DISSENSIONS

xîvcr. Il se fit battre, et perdit grand nombre d'hommes. Blessé lui-même mortellement à cette attaque, il mourut peu de temps après, et laissa le reste de Tarmce dans la consternation, et en danger de tomber sous les efforts des Républicains que commandait le général Hoche.

Ces régimens formaient avec celui de Loyal- Émigrant^ .autrement dit La Châtre^ la première division de Tarmée qi^ sortit d'Angleterre dans les premiers jours de juillet 1795, et qui fut débarquée dans la baie de Quiberon où elle s'empara du fort Penthièvre. Cette place était importante aux Anglais comme base d'opérations et pour leurs magasins.

Après ce premier débarquement, il y eut scission entre les chefs au sujet du commandement. Le comte d'Hervilly, ancien colonel avant la Révolution, prétendait au généralat, pt ne voulait point reconnaître le comte de Puisaye nommé par le ministère anglais ' . De son propre mouvement, il voulut attaquer les Républicains, malgré les sages conseils qui lui furent donnés' d'attendre les troupes qui venaient de Hanovre

' L'Amirauté avait remis au comte de Puisay^s, par lettres cachetées et qui ne Furent ouvertes qu'en mer, des instructions signées du secrétaire d'État Dundas; d'après ces instructions, M. de Puisaye commandait en chef l'expédition. D'autre part, M. d'Hervilly avait reçu du ministère anglais une commission (]ui lui donnait pleins pouvoirs sur toutes les troupes soldées par l'Angleterre. De cette situation naquirent des dissensions malheureuses qui amenèrent la Fatale issue de l'expédition. Le comte de Puisaye avait demandé à ce sujet des explications en Angleterre ; elles n'arrivèrent que le 15 juillet, apportées par yi, de Sombreuil, et confirmaient M. de Puisaye dans son titre de seul commandant, en chef, mais il était trop tard. On a accusé le ministère anglais de perfidie, et beaucoup d'historiens ont affirmé qu'il avait opposé à dessein les Jeux généraux l'un à l'autre. Cette thèse est peu soutenable, étant donnés les lacrifices que l'Angleterre avait faits pour le succès de l'expédition, et il lemble que l'on doit croire seulement à une négligence, comme il résulterait le cette déclaration de M. Windham, ministre de la guerre, au comte de la P'mglaie : « Ces résultats, c'est à moi seul qu'il faut les imputer; la jalousie

■ des chefs en est la cause. J'aurais dû trancher la ligne du commandement.

■ J'aurais évité les rivalités entre M. de Puisaye et d'Hervilly, qui ont tout

■ perdu. •

* Notamment par l'amiral Warren, commandant de l'escadre, la veille aème de l'a^ire. (Mémoires du comte de Vauban,)

104 EXPÉDITION DE Q^IBERON.

et qu'on savait être en mer, il s'obstina dans sa résolution. J'ai déjà parlé du résultat de cette équipée dont nous fûmes presque les témoins en||irrivant de Hanovre.

J'ai oublié de dire qu'il y avait dans les magasins anglais (car je veux être exact autant que ma mémoire peut me le permettre) plusieurs tonnes de faux assignats fabriqués à Londres,pour,enlc8 répandant en France, discréditer les véritables \

Des proclamations de Louis XVIII furent envoyées en France. Je m'abstiens d'en parler; on peut à ce sujet consulter les écrits de ce tems-là.

Les corps d'émigrés embarqués à Stade, en Hanovre', dans les premiers jours de juillet, arrivèrent à Spithead, dans la baie de Portsmouth, où la flottille jeta l'ancre. Le commandant avait de nouveaux ordres à prendre, et remit à la voile après les avoir reçus. Nous visitâmes la ville de Portsmouth, et je me rappelle qu'un Anglais avec lequel je m'entretenais à l'auberge, me dit avec son flegme britannique et en fumant sa pipe : u It i$ a very bad expédition. » Mauvaise expédition Il ne disait que trop vrai.

Le comte de SombreuiP, colonel des hussards de Salm, et

' Lort du projet de descente en Angleterre, le gouvernement français imita cet exemple et fit fabriquer de fausses banknotes destinées à être répandues dans le pays envahi. (Voir les détails dans les papiers de la famille impériale saisis aux Tuileries et publiés en 1870-1871.) — Il en fut de même pour l'Ao* triche. (V. Régime moderne y par Tâimb, t. I, p. 8.)

* La seconde division, formée en Hanovre, se composait des corpa de Bohan, Perigordy Salm, Damas et Béon^ et était commandée par M. de Sookbreuil ; la première, formée en Angleterre, avait à sa tête le comte d'Hervilly, et comprenait les régiments de La Châtre^ La Marine ou à*Heeior, du Dretmmy, d*Herviliy et de Boy ai-artillerie, La première division comptait environ trois mille hommes, et la seconde quinze cents.

Une troisième division, sous les ordres de Mgr le comte d'Artois, était eo formation et devait venir, un peu plus tard, renforcer les deux autres : elle ne partit d'Angleterre qu'après la triste issue de l'expédition de Quiberon, pour opérer un stérile débarquement à l'ile d'Yeu.

' Charles Vemot ob Sombreuil, fils du gouverneur des Invalides et frère de la célèbre Mlle de Sombreuil, émigra et fit les campagnes du Rhin et de It