L'EGLISE CATHEDRALE
L'église cathédrale, sous le titre de Notre-Dame, est, après celle de Rouen, la plus considérable de Normandie. C'est une tradition constante que le terrain sur lequel elle est bâtie fut donné avec celui de l'évêché, par saint Regnobert, un de ses premiers évêques. Ce terrain, suivant les aveux du chapitre, s'appelle le flefde La Table, et relève du Roi. Il s'étend dans la ville et les faubourgs de Bayeux,dans les paroisses de Saint-Exupère, de Saint-Vigor-le-Grand, Vaux-sur-Aure, Ranchy, Meuvaines, Cartigny, Creully, etc., et de ce fief dépendent ceux de Mosles, Lanteuil, Manneville et Douvres.
Cette église, comme les autres, a des commencements très faibles. On prétend que le premier autel érigé au Vrai Dieu par saint Exupère, notre apôtre du Bessin, est au lieu même où est la sacristie de la chapelle Notre-Dame derrière le chœur. C'est en mémoire de cette tradition qu'on y a toujours conservé un autel où l'on dit quelquefois la messe par dévotion. Les successeurs de saint Exupère eurent soin d'accroître cette petite église à mesure que la foi s'étendit, et que le nombre de chrétiens augmenta à Bayeux.
Elle fut pillée et brûlée par les Normands païens, dans le ixe siècle ; Rollon, leur premier duc, ayant embrassé la foi, il donna ses premiers soins d'en réparer les dommages par de magnifiques présents qu'il lui fit. Elle essuya encore, vers le milieu du xie siècle, un incendie qui la réduisit en cendres avec la ville. Hugues de Bayeux était alors son évêque. Ce prélat riche et puissant entreprit de
bâtir sur ses ruines cette magnifique basilique qu'on y voit encore à présent.
Il en jeta les fondements vers 1044, et ne put en voir la perfection, étant mort en 1049, au retour du Concile de Rheims. Ce fut Odon de Conteville, son successeur, et frère utérin de Guillaume-le-Conquérant qui y mit la dernière main. Elle fut dédiée solennellement, en 1077, par Jean de Bayeux, archevêque de Rouen, frère du prédécesseur d'Odon. « Anno Incarnationis Domini 1077, indictione XV, tune basilicae plures in Normannia cum ingenti tripudio dedicataesunt; ad quas rex cum regina, cum filiis suis Roberto atque Guillelmo, et ingenti frequentia optimatum et populorum affuerunt. Matrices ecclesiae Baiocensis et Ebroicensis episcopatus et Beccensis ccenobii dedicatae sunt in honore sanctae Dei genitricis et perpétua?
Virginis Mariae Harum dedicationes ecclesiarum
Johannes Rothomagensis archiepiscopus, et suffraganei ejus episcopi Normanniae solemniter egerunt, cum quibus reverendi metropolitas Lanfrancus (Gantuariensis), et Thomas (Eboracensis), et multi abbates, et mira populorum multitudo affuerunt. » (Orderic Vital. Lib. V,
Cette église est construite en forme de croix. Son frontispice est composé d'un grand portail et de 4 portiques plus petits. Il est enrichi de quantité de figures de l'ancien et du nouveau testament, et de divers ornements de sculpture d'un goût gothique. Au trumeau du portail, il y a une statue de la Sainte-Vierge de grandeur naturelle, et des deux côtés, dans des niches, 6 autres statues qui représentent des apôtres. Ces figures étaient aussi anciennes que la cathédrale. Il est remarquable qu'elles aient échappé aux insultes des Calvinistes qui mutilèrent sans exception toutes les autres qui sont au dehors de l'église.
On voit au-dessus de ce frontispice 2 grosses pyramides hautes chacune de 25o pieds. (On les mesura en 1746. Celle du Midi a 245 pieds, et celle du Septentrion, 242. [Histoire du diocèse, p. 325.)
La tour septentrionale est l'ouvrage de l'évêque Odon ; celle du Midi fut bâtie en 1424 par Nicolas Havard, un de ses successeurs. Elles contiennent 8 cloches. Il y a au milieu de la nef une petite tour couverte en plomb, et d'un goût exquis; elle a 2 cloches appelées : monneaux, du verbe : monere, avertir, parce qu'elles servent ordinairement de signal pour paraître à l'office.
