TERCIEU PART AUX ANTILLES

du Port-aU'Prince, Le rendez-vous pour rembarquement de CCS différcns corps était à Tîle de Ré, où j'arrivai à la fin de septembre pour rejoindre celui de la Martinique dans lequel je venais d'être nommé lieutenant en premier. Nous restâmes dans cette ile trois mois à attendre les vaisseaux du Roi qui devaient nous transporter à nos destinations. Ils arrivèrent enfin de Brest et de Rochefort, et le 26 décembre je m'embarquai sur la frégate la Boussole, capitaine le comte de Sillan, qui venait de marier sa fille à M. de Bougainville, connu par son voyage autour du monde. Nous appareillâmes le 30. Notre navigation fut très courte, car le 22 janvier suivant nous mouillâmes au Fort-Royal, chef-lieu de la Martinique, dont le comte de Nozière ', maréchal de camp, était alors gouverneur, ainsi que de la Guadeloupe.

Le colonel du régiment était le comte de Sablonay *, qui sortait du régiment des grenadiers de France où il était capitaine aide-major. Il s'occupa de suite de l'organisation de son corps qui devait, indépendamment des recrues venues de France, se composer en partie des officiers et soldats des régimens de Médoc et de Périgord, alors en garnison à la Martinique. Je venais d'atteindre ma vingtième année. J'en ai passé deux dans les détails de service de garnison et d'exercices, ainsi que cela se pratique; tems insignifiant et peu remarquable, et dont je ne parlerai pas. La jeunesse est partout la même, â quelques nuances près.

En 1774, je fus nommé capitaine audit régiment. Je dus cet avancement rapide, tant à une mortalité qu'il y eut parmi

l*historique de ce rcgiment V Histoire de V infanterie française, par Scsane, t. VII, p. 395, 408, 409, 410.)

* Le marquis de Nozière, colonel du régiment de Flandre en 1751, incorporé dans Touraine en 1762, brigadier le 25 juillet 1762, maréchal de camp le 3 janvier 1770, nommé en 1771 commandant général des iles du Vent.

* Sablonay (N. de), nommé le 18 août 1772, remplacé le 5 janvier 1780 par le comte de Séguin.

19 CAMPAGMES D'AMÉRIQUE.

les officiers qu^à une division qui y forma deux partis. A la tête d'un étaient le lieutenant-colonel et le major, qui avaient raison, mais qui péchèrent par la forme et les moyens. Ils voulurent perdre le colonel, et celui-ci les perdit. Les officiers se divisèrent et se rangèrent, chacun suivant ses raisons ou sa manière de voir et déjuger, pour ou contre. Au milieu de ce conflit d'opinions, je me trouvai fort embarrassé. Il semblait tout naturel que je me prononçasse pour le parti du lieutenant-colonel, nommé M. de Champigny, ami de ma famille qui Tavait établi mon mentor. Cependant, ma raison me faisait déjà apercevoir le danger de ces factions. Je me trouvais fort embarrassé, lorsqu'il se présenta une occasion d'échapper aux conséquences que je prévoyais.

La ville de Saint-Pierre, la plus considérable de la colonie, belle, riche et commerçante, devait recevoir une garnison de deux cents hommes. C'était mon tour de service. Je fus assez heureux pour faire valoir mon droit, malgré les prétentions de mes camarades, qui sollicitaient vivement le plaisir d'y être envoyés. Je plaidai ma cause, et mon droit fut reconnu. Je partis de suite avec le détachement pour ma garnison ; j'y demeurai six mois. Le comte de Nozière, instruit des dissensions de nos chefs, prit les «intérêts du colonel, et mit aux arrêts forcés le lieutenant-colonel et le major, le chevalier de Bergeron. Il écrivit en même tems au ministre, pour lui rendre compte; et ces deux officiers supérieurs restèrent détenus jusqu'à l'arrivée de la réponse ministérielle, qui ordonnait au général gouverneur d'embarquer pour la France les deux chefs, trois capitaines et cinq lieutenans ou souslieutenans qui s'étaient montrés leurs plus chauds partisans. J'évitai, comme on voit, par mon heureux éloignement du chef-lieu de la garnison, la proscription dans laquelle j'aurais été infailliblement compris. Et à peine entré au service, je me serais vu arrêté innocemment dans ma carrière militaire. Le