UNE EXÉCUTION

CCS formalités remplies, le général Le Moine fit prendre chaque condamné Tun après l'autre par quatre soldate, qui immédiatement remmenaient à quelques pas et le fusillaient, chacun de son côté. On n'entendait au loin que coups de fusil. Cette opération dura une heure. Sur soixante-dix émigrés, un seul parvint à s'échapper des mains de ses bourreaux, d'une manière très adroite. C'était un ancien officier de carabiniers nommé M. de Boishéraut *, de la province du Poitou. Les soldats qui l'entraînaient pour le fusiller lui dirent :

« Citoyen, nous sommes bien fâchés, mais c'est la loi. Ainsi, si vous avez de l'argent, donnez-le-nous tout de suite, w

L'émigré leur dit tranquillement :

w J'ai environ vingt-cinq guinées sur moi, et comme je ne veux pas faire de jaloux pour le partage, je vais les jeter en l'air, et attrapera qui pourra. »

Il prend alors son or, le leur montre et le jette au loin. Les soldats avides, oubliant vite leurs ordres, coururent pour ramasser l'or. Pendant ce tems-là, l'émigré, qui était leste, s'échappe, court, s'enfuit à travers champs, et gagne les blés qui n'étaient pas encore moissonnés; on lui tira nombre de coups de fusil qui ne l'atteignirent point. Il était neuf heures du soir. On cria sur toute la ligne : a Arrête! arrête! » De nombreuses patrouilles furent envoyées de toutes parts pour ressaisir la victime échappée. Le général Le Moine était furieux et voulait faire fusiller sur-le-champ les quatre soldats si peu attentifs. J'ai revu trois mois après cet émigré au quartier général du vicomte de Scépeaux. Il m'a raconté lui-même son évasion, ainsi que nombre de circonstances que j'omets ici. Il resta toute la nuit caché dans un champ de blé, d^où il entendait continuellement la marche des patrouilles

' M. Foumicr de Boisairault d'Oiron.

environnantes, â la pointe du jour, ne percevant aucun bruit, il leva la tête au-dessus des épis ; il aperçut une ferme à quelque distance, et se décida à s'y rendre, malgré les craintes qu'il avait d'y rencontrer des Républicains logés, ou qu'elle ne fût habitée par des paysans patriotes. Une réflexion assez juste lui donnait de la confiance : c'est que, dans ce pays, les gens de la campagne pensaient assez uniformément. H arrive et frappe à la porte; il était trois heures du matin. Les soldats du camp ennemi, fatigués, reposaient tranquillement. La métayère du lieu venait de se lever. Elle ouvre. M. de Boisliéraut lui dit aussitôt :

u Brave femme, de grâce, sauvez un malheureux échappe hier à la mort. »

Elle lui répondit :

(i Ah ! quel bonheur, monsieur, que mon mari ne soit point encore levé ! Montez vite dans ce grenier, où je vous ferai une cache. »

Cette paysanne honnête et sensible l'a gardé trois mois, à l'insu de son mari, qui était du petit nombre des patriotes du pays. La respectable sœur du curé de Quiberon pourvoyait à sa subsistance, lui procurait des livres, des plumes, de l'encre et du papier, et l'instruisait de tout ce qui se passait. La garnison étant diminuée et la surveillance devenue moins active, on parvint à le faire sortir de la presqu'île au moyen d'un habit de pécheur.

L'horrible boucherie consommée, on laissa les malheureux cadavres étendus sur la terre. La troupe se retira pour prendre quelque repos. On eut soin de répartir les sursis dans différens corps de garde. J'observe ici que je ne parle que d'une commission militaire, celle où j'ai passé. Je suis le seul officier de Fin fan te rie de la légion de Damas échappé à ce massacre.

On nous conduisit, après, dans une maison qui servait de corps de garde. Nous n'eûmes que le pavé pour nous coucher.