ARBIVÉE DU COMTE DE GRASSE

inces, revira de bord et rentra à Sainte-Lucie, pleine d'adliration pour la bravoure et Thabileté de Tamiral français, ur les sept heures du soir, nous retournâmes au mouillage. [dus descendîmes à terre. M. de La Motte-Piquet et tous les fficiers à bord de son escadre se rendirent au gouvernement, bez le marquis de Bouille, où ils reçurent des complimens niversels. Il y eut grand bal impromptu.

Nous n'eûmes dans cette afibire que quelques blessés , et as un seul à bord du Vengeur où était ma compagnie. Les ipports de Tennemi, qui nous parvinrent par leurs gazettes, rent monter la perte de Tennemi à cent cinquante hommes, t capitaine Montaigu tué, et plusieurs officiers blessés. Tous is habitans de la ville du Fort-Royal furent témoins de ce ombat mémorable, qui se donnait dans la baie. Même des oulets des Anglais tombèrent sur le quai. Cette brillante GEaire est encore citée avec gloire dans les fastes nombreux e la marine française.

Enfin Tescadre promise et annoncée depuis trois mois par i ministre arriva, amenant avec elle de nouvelles troupes. 111e était commandée par le comte de Grasset II eut à ssuyer un léger combat à son entrée à la Martinique. Il avait uit vaisseaux de ligne. C'était Tavant-garde de ceux que evaît commander le comte de Guichen*. Par cette arrivée, os forces navales se trouvaient être de onze vaisseaux de gne. Quelques jours après, le comte de Grasse sortit avec jn escadre, pour présenter le combat à Tamiral anglais dans ; canal de Sainte-Lucie. A notre apparition, Tescadre ennemie îva Tancre. Toutes les dispositions étaient faites à bord de os vaisseaux pour livrer bataille. La mitraille, les piques, les

* Françoif-Jo«epli-Paul, comte de Grasse, lieutenant général des armées aTsIef, né en Provence en 1723, mort en 1788.

* Lac de Bouëxic, comte de Guichen, lieutenant général, né à Fougères 1 i7iS, mort en 1790.

sabres, les haches d'armes étaient sur les ponts pour venir à rabordagc.

Mais Tamiral anglais se tint constamment sur la côte et ne jugea point à propos d'accepter le combat qui lui était oflFert. On a su depuis que, d'après ses instructions particulières, s'attendant chaque jour à recevoir des renforts de vaisseaux, il ne voulait point compromettre le sort de son escadre. « Le comte de Guichen arriva quinze jours après. Nos forces navales se trouvèrent par cette jonction de vingt-deux vaisseaux de ligne.

J'étais depuis huit jours débarqué avec ma compagnie. Pendant que l'escadre faisait réparer dans le port les avaries qu'occasionne toujours une traversée, les généraux de terre et de mer arrêtèrent leur plan de campagne. Il fut résolu qu'on ferait une tentative sur l'île de la Barbade, colonie la première au vent des Antilles, et principal entrepôt des magasins du gouvernement britannique. Ce projet arrêté, on embarqua cinq mille hommes de troupes sur tous les vaisseaux, frégates ou corvettes. Je me trouvai encore commander la compagnie des grenadiers du régiment. Elle était belle et brave, et avait été employée avec succès dans toutes les circonstances par le marquis de Bouille, qui ne pouvait point s'en passer. Ce général en faisait le plus grand éloge. Elle s'embarqua encore avec moi sur le Vengeur. Elle fut destinée au service de la première batterie et rendit les plus grands services.

L'escadre mit à la voile dans le mois d'avril 1780. Le comte de Guichen, lieutenant général, qui la commandait, était un officier du plus grand mérite. Il avait pour major de l'escadre le chevalier de Buort, non moins distingué.

Nous étions déjà par le travers de la Dominique, lorsque nos frégates signalèrent l'escadre anglaise. Elle fut généralement reconnue le lendemain. Elle avait également reçu des