MORT DE TAILLEFER. SS

; reslaî dans le champ de genêts jusqu'à huit heures du . La lune, qui était dans son plein, étant levée, me permit

i maison Tint lui crier : « Sauveanvous, voilà les Bleus! » Il était trop Atteint d'une balle dans sa fuite, il fut massacré à coups de sabre et de mette, sous un petit pont où il s*était réfugié, près le château de ières. >» (La Chouannerie du Maine, t. III, p. 29.)

Le chef de division Taillefer fut tué dans les premiers jours de mars 1796. que souffrant de la fièvre, il avait, durant deux jours consécutifs, soul'attaque des Républicains dans les bois de la Chapelle; ceux-ci s'étant 1 retirés, il dispersa ses hommes, et se rendit seul dans une ferme voisine prendre quelque repos. Ce jour-là, la terre était couverte de neige; les s le suivirent à la trace. Cependant, il fut averti de leur approche assez à pour qu'il pût se sauver, mais dans cette ferme où il s'était réfugié se rait un émigré échappé de Quiberon, M. de Tercier. Retenu par des dou- ( de rhumatisme, il pouvait à peine marcher, et pourtant, s'il ne fuyait il était perdu. Taillefer entreprit de l'emmener avec lui. Il ne réussit à rainer qu'avec grand'peine, et ils n'étaient pas loin encore quand l'ennemi ant les aperçut et se mit à leur poursuite en leur tirant des coups de . Ils se trouvaient alors dans un champ de genêts trop peu élevés pour les er; néanmoins M. de Tercier, se sentant incapable de marcher davan- , te laissa tomber au milieu et se tint couché contre terre. Les Bleus ent l'avoir tué, et continuèrent de poursuivre l'autre fuyard. Celui-ci, ide, harassé, et de plus, atteint d'une balle à la cuisse, sentit bientôt ses iê défaillir. Un petit pont se trouvant sur sa route, il se jeta dessous et s'y it; on l'avait perdu de vue, mais le sang qui coulait de sa blessure avait |ué sa trace sur la neige : il fut découvert et massacré là à coups de sabre. h sa mort, M. de Tercier, qui avait échappé aux Bleus si heureusement, le commandement de sa division jusqu'à la paix. C'est de celui-ci que j'ai U les détails de la fin de Taillefer. • (Souvenirs de la Chouannerie, par BEMi?ï Descepeaux, 1852.)

îB deux versions diffèrent du récit de M. Tercier, sur de légers détails et a date de l'événement.

lillefer fut enterré à la Chapelle*Rainsouin, sa paroisse natale, ainsi qu'il Ite de l'acte de décès suivant, que nous nous estimons heureux de pouvoir ier ici, pour la prcinière fois, grâce à une obligeante communication de e curé Simon et de M. R. Triger :

Le 4 fructidor, l'an IV de la Répid>lique, devant nous agans nasionnal de commune de la Chapelle-Rensoin, chargé de recevoir les actes de décès, ut comparu Perrine Jaquet demeurant en notre commune, nous a déclaré e Michel Jaquet est décédé le dix-huit ventôse (8 mars 1796), en la comme de Vage et son corps a été enteré en notre ditte commune le lende- $n, en présence de Josephe Proud'homme et Jaque Proud'homme et ine Le Breton, demeurant en notre bourg et plusieurs autre qui ont claré ne savoir signé.

« Signe' : Ch. Boisseau. »

ttô LA CMOI'ANNEBIE.

de jeter mc8 regards autour de moî. Je n^enlendais plus de bruit. Je sortis de ma retraite; je jugeai, au silence qui régnait partout, que les Bleus étaient retirés et rentrés à Évron ou à Lavai. Les ehiens n'aboyaient d'aucun côté, indice certain que le danger était passé. Néanmoins, quoique près de la ferme oà nous avions été surpris, je me gardai d'y retourner dans la crainte d'une embuscade. Je m'apitoyais sur le sort de notre bon curé, dont je craignais le cruel enlèvement. Je me rendis à une métairie, à un quart de lieue du champ où j'étais. Eo entrant dans la cour, les chiens vinrent silencieusement me caresser, ce qui était déjà pour moi d'un bon augure. J'entendis quelques voix dans la maison. Je m'approchai pour écouter, et je reconnus que c^étaient celles de mes Chouans. Alors, je frappe; on m'interroge en dedans; je me nomme; on s'empresse d'ouvrir, et chacun de me témoigner le plaisir de me revoir. On me croyait tué. Je demande tout de suite des nouvelles du curé de Vaiges.

M II se porte bien, me répondit-on; mais il est fort inquiet de vous.

— Allez vite, leur dis-je, l'assurer que je suis miraculeusement sauvé, n

C^était à qui s'empresserait de lui porter de mes nouvelles; j'avais froid et faim, je n'avais point mangé de la journée. Après m'étre réchauffé et avoir soupe, je me jetai sur un méchant grabat, et, à la pointe du jour, je m'empressai d'aller à la métairie où étarit notre bon curé, qui pleura de joie en m'embrassant.

Le bruit de ma mort se répandit dans Laval et dans tout le pays', mais on ne tarda point à être détrompé. Mes deux adjudans étaient au désespoir. Quelle fut leur surprise et leur

* De là sans doute le récit fantaisiste que M. Lepelletier fiiit de la mort de Taillefer, dans son Histoire complète de la province du Maine (II, p. JM7) : « Le fameux Taillefer..., dit-il, déjà vieux et souffrant, veut, en Vemportani