DERNIER TEXTE SUR LA BONNE F(H

en eût besoin poar aller en Allemagne. > Le fait qui est donné par le Journal (Y. 1. 1, au bas de la p. 81), à la suite des articles sur les propositions de Munster et sur celles de Bran« debourg, sera signalé plus loin dans notre texte C des Mémoires, sans Temphase qu'on y met ici. (Y. 1. 1, p. 161 .)

Pour l'amplification sur les vertus, et notamment sur la probité, voici le texte B, copié dans l'édition de 1806, t. Il, p. 72*74| qui n'a pas, avons-nous dit, une correction, une retouche ; c'est la reproduction du texte A, dont nous marquerons en note les très-rares variantes. En comparant avec les textes X, on s'aperçoit du retranchement ou de l'addition de quelques idées incidentes; la broderie a été encore un peu refaite, on a redoré par-dessus.

(Texte B.) Toutes les vertu$, mon fils , trouvent sans cesse en elles-mêmes leurs délices et leur bonheur qui ne dépendent point du succès des actions qu'elles conseillent. Que le destin rende heureux les projets qu'elles forment ou qu'il les fasse avorter, que les honcunes soient ingrats ou reconnaissants des bienfaits qu'elles répandent sur eux, le témoignage qu'elles se rendent en secret de Thonnèteté de leur conduite leur fournit toujours de quoi se contenter intérieurement, et Ton peut dire même qu'au dehors elles manquent rarement à recevoir du public la louange qui leur est due.

Mais sur toutes les autres, la probité ou la bonne foi, qui est celle dont j'entends ici vous parler, a des caractères particuliers qui la font reconnaître par les moins éclairés, et des charmes puissants qui la font aimer par toute la terre. Le monde, tout corrompu qu'il est, a conservé tant de vénération pour elle, que ceux qui ont le moins de pente à la pratiquer sont tous les jours obligés de la contrefaire, pour n'être pas absolument bannis a. 3

de toute société ^ . Dans celui qui ne l'aime pas» les qualités les plus éclatantes deviennent bientôt les plus suspectes ; au lieu que chez ceux qui la suivent, on prend aisément toutes choses en bonne part, et les plus grands défauts trouvent presque toujours leur excuse.

C'est la seule vertu dont tous les hommes généralement se piquent en toutes rencontres ] il est beaucoup de gens qui savent bien que la magnificence ne leur est pas convenable; il est des temps et des affaires où le bon sens fait voir que la clémence ne serait pas de saison-, il estdes professions où Ton croit n'avoir pas besoin de valeur, et il se trouve des âges et des pays où ceux mômes qui passent pour les plus honnôtes gens font vanité de tout ce qui blesse la tempérance; mais il n'est point de temps, point de lieu, point de condition où Ton veuille ôtre soupçonné seulement de pouvoir manquer de probité.

Aussi peut-on dire que ce n'est pas sans raison qu'on estime tant cette vertu, puisque ce n'est que par son ministère que le monde reçoit tout ce qu'il a de doux^ et de commode. Cest elle qui établit le commerce entre les nations' ; c'est elle qui met la société dans les villes; c'est elle qui maintient l'union dans les familles, et c'est elle enfin qui nourrit l'amour et la confiance entre les princes et les sujets. j

f . A, ^ 35& r<». Cette fia avait été refaite avec uoe phraie, barrée depais : • et sacliant qu'ils ne seraient |>as soufferts dans la société ciylle 8*ils étaient reconnus pour-8e« ennemis, ils sont souvent forcés à se rev6Ur de sa livrée pour être estiméA du nombre de ses partisans. »