LA PAIX D'AMIENS

d'où il se réfugia en Portugal. Pendant sa captivité, il a dû se souvenir plus d'une fois de ma prédiction ; alors que je la lui faisais sérieusement, il en plaisantait avec les personnes de ma connaissance et de la sienne, et moi, je persistais à lui dire :

tt Je désire être un mauvais prophète ; le moment de vous arrêter n'est point encore venu, mais vous le serez, n

Lorsque le Portugal fut envahi par Tarmée de Bonaparte, il est rentré en France avec le général Junot * . Mis ensuite en prison, il n'en est sorti que pour prendre du service en qualité d'adjudant commandant de l'armée qui était dans le royaume de Naplcs. 11 en est parti en 1812, pour faire la campagne de Russie.

Au mois de janvier 1801, je reçus à Amiens un avis secret d'Angleterre, de me tenir prêt à partir pour prendre seul le commandement en chef de l'armée du Maine. On m'instruisait que les princes ne voulaient plus de M. de Bourmont, dont la conduite antécédente leur avait fort déplu. J'attribuai cette détermination au général Georges, qui, à Londres, avait rendu un compte circonstancié des derniers événemens de notre guerre, et des intrigues ourdies dans nos armées. 11 me l'a depuis confirmé, lorsque je l'ai revu en 1803.

Je restai tranquille à Amiens, attendant des ordres. Mais la paix, faite alors entre la France et l'Angleterre, dérangea tous les projets conçus et médités outre-mer. D'ailleurs, je crois pouvoir assurer que nos habitans des provinces de l'Ouest n'auraient pas remué alors, tant ils étaient encore indignés contre leurs chefs. Au retour du Roi, les esprits changèrent, et les Vendéens se montrèrent de nouveau disposés, en 1815, à défendre la cause des Bourbons. Mais, hélas! qu'en est-il résulté? On le sait. L'intrigue, à notre levée de boucliers, est

> En 1808.

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vite accourue jeter dans nos rangs les l)randon8 de la discorde, et ses fauteurs ont été récompensés.

A la fin de 1801, les préliminaires du traité de paix entre la France, TAngleterre, TEspagne et la Hollande furent discutes, et le traité définitif conclu à Amiens, au mois de mars de Tannée suivante.

On me fit alors des instances de me retirer à Londres. J'eusse peut-être bien fait d'écouter ces propositions; mais le destin en avait décidé autrement. Je devais boire jusqu'à la lie le breuvage de Tamertume ; il me restait de nouveaux malheurs et de nouveaux périls à courir, et toutes les angoisses des tourmens pénibles de l'inquiétude.

Par le traité d'Amiens, la puissance du premier Consul s'affermissait. C'était déjà un grand pas fait vers la souveraineté absolue. Mais ce traité, que la nécessité avait feit conclure, ne dura qu'une année. Il fut rompu l'année suivante par les Anglais, au grand contentement de Bonaparte, à qui l'état de paix ne pouvait convenir, et qui avait considérablement augmenté ses forces. Sa sûreté, son humeur guerrière, son ambition, ne s'accommodaient nullement de l'espèce de calme et de torpeur où il se trouvait. Son génie actif le tourmentait. Le camp de Boulogne fut formé. Mais ses chaloupes canonnières, ses milliers de bateaux plats, ne me donnaient pas grande confiance dans sa ridicule entreprise. Ayant longtems servi sur mer, m'étant trouvé à plusieurs expéditions maritimes dans la guerre d'Amérique, je jugeai fort différemment du public, toujours séduit.

Au mois d'octobre 1803, je reçus à Amiens un exprès d'un aide de camp du général Georges, lequel aide de camp avait été le mien en 1796 : Raoul Gaillard, dit alors Saint-Vincent. Raoul m'invitait à me rendre près de lui, à Aumale, pour me communiquer des choses fort importantes. Je jugeai qu'il s'agissait d'affaires politiques auxquelles on voulait me faire