LICENCIEMENT DES CORPS D'ÉMIGRÉS

pendant quelque tems les événemens et les secours pécuniaires qui m'étaient annoncés de France. Je ne désirais que trouver Toccasion de servir la cause de notre malheureux Roi prisonnier au Temple avec sa famille. On parlait de la formation de différens corps d'émigrés, que les puissances devaient prendre à leur solde.

Nous ne restâmes, après ce dernier licenciement, que trois individus à Rauderadt, résolus d'y passer l'hiver. Je fis marché avec mon hôte pour me garder moyennant un prix très modique. J'espérais chaque jour de recevoir l'argent qui m^était annoncé par ma famille, qui devait me le faire toucher à l'adresse que j'avais donnée. Je reçus enfin d'un de mes parens, émigré, qui était à Macstricht, une lettre par laquelle il me mandait qu'il avait touché pour moi de l'argent, et de venir le recevoir. Rauderadt n'étant éloigné que de dix lieues de Maëstricht, je partis le lendemain à pied pour cette ville de la Hollande, où j'arrivai le même soir. Mes fonds reçus, je repartis de suite pour ma petite ville. J'avais appris avec plaisir pendant mon voyage que l'on allait lever différens corps.

Je n'étais plus qu'à deux lieues de ma résidence, lorsque je rencontrai en route un paysan, qui m'apprit qu'un régiment de l'armée française occupait Rauderadt. Surpris de cette nouvelle, je réfléchis un instant à part moi. Après m'étre consulté, je demandai à ce bon paysan s'il voulait me donner à coucher chez lui pour une nuit. Il y consentit et me conduisit à sa ferme. Le lendemain, ayant interrogé différentes personnes, j'appris que la petite ville de Heinsberg, qui n'est qu'à une lieue de Rauderadt, n'était point encore occupée par les Français. Mais la crainte que donnait leur proximité en avait déjà fait décamper une partie des émigrés qui s'y étaient réfugiés. Je m'y rendis pour prendre langue, et j'y dînai avec plusieurs de mes camarades d'infortune. J'y appris que le

6â Gt'EHRES DE L'EM1GRAT10N«

régiment des chasseurs des Ccvennes, posté à Rauderadt, était un corps fort tranquille, observant une bonne discipline; que les officiers avaient fait assurer aux ecclésiastiques français qui y étaient réunis et vivaient ensemble qu'ils les prenaient sous leur protection. Sur ces indices rassurons, le paysan me tit entrer à la nuit dans la ville, par les dehors d*un jardin, d'où je me rendis à mon domicile. Je dis en arrivant à mon hôte d'aller chez le notaire du lieu et de le prier de venir chez moi. Il arriva un instant après, et me fit l'éloge le plus complet du capitaine commandant, qui logeait chez lui, ainsi que des autres officiers de ce régiment, qui l'avaient assuré qu'ils protégeraient les émigrés qu'ils rencontreraient. II n'en était pas de même dans les autres corps de l'armée, qui faisaient fusiller sans pitié ceux qui tombaient entre leurs mains.

Le commandant vint un instant après me faire une visite, accompagné du notaire, et justifia par son accueil les espérances que l'on m'avait données, ainsi qu'à M. de Goimpy, chevau-léger, qui se trouvait avec moi dans cette ville. Il nous pria tous les deux à souper pour le lendemain, et rcu^ommanda au notaire de nous servir dans une chambre sur le derrière de la maison, afin de n'être vus de personne; ajoutant qu'ils avaient les plus grandes précautions à prendre dans les circonstances où l'on se trouvait. Nous ne crûmes point devoir refuser son invitation. D'ailleurs, la foi républicaine n'était point encore parvenue à ce degré de perfidie où on l'a vue s'élever depuis. Ce régiment avait un très bon esprit. Officiers et soldats ne pouvaient se persuader que l'infâme Convention osât attenter à la vie du Roi, et lorsque la nouvelle de la mort de cet infortuné monarque nous fut connue dans ce pays par la lecture des gazettes, je les ai vus frémir d'indignation et confondre leurs larmes avec les miennes. Le capitaine nous avait donné sa parole que nous ne serions point inquiétés tout

