PROCÉDÉS RÉPUBLICAINS. I5S

$alucrcnl affectueusement et sortirent. Nous étions pétrifiés cle cette visite. Voici ce qui y donna lieu :

II y avait, comme je Tai dit plus haut, trois commissions militaires établies ù Quiberon pour procéder plus vite au massacre décrété par la majorité saine de la Convention. Elles tenaient leurs séances depuis huit heures du matin jusqu'à trois heures après midi. Les membres de ces différentes commissions se réunissaient alors ensemble, pour dîner et s'entretenir de leurs travaux sanguinaires. Ils se firent, ce jour-là, des reproches mutuels, les uns sur leur extrême sévérité, et les autres sur leur trop d'indulgence. Notre commission était devenue le sujet de leurs débats. On la blâmait de manquer d'énergie, de caractère, et d'en croire trop facilement les prévenus; en un mot, de donner trop légèrement des sursis, sans examen et sur parole. Chacun montra alors la liste des personnes jugées ce jour-là, leurs sentences et leurs motifs.

u Eh bien, leur dit un d'eux, vous avez sursis un comte et un chef d'émigrés.

— Cela ne se peut pas, répondit le président de notre commission. Nommez-le...

— C'est, reprit l'autre, le comte de Rouhault, que j'ai connu dans le Brabant, capitaine d'une compagnie de gentilshommes émigrés. »>

Et il donna à son assertion tant de preuves, qu'il n'y eut pas moyen de douter de la vérité de la dénonciation. Ce même juge s'offrit de venir, avec d'autres de ses collègues, démontrer le fait dans notre chambre. La proposition fut acceptée, et il fut en même tems décidé que le comte de Rouhault, reconnu, serait extrait de la chambre où il était, et transféré dans celle des condamnés. Voilà quel fut le motif de la visite aimable, affectueuse, de ces quatre officiers au comte de Rouhault. Depuis ce moment il devint triste et rêveur, soupirait le nom de sa chère Sophie.

« Ah ! Sophie, s'ccriait-il, je ne te verrai plus ! »

Vers les neuf heures du soir, un officier faisant les fonctions de greffier entra dans notre chambre, tenant un papier à la main. Il était accompagne d'une vingtaine de soldats. M Que vient-on nous signifier? n disions-nous en nous-mêmes. Nous nous levâmes tous, inquiets de cet appareil militaire; alors Tofficier greffier dit, en élevant la voix : u Citoyens, tous ceux que je vais nommer resteront ici; et, à mesure que je les appellerai, ils se rangeront à droite. » J'étais derrière lui. Mes regards avides parcoururent en un clin d'œil la liste, sur laquelle je me vis porté. Le comte de Rouhault me demanda tout bas s'il y était. Je lui fis un signe d'incertitude; il n'y était point inscrit. Il fut le seul excepté, ainsi qu'un autre émigré dont je ne me rappelle point le nom ; leur extradition de la chambre fut ordonnée. En vain allégua-t-il sa qualité d'étranger et le jugement qui avait été rendu le matin en sa faveur, tout fut inutile ; il se débattait en invoquant les droits de la justice. Les soldats l'emmenèrent de force.

A neuf heures et demie, le tems était calme et serein. La lune brillait dans son plein. On nous fit tous sortir au milieu d'une garde nombreuse. Les condamnés, au nombre de soixante-dix, marchaient en tète; venaient à leur suite les sursis. On nous conduisit tous sur les bords de la mer.

u Où nous mène-t-on? me demanda un jeune émigré qui marchait à côté de moi. Est-ce qu'on va nous fusiller?

— Je n'en sais rien, mon cher ami, lui répondis-je, et ne sais que penser de tout ceci. »

Après quelques minutes de marche, la colonne s'arrêta. Là, un des juges lut à haute voix la sentence des soixantedix condamnés. Cette lecture faite, il ajouta ces mots : tt Seront sursis jusques à plus ample informé tels, tels et tels, qui néanmoins assisteront à l'exécution de ceux contre lesquels la peine de mort vient d'être prononcée. » Toutes