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gôe depuis le milieu du il* cahier. Ou voit, par retendue du volume, que les cahiers sont de force inégale ; quelques-uns n'ont que six, huit, ou même cinq folios. £a marge de chaque alinéa a été mis un chiffre, peut-être au moment où on relisait l'ensemble du travail : la main qui corrige indique quelquefois, au moyen de ces chiffres, quels alinéa sont à garder, c'est-à-dire à retirer, quels autres à prendre, c'est-à-dire à introduire dans le texte définitif. •

Cette seconde rédaction, complétée par la première pour les parties que l'on n'a plus, à la rigueur, forme un tout. La manière large et espacée dont tout cela est écrit donne aux textes un faux air de manuscrit de Louis XIV : cette analogie, les a fait conserver. On a donc voulu plus tard avoir un double de ce travail qui semblait si précieux ; on en a fait une copie qui tient sa place dans nos volumes manuscrits (t. I, f 321-428). Ces folios contiennent, à quelques pages près, tout le travail des vingt cahiers B, sans corrections, sanss ratures ; le copiste, quand il rencontre quelque difficulté ou variante de texte, saute par-dessus, il s'arrange à avoir toutes ses lignes bien nettes , bien propres ; ses pages sont un modèle d'écriture, sinon toujours de discernement et de raison. L^éditeur des Œuvres de Louis XIV (4806) a trouvé fort à sa . convenance un duplicata qui épargnait beaucoup d'em-

\\ ^'; barras: il n'y avait qu'à le reproduire. C'est ce qu'il a

^-^H ) ^ s^ \ ' fait: il copie tout simplement ce texte manuscrit du t. I, - ' j. ^' f* 321-438, et mettant à la suite les cahiers 21-34 de la

première composition , il fait ainsi tant bien que mal un ^ ' ensemble de l'année 1666.

Il n'a pas l'air de se douter qu'à côté des pages manuscrites provenant de deux^ rédactions différentes, qu'il amalgame, il y en a beaucoup d'autres qui demandaient un . sérieux examen et méritaient la préférence.

Ces deux premières compositions ont un vice radical