LA CAPITULATION

malgré les promesses faites, de chercher à nous embarquer. Mais la chose était impossible ; il n^y avait aucune embarcation sur le rivage, et la mer continuait à être houleuse.

Le général Le Moine * , envoyé par le général Hoche pour prendre position au fort Neuf, où nous étions tous encombrés, et procéder à notre désarmement, entra dans ce fort, et sur-le-champ fit saisir Sombreuil. Ses soldats n'eurent point grandpcine à nous désarmer. La rage nous avait fait briser ou jeter dans la mer toutes nos armes.

L'armée républicaine était de vingt mille hommes au moins. Celle des émigrés n'en comptait plus que trois mille. Beaucoup s^étaient sauvés dans les premiers momens de l'attaque, lorsque la mer était encore assez calme.

Tous les officiers émigrés furent fouilles et dépouillés par les soldats et même les officiers républicains qui, misérables avec leurs assignats sans cours dans la Bretagne, se dédommagèrent un peu avec nous. Je trouvai néanmoins le moyen de soustraire à leur rapacité une vingtaine de guinées. On sépara les soldats d'avec les officiers, et Ton forma ainsi deux colonnes particulières des prisonniers.

La corvette anglaise continuait de tirer sur les colonnes ennemies.

tt Faites donc taire le feu de cette corvette, dit le général Le Moine, puisque le fort est rendu. »

On faisait de terre des signaux pour faire cesser le feu. Le chevalier de Gesril', officier de marine, se mit à la nage et

' Louis Lemoihe, né à Saumur en 1764, officier avant la Révolution dans le régiment de Brie-infantcrie ; il devint lieutenant-colonel du i* bataillon des volontaires de Maine-et-Loire et alla en 1791 renforcer la garnison de Verdan ; il se distingua pendant la campagne de 1792 et fiit nommé général de brigade le 3 nivôse an II, général de division le 11 nivôse an IV : il participa à la révolution de Fructidor, devint, en 1798, commandant des départements de rOucst, prit part à plusieurs campagnes de l'Empire et fut nommé chevalier de Saint-Louis par la Restauration.

' L'acte héroïque de M. Gesril du Papea est affirmé par Ghaamareîx; le

alla droit à la corvette annoncer notre reddition. La conrcUe alors se retira. M. le chevalier de Gesril, qui pouvait se faire recevoir à bord de ce bâtiment de guerre, et par conséquent sauver sa vie, revint à terre et se remit dans les rangs de ses camarades. Il a péri depuis.

chevalier Berthicr de Grandry ; Théodore Muret, qui cite les témoignages de MM. de la Bothelière, de Mauvilain de Bcausoleil, du couitc de Comulier- Lucinière, de la Tullaye, du chevalier du Fort; le baron de Gourdeau; le capitaine républicain Bottier, de la légion nantaise ; ce dernier voulut, le soir de l'affaire, faire évader M. Gesril du Papeu : « Mais, dit-il, je If trouvai fidèle à son serment. «

On a également assuré qu'un autre officier, le chevalier Frogcr de la Glisse, était allé prévenir les Anglais de cesser leur feu.

Gesril du Fapeu, comme on va le voir par les textes mêmes, n'a pas parlé dans son interrogatoire du fait en question : mais il existe une lettre adressée par lui à sa famille (v. Les débris de Quiberon, par Eugène de la Gociuiebie, p. 156) où ^Gesril dit qu'il a sauvé « deux ou trois cents républicains ...en allant à la nage dire aux Anglais de ne plus faire feu ■ . La lettre est datée d'Auray, 3 thermidor an III.

