ORGANISATION DE LA DIVISION

Le lendemain, le général me fit reconnaître à la troupe pour le chef adjoint de la division de ce brave homme, qui était enchanté de se voir débarrassé d'une besogne à laquelle il savait être tout à fait inhabile.

« Maintenant, me dit-il, je n'aurai plus qu'à me battre, et, à la première affaire, vous verrez comment je me bats. »

Elle ne tarda point à se présenter. Les Bleus vinrent nous attaquer, le jour suivant. Taillcfer se précipita sur eux, avec quelques autres de ses soldats, qui ne Tabandonnaicnt jamais ; il se battit comme un lion. Ne connaissant aucun danger, il luttait corps à corps avec eux. C'était sa manière; et il était rare qu'il n'en tuât pas quelques-uns. Alors, il revenait joyeux et triomphant, chargé des armes dont il ne manquait jamais de s'emparer, comme il le fît ce jour-là, où j'admirai sa force et son intrépidité. Les Bleus furent mis en déroute.

a Eh bien, me dit-il, étes-vous content de moi?

— Vous venez, lui répondis-je, de soutenir la réputation de brave que vous vous êtes acquise dans l'armée. «

Le vicomte de Scépeaux resta quelques jours dans le pays de la division que je venais d'être appelé à commander. Elle avait plus de quarante lieues de circonférence ; et cependant je n'avais que trois mille hommes armés sous mes ordres. Cétait une des meilleures divisions de l'armée ^ Elle était

paroifse de Vaiges comme le lieu de rendez-vous de Scépeaux et de Frotté. Il ajoute que le général angevin donna à ton collègue le spectacle d'une grande revue, ■ où il se montra richement paré et monté fur un superbe cheval magnifiquement harnaché » (t. I, p. ^i), et il place cette entrevue de Vaiges au mois de novembre 1795.

' Dès les débuts de la Révolution, les paysans des districts de Laval et d*Evron avaient montré un attachement très profond à la religion catholique et une hostilité presque générale aux doctrines révolutionnaires. C'est à Épineux le Séguin, petite commune du district d*Evron, qu'avait éclaté, le a janvier 1791, « ce qu'on peut appeler la première manifestation contrerévolutionnaire » , suivie bientôt de troubles plus ou moins graves à Vaiges, 2i Chammcs, à Châtres, etc., puis, le 2 avril 1792, de l'émeute célèbre d'Evron, d'où sortit le premier manifeste de la Chouannerie, et qui eut un grand retentis-

c*oinpo8ce de soldats braves, à qui il ne manquait que d'être bien commandes. J'eus bientôt acquis leur confiance au moyen du curé. Je dois à leur extrême bravoure les lettres Uatteuses que m'a souvent écrites le vicomte de Sccpeaux, dans les corres|)ondances militaires que j'entretenais avec lui. J'ai même conservé, depuis vingt-cinq ans, quelques-unes de ses lettres, dans lesquelles il ne cessait de me donner des témoignages de satisfaction sur la bravoure de mes gens, sur Tordre, la discipline et l'organisation que j'y avais établis.

Apres avoir parcouru tout le territoire de ma division, je retournai à mon quartier. JV assemblai les différens chefs, et quelques capitaines. Le bon curé de Vaiges était tout dévoué à la cause du Roi, sans rien négliger de celle de la Religion. Il avait toujours été l'âme et le conseil des Royalistes de son canton, dont il était généralement chéri et estimé, et surtout respecté. J'avais passé la veille avec lui et mes deux adjudans : ils m'avaient, tous les trois, déjà mis au fait de ce qu'il m*était important de connaître, tant par rap|)ort au pays que relativement au caractère et aux qualités particulières des différens officiers; reuseignemens toujours nécessaires à un chef.

J'avais eu le bonheur d'arriver dans ce département, précédé d'une bonne réputation. C'était déjà un grand point pour mériter la confiance des habitans, qu'ils accordent difficilement aux étrangers. Je fis part à mes officiers de ce que j'avais imaginé pour le bien du service et de la discipline ; je leur soumis différens règlemens à ce sujet, et j'insistai surtout pour une obéissance basée sur la confiance mutuelle que devaient avoir des gens qui, n'étant point des soldats mercenaires, se battaient volontairement, et sans autre intérêt que celui de concourir unanimement au rétablissement de l'autel et du trône.

