LA CAPITULATION EST ANNULI%E

pour rendre compte du succès que l'armée de la République venait d'obtenir par la défaite des émigrés à Quibcron, ainsi que de la capitulation faite en leur faveur. La Convention blâma le général Hoche, et annula ladite capitulation. Tallien partit pour Paris et laissa dans le pays son collègue Blad. C'était un apothicaire de Vannes ou de Bennes, bien moins perfide que Tallien. On lui doit de dire qu'il a cherché d'abord à adoucir la rigueur du décret conventionnel qui ordonnait de faire fusiller tous les individus pris dans ce rassemblement. De sa propre autorité, il fit surseoir à la condamnation à mort des étrangers et des jeunes gens qui étaient au-dessous de vingt ans.

Dès que les ordres de la Convention furent arrivés à Auray, on resserra plus étroitement les prisonniers. Toute communication au dehors leur fut interdite sévèrement. Le désespoir était parmi nous. Des officiers de tous les grades de l'armée républicaine venaient nous visiter dans nos prisons : quelques-uns par curiosité, et d'autres dans l'espoir de rencontrer, ou des personnes de leurs provinces, ou d'anciens camarades ou officiers de régimens où ils avaient servi ; et, en effet, ils en reconnurent plusieurs, qu'ils voulurent obliger, mais inutilement.

Le général Humbert vint nous voir; il s'informa s'il y avait

banal ni commission militaire chaînés de juger les émigrés et leurs complices; ({ue de cette inactivité, sur les motifs de laquelle on laisse errer l'opinion publique, il résulterait bientôt que les suites de la victoire remportée à Quiberon, au lieu de recréer l'esprit public en intimidant pour jamais les ennemis de la patrie, auraient un effet tout contraire, si la société blessée si cruellement n'était promptement vengée... etc.. •

Des réquisitions furent adressées à l 'état-major de la 5' division de l'armée des côtes de Brest en exécution de cette délibération; le 9 thermidor, à l'heure même où parlait Tallien, Mgr de Hercé, Sombreuil, etc., étaient condamnés à mort à Auray, par la commission que présidait Barbarou, chef du l*' bataillon de la Gironde. Le jour même, ils étaient conduits à Vannes. Le 10 thermidor, ils étaient fusillés sur la Garenne avant que l'on pût connaître la décision de la Convention.

126 EXPÉDITION UE QUIDEROM.

parmi nous des Lorrains. Il s'en trouva avec lesquels il s'entretint. La conversation roula sur l'inexplicable désastre que nous venions d'éprouver. Il nous avoua alors franchement que, lorsqu'il reçut l'ordre du général en chef de se porter en avant, avec ses 4,000 hommes d'avant-garde, à l'attaque du fort Penthièvre, il avait jugé ce coup de main si hasardeux qu'il comptait y périr lui et tout son monde, a Mais, ajouta-t-il, un militaire ne doit savoir qu'obéir. » Il convint qu'il était encore tout étonné de la facilité de son succès. Nous lui dîmes : « Général, vous conviendrez que nous avons été livrés, trahis. « Il ne fit aucune réponse et sortit.

Le hasard voulut que je fusse renfermé, moi quarantième, dans la même chambre où était le jeune de Beaumetz, dont j'ai déjà parlé ci-dessus. Lorsque le général Humbert fut sorti, je dis à ce jeune officier : a Eh bien ! monsieur de Beaumetz, vous venez d'entendre le général Humbert. Vous voyez que vous êtes la cause, par l'oubli de vos devoirs militaires, et votre négligence, impardonnable à la guerre, de la cruelle position où nous sommes. » Il voulut chercher à s'excuser, a Comment, monsieur, lui dis-je, un commandant d'avant-postes, au lieu d'apporter la plus grande surveillance dans un service sur lequel repose la sûreté de toute une armée, oublie à tel point ses devoirs, qu'il ne craint point de se renfermer, de se coucher, et d'abandonner le soin de la garde de son poste à ses sous-officiers! Le fort n'eût point été surpris et eût au moins été défendu avec succès, et vos officiers de garde n'auraient point été assassinés, ainsi que plusieurs de vos soldats et vos canonniers, si vous aviez rempli vos devoirs. « Il baissa les yeux. Deux anciens chevaliers de Saint-Louis, l'un le marquis de La Yilléon, l'autre M. le chevalier d'Ânson, anciens lieutenans-colonels, reprenant à leur tour la parole, ajoutèrent : a Oui, monsieur; ce que vient de vous dire M. de Tercier est on ne peut pas plus juste; c'est votre