SOMBREUIL ET PUISAYE. ISO

venaient de faire. Irrité de son refus et du rejet de tous mes conseils, je le quittai en lui disant :

« — Général, votre entêtement et votre aveugle confiance nous perdront. J'ai fait vis-à-vis de vous mon devoir. Je vous devais toutes mes observations. Je vais retourner chez moi, ordonner que Ton fasse mes préparatifs; j'ai quelques lettres à écrire... et j'attendrai l'ennemi. »

Toutes les représentations et conseils du comte de Sombreuil étaient justes, sages et d'un militaire qui sait qu'un général est responsable de l'armée qu'on lui confie ; qu'il ne doit négliger aucune précaution pour son salut ni mépriser aucun avis, et qu'il devient coupable lorsque son apathie et sa négligence sont la cause de la défection de ses troupes.

On a beaucoup écrit sur l'affaire de Quiberon, laquelle, comme je le répète, n'a jamais été bien connue. Les premiers détails qui en ont été donnés ont été fournis par les officiers qui ont trouvé moyen de s'embarquer dès le commencement de l'attaque et qui n'ont, par conséquent, rien pu voir ni observer. Personne n'a encore fait connaître les documens que j'ai été à même de recueillir, ayant vu et observé jusqu'à la fin une partie des événemens, des causes et des fautes. Je suis peut-être aujourd'hui le seul émigré qui fut présent à la conversation du comte de Sombreuil, et qui puisseen rendre compte. Quoiqu'il y ait déjà vingt-cinq ans d'écoulés depuis cet entretien, je l'ai encore aussi présent à la mémoire que le jour même qu'il a eu lieu. Je me le suis si souvent rappelé, j'en ai même tant de fois parlé dans le monde, que je ne crois point avoir oublié la moindre particularité essentielle de cet entretien confidentiel, qui, maintenant connu, peut mettre le lecteur à même de raisonner juste sur les causes fatales de cet événement, trop ignorées encore. Seul, je crois, des auditeurs présens à ces confidences du malheureux Sombreuil, j'ai parla suite échappé miraculeusement au mas-

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sacre national. Ainsi, en me résumant, je dirai que M de Puisayc est la première cause majeure de notre catastrophe, par son opiniâtreté constante à ne vouloir prendre aucune des précautions indiquées par Somhreuil, et la honte d'avoir abandonné ensuite lâchement son armée. La seconde faute qui nous a livrés à nos ennemis doit être attribuée au jeune de Beaumetz, de garde au fort, et qui, s'il eût mis dans son service nocturne toute la surveillance qu'il devait, aurait pu nous mettre à même de parer à Tattaque des Républicains, qui gravirent les rochers et pénétrèrent dans la place sans tirer un coup de fusil.

J'ai dû donner tous ces détails, inconnus jusqu'à ce jour, pour venger le brave comte de Somhreuil, première victime de l'impéritie de M. de Puisaye, que je ne crains pas d'accuser d'être le fauteur de cette fatale journée. Je le dis hautement, parce que j'ai vu, raisonné, et que je suis resté dans les prisons où j'ai pu rassembler toutes les preuves de ce que j'écris aujourd'hui avec pleine assurance et connaissance des faits.

Le gouvernement anglais et nos princes français n'eurent à cette époque que des rapports imparfaits sur cet événement désastreux; ils les tenaient du général en chef et de quelques émigrés évadés dès le commencement de l'afihire.

