XXIV PRÉFACE

1793, il se réfiifjia en Bretagne, réorganisa à travers mille dangers les affidés de la conjuration de La Rouerie, tint la campagne pendant un an, faisant preuve dans toutes les rencontres d'un courage personnel indéniable. Lors de l'attaque du camp de Sainte-Barbe, le IG juillet 1795, il montra une froide vaillance à laquelle le comte de Vauban a rendu hommage en ces termes : « M. le comte de Puisaye avait été sur le champ de « bataille au milieu du feu ; il avait eu plusieurs officier « tués et blessés à ses côtés, entre autres M. le baron Le « Gras, un de ses aides de camp, qui eut les épaules « labourées par un boulet. // n avait pu montrer que du « courage personnel, n'ayant point d'ordres à donner, et « il se trouva enveloppé dans la déroute générale. »

Puisaye reprit son commandement en Bretagne, après l'échec de l'expédition de Quiberon; il avait proposé aux chefs royalistes bretons de soumettre sa conduite à un conseil de guerre : ils n'y consentirent pas, se refusant à lui donner ce qu'ils tenaient pour une marque de défiance. Puisaye continua donc à guerroyer, « toujours actif et courageux de sa personne >» , comme l'a déclaré le commandant Guillemot, qui servit sous ses ordres.

On a dit de Puisaye : « Ce fut un lâche ! » Ne peut-on en appeler de cet arrêt passionné?

Doué d'une intelligence supérieure, fortement instruit, d'une grande souplesse d'esprit qu'il devait à une éducation première dirigée en vue de l'état ecclésiastique, Puisaye était, il est vrai, moins soldat quepoUtique; dans l'exercice du commandement, qui lui fut dévolu après