Voici le texte de l'interrogatoire de Gesril du Papeu :

« Première commission à Vannes,

Mort « K* 6. — • A comparu devant nous Joseph Jéril, âgé de vingt-huit ans, fils « de Joseph Jéril et d'Anne Jolif, natif de Port-Malo, district, idem, dépar- « tcment Isles et Villainncs, à luy demandé quel étoit sa vocation avant la « Bévolution a répondu officier de marinne à bord de la Désirée^ où il fit voile « pour S* Domingue où il resta à peu près neuf à dix mois; interrogé s'il n'a « pas servi sur des bâtimens appartenant à la Bépubliquc, a répondu que « non, qu'ayant passé en Angleterre au mois d'8^ 1789, y resta jusqu'au « moment qu'il est venu à Quiberon, servant en qualité de fusilier dans le «régiment d'Hector, interrogé ■ s'il étoit noble, à répondu que oui, à lui « demandé s'il n'étoit pas un des chefs du complot formé aux prisons dittes du « Père Eternel, d'égorger la garde, de prendre leurs armes et de se revêtir de « leurs habits, ensuite de se joindre k l'armée des Ghouans a répondu que non, « qu'il ne s'étoit jamais amusé qu'à des plaisanteries.

« Jean-Baptiste Gérard, âgé de vingt-cinq ans, natif de Besançon, district, « idem, département du Doubs, prisonnier au Père Eternel, dépose avoir M entendu dire par le nommé Joseph Jeril que quelque femmes de Vannes « avoient dit qu'on faisoit des fosses pour fusiller tous ceux qui avoient été

• faits prisonniers dans Quiberon et qu'il avoit sollicité le nommé Brocard à « partir avec lui et d'effectuer leur complot, en outre le citoyen André Cham- « peville caporal du il* bataillon de la formation d'Orléans dépoae aussi « contre ledit accusé lui avoir entendu dire de mèmt que quelques femmes de

• Vannes pour mettre la terreur dans l'esprit des prisonniers du Père Étemel

IJN NOUVEAU REGULUS. 119

À deux hjeurcs après midi, on nous signifia que nous allions être conduits à Auray, petite ville du Morbihan, à quatre lieues de Quiberon. Il nous fut assuré en même tems que nous serions considérés comme prisonniers de guerre et détenus jusqu'à la paix dans les places fortes et citadelles. Avant de nous mettre en route, on nous fit donner à tous notre parole d'honneur que nous ne tenterions pas de nous échapper. Elle fut donnée et tenue. Nous avons cependant trouvé maintes fois occasion de nous échapper. Nous étions escortés par six mille hommes de troupes harassées et fatiguées. Aucun de nous n'avait ni bu ni mangé de la journée. Nous marchions

« que tous ceux pris dans Quiberon seroient fusilles et qu'on travailloit tous « les jours à faire des fosses, avoit dit que puisque le complot qu'il avoit pro- « posé à Brocard n'avoit pas réussi, qu'il Tcngageoit à partir avec eux. Lecture • à eux faite de leur déclaration ont signé Gérard Chanipeville.

« Interpellé le prévenu de répondre à ces deux dépositions, a répondu « n'avoir autres raisons de deffenses. Lecture à lui faite a déclaré savoir signer :

« Gesril.

■ 10 fructidor an III. ■

Ajoutons ici qu'un Vendéen, M. Guerry de Beauregard, a déclaré dans son interrogatoire être allé faire cesser le feu du navire anglais. Nous cniyons devoir publier aussi ce texte :

■ 14 thermidor ao III. CommÎMinn d'Âuray.

« N* 115. Gilbert Guery, fils de Guery et de Duchafaut, âgé de trente ans « natif de Donipierre district de la Roche-Surion dép' de la Vendée, ex-noble, « cy-devant chevalier de Malte depuis 1776, d'après le décret qui regardoit « les Maltois comme étrangers à la France a quitté le territoire françois au « mois d'8^ 1790 pour se {rendre en Italie et autres pays étrangers. — A lui « demandé s'il étoit du rassemblement de Quiberon ? — A répondu oui et a « observé que c'est lui qui a été à bord d'une chalouppe et la faitte pat'tir pour « faire cesser le feu et a empêché beaucoup de personnes de s'embarquer et a « signé

« GUERHY.

