PRISE DU MANS. SS

ar le chemin de La Suze, avait été rencontrée par une jille républicaine, qui avait poussé sa reconnaissance avant dans la campagne, et que cette découverte avait site Tattaque une demi-heure plus tôt. Nous entendions ) la générale dans la ville. Chaque chef de colonne se l'arriver, pour attaquer simultanément. De notre céléépendait notre succès >.

chevalier de La Mothe et moi avions un chemin long à •urir pour arriver dans la ville. Cette attaque avancée ! demi-heure nous fit fortement précipiter le pas, afin de , par une diversion utile, au secours des deux colonnes rées. La rumeur était grande dans la ville, et d'autant subite que le général Simon, qui était allé lui-même faire reconnaissance la veille au soir, avait, en rentrant à la rassuré les membres du département :

]litoyens, leur dit-il, vous pouvez dormir tranquillement; houans ne viendront pas cette nuit, ils ont pris la route )mmoy. »

•ute la garnison était sous les armes *. Le général Simon

m: sur l'entrée des Chouani au Mani le 15 octobre 1799 : Aelation \qu€ de la prise du Mans par les Chouans, le 23 vendémiaire an VII I, les manuscrits de la Grochardière, tome III. Bibl. du Mans, 21 ; de reox Procès'verbaux officiels, aux archives de la Sarthc, série L; le iTS sur r invasion de la commune du Mans, prononcé au Conseil des ni, séance du 26 vendémiaire, par le député Ysamhart (Inip. nationale, 1-8*) ; les Affiches du Mans, du 25 vendémiaire, ainsi que la plupart des lUX et des Mémoires contemporains; Renouard, Essais historiques sur devant province du Maine, t. II, p. 298 à 316; Pesche, Dictionnaire •aphiijue de la Sarthe, Introduction, p. cccxcii à cccxcix ; Lepelletier, re complète de la province du Maine, II, p. 474 à 488, etc. —

IIGER.)

•tte phrase n'est pas rigoureusement exacte. La surprise fut si complète, tpit des avertissements donnés la veille aux autorités républicaines, que vers corps de la garnison n'eurent pas le temps de se concentrer ni de re leurs dispositions de combat. Au premier moment, les Chouans ne ntrèrent devant eux que les postes permanents, placés aux différentes SI de la ville. La garnison du Mans se composait, à cette date, de trois hommes de la 40* demi-brigade, commandée par le colonel Âuvray,

marcha vers les colonnes de Bourmont et de Paraillusky, qui déjà entraient dans la ville par la grande route de Laval V L'attaque s'engagea aussitôt dans le faubourg. Mais elles avancèrent avec tant de célérité et d'audace, qu'elles renversèrent les premiers rangs ennemis. Leur feu, heureusement dirigé, tua nomI)re de républicains. Le général Simon, blessé grièvement, tomba de cheval, et demeura étendu par terre. Nos troupes, dans l'obscurité, lui passèrent par-dessus le corps, sans le connaître. Les Républicains, privés de leur général, ne recevant plus d'ordres, lâchèrent pied, et cherchèrent leur retraite vers d'autres points de la ville ; mais, nos autres colonnes arrivant toutes en même tems, il s'engagea plusieurs combats partiels dans les rues par lesquelles l'ennemi cherchait à se retirer. Il en trouva une cependant qui donnait sur la campagne. On le laissa sortir. Le reste de la garnison qui ne put s'échapper regagna la caserne, au nombre de deu.v cents hommes; ils s'y barricadèrent, résolus de se défendre.

J'allai à la caserne de la gendarmerie, dont je fis enlever les chevaux. Des gendarmes avaient été obligés d'aller se cacher en différentes maisons, pour se mettre à l'abri de la vengeance des Chouans, qu'ils avaient trop persécutés depuis quatre mois. Les membres du département se cachèrent en partie chez des royalistes; d'autres parvinrent à sortir de la ville.

Toutes nos colonnes se réunirent sur la grande place. Bourmont se porta sur l'arsenal; je marchai vers la prison de l'cvêché, dont je délivrai les prisonniers qui appartenaient à l'armée, et fis rendre les armes aux soldats de la garde inté-

depuis préfet de la Sarthe, d'une compagnie de gendarmes, de douze f:enU gardes nationaux, et d'une compagnie de vétérans.

' Et surtout par la route de La Suze ou route d'Angers. Ces deux routes aboutissaient d'ailleurs au pont Perrin, ou pont Saint-Jean, près duquel le général Simon fut blessé.