LE COUP D'ÉTAT DE FRUCTIDOR

En arrivant au Mans, il me fit part de tout ce qui se passait à Paris. Je jugeai comme lui du résultat funeste que ne manquerait point d^amcner la conduite irrésolue de nos députés. Disposés à agir au premier signal, nous autres YcndéenB, nous étions derrière les circonstances.

Pendant Tabsence du général, j'avais rempli la mission qu'il m'avait donnée de parcourir toute Tétendue des pays réunis sous. son commandement, pour. prendre des notes sur les dispositions dés esprits dans les divers cantons, et de raisonner lés moyens à employer, en cas d'une nouvelle insurrection. Ces ordres exécutés, je lui fis à son retour un rapport circonstancié dont il fut fort content. Je revis dans la tournée de mon voyage mes anciens soldats, qui me témoignèrent le plaisir qu'ils avaient de me revoir. Je conférai avec les chefs, à qui je fis part de la possibilité de reprendre bientôt les armes. Je leur dis que le comte de Rochecotte ne tarderait point de faire lever le pays, et qu'il fallait se tenir prêts à reprendre les armes au premier ordre.

« Mon général, me répondirent-ils, nous marcherons toujours avec la plus grande confiance, dès que vous l'ordonnerez. »

dont Toici des extraiu : ■ Je suis à Paris depuis quelques jours, et je crois que nous allons tout perdre. Les comités de Paris sont composés de gens trop habitués aux plaisirs de la capitale pour se sacrifier dans un coup de main ; ils ▼ivent «o- bonnes relations avec les Révolutionnaires; ils échangent entre eux de bons procédés, et au fond ils n'ont ni assex d'amour, ni asseï de haine pour entreprendre une œuvre de guerre civile. Ce sont des conspirateurs de crème fouettée, et qui sont encore gâtés par leur contact avec tous les avocats des Cooaeils, qui aiment mieux parler pendant deux heures consécutives qu'agir franchement une seule minute. Le parlagc tuera les Royalistes comme la Révolution... Pour en finir à tout jamais avec la Révolution, j'aimerais mieux vingt de met Chouans que tous ces bavards... Nous jouons notre tête, et eux ne jouent rien. On nous fusillera et on les laissera bien tranquilles; car, si j'étais directeur, en vériU;, je voudrais avoir de pareils enneuiis. La Révolution a fait un mal incalculable, mais le plus grand de tous est d'avoir donné la parole k tous ces gens-ci, qui perdront la France et feront un jour douter de son bon sens. »

J'étais à la campagne, à attendre les cvénemens de Paris. Le général vint m'y joindre, il était impatient de recevoir des nouvelles de la capitale. J'étais un beau matin encore au lit, lorsqu'il vint dans ma chambre me réveiller en sursaut.

tt Je vais, me dit-il, vous apprendre ce qui vient de se passer à Paris. Mon aide de camp vient d'en arriver. Tout est perdu, comme je l'avais prédit. Le Directoire a fait marcher des troupes contre la Chambre des Cinq-Cents. Tous ceux désignés, sur une liste publiée, sont proscrits ou arrêtés.

— Eh bien! lui dis-je, général, voici le moment d'agir avec assurance. Les Républicains vont être eux-mêmes révoltés de ce coup d'autorité et de despotisme. Sachons mettre à profit leurs dispositions. »

Il pensait bien comme moi à cet égard ; mais il fallait, avant tout, se combiner avec les autres généraux de l'Ouest.

Des ordres sévères furent immédiatement envoyés dans nos provinces d'y arrêter chefs et officiers royalistes. Les choses en vinrent à un tel point de surveillance qu'il n'y avait plus de sûreté nulle part. Les passeports étaient soigneusement examinés. On arrêtait les suspects. Une nouvelle Terreur reparut *.

' 24 brumaire an VI. Arrestation, dans la Sartlie, du curé de Ruaudin et d'un prêtre surnommé le grand Julien. — 2 frimaire. Arrestation du chef de Chouans Chapelle. — 4 frimaire. Arrestation au Mans, « par mesure de talut public » , de MM. Méguier de Posset, ex-accusateur public; Savare, ex-officier municipal; La Baussonnière , chef de Chouans; Longlay, Bernat-Desgraviers, chirui^ien; Brion, coiffeur; Lambert, maître d'armes; Amault, ci-devant chantre; Peloie, cabaretier; ■ tous agens stipendiés de Rochecotte et autres conspirateurs royaux • . — 14 frimaire. Départ pour Paris dans des charreUe* découvertes^ malgré un temps affreux, d'un premier convoi de seize détenus. — 24 et 28 frimaire. Arrestation de l'abbé Leroi; des chouans d'Ardeville et Pageot. — 4 et 8 nivôse. Arrestation de Launay, dit Fleur de Lys; de David, père et fils; de Lemaitre ou Tessière, dit Afarf ta/ Afoiraraf, adjudant de Rochecotte, etc. — 8 nivôse. Souscription de cinquante louis pour servir de racompense à celui qui arrêtera le chef des assassins rojraux, Rochecot. — 16 nivôse. Arrestation du Chouan Fleur d'Epine,, et de M. Bastard de Fontenay, qui est transféré à Paris et meurt en prison faute de soins. — Pluviôse. Arre»-