• Ajourné le jugem*. «

En marge, on lit : « Condanmé à mort le 12 fructidor, 3* année républi* « caine. »

M. Deniau, dans son Histoire de la Vendée^ dit : « Un gentilhomme breton, « Gesril du Papeu, disent quelques-uns, Gilbert- Alexis Guerry de Beauregard, m affirment certains autres; Boson de Périgord, selon Puisaye, s'offre pour • aller intimer à la corvette l'ordre de se retirer. » (T. V, p. 319.)

120 EXPÉDITION DE QUIBEROM.

huit hommes de front en colonne, les chefs étaient en tête. Le désespoir était dans toutes les âmes. Enfin, nous cheminions tristes et pensifs, incertains sur notre sort futur. Plusieurs émigrés jetèrent leur croix de Saint- Louis dans les champs. J'avais été assez heureux pour sauver la mienne du pillage, et je la conserve encore. Je fis même ramasser la sienne à un officier du régiment, à qui je reprochai une action r' qui ne pouvait rien changer à son sort. Il en eut honte, la reprit, et la mit dans sa poche douloureusement.

Tallien parut à la tète de la colonne.

a Voilà, dit un émigré, une journée bien extraordinaire.

— Oui, monsieur, répondit le représentant du peuple, d'un air satisfait. C'est le sort de la guerre. »

Tallien était mécontent du général Hoche; il lui reprocha d'avoir fait une capitulation qu'il n'avait pas le droit d'accorder sans son consentement préliminaire.

Tous les immenses magasins qui étaient à Quiberon ou dans le fort Penthicvre restèrent au pouvoir des Républicains, ainsi que l'artillerie, les provisions de poudre et les cent cinquante mille fusils apportés. Cette première division de l'expédition avait coûté 27 millions aux Anglais. La seconde, qui était en mer, et à la tête de laquelle était M. le comte d'Artois et que notre catastrophe força de relâchera l'Isle-d'Yeu, en coûtait autant; mais, au moins, rien ne fut pris de celle-ci. Les Républicains trouvèrent encore plusieurs tonnes remplies d'assignats fabriqués en Angleterre pour jeter le discrédit dans le commerce. Les soldats en pillèrent une grande quantité, en chargèrent leurs sacs, et se crurent riches à jamais. Mais le général, en ayant été instruit, donna l'ordre à tous les chefs de corps de faire la visite des sacs, de manière que tout fut repris et brûlé immédiatement.

La colonne des prisonniers, après s'être arrêtée au fort Penthièvre qu'il fallait traverser pour aller à Auray, continua

DEPART POUR AURAY. ISl

»a route * . Quel sujet pour nous de tristes réflexions, de nous roir captifs au même lieu dont nous étions les maîtres quelques heures auparavant! Nous ne possédions absolument que ce que nous avions sur le corps. Tout nous avait été pris. Pendant que nous cheminions tristement vers Auray, le temps changea subitement. Il survint une pluie considérable. Nous en étions trempés. Notre escorte était elle-même tellement fatiguée, qu'elle avait peine à se traîner et à nous suivre; les soldats étaient à jeun et harassés. Il n'y avait plus d'ordre ni de surveillance, et encore moins lorsque la nuit fut venue. Les chemins étaient si mauvais qu'on enfonçait dans la bouc jusqu'à mi-jambes. Tout était pêle-mêle, soldats et prisonniers; les uns glissaient ou tombaient sur leurs voisins. Il nous eût été bien facile de profiter de tant de circonstances favorables pour nous évader. Mais, liés tous par la parole d'honneur qu'on nous avait demandée, et que nous donnâmes en partant, nous nous serions crus déshonorés de l'enfreindre, et je puis citer à ce sujet un fait précis. Le vicomte d'Avaray', frère du comte capitaine des gardes du corps de Louis XVIII, était prisonnier avec nous. On lui conseilla de fuir, u car, lui disait-on, à supposer que la République tienne la capitulation pour valable, il sera fait exception de vous, du moment que l'on saura que vous êtes le frère du capitaine des gardes du Prétendant » . Il répondit : a Je me suis fait toutes ces réflexions, mais j'ai donné ma parole d'honneur, et je périrai plutôt que d'y manquer... » Et il a péri.

