ARRIVÉE A STADE

portâmes sur Ncuenhaus, que Fapproche de rcnncmi nous fit bientôt quitter. Nous fûmes obligés de nous porter encore plus avant dans le Nord. Nous allâmes occuper les villes de Neppen et de Lingen, situées sur. la rivière de TEms. Les Républicains qui nous suivaient vinrent camper dans les environs et firent les démonstrations de nous attaquer. Nous étions commandés par le général anglais Abercromby*, le même qui depuis a été tué en Egypte. Le dégel survenu inonda tout le pays et ôta à nos ennemis la faculté de nous poursuivre davantage. Nous étions cantonnés; ils firent deux ou trois tentatives pour s^emparer de quelques villages que nous occupions sur les bords de TEms. Ils prirent alors le parti de rejoindre leur armée stationnée en Hollande.

Débarrassés de ces cruels ennemis, nous pûmes prendre quelque repos et réparer nos forces affaiblies par tant d'attaques depuis six mois, et par des fatigues presque surnaturelles.

Âpres huit jours de tranquillité, notre légion reçut ordre d'aller à Harbourg, ville de Hanovre sur TElbe, à quatre lieues de la ville de Hambourg* Notre marche se fit en passant par Osnabruck, Quakcnbrûk, Diepenau, Diepholz, Oldenbourg, Hameln, place très forte. Celle, Verden, Lunebourg, Buxtehude. Nous restâmes quinze jours à Harbourg, d'où Ton nous fit partir pour aller tenir garnison à Stade, ville à Tembouchure de TElbe, et qui fait un commerce très considérable.

Nous sommes restés trois mois en garnison à Stade. Les Anglais préparaient une expédition qui devait agir dans les départemens deTouestde la France. Le gouvernement britannique réunit à cet effet dans Télectorat de Hanovre les corps

* Ralph Abercromby, né en 1734, blessé mortellement ù la bataille de Caaope, 21 mars 1801.

WS GUKRBES DE L'KMIGRATlON.

d*émigré8 qu'il avait à sa solde. C'étaient les régimens de Rohan, de Périgord, les légions de Damas et de Béon, les chasseurs d'York, les uhlans britanniques, les hussards de Salm, de Ghoiseul, etc.. Nous fûmes parfaitement vus et accueillis dans tout ce pays.

Au 3 juin, jour de la fête du roi d'Angleterre, George III, tous les ofHciers des corps français donnèrent à cette occasion une fête superbe à Stade, à laquelle furent invitées toutes les personnes les plus distinguées de l'électorat de Hanovre, dont on sait que le roi d'Angleterre est souverain personnel.

Au I*' juillet, on passa la revue de tous les corps qui devaient s'embarquer pour la France. On formait à cette époque en Angleterre des cadres d'officiers et sous-officiers pour avoir en débarquant des régimens où il n'y aurait plus eu à mettre que des soldats. Ce projet, qui avait paru sublime, fut bientôt reconnu pour être ridiculement antipolitique, comme on le verra ci-après ; projet qui causa un tel mécontentement dans la Vendée, qu'il contribua beaucoup au mauvais accueil qu'y reçurent par la suite beaucoup d'émigrés.

Je ne relaterai point ici comment fut employé notre tems pendant les trois mois que nous sommes demeurés à Stade en Hanovre. Ce seraient des détails à faire qui sont absolument étrangers au plan que je me suis tracé en écrivant ces Mémoires. Il me suffira de dire que ces trois mois nous étaient nécessaires pour nous procurer le repos dont nous avions excessivement besoin après les longues et pénibles fatigues que nous venions de supporter.

Les nouvelles qui nous parvenaient de France, soit par les papiers publics, soit autrement, nous donnaient quelque espérance, que nous aimions à caresser, de voir enfin finir notre cruelle Révolution, Nous apprîmes bientôt que tous nos corps réunis en Hanovre étaient destinés à quelque expédi-* lion sur les côtes de France et à agir avec les armées royales