LA CACHE DE TERCIER

avernc, observant de ne jamais dire d'où je venais, et où allais.

Voilà la vie tranquille et agréable que je menais, quand ses troupes n'étaient point rassemblées; de manière qu'il îtaii impossible que la trahison me livrÀt aux Républicains, {uî tentaient tout pour m'avoir en leurs mains. Personne, îxcepté mes bons paysans, ne savait où je me retirais. De >lu8, on ne pouvait être instruit des endroits où je devais >rendre mes repas, puisque je l'ignorais moi-même, et que ;^étaient toujours les circonstances et les avis ou rapports que e recevais en chemin, qui décidaient de mes courses; en sorte {uc je faisais régulièrement mes sept à huit lieues par jour.

Je m'apercevais chaque jour d'un changement sensible lans la disposition des esprits. La lassitude et les excès de la guerre avaient fatigué et les haintans et mes soldats. Chacun ispirait à la tranquillité. Des intrigues en tout genre paralysaient les meilleures intentions des chefs. L'égoïsme et l'intérêt avaient remplacé dans les âmes les sentimens d'amour pour la religion et pour la royauté.

Je fus obligé de destituer le capitaine de la compagnie de Bazougers, pour motif de concussion. Ce village était le plus considérable de ma division '. Les soldats en étaient Lous braves et aguerris. C'était aussi la plus riche en revenus. Ils se livraient aux plaisirs que procure la richesse. Le capiaine destitué crut devoir, pour empêcher l'effet de la mesure prise contre lui, mettre ses soldats dans son parti, et les mgager à ne pas reconnaître le capitaine nommé à sa place. Tavais ordonné un rassemblement; ils refusèrent de s'y "endre, espérant par cet acte d'insoumission m'obliger à leur rendre leur ancien capitaine. Je fis mettre à l'ordre du jour

* Au moment de la Révolution, on comptait à Bazougers environ douze cents communiants. La cure était estimée 800 livres (de revenu), et le prieuré 1,300. La seigneurie de la paroisse appartenait au duc de la Trémoille.

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que la commune de Bazougers ne faisait plus partie de la division et ne serait plus convoquée ; en un mot, qu'elle était, en cas d'attaque par les Républicains, abandonnée à sa propre défense. Cet ordre les déconcerta.

A quelques jours de là, le général Dal... sortit de Château- Gontier avec sa colonne infernale, composée de brigands, de pillards et de mauvais sujets. Le général leur disait :

tt Pillez, volez, violez, mais battez-vous, n

Aussi ses ordres étaient-ils bien remplis. Des que cette colonne paraissait sur notre pays, il n'est sorte d'horreurs et d'excès que les soldats ne commissent ' . Cette troupe maudite vint ravager la commune de Yaiges et les villages environnans. Ce jour-là, ils se livrèrent à toute leur furie, pillant partout, et massacrant tous ceux qu'ils rencontraient. Le sexe surtout, dans les deux extrémités de Tàge, éprouvait leur brutalité. Du reste, ces soldats étaient lâches, comme le sont

1 Cet déplorables excès sont malheureusement incontestables. Signalés par les principaux chefs royalistes, entre autres par Gaullier père, qui, dans set MémoireSy attribue à Dhalancourt des proclamations ■ dignes d'un chef de •auTages » (l'abbé Foucault, Recherches historiques sur Château' Gontier, p. 133), ils sont également reconnus par les documents républicains, et donnèrent lieu à des plaintes innombrables : « ...Depuis quatre mois, le général d'Alencourt est venu à bout de former par les moyens plus ou moins violens^ plus ou moins arbitraires, un grenier bien approvisionné. (3 nivôse an IV.) Les troupes pillent et maltraitent les cultivateurs d'une manière effrénée. {fSt frimaire an IV.) Nous n'avons reçu qu'hier votre lettre relative aux actes arbitraires^ aux violations de territoire que se sont permis quelques commandans de colonnes, et surtout aux pillages des particuliers qui suivent ces colonnes. (4 brumaire an IV.) Malgré les précautions du général La Barollière, ces enlèvemens (de grains) ressemblent ordinairement à un pillage. Malheur aux communes où la troupe est chargée de faire de semblables expéditions! A sa suite marche une foule d'hommes et de femmes guidés par le besoin et souvent par le brigandage^ qui vuident les greniers, et il arrive quelquefois que l'on enlève aux malheureux fermiers leurs meubles les plus précieux. >* (9 ventôse an IV.) Plaintes relatives à des pillages de grains à Arqueney, à Beaulieu, au château de Launay, à Méral, à Cossé, à la métairie de la Barre, près Ghàteau-Gontier (nivôse-pluviôse an IV), etc. — Archives de la Mayenne, série L, Correspondance du bureau de sûreté générale et du commissaire du Directoire exécutif. (R. TniGBR.)