VILLE DE PHILIPPEVILLE

EXTRAIT d'un REGISTRE AUX ACTES DE NAISSANCES.

Le huit novembre mil sept cent cinquante-deux, a été baptisé par moi prêtre-curé soussigné, Claude Augustin, né le même jour, fils légitime de Monsieur Claude Aug^ustin Tercier, aide-major de cette ville, et de Dame Térèse Guillemain, les père et mère mariés ensemble, le parrain M' Anloine Ig^nace Aulent au nom de Monsieur Claude Lambinet de la Saudraie, intéressé dans les affaires du Roi, la marraine D"* Marie Antoinette Dîeudonnée Fournier, au nom de D"* Marie Marthe Tercier, lesquels avec le père et moi ont sÏQné le présent acte.

Sig^né : Aulent, Fournier, Tercier, Grimard, curé.

La capitulation de Quiberon est affirmée par un grand nombre de témoignages, parmi lesquels nous citerons les suivants :

« Les deux chefs s'avancent alors l'un vers l'autre, au milieu de

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u l'espace laissé libre entre les Républicains de Hoche et les Royau listes de Sombreuil. Les pourparlers durèrent longtemps, et il u sembla que Hoche voulût favoriser les embarquements... Notre a jeune et brave chef revint vers nous et nous dit à haute voix :

u Messieurs, j'ai obtenu la vie sauve pour tous, moi seul excepté. u Que ceux qui n'auraient pas confiance reg^agnent Tescadre à la u nag^e ou autrement, s'ils le peuvent; moi, je reste. » (Relation du comte Harscouet de Saint- Georges.)

u Dans cette extrémité, le brave g^énéral de Sombreuil, se portant (( seul en avant, cria au g^énéral républicain :

u — Faites arrêter vos colonnes et permettez le rembarquement, u ou je fais commencer le feu, et nous nous défendrons jusqu'au « dernier.

u — Je ne puis permettre le rembarquement, répondit le g^énéu rai Hoche, qui s'était approché de M. de Sombreuil, mais mettez u bas les armes, et vous serez traités comme des prisonniers de « guerre.

u — Même les émig^rés? demanda M. de Sombreuil.

u — Oui, répliqua Hoche, même les émig^rés, tout ce qui mettra u bas les armes. Quant à vous, personnellement, général, ajoutatt t-il, je ne puis rien vous promettre.

(( — Je ne demande rien pour moi, répondit aussitôt M. de u Sombreuil ; pourvu que je sauve la vie à mes braves compagnons u d'armes, je suis content, je mourrai satisfait. »

K Puis revenant à nous :

' u Mes amis, nous dit-il, mettez bas les armes, j'ai obtenu une u capitulation avantageuse, vous serez traités comme prisonniers de u guerre, même les émigrés. » (T. IX, Revue de Bretagne et de Vendée : Récit sommaire de la déplorable affaire de Quiberon, par le chevalier Berthier de Grandry.)

u Une capitulation avait été £aite : elle a été violée...

u Arrivé au Fort-Neuf, M. de Sombreuil y réunit les débris des u différents corps. La corvette anglaise Lark vint mouiller tout u près de la terre, et canonna la colonne du centre; les deux autres u manœuvraient toujours de manière à nous envelopper. C'est dans tt cette position que M. de Sombreuil s'avança seul vers l'ennemi u et lui fit signe de la main. La colonne s'arrêta. Le général Hoche « qui la commandait fit quelques pas, suivi de deux officiers de son u état-major. M. de Sombreuil, élevant la voix, lui dit :

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 409

a Les hommes que je commande sont décidés à mourir sous les tt ruines du fort ; mais si vous voulez les laisser s^embarquer, vous u épargnerez le sang français. »

tt Le général Hoche lui répondit :

u — Je ne puis permettre le rembarquement ; mais si vous mettez u bas les armes, vous serez traités comme des prisonniers de M guerre.

u — Les émigrés seront-ils compris dans cette capitulation? u demanda M. de Sombreuil.

