamais Sa Majesté Très-Chrétienne n’aurait pu faire ce qu’il a fait. Une voix intérieure me dit que la chose ira ainsi.