Le comte de Puisaye, jugé par le ministère britannique plus malheureux que fautif, fut renvoyé de l'île d'Houat, où il s'était sauvé, commander de nouveau les Royalistes en Bretagne, province dont il venait de mettre presque toutes les familles en deuil. Il y commanda plusieurs années sans y avoir rien fait de marquant; il s'était formé là un parti en opposition à tous ceux qui ne voulaient pas le reconnaître. Ce serait un trop long récit à faire ; j'en ai déjà assez dit sur ce chef, avec lequel j'ai eu une entrevue deux ou trois mois après notre catastrophe. Parmi les émigrés qui se sauvèrent à bord

NOUVELLES COMMISSIONS MILITAIBES. 141

D Tescadre, je citerai le comte de Bozon-Périgord, frère du Linistre Talleyrand ; il fut pris avec nous, mais il trouva moyen u s'embarquer sur un petit bateau qu'il eut le bonheur de încontrer à rexlrcmitc de la presqu'île. M. de Vauban, dont >us avons les Mémoires y fut assez heureux d'échapper aussi. Un jeune petit émigré entra comme tambour dans un itaillon républicain. Je tairai le nom de ce petit émigré, qui .^puis... Mais alors il était royaliste.

Quantum muiaius ab illo!

Il est devenu lieutenant général en France : je veux taire éme le nom de sa province, et je m'abstiendrai de dire s'il t encore.

Voilà en un mot, sur l'affaire de Quiberon, des détails qui ont point encore été connus. Je puis, sur ma parole, en surer l'exactitude. Je n'ai aucun intérêt de déverser le âime sur ceux qui l'ont mérité. Je ne suis animé d'aucun tre sentiment que celui de la pure vérité en faisant conitre exactement les malheurs d'une expédition dus à l'impéîe et à la négligence, et qui ont retardé de dix-huit ans le Lour en France de la famille désirée des Bourbons. Je sais *il se trouvera des personnes qui contesteront la vérité de >n récit; il se trouvera même des contradicteurs parmi des ns qui n'auront point été témoins des faits. Mais je n'en rsisterai pas moins dans mes affirmations. Après la mort héroïque du brave comte de Sombreuil, après lie du respectable évéque de Dol et des douze prêtres venus ec lui d'Angleterre, et dont le supplice militaire a formé à saint prélat une véritable couronne de martyr, on multiplia

commissions militaires afin d'en finir plus vite. Outre les ux établies dans la ville d'Auray, on en créa trois autres 18 le bourg de Quiberon.

Un matin on nous fit tous sortir de la prison. Une force

143 IXPRDITIOM DE QUIBEROM.

armée nous attendait en dehors. Là on nous signifia que nous allions être conduits à Quiberon pour y être juges par les différentes commissions qu'on y avait envoyées à cet effet. Oo nous fit défiler entre une triple haie de soldats que commandait le général Le Moine, dont le nom est resté en exécration dans ce pays. Nous étions au nombre de quatre cents, attendant dans la rue le moment du départ pour le massacre. En voyant devant moi cette longue file de prisonniers, je ne pus m'empêcher de dire tout haut : u Ma foi, les Républicains seront bien contens aujourd'hui. Ils aiment le sang; voilà pour eux une bien belle boucherie. » Un officier, entendant ce propos, vint sur moi en fureur, le sabre levé, et me dit arrogamment et d'un ton de colère : « Citoyen, veux-tu bien le taire ! »• Et moi, peu épouvanté, je continuai de plus belle à apostropher la nation si humaine qui croyait se régénérer dans le sang des Français.

u Veu.\-tu bien, me dit-il, cesser tous tes propos! sinon je vais te...

— Que feras-tu, malheureux! lui répliquai-je ; apprends de moi que celui qui va bientôt répondre à Dieu ne craint pas de parler aux hommes. Va, si tu veux, vers tes chefs, ces bourreaux, et répète-leur mes paroles. Que me feront-ils ? 11$ ordonneront qu'on me fusille à l'instant. Tant mieux, ils m'éviteront les fatigues de la route et la chaleur du jour. « (Nous étions à la fin de juillet.)

Étonné de mon sang-froid et de ma fermeté, cet officier, qui avait cru m'en imposer par son insolence, s'approcha alors de moi et me dit tout bas :

tt Je vous en prie, monsieur, ne continuez pas vos discours; je plains votre sort et je souffre plus que vous tous.

— Cela est difficile, continuai-je. Quoi! ce sont des Français ({ui se font assassins en obéissant de sang-froid à des hommes féroces qui semblent prendre plaisir à répandre le sang de