a — Oui, dit le général Hoche, tout ce qui mettra bas les. M armes. »

a Après avoir ainsi traité de la capitulation, le général Hoche u demanda à M. de Sombreuil son nom, et lorsqu'il Peut entendu :

u — Quant à vous, monsieur, je ne puis rien vous promettre. * u — Aussi n'est-ce pas pour moi, répondit M. de Sombreuil, « que j'ai voulu capituler; je mourrai content, si je sauve la vie i a mes braves compagnons d'armes. »

« M. de Sombreuil revint au fort et nous dit :

u Messieurs, j'ai obtenu des conditions aussi favorables que les a circonstances le permettaient. Je me suis engagé à faire mettre u bas les armes, posez-les, et qu'on dise à la corvette anglaise de « cesser son feu. » {Relation de M. de Chaumereix, officier de la marine, échappé des prisons d'Aiiray, 1795.)

a Sombreuil convint que tout ce qui était dans la presqu'île « aurait la vie sauve et serait traité comme prisonnier de guerre. » (Récit de ^évasion dun officier pris à Quiberon, par Joseph de Montbron, 1815.)

Le comte de Puisaye et le comte de Vauban, dans leurs Mémoires, nient la capitulation : mais ils manquent d'autorité en. la question, s'étant embarqués tous deux avant l'incident final. Tallien, Rouget de l'Isle et les écrivains révolutionnaires la nièrent aussi, et l'on ne saurait s'en étonner.

M. Ghasle de la Touche, ancien maire de Belle-lsle en Mer^ s'est attaché à réfuter, dans sa Relation du désastre de Quiberon, publiée en 1838, le récit de Rouget de Tlsle. Entre autres choses, il rapporte que M. Sévère Leminthier, chef de Chouans, se trou-, vant, dans une certaine circonstance, en face du général Hoche, qui l'invita à déposer les armes d'une façon définitive, lui répondit : .

u Mais quelles garanties aurai-je de ma tranquillité?

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u — Ma parole, répondit le général.

M — Serait-ce encore une parole comme celle de Quiberon? « -u répliqua M. Leminthier.

u Hoche se couvrit la figure de ses deux mains et resta quelque « temps plongée dans ses tristes réflexions, sans ajouter un seul mot, u préférant accepter ce reproche plutôt que de mentir à sa con- -u science, en niant la capitulation, n

M. Leminthier, à Fépoque où parut le livre de M. Chasle de la Touche, était retraité comme colonel, et c'est lui-même qui avait raconté le fait à l'auteur.

Plus tard, le g^énéral Humbert dit à M. Chasle de la Touche: « Nous pensions tous qu'ils étaient sauvés, les malheureux; mais u Tallien les abandonna, et ils périrent. » M. Letarouilly, ancien directeur des transports militaires de l'armée de Hoche, était présent; il ajouta : « Oui, ils périrent; mais vous savez mieux que tt moi, g^énéral, que ce n'était pas cela qu'on leur avait promis. a Leur malheur vint de trop de confiance, n

Sombreuil fut envoyé devant la commission militaire présidée par M. de la Prade, chef de bataillon, le 28 juillet, et la commission se sépara en se déclarant incompétente, vu le motif invoqué.

Cette commission fut cassée le jour même et remplacée par la commission Barbarou, qui remplit de suite le mandat sanglant •qu'on lui confiait.

C'est à cette commission que Joseph de Brt>g[Iie jeta cette terrible apostrophe : u Les g^énéraux et les représentants républicains tt sont des lâches. Ils ont trompé des Français qui se confiaient u loyalement à leur parole : et vous qui vous dites nos juçes, vous « êtes des cœurs sans énerg^ie, car pas un de vous ne doute de la « capitulation ! n

u II faut ajouter foi, dit Grétineau-Joly dans VHistotre de la M Vendée militaire , à des hommes qui, à l'exemple de Kergariou- « Locmaria, ancien capitaine de vaisseau, marchaient par humilité u pieds nus au supplice, et priaient pour leurs bourreaux, tout en A proclamant qu'il y avait eu capitulation ; il faut ajouter foi au •a marquis de Senneville, qui répondait au négociant Renaud lui 4L proposant de le faire sauver d'Auray :

tt Merci, monsieur, de votre humanité ; je suis prisonnier sur 4ji l'honneur, et il y a capitulation. Je me croirais déshonoré si je u doutais de la parole d'un Français. »