* C'est pendant cette halte qae se passa le fait suivant, rapporté par M. de la Villegourio, témoin oculaire : « Le général Hoche, à cheval, prend la « parole, et, après avoir proclamé solennellement la capitulation, dans laquelle • Sombreuil seul, et nous l'ignorions alors, avait refusé d'être compris, il nous « demanda notre parole de nous rendre à Auray, où nous recevrions une noum velle destination. Le départ est ordonné. •

^ Armand-Louis-Théophile de Béziade, vicomte d'Avaray , chevalier de Malte, major en second au régiment d'Hervilly, né à Paris le il décembre 1766, mort à Vannes le 16 thermidor an III.

Nous étions tous persuadés que le modérantîsme en France avait succédé au règne de la terreur; et que Ton juge de la bonne foi et de la confiance que nous avions, en apprenant qu^il resta sur la route plus de deux cents émigrés, qui, exténués de faim et de fatigue, n'avaient point pu suivre la colonne des prisonniers et avaient passé la nuit sous des arbres ou près d'une haie, et qui, le lendemain, se rendaient sans escorte à Auray, où, en arrivant, chacun s'informait du lieu dans lequel les officiers de son corps étaient détenus, et se rendait volontairement en prison près de ses camarades. Admirable bonne foi, qui eût été respectée chez toute autre nation !

Après une marche pénible et fatigante, la colonne arriva à Auray. On nous enferma dans deux églises, où nous passâmes la nuit. Nous étions tellement entassés dans celle où je me trouvai avec notre état-major, que nous avions à peine la place nécessaire pour nous tenir assis. J'étais appuyé au même pilier que Sombreuil et le comte de Rouhault.

Le lendemain, 22 juillet, on prit le nom de tous les prisonniers, dont on forma deux classes ; tous ceux qui étaient officiers furent envoyés dans la prison de la ville, et les sousofficiers et soldats, dans divers bàtimens publics. Dix-huit cents furent dirigés sur la ville de Vannes. D'autres sur Lorient et Hennebont.

La consternation était générale dans la Bretagne. Cette province avait à elle seule fourni aux troupes débarquées à Quiberon plus de la moitié des effectifs. Il n'y avait presque pas de familles nobles qui n'y eussent des parens ; on y remarquait, entre autres, cent cinquante officiers de l'ancienne marine royale, parmi lesquels se trouvaient les comtes de Soulanges et de Senne ville, lieutenans généraux et cordons rouges ; le chevalier du Pavillon, l'officier de marine le plus instruit de l'Europe, et dont le savoir et les talens

CHARITE DES FEMMF.S. ISS

avaient été justement appréciés dans la guerre d'Amérique.

Rendus tous dans nos diverses prisons vers les midi, il fut permis aux habitans de nous apporter des vivres, dont nous avions grandement besoin, étant à jeun depuis deux jours; même, plusieurs de nous succombaient d'inanition. Ils abondèrent en tout genre. Les habitans, de toutes les opinions, se montrèrent plus humains que les généraux et représentans du peuple, hommes choisis et pris alors dans ce que la nature a de moins sensible et de plus barbare, au point que les officiers subalternes, même leurs soldats, gémissaient en silence et rougissaient de la conduite cruelle de leurs chefs.

Le 23, il fut défendu d'entrer dans les prisons, où la veille tous les habitans étaient venus en foule nous apporter des alimens et nous faire leurs offres de service. Il fallut dès lors des permissions pour y entrer.

