REMABQUF.S SUR SAINTE-LUCIE
la Grande-Bretagne à chercher une compensation à cette perte, et elle crut en être pleinement dédommagée par la conquête de Sainte -Lucie. Les Anglais ont reconnu depuis Textréme importance pour eux de cette colonie comme poste militaire; car dans les derniers traités de paix, ils n'ont pas cru devoir s'en dessaisir. Cette île, plus grande que la Martinique, est fort peu cultivée, d'un faible rapport parce que les bras y manquent. Son sol est vierge et susceptible d'un grand produit si l'on y faisait quelques avances en argent pour la culture. Elle est à la vérité très malsaine , comme l'ont été dans le principe toutes les colonies d'Amérique. Elle a peu de population, et tous les habitans y sont attaqués de diverses maladies, surtout d'obstructions et de fièvres continuelles qui leur donnent une physionomie particulière et différente des autres habitans insulaires. La ville du Carénage est bâtie au milieu des marais. Elle est très pestilentielle surtout. L'insalubrité de Sainte-Lucie était telle qu'on relevait la garnison tous les trois mois. Et malgré que les Anglais, depuis qu'ils en sont en possession, aient mis le feu et abattu des bois et forêts à deux lieues à la ronde du morne Fortuné, qui est la citadelle principale de l'île, le gouvernement britannique y a déjà perdu des milliers de soldats, et paye bien cher sa souveraineté par la consommation mortelle d'Européens qu'il y envoie annuellement. On a prétendu, et je suis porté à le croire, que la fièvre jaune, dont on parle tant en Europe depuis trente ans, vient originairement de cette île pestilentielle, où elle était déjà connue il y a plus de soixante années.
L'île de la Guadeloupe est une colonie plus grande, plus fertile et plus riche que la Martinique, et en même temps la plus saine des Antilles, mais non aussi bien défendue que la précédente. Le comte d'Estaing et le marquis de Bouille, craignant quelque tentative de la part des Anglais sur cette
intéressante possession, crurent devoir en renforcer la garnison par divers détachemens de régimens qui y furent envoyés. Au retour de notre malheureuse expédition, je partis pour cette colonie avec deux cent cinquante hommes du régiment, dans les premiers jours de janvier 1779. Je m'embarquai de nouveau sur la frégate PAndromaque, Nous sortîmes de nuit de la baie du Fort-Royal. Nous nous attendions à être attaqués pendant notre trajet, et nous eûmes en conséquence branlebas tout le temps du voyage. Il était à craindre que Tamiral anglais à Sainte-Lucie ne détachât contre nous des bàtimens de guerre; mais, à la faveur d'une nuit très obscure, nous échappâmes à leur surveillance ; et, à la pointe du jour, le lendemain de notre sortie, nous nous trouvâmes par le travers de la Dominique. Nous continuâmes toute la journée à voguer par un bon vent. Sur le soir nous reconnûmes la Guadeloupe, et le lendemain matin nous mouillâmes devant la ville de la Basse-Terre, chef-lieu du gouvernement. Nous y débarquâmes dans la matinée^
Cette île , dont le comte d'Arbaud de Jonques était gouverneur, et le comte de Lowendahl commandant en second, se trouva par le renfort des garnisons à Tabri de toute attaque. La colonie avait de plus, pour sa défense personnelle, les milices du pays qui se composaient de tous les hommes libres en état de porter les armes. Nous y faisions un service très actif; on y voyait arriver souvent des prises faites par nos frégates, nos corsaires, et ceux des Anglo- Américains. Nos troupes fournissaient alternativement des garnisons de bord ctétaientjournellementau feuw
Le comte d'Estaing, toujours mouillé dans la baie du Fort- Royal, où il était inattaquable, profita d'un moment d'absence de l'escadre anglaise, qui avait quitté Sainte-Lucie, pour faire attaquer l'Ile de Saint-Vincent par des troupes qu'il envoya sur des navires de transport escortés de deux frégates, sous
