PREMIÈRE PARTIE

Terder entre au service (1770). — Il est nommé lieutenant (1772). — > Départ pour les Antilles. — Sa nomination au grade de capitaine (1774). •— Dissensions. — Il tombe malade et est saigné dix-neuf fois en deux jours. — Mlle Joséphine Tascher de la Pagerie. — Considérations diverses. ^- La guerre éclate entre la France et l'Angleterre (1778). — Expédition de la Dominique. — Départ pour la France de Mlle Tascher de la Pagerie. — > Elxpédition de Sainte-Lucie. — Départ pour la Guadeloupe (1779). — Prise de l'ile Saint-Vincent. — Expédition de la Grenade. — Séjour dans cette île (1780). — Bataille navale. — La Motte-Piquet. — h*Annibai et l'escadre anglaise. — Arrivée de l'escadre du comte de Guichen. — Campagne maritime (1781). — Prise de l'ile de Tabago. — Séjour à l'île Saint-Vincent. — Attaque des Anglais. — Retour à la Martinique. — Prise de l'île Saint- Eustache (1782). — Prise de l'ile Saint-Christophe. -» Défaite de l'escadre du comte de Grasse. — Paix et traité de Versailles (1783). — Tercier retourne en France et entre dans la Maison du Roi.

Je passerai rapidement sur cette première partie de mes Mémoires; je ne ferai d'autres digressions que celles nécessaires pour établir et faire connaître mon caractère et les sentimcns qui ont toujours dirigé ma conduite et mes actions. Je n^entrerai dans aucun détail de ma vie privée. On sait que la jeunesse des officiers, en tems de paix, se compose de plaisirs, dejeux, bals, festins et aventures galantes.

Une ère nouvelle a été créée en France depuis la Révolution, au delà de laquelle il n'est plus permis de se reporter. Tout ce qui s'est passé avant ce tems à jamais désastreux semble dans Tidée, non seulement de la génération présente.

mais même dans celle des fauteurs et approbateurs de cette grande catastrophe, appartenir aux anciens siècles barbares; de manière qu'une courte période de trente années nous sépare, selon eux, des autres âges du monde, pendant lesquels les hommes ont été constamment plongés dans les ténèbres. C'est en 1789 que les philosophes modernes ont cru devoir dire, comme TÉterncl : Fiat lux! ci qu'ils ont créé leur lumière. Jusqu'alors, rien de beau, rien de grand, rien d'héroïque n'avait encore été fait. Les beaux âges de la Grèce et de Rome; les siècles savans d'Auguste, de Léon X, de François I" et de Louis XIV ne sont à leurs yeux que des tems de chétive mémoire. Tous les anciens principes qui avaient régi l'univers ont été détruits par eux et déclarés absurdes. Ils ont enfanté une nouvelle raison qu'ils ont substituée à la sagesse divine pour élever leur tour de Babel. Ce délire durera-t-il encore longtemps? Dieu semble le permettre pour confondre ces insensés, comme il l'a fait dans tous les tems. Ainsi donc, je m'étendrai peu sur les actions de ma vie avant notre monstrueuse Révolution.

Je suis entré au service, en 1770, en qualité de volontaire au régiment de Normandie, alors en garnison à Givet.

En 1 771, j'ai été nommé lieutenant au régiment provincial de Lille. En 1772, une ordonnance du Roi * créa quatre régimens de marine pour le service des îles du Vent, autrement dites Grandes et Petites Antilles. Les régimens prirent les dénominations de la Martinique *, de la Guadeloupe, du Cap et

* Les quatre régiments affectes au service des colonies d'Amérique furent créés par ordonnance du 18 août 1772.

' Le régiment de la Martinique, où servit Tercier, eut pour fond des détachements des régiments de Bouillon, de Férigord, de Médoc, de Limousin et Royal-vaisseaux, qui avaient chacun un bataillon aux Antilles. Il se distingua pendant la guerre d'Amérique, et, par décret du 5 mai 1792, fut réuni au régiment de la Guadeloupe pour former le 109* régiment d'infanterie. L'uniforme du régiment de la Martinique était bleu et blanc, avec boutons timbrés d'une ancre et parement et collet de drap ventre de biche. (Voir pour