La République fit distribuer, le lendemain, aux prisonniers indistinctement des rations de vivres. Il fut nommé dans la ville des femmes de corvée pour venir faire notre soupe dans la cour de la prison, allumer le feu, cuire nos alimens et faire la tisane des malades. Elles s'acquittèrent de cet ordre avec tant d'empressement et de sensibilité, que chacune d'elles postulait tous les jours la préférence sur ses concitoyennes ou sollicitait de celles-ci le soin de les remplacer. Elles se chargeaient de ce service, dont elles ne voulaient point que leurs servantes eussent la peine, et elles le faisaient avec l'intérêt le plus généreux. Elles demandaient à se charger de nos confidences les plus secrètes pour nos familles. Notre confiance était bien placée. Elles faisaient toutes nos commissions et se trouvaient heureuses de les remplir. Elles fendaient ellesmêmes le bois pour faire bouillir nos marmites. Nous voulûmes leur éviter tant de peines, suivant la galanterie française : M Laissez-nous faire, disaient-elles : ne voyez-vous pas que, si vous nous ôtez tous ces soins, on vous laissera agir vous-

1S4 EXPÉDITION DE QUIBEROBT.

mêmes? On ne nous permettra plus alors de revenir, et nous ne pourrons plus vous rendre le moindre service. » Ces réflexions étaient si judicieuses et surtout si pleines d^întérét et de sentimens compatissans, que nous ne crjpimes point devoir persister davantage dans notre galanterie.

Il est à propos de faire connaître ici qu'après la capitulation verbale faite devant le fort Neuf par le général Hoche et les chefs des émigrés, les commissaires de la Convention Tallien et Blad * dirent au général qu'il avait outrepassé ses pouvoirs, et qu'à eux seuls, représentans, appartenait le droit de conclure une capitulation, et que celle qu'il venait de faire ne pouvait être valable qu'autant qu'elle serait ratifiée par la Convention nationale*. En conséquence, ils écrivirent à Paris

^ Claude-Aiiguste-Antoine Blao, dépaté du Finistère à la Conrention, rota la mort du Roi avec appel au peuple et sursis : il montra néanmoins, en plus d'une circonstance, de la modération, notamment après la journée du 31 mai, contre laquelle il protesta avec un courage qui lui valut la prison. Il fit partie du conseil des Cinq-Cents, où il fut suspecté de royalisme, et en sortit, en 1708, pour rentrer dans la vie privée.

' Ce n'est pas seulement en vertu des ordres de la Convention que la répression fut impitoyable. Après avoir signé avec Blad l'arrêté du 3 thermidor qui ordonnait la formation d'une commission militaire, Tallien partit pour Paris, où il arriva le 8 thermidor. Le 0 thermidor, il prononça devant la Convention l'odieux discours dans lequel il nia la capitulation : « Après le combat^di tait-il, ils (les émigrés) nous envoyèrent des parlementaires; mais quelles relations pouvaient exister entre nous et ces rebelles? Qu'y avait-il de commun entre nous, si ce n'est la vengeance et la mort? • Il disait encore : ■ Je tiens k la main un de ces poignards dont tous ces chevaliers étaient armés, qu'ils destinaient à percer le sein des patriotes, et dont ils n'ont pas fait usage pour euxuièuics, parce qu'ils savaient le venin que cette arme recelait. Il faut apprendre à toutes les nations qu'un animal en ayant été frappé, il a été vérifié que la blessure était empoisonnée. • (L'orateur présente ce poignard, )-M.Ù9f dès le 3 thermidor, le conseil général de la commune de Vannes arrêtait ■ qu'il serait écrit à l'administration du département à l'effet d'obtenir de qui de droit que les particuliers de Vannes et des environs qui ont été faits pritonniert k Quiberon, et qui se trouvent sous le coup de la loi, fussent transférés k Vannes pour y être exécutés • .

Le 7 thermidor, l'administration du département, sur les conclusions de son procureur général Boullé, réclamait la mise en activité des commissions militaires. (V. Du Cbatellibr, Histoire de la Révolution en Bretagne, t. V, Appendice.) On y lit « qu'il n'existe encore à Auray, en actÎTÎté, «ucon tri-