DÉPART POUR LE MAINE

SCS soldats arrivèrent au village désigne, ils ne nous y trouvèrent pas. C'est de Georges lui-même queje tiens les détails des dangers que nous avions courus et des circonstances qui y avaient donné lieu, ainsi que du service raisonné qu'il nous avait rendu par sa temporisation.

Nous dînâmes et passâmes la journée quatre malheureux ensemble. Le lendemain, nous nous remimes en route. Nous traversâmes une partie du Morbihan. Auprès de la ville de Redon, nous avions une rivière à passer. A la pointe du jour, nous nous mîmes dans une barque pour la traverser près d'un gros bourg, où les Bleus avaient couché. Nous ignorions être si près de nos ennemis. Nous étions près d'aborder la rive opposée, lorsque nous vîmes les Républicains descendre la côte, et nous tirer nombre de coups de fusil. Nous descendîmes heureusement à terre. Alors nous gagnâmes le long des haies pour nous mettre à l'abri de leur mousqueterie. Nos guides nous conduisirent dans une métairie, où il y avait une cache introuvable. Mais, heureusement, les Bleus ne traversèrent point la rivière. Nous allâmes, à deux lieues de là, dîner chez Mlles de la Bourdonnaie, dont l'habitation était au milieu des bois. Elles étaient trois sœurs fort aimables, qui exerçaient dans leur humble manoir l'hospitalité la plus généreuse. C'était le passage continuel des émigrés fugitifs. Elles nous reçurent avec toute la cordialité et l'intérêt que l'on doit aux grandes infortunes. En un mot, nous trouvâmes chez elles l'hospitalité des premiers âges. Elles nous sollicitèrent de nous reposer chez elles pendant quelques jours; mais nous les remerciâmes sensiblement, emportant avec nous le souvenir de leur gracieuseté. Nous étions d'ailleurs trop impatiens de nous rendre à notre but. On était déjà au mois d'octobre, et les chemins commençaient à devenir fort mauvais.

Nous ne voyageâmes néanmoins pas aussi vite que nous le désirions. Nous étions souvent obligés de suspendre notre

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marche, quand nous apprenions qu'il y avait quelques colonao ennemies sur le pays. Nous passâmes enfin la rivière diteli Vilaine. Il nous fut impossible, le lendemain, de nous procurer des guides, parce que le chef de canton avait fait un rassemblement pour attaquer les Bleus. Alors, nous lui demandâmet la |)ermission de nous mettre dans les rangs royalistes. L'affaire dura à peu près deux heures. Les Rcpuhlicains furent mis en déroute.

Peu au fait de la tactique de cette guerre, mon camarade et moi, nous nous étions un peu aventurés dans cette affaire. Nous faillîmes être pris. Nous étions poursuivis. Les Chouans, plus instruits que nous, voyant Topiniàtreté de Tennemi à tenir ferme, s'étaient déjà retirés, en sorte que nous nous trouvions seuls tous les deux ; nous voyant abandonnés, nous n'eûmes que le tems, ]K)ur éviter d'être pris, de nous jeter dans un large pàtis, que nous traversâmes ensemble, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture. Je me rappelle même qu'un petit officier émigré que nous rencontrâmes allait périr, parce qu'il n'osait, vu sa petite taille, se hasarder dans cette flaque d'eau. Je revins en arrière, lui tendis la main, et je l'aidai à traverser ce marais, dans lequel il se trouvait avoir de l'eau jusqu'aux épaules. Les Bleus nous tirèrent plusieurs coups de fusil, dont aucun ne nous atteignit. Ils ne tentèrent point de nous poursuivre davantage. Ils craignaient de trouver quelque embuscade de l'autre côté de l'eau.

Dans l'armée, on nous crut tombés entre les mains de nos ennemis, et Ton fut fort étonné de nous voir revenir. Les officiers nous dirent qu'ils voyaient bien que nous ne connaissions que la guerre réglée, où l'on craignait de reculer et d'abandonner le terrain; mais que celle du pays consistait à savoir avancer à propos et à ne point craindre de fuir.

Nous voyageânios encore quelques jours, avant d'arriver au quartier général du vicomte de Scépeaux, qui était établi au