GÉNÉROSITÉ BRETONNE

— Madame, lui dis-je, je suis assez heureux pour posséder encore une quinzaine' de guinccs, qui, j'espère, me suffiront pour rejoindre Tescadre anglaise.

— Mais, monsieur, me dit-elle, c'est peut-être par délicatesse que vous refusez d'accepter l'argent que je suis chargée par mes maîtres de vous offrir. Ce n'est point un don qu'ils vous font, mais un prêt que vous leur rendrez dans des tems moins malheureux. »

Je vis alors que je parlais à la femme de chambre de quelque dame riche du pays. Je lui demandai le nom de ses maîtres, si généreux et si compatissans. Elle me répondit qu'ils ne voulaient point être connus, et elle persista de nouveau dans ses offres et dans ses instances.

tt Mademoiselle, lui dis-je, j'ai, dans ce moment-ci, quinze guinées; je croirais manquer à la délicatesse, si j'acceptais des services d'argent, dont vous voyez que je puis me passer. Je laisse derrière moi nombre de mes malheureux camarades, qui sont dans la plus grande détresse, et je croirais leur faire tort si j'acceptais des offres que, dans leur intérêt, je dois réellement refuser. «

Elle se leva, et, persistant dans ses mêmes propositions, elle me fit confidence que ses maîtres avaient destiné une somme assez considérable à venir au secours des malheureux prisonniers. Je la priai de vouloir bien, en mon nom et en celui de mes camarades encore détenus, leur porter les sentimens de notre sincère reconnaissance. J'ai appris depuis que ces personnes si généreuses étaient des gens fort riches, qui avaient dépensé plus de quatre-vingt mille francs en actes de bienfaisance. Quel bel emploi de la fortune ! Pour donner une idée du dévouement des habitans de ce pays, je dirai qu'à quinze lieues à la ronde, ils s'étaient tous cotisés pour subvenir aux frais de dépense et d'entretien des prisonniers. Ce généreux élan produisit plus de secours que toutes les souscriptions

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fastueuses que provoquent les gouvememcns. Des cuisines étaient établies à Auray pour nourrir les émigrés captifs, que la République française jugeait indignes de la ration nationale ; je me rappelle avoir, étant en prison, acheté un pain de munition d'un soldat, qui ne voulut point me le céder à moins de trois francs en numéraire.

A huit heures du soir, on vint me chercher pour me conduire dans une autre maison à l'extrémité de la ville. JV trouvai six à huit personnes, dont deux ecclésiastiques. JV restai trois jours, au bout duquel tems on m'emmena, avec un de mes camarades, M. de Guéfontaine, au pays des Chouans de la Bretagne. Un guide, que Ton nous donna, nous conduisit dans une commune de la division du chef de ce pays, Georges Cadoudal, qui, devenu depuis mon ami, a péri à Paris en 18(^4, lors de la fameuse conspiration de Moreau-Pichegru , dans laquelle je me suis trouvé impliqué.