LA PRISON DE VANNES

les excès commis à cette époque? Vous qui avez récriminé contre des jugements rendus à Grenoble, à Lyon et par des tribunaux institués par les lois des deux Chambres, que direzvous d'un homme qui, de sa propre autorité, crée un tribunal où il fait casser les sentences émanées des commissions établies par le gouvernement d'alors, et cela en pure haine d'hommes émigrés, dont il poursuit sans pitié Tentière destruction? Répondez, hommes féroces, bien qu'ayant toujours le mot d'humanité à la bouche. Dites si jamais la terre fut couverte de plus de crimes que dans ces tcms de déplorable mémoire. Et vous affectez de gémir de douleur lorsque la loi vient frapper un coupable. Voyez un général, foulant aux pieds toutes les lois, s'établir accusateur et juge et condamner de sang-froid des victimes que le droit de la guerre devait respecter; il agit seul, sans ordre, certain que sa conduite sanguinaire sera approuvée. Faux amans de l'humanité, que vous vous annoncez être toujours prêts à venger, votre pitié n'est que dans vos paroles et nullement dans. vos cœurs, où ne saurait germer un sentiment qui vous est impossible.

Nous attendions tranquillement sur la place d'armes le retour de l'officier, qui vint nous signifier l'ordre qu'il venait de recevoir de nous conduire en prison. G^est alors que nous reconnûmes la vérité de ce qu'on nous avait dit généralement à Auray. La perfidie républicaine nous fut bien démontrée ; et nous regrettâmes de ne nous être point sauvés pendant la route.

Nous voilà replongés dans toutes les horreurs, les craintes et les angoisses d'une nouvelle captivité, dont, pour cette fois, il nous paraissait bien difficile de nous tirer; toutes les ressources de notre imagination nous semblaient épuisées.

Une chapelle, dont j'ai oublié le nom, servait de lieu de détention à une centaine de prisonniers, prussiens, autri-

chiens et déserteurs français. Voilà Tendroit où l'on nous enferma. Nous avions apporté d'Auray plusieurs lettres de recommandation pour des personnes de Vannes, et notamment pour des femmes, toujours prêtes à agir dans ce pays, lorsque leur sensibilité était intéressée. Nous trouvâmes le moyen de faire instruire une de ces dames de notre détresse. Sur-le-champ elle nous fit apporter des matelas et à souper. Elle vint elle-même s'entretenir confidentiellement avec nous, nous promit ses services, et nous fit concevoir quelque espérance.

Il y avait à la porte de cette chapelle trente hommes de (jardc. Les prisonniers au milieu desquels nous nous trouvions, nous voyant couchés sur des matelas, tandis qu'ils avaient à peine de la paille, en murmurèrent par jalousie; ils publièrent méchamment que nous étions des émigrés. Ils nous regardaient de mauvais œil, et insultaient ceux qui nous apportaient ù manger.

Mlle B... venait nous voir tous les jours, et nous instruisait des démarches que chacun faisait en notre faveur, par des voies indirectes, vis-à-vis du général Le Moine, pour qu'il nous envoyât à Rennes, ainsi que le portait notre jugement. Mais cet homme impitoyable était sourd aux demandes et aux représentations. Son aide de camp était de la connaissance de Mlle B...; il vint de sa part nous visiter plusieurs fois, prit avec nous un air affectueux, et nous laissa concevoir des espérances qu'il nourrissait perfidement dans nos cœurs.

La misère était si grande dans l'armée républicaine^ que les officiers, avec leurs assignats, manquaient essentiellement de tout dans ce pays; cet aide de camp n'avait point de bottes, et ne trouvait point à s'en procurer dans la ville. Il avait remarque que j'en avais une paire presque neuve ; il la convoitait depuis quelques jours. Enfin il me proposa de les lui céder. Je le refusai, en lui donnant pour raison que c'était