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o 11 £aut ajouter foi à La Villéoa, lieutenant-colonel de Rohan, u qui, prévenu par des soldats de son ancien rég^iment d'Anjou, et u pressé par eux d'échapper à la mort qui le menace, leur « répond :

u Je ne puis croire que des officiers français manquent à leur <i parole : il y a eu capitulation. »

« De pareils hommes étaient incapables de mentir au moment u de paraître devant Dieu, et en invoquant l'honneur français qu'ils u comprenaient si bien. Il s'en rencontra même qui, pour ne pas u Messer la vérité, refusèrent, comme les jeunes Voludes de Lag^e, a Lassénie et Hector Bog^ais, d'accepter le sursis que l'on offrait à u ceux qui déclaraient avoir émigré avant l'âge de seize ans. Plutt sieurs ne voulurent pas faire cette déclaration, innocent subter- 41 fuge que les commissions militaires acceptaient avec empressea ment et sans examen; ils refusèrent, parce que c'était mentir 41 à leur conscience; mais ils en appelaient à la capitulation, tt et, comme Voltaire, moi, j'en crois des témoins qui se font « égorger. »

Et puis, s'il n'y avait pas eu capitulation, est-ce que ces émigrés, tous d'une bravoure incontestée, n'auraient pas préféré la mort du champ de bataille à une reddition sans condition? Est-ce que les Républicains auraient eu le droit de demander à Sombreuil de £ûre cesser le feu des Anglais? Est-ce que Gesril de Papeu, après avoir rempli sa mission, serait revenu se constituer prisonnier?

Enfin, des républicains nombreux ont affirmé la capitulation, et le chef de bataillon Douillard, désigné pour faire partie d'une commission militaire, écrivait au général Lemoine cette lettre où il motivait son refus : « Citoyen général, j'aime bien la Répua blique. Je déteste les ex-nobles et les Chouans, je les combattrai « jusqu'à la mort ; mais sur le champ de bataille j'ai voulu les « épargner. J'ai prononcé avec tous mes camarades les mots de « capitulation honorable. La République ne croit pas devoir « reconnaître le vœu de ses soldats. Je ne puis pas juger ceux que 41 j'ai absous le sabre à la main, n

Ajoutons en terminant que M. Duruy, dans une étude intitulée Une page de la vie de Hoche, et publiée par la Revue des Deux Mondes en juin 1884, s'est basé, pour nier la capitulation, sur ce passage d'une lettre adressée par Sombreuil au commandant de la

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flotte angolaise : u N^ayant plus de ressources, j'en vins à une tt capitulation pour sauver ce qui ne pouvait échapper, et le cri M général de l'armée m'a répondu que tout ce qui était émigré « serait prisonnier de guerre et épargné comme les autres. Ten u suis seul excepté. »

Et M. Duruy de déclarer que ce « cri général de l'armée » ne pouvait servir de base à une capitulation, et que Sombreuil ne fait mention ni de Humbert, ni de Hoche, ni d'aucune a condition stipulée ».

Outre que l'origine de cette lettre a été contestée, il semble, en lisant attentivement le passage en question, que la preuve de la capitulation s'y trouve, et très complète. Ces mots : J'en suis seul excepté^ établissent en effet d'une façon nette qu'il y eut capitulation formelle entre les généraux républicains et Sombreuil ; car la condition formelle et toute spéciale de la mort de Sombreuil n'eût point été imposée par le « cri général de l'armée » , par le cri des soldats obéissant à un sentiment de générosité envers les vaincus; elle ne put l'être que par les chefs de l'armée républicaine, qui espéraient, sans doute, par cette unique exécution, sauver les autres prisonniers.

Le M cri général de l'armée » dut amener la capitulation, et c'est dans cette capitulation que fut stipulé ou accepté le sacrifice de Sombreuil.