DE LA RESTITUTION DES TEXTES

Les trois volumes manuscrits de la Bibliothèque Irapé* riale (supplément français 2281 in-P) qui contiennent nos Mémoires ne peuyent pas être lus couramment, dans l'état où ils sont aujourd'hui, et où ils resteront probablement toujours, car il est à craindre qu'on ne veuille pas mettre à néant la belle reliure de maroquin rouge, avec tranches dorées, qu'ils doivent au nom de Louis XIV. On se ferait difficilement une idée de la confusion qui règne sous cette riche couverture; les cahiers, les pages ont été juxtaposés au hasard : il faut courir d'un volume à l'autre, en se guidant par les ressemblances d'écritures, par les numéros placés en tête des cahiers, pour retrouver un peu d'ordre. Le texte imprimé en 1806, malgré toutes ses

M MÉHOIRIS POUR 1666.

fflutra et 6«s ltouiiei,m'a été otite, comme base d'epénbr tioQS et de reconoaisiaiiees s à mesure que je remuais les décombres de ce monument badigeonné k neuf, et ta^ touré de cercles d'or, je mettais à part chaque pierre, et je regardais quelle place elle pouvait occuper dans le plan de 1806. Peu k peu j'ai tu rédiflce se recimstniire tout entier deyant moi, non plus d'après ce plan de 1606 qui est celui de la première et de la seconde composition, mais d'apràs une ordonnance nouvelle et bien supérieurs qu'on n'avait pas remarquée jusqu'ici à cause de la con^ fusion des cahiers. C'est donc oelle«-là qu'il fiillait adopter.

INous distinguons trois rédactions à peu près complètes que nous désignerons par les lettres A, B, C. I^ lettre X sera attribuée à des fragments isolés qui sont souvent d'un travail plus ancien^

La première en date, des trois rédactions complètes, n'avait pas moins de trente-quatrecahiers. Elle est d'une belle écriture, grande et loDgue.n)estinée, sans doute, à l'origine, à être une copie définitive, elle est tombée à l'état de brouillon à cause des corrections et additions dont elle a été chargée. De ces trente-quatre cahiers le premier et le deuxième nous manquent, sauf trois folios qui paraissent être du second (t. III, manuscrit , f 10d<- 105). Le f^ 103 est une suite, puisqu'il commence au milieu d'une phrase : « .... le service de leur prince , et If salut de leur pays» ne pensent plus qu'à satisfaire.... i Un développement finit au milieu du MOS: « J'envoyai Vivonne en diligence pour concerter avec le duo de Beaufort le moyen de prévenir cet accident , avec ordre d'y mener môme mes galères en cas qu'ils le jugeassent à propos. » •

Le troisième, le quatrième et le cinquième cahier sont entiers dans le t. III, manuscrit, f^ 149-170» ot les numéros d'ordre sont indiqués pour chacun, le

TROIS RiDACTIONS SUCCESSIVES. 01

troisième, ^ 14â; le quatrième, f* 152; le oinqutémei f» 160. Chaque cahier est ordinairement de huit à dix fo^ lios. En marge du f* 142, on a indiqué que ces cahiers étaient de la deuxième partie des Mémoires : ^ P. Nous savons' que la première partie comprend les années 1661- 1665. On reconnaît le sixième cahier dans les S^ 106-115 du t. m* Le septième cahier, désigné de même au manuscrit avec son numéro d'ordre, est au t. m» f* 179*188» Ia suite des cahiers de la première rédaction est facile à donner. Elle est au t. D, depuis le P 35i ; elle se continue pour les cahiers 8-â3 jusqu'à la fin de ce volume» sauf le dix-septième, qui est indûment placé au t. m, f* 130-141, et reprend au t. m où sont les cahiers 34^4»

La priorité de cette rédaction saute aux yeux : le texte des pages A avec toutes ses corrections et additions est le point de départ d*un nouveau texte B qui aura aussi ses changements. Cette seconde transformation sera prouvée, comme la première, par les traces que laisse lacom^ position antérieure : chaque copiç, à son tour, devientun brouillon dont on use largement. On rature, on corrige en interligne, on ajoute en marge. Le travail semble achevé successivement deux fois : il sera encore k recom*^ mencer.

^ La seconde rédaction B n'est pas complète dans le ma** nuscrit. Elle contient en vingt cahiers (t. II, i^ 1-187) les deux tiers seulement de 1666 : c*est la fin qui manque. Le texte y est ordinairement un peu plus serré que dans la copie À. Pour les premiers cahiers , la comparaison avec la copie A dont les débuts nous manquent, ne pourrait se faire que par fragments. Les cahiers 7-11 portent très-peu de corrections nouvelles. Cette copie, qui est de belle main comme la précédente, est plus souvent corri-