TEBCIER SE RETIKE A RAUDERADT. M

ms que son régiment resterait dans la ville : « Mais, nous I, si nous sommes relevés par des volontaires, fuyez au

vite, car il n'y aurait aucune sûreté pour vous. Au reste,

; serons prévenus, et nous vous avertirons. »

es Autrichiens, durant Thiver de 1792 à 1793, occupaient

le pays de Juliers les bords de la rivière de la Roër. Ils int campés sur la rive droite, et les républicains sur re rive.

38 chasseurs des Cévennes furent relevés à Rauderadt par ataillon de volontaires qui y arriva inopinémeat. Il y en lept logés chez mon hôte, qui me dit que je pouvais rester

lui, et qu'il ne trahirait pas mon secret. Ils entrèrent en it contre les peines et les fatigues de la guerre qu'ils icnt, et dont ils accusaient le prince de Gondé et les frères loi d'être les auteurs. Je les écoutai sans mot dire, assis es du poêle commun. On leur avait dit que j'étais un ois voyageant pour son commerce. Mais on va voir qu'ils jrent point dupes de cette fausse confidence. Le caporal ss volontaires, homme de cinq pieds neuf pouces, était us exalté. 11 jurait contre le Roi, la famille royale, les es, les prêtres, et surtout les émigrés, dont il disait que lée française avait déjà fusillé plusieurs, tombés dans ses is, et il me regardait d'un air qui annonçait qu'il m'avait dé. Je fis néanmoins bonne contenance ; j'avais commencé rier allemand avec mon hôte ; mais quand j'eus remarqué y avait parmi nous deux déserteurs, l'un Prussien, l'autre ichien, je discontinuai de me mêler à la conversation, lu de rester Liégeois, parlant seulement français. 1 se mit à table avec le maître et la maîtresse de la on. Le caporal se plaça auprès de moi. Je servais et 18 les honneurs de la table, et mon caporal de jurer sans i contre les émigrés, dont il voudrait, disait-il, tenir le ier au bout de son fusil. Je le laissai s'exaspérer à son

aise sans daigner lui répondre. Mais celui-ci, ennuyé de mon silence, m'interpella en me disant :

M Monsieur, nous savons qu'il y avait encore hier ici des

émigrés, et ils ont bien fait de f le camp, car nous ne les

aurions point ménagés. »

Impatienté à mon tour, et voyant où ce forcené en voulait venir, je me décidai à prendre vis-à-vis de lui une attitude fière.

4t Quels droits, lui repartis-je, pouvez-vous prétendre avoir encore sur des hommes proscrits, et qui cherchent l'hospitalité sur des terres étrangères? Si donc vous les rencontriez au bout de l'univers, vous vous croiriez en droit de les arrêter et de les faire périr?

— Ils ne doivent, me répondit-il, trouver d'asile nulle part, ce sont des scélérats.

— Mais, ajoutai-je, s'il s'en trouvait par hasard dans cette ville?

— Ah bien, dit-il, tant pis pour eux! car ils passeraient mal leur tems. »

Alors, reculant brusquement ma chaise, et me levant :

tt Eh bien! lui dis-je, moi que vous voyez, je suis émigré; et je suis ici sous la protection du prince électeur de Bavière et sous la sauvegarde des magistrats de cette ville. «

Interdit de ma brusquerie et de mon ton animé , le caporal balbutia :

tt Citoyen... citoyen...

— Après, lui dis-je, achevez.

— C'est, continua-t-il, bien malheureux pour vous.

— Je ne crains rien, lui dis-je, je vais faire réclamer Tautorité des magistrats du souverain qui m'ont autorisé de demeurer dans ce pays. Vous m'avez forcé à vous découvrir mon secret; mais je parle, je crois, à des soldats français, et non à des assassins. »