•ciucnt dans les départements de la Mayenne et de la Sarthe. -— Dcchexis et Tricer, Les premiers troubles de la Révolution dans la Mayenne ^ chap. III et IV.

AFFAIRE DE BAZOUCERS. 199

Ils adhérèrent à tout ce que je leur proposai, et me promirent de me seconder de tous leurs efforts. Alors, je leur soumis un plan d'organisation, peu différent de celui en usage dans le pays, et auquel j'avais cru nécessaire de faire quelques légers changemens. Après leur avoir communiqué et mes projets et mes intentions, ils retournèrent chacun dans son canton, satisfaits, disaient-ils, d'avoir pour chef un ancien militaire qui savait son métier '. Le brave Taillefer était enchanté, et me dit :

a Monsieur, j'espère que, dans un mois, notre division sera sur un bon pied, et que nous serons bientôt en état de faire quelque entreprise qui en vaille la peine. Je suivrai aveuglément tous vos conseils, et je ferai exécuter avec sévérité les ordres que vous donnerez. »»

Je fis une seconde tournée dans le pays de ma division, avec le brave Taillefer et mes deux adjudans. Elle fut courte, je passai la revue des compagnies, haranguant les officiers et soldats, et cherchant à leur inspirer cet enthousiasme qui, dans tous les tems, fait l'àme du soldat français.

J'avais à Laval et autres villes du département des personnes affidées, qui trouvaient moyen de nous instruire lorsque les Bleus devaient faire une sortie sur nos campagnes. Je fus prévenu qu'ils viendraient nous attaquer le lendemain. Sur cet avis, j'ordonnai un rassemblement des troupes les plus à portée du canton sur lequel ils avaient intention de se rendre. Arrivés au rendez-vous indiqué, je les haranguai avec force et militairement. Ils me répondirent par des cris de : a Vive le Roi ! » et en me promettant de mettre les Bleus en déroute. « Et vous allez voir n , ajoutèrent-ils, u comme nous nous battons. » Nous étions rassemblés sur la grande commune de Bazougers.

' Les talents de Tercier, comme organisateur, furent bientôt reconnus par •es adversaires eux-mêmes, et plus tard deux historiens révolutionnaires de la Sarthe, Renouard et Pesche, leur rendront hommage.

Je marchai à leurtéte avec mes adjudans. A peine rennemi fut-il reconnu, que les positions furent prises aussitôt, avec une promptitude, une précision et un coup d'oeil qui m'étonncrent, tant ils avaient Thabitude de ce genre de guerre méthodique. Le feu s'engagea ; les Républicains paraissaient vouloir tenir ferme. Mais, tournés bientôt sur leurs flancs sans s'en apercevoir, ils sont forcés de lâcher pied. Ils font leur retraite précipitamment, et courent se réfugier dans un vieux château, au village de la Bazouge. Ils perdirent beaucoup de monde dans leur marche rétrograde. Arrivés dans ce château, ils s'y barricadèrent. Nous n'avions point de canon pour les forcer, je voulus essayer de faire mettre le feu à cette vieille et forte habitation pour les contraindre à se rendre ; mais, comme on n'en pouvait approcher que sous le feu croisé et continuel qui partait des fenêtres, des toits, et des greniers, ayant déjà plusieurs de mes gens blessés, je me bornai à les tenir bloques dans ce château, d'où ils ne cessaient de tirer pour nous éloigner. J'espérais que leurs cartouches s'épuiseraient bientôt .

J'étais l'objet principal de leur tir, parce que j'étais ce jourlà plus remarquable, à raison d'un nouvel habit uniforme complet, qui m'avait été envoyé de Laval; pareil don avait été fait à mes deux adjudans, sans que j'aie jamais su le nom des donateurs. Ce présent était accompagné d'un énorme et superbe panache blanc et noir. Je dis à mes soldats que ce beau et riche panache, que j'arborais pour la première fois, nous porterait bonheur, et que les Républicains ne le verraient point fuir devant eux. Nous les tînmes bloqués jusqu'à la nuit avancée. Ils avaient perdu beaucoup des leurs. Me» soldats avaient ramassé nombre de fusils, et trouvé quelques cartouches, butin le plus précieux pour eux.

Enfin, la nuit étant déjà avancée, nos cartouches consommées, devant croire d'ailleurs que des troupes seraient envoyées de Laval pour dégager celles que nous tenions ren-