CROMWELL A CONVOITÉ CETTE PLACE PENDANT LA FRONDE. S

avoir obligé cet envoyé à lui faire ces proposi lions dans un conseil de guerre, et ensuite à les signer, le renvoie à Gromwell avec sa réponse : il se plaint qu'on Tait cru capable d'une infidélité , ni de rendre cette place par d'autres ordres que les miens ; que tout ce qu'il peut est de me proposer ài moi-même la condition des deux millions, et en même temps celle d'une étroite alliance avec moi par laquelle le Protecteur s'engagera à rompre sur mer et sur terre avec les Espagnols; à me fournir dix mille hommes de pied et deux mille chevaux pour leur faire la guerre en Flandre ; à entretenir cinquante navires de guerre sur les côtes, durant les six mois de l'été, et une escadre de quinze durant l'hiver, pour croiser la mer, agissant de concert suivant les desseins qu'on pourrait former ensemble. Gromwell accepta ces propositions qui me lurent aussitôt envoyées par d'Estrades à Poitiers où j'étais, et n'arrivèrent que deux jours après le retour du cardinal Ifazarin. Ce ministre les trouva très-avantageuses, ayant pour maxime de pourvoir, à quelque prix que ce fût, aux affaires présentes, et persuadé que les maux à venir trouvaient leur remède dans l'avenir même. Mais le garde des sceaux Cbàteauneuf, qu'on avait été obligé de rappeler durant ces troubles, l'emporta contre lui dans le conseil et auprès de la reine ma mère , et les fit absolument rejeter. Gromvirell, ayant reçu cette réponse, signa le même jour un traité avec les Espagnols, leur fournit dix mille hommes et vingtcinq vaisseaux pour le siège de Gra vélines. et de Dunkerque, qui par ce moyen furent prises sur moi en la même année, l'une à la fin de mai, l'autre au 2â septembre (1652), mais au profit des Espagnols seulement.

Gependant mon autorité s'étant affermie dans le royaume, et les factions qu'ils y fomentaient étant absolument dissipées , ils furent réduits quelque temps après à ne pouvoir soutenir que difficilement l'effort de mes armes en Flandre. Gromwell , qui ne s'était lié avec eux que pour cette entreprise particulière, et qui avait toujours augmenté depuis en pouvoir et en considération dans toute l'Europe, se voyait également recherché de leur côté et du mien ; ils le regardèrent comme l'unique ressource à leurs affaires de Flandre, et moi comme l'unique obstacle à leurs progrès, au temps où je voyais la conquête entière de ces provinces presque

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ceruim, si on m m'aceordalt loat ce que Je pouvais souhaiter pour la paii. Lui, qui n'avait pas onblié son premier dessein de s'acqnérir nn poste considérable au delà de la mer, ne voulant se déterminer qu'à cette condition, proposait en même temps anx Espagnols de se joindre à enx dans cette guerre, d'assiéger Calais qui lui demeurerait, ce qu'ils étaient près d'accepter avec jofe, et à moi d'assiéger Dnnkerque et de le lui remettre. Le cardinal Maaarln, à qui cette ouTertnre n'éuit pas nouvelle, et qui l'avait approuvée autrefois lors même que Dunkerque était au pouvoir des Français, s'en trouva sans doute moins éloigné. Et bien que fy eusse beaucoup de répugnance, }e m'y rendis enfin, non-seulement par le cas que je faisais de ses conseils, mais aussi par les avantages essentiels que j'y trouvais pour la guerre de Flandre, et par la nécessité de choisir de deux maux le moindre, ne -vbyant pas de comparaison , pui8?|u'il fallait nécessairement voir les Anglais en France, entre les y voir mes ennemis ou mes amis, ni entre m^exposer à perdre Calais que j'avais , ou leur promettre Dunkerque que je n'avais pas encore. Ce fut donc par cet accommodement, qu'après avoir repris Dunkerque , je le leur remis entre les mains, et il ne faut point douter que leur union avec moi ne fût comme le dernier coup qui mit l'Espagne hors d*état de se déffsndre, et qui produisit une paix si glorieuse et si avantageuse pour moi.

J'avoue pourtant que cette place au pouvoir des Anglais m'Inquiétait beaucoup. Il me semblait que la religion catholique y était intéressée. Je me souvenais qu'ils étaient les anciens et irrécoDciliablesennemisdela France, dont elle ne s'était sauvée autrefois que par un miracle ; que leur premier établissement en Normandie nous avait coûté cent ans de guerre, et le second en Guyenne trois cents ans, durant lesquels la guerre se faisait toujours au milieu du royaume à nos dépens, de sorte qu'on s'estimait heureux quand on pouvait faire la paix et renvoyer les Anglais ehes eux avec de grosses sommes d'argent pour les frais qu'ils avaient faits, ce qu'ils regardaient comme un revenu ou un tribut ordinaire* Je n'ignorais pas que les temps étaient fort changés ; mais, parce qu'ils pouvaient encore changer d'une autre sorte, j'étais blessé de cette seule pensée que mes successeurs les plus éloi-