ENTREVUE AVEC PUISAYE. 1H

Nos passeports délivrés, nous descendîmes dans la cour. 3n commanda deux guides armés pour nous conduire à la 3remicre étape. Messieurs du conseil nous suivirent et renouvelèrent inutilement leurs instances.

u Non, messieurs, leur dis-je, cela ne nous est point posûblc. Nous ne pouvons pas nous décider, encore une fois, à ;ervir sous les ordres d'un homme qui est Tauteur de la catastrophe de Quiberon. Je sais bien pourquoi il se refuse à nous aisser passer en Angleterre. Il craint que nous n'y rendions jn compte véridique, et défavorable pour lui, des causes de ;ette déplorable journée, dont je puis faire un rapport exact. Tai tout vu, tout observé, je sais comment tout s'est passé. Prisonnier avec le brave et malheureux Sombreuil, j'ai très soigneusement recueilli ce qu'il nous a dit la veille de sa mort mr cet affreux événement, ainsi que les précautions qu'il ivait engagé M. de Puisaye de prendre, et que ce général rejeta absolument. Il a prié, avant sa fin tragique, ceux qui échapperaient à la mort, de faire connaître un jour au public es conseils qu'il avait donnés à M. de Puisaye pour déjouer jne attaque qu'il prévoyait, et avec quelle indifférence ce général les a reçus et négligés. Nous n'en serions pas où nous ;n sommes aujourd'hui, si, moins confiant et moins présomp- .ucux, il eût daigne les écouter, et nous serions encore maîtres le la presqu'île. N'importe, je remplirai les intentions du 3omte de Sombreuil, en faisant connaître ses confidences. Je publierai un jour la relation de cette affaire, et je vengerai la némoire d'un officier qui mérite tous nos regrets. "

Les guides arrivés, nous prîmes congé de ces messieurs. !îous devions, après quelques jours de marche, arriver au

Imigrét, et « qu'il leur offrit à tous det grades que personne ne voulut icceptcr * . (Émigration et Chouannerie; Mémoires du général Bernard U la Frégeoliêre, complètes par son arrière-petit-fils, Paris, 1881, in-8*. ». 80.)

quartier général du vicomte de Scépeaux\ général en chef de! Tarmée royale du Maine et Anjou. Nous nous mîmes en roate, et nous nous dirigeâmes sur un village, où le capitaine deb paroisse devait nous procurer de nouveaux guides.

Nous n'étions plus qu'à une demi-lieue de cette commune, lorsque nous rencontrâmes deux de nos compagnons d'infortune. Se reconnaître, se féliciter, s'embrasser ne fut que l'affaire d'un instant. Ils nous engagèrent à venir dîner avec eux dans un village voisin, à trois quarts de lieue de celui où nous nous dirigions, et, sur les obser^'ations que nous leur fîmes que nos guides nous conduisaient à tel endroit, ils nom dirent que le capitaine de la paroisse où ils voulaient nous mener nous procurerait d'autres guides. Il est si doux de revoir des camarades d'infortune, et de pouvoir s'entretenir ensemble, que nous acceptâmes sans balancer leur proposition, et nous renvoyâmes nos guides.

Bien nous en prit de cette rencontre fortuite ; car messieurs du conseil avaient rapporté au comte de Puisaye le colloque que nous avions eu avec eux. Le général, furieux, donna l'ordre de courir après nous, de nous arrêter, et de nous fusiller sans autre forme de procès, comme des séditieux et des perturbateurs, qui, parleurs discours, jetaient l'alarme dans le pays, et détruisaient la discipline et la confiance. Georges Cadoudal, alors simple chef de division, fut chargé d'envoyer huit hommes armés à notre poursuite. Mais Georges, quoique jeune encore, vit tout l'odieux d'un acte aussi révoltant, et, pour nous donner le temps de nous éloigner, il mit beaucoup de lenteur dans l'exécution de ses ordres, de manière que lorsque

' Le vicomte de Scépeaux, no en 1769, officier de cavalerie avant la Révolution. Il servit dans l'armée vendéenne, puis devint commaiidant général des forcet royalistes de Maine et Anjou ; en 1799, il refusa de reprendre les armes, et plus tard accepta de servir sous le régime impérial, qui le nomma inspecteur général d'infanterie. La Restauration le nomma maréchal de camp; il mourut en 1821.