DÉPART DU COMTE DE PUISAYE. IIS

B étions de nous défendre, il n*y avait de salut pour nous dans un embarquement. Tous nos regards se portaient ; la mer. M. de Puisaye venait de se confier à une barque le conduisit à Tile d'Houat ' . Beaucoup de Chouans, au imencement de rattaque,s*étaient jetés dans leurs bateaux pécheurs et avaient gagné Tescadre anglaise, mouillée à X lieues de terre. La mer devint bientôt si houleuse qu'il impossible aux capitaines des vaisseaux britanniques de tre leurs chaloupes à la mer pour nous sauver. Plusieurs grés étaient parvenus au commencement de l'affaire à se 3urer des embarcations. Mais, sur les trois heures et demie natin, la mer devint si furieuse que les maîtres de cha- >es anglaises, qui auraient pu aborder sur le rivage, crai* lent, en venant à notre secours, de périr eux-mêmes, sous le Is des nombreuses personnes qui s'y seraient jetées, et t le nombre les eût infailliblement submergés. On essaya, ilement, d'embarquer l'évéque de Dol, M. de Hcrcé, était malade et goutteux. Les précautions qu'il fallait ire pour le transporter dans la chaloupe se trouvèrent ongues, trop minutieuses et trop difficiles. On fut obligé

:omte de Puitaye se rendit d'abord à l'escadre anglaise. « M. le comte

itaye, dit M. de Vauban, ne voyant que des troupes dispersées, sur-

qui ne croyaient pas à son autorité dans le moment où il en fallait

tive et absolue, crut que s*il ne pouvait pas sauver la presqu'île, il devait

is sauver sa correspondance avec l'Angleterre, avec nos Princes, et

le secret et la destinée des affaires de Bretagne.

> comte de Sombrcuil était l'officier supérieur breveté par le roi

erre. Il avait la confiance des troupes, une réputation militaire, et

iait la meilleure division de l'armée. M. le comte de Puisaye alla le

ai dit ses motifs, lui exposa les circonstances, l'invita à rallier les

upes à sa position ou à telle autre qu'il croirait meilleure, et lai

>mmandemcnt. Il se rendit ensuite à bord de M. Tamiral Warcn,

^cha d'envoyer des chaloupes pour emporter ce que la défense et

ie M. le comte de Sombrcuil pourraient sauver. » (Mémoires sur

'e Puisaye se fit ensuite débarquer à l'ile |d*Houat, oii il faillit lytenterie ; peu de temps après, il retourna en Bretagne

lu EXPKOITION DE QUIBEIION.

de le laisser au rivage. Son digne et généreux frère, qui était aussi son grand vicaire, déjà dans la chaloupe où il s'apprêtait à aider ù monter le respectable prélat, se voyant trompé dans ses espérances, descendit à terre, ne voulant point abandonner son frère, dont il se résigna à partager le sort. Le duc de Lévis fut assez heureux pour s'embarquer au commencement de la tempête.

Il n'y avait plus aucun ordre parmi nous. Aucun espoir de salut n'était plus probable que par l'escadre anglaise. Tous nos régi mens étaient sur le bord de la mer, à l'extrémité de l'île. Nos yeux, fixés sur les vaisseaux anglais, les voyaient immobiles, et dans l'impossibilité de nous porter le moindre secours.

Le chevalier Davesnes, officier-major de la légion, fut envoyé en reconnaissance; il tomba dans un parti républicain et fut massacré au même instant avec toute la barbarie possible. Notre lieutenant- colonel , le comte de Rouhault, m'envoya sur les bords de la mer pour rallier ceux de nos soldats que j'y trouverais. Je voyais notre perte générale assurée. Il m'eût été possible alors de saisir l'occasion qui se présenta de joindre une barque que le hasard avait amenée..» Mais mon régiment était là ; je n'eus pas même la pensée de l'abandonner, quoique nous fussions tous sans ressource. Non que je prétende blâmer ceux qui, des le commencement de l'attaque, ont cherché et trouvé le moyen de se sauver.

Poussé insensiblement au fond de la presqu'île par nos ennemis, le comte de Sombrcuil quitta sa position pour se joindre au reste de l'armée qui longeait les bords de la mer. Il était au désespoir de ne pouvoir donner aucun ordre propre à remédier au danger où nous nous trouvions, et aux suites inévitables des malheurs qui nous attendaient. Notre position changeant à chaque minute , et devenant de moment en moment plus affreuse, nous le suivîmes, décidés à périr avec lui. Nous arrivâmes au fort Neuf, qui est un misérable