Entre le chœur et la nef s'élève encore une belle tour octogone percée à jour de tous côtés. Elle supporte une lanterne composée de 8 piliers isolés, dans laquelle il y a une horloge et 4 chanterelles qui forment un carillon agréable. Cet ouvrage, fort délié et très haut, a été conduit par le sieur Moussard, célèbre architecte de Bayeux. Elle avait été bâtie en 1479, et couverte en plomb aux frais du patriarche d'Harcourt. On voit dans la bibliothèque du chapitre un in-folio de 27 feuillets en vélin inttiulé : Le compte de la recette, et mises faites par moy Nicole Michiel, pénitencier, chanoine et fabriquier de Véglise de Bayeux, pour et à l'occasion de Védifice de la couronne élevée et assise sur le cueur de ladite église, depuis le premier jour d* octobre 1477, auquel jour ledit œuvre fut commencé jusqu'au unième jour d'aoust Van 147g, dedans lequel jour il fut achevé, hors le bonnet qui couvre le dedans de ladite couronne, le tout du bien et deniers de Très Révérend Père en Dieu, Monseigneur Loys de Harcourt, patriarche de Jérusalem. Au bas est la reconnaissance et signature : Ludov. de Harcuria, et le total : 4og2 liv. 1 2 s. 6 den.
Durant Tépiscopatde Charles de Neufchâtel, successeur
du précédent, fut posée une cloche pour servir d'horloge à la tour de plomb. Laquelle cloche, pour sa pesanteur, faillit par les anses qui rompirent en Fan i 568, et sans une clairée de bois que Ton y avait mis par prévoïance au commencement, elle fût tombée et eût ruiné la tour et les voûtes. Sur icelle étaient écrits les noms de tous ceux qui avaient contribué à la faire fondre. Les voici :
Carolus de Novo-Castro, Archiepiscopus Bisuntinus , et Episcopus Bajocensis.
Guillelmus Bailleul, decanus. — R. d'Argougiis, cantor. — Ursinus Thiboult, scholasticus. — Io. Vautier, custos. — Rab. Fabri de Barberiis. — S. Militia, Sœ Honorinae. — Joh Pohyerde Essarteriis. — N. Tinctoris S. Martin. — /. Plusbel de Breceyo. — Paulus Ancil de Columbariis. — /. Phlisé de Mara. — R. Le Beauvoisin de Thanis. — /. Boutin de Damvou. — L. Conseil S. Pétri. — P. Courtin de Moone. P. Barbe de Guerone. — G. Scriptoris de Landis. — G. Rogier de Guleyo. — Bartholus de Audreyo. — Andréas de St0 Justine* Sd Laurentii. — /. Le Marqueté! S. Johannis. — Roland de Bar a de Feuguerollis, Canonici.
Cette cloche ne dura que ioo ans.
Le jeudi gras i3 février 1676, le feu prit à la tour de Phorloge, où travaillait un plombier, et il s^en aperçut une heure avant midi, après avoir levé une planche de plomb dont il voyait sortir la fumée, pour voir ce que citait. Il en sortit une si grande flamme qu^l ne la put éteindre. La tour devint aussitôt tout en feu; le comble de plomb, le bois, les cloches, le timbre de l'horloge fondirent. La pente étant du côté du Midi, la chute du bois et du plomb fut sur la couverture de la nef, aussi couverte
en plomb, et qui fut écrasée aussitôt, et toute en feu, ainsi que la tour des Moncaux, couverte en plomb. Le feu aurait même gagné les 2 tours qui sont au portail, si on ne l'eut coupé à temps. Cet incendie ne dura pas plus de 3 heures.
Es années 17 14 et 171 5, M. de Nesmond fit rebâtir l'horloge en pierre de taille, et fit refondre à ses frais le gros timbre, du poids de 9,000 livres, les 4 chanterelles. C'est un des évêques de Bayeux, pour le dire en passant, qui a le plus mérité de son église et de son diocèse par la multitude de ses bienfaits.
Au bout de la croisée de l'église, du côté du Midi, on voit un second portail qui n'est pas moins orné de sculptures, mais plus petit que le premier. Il y a une niche au trumeau, et 6 des deux côtés, dont les statues ont été ôtées. La porte n'ouvre qu'à la prise de possession du grand doyen.
Enfin cette basilique, par ses différentes décorations, présente à l'extérieur un coup d'ceil qui se fait admirer des curieux. J'oubliais à remarquer que, selon un registre de 1499, on voyait des deux côtés du principal portail, deux grandes images de carreau, l'un du duc Guillaume devant la chapelle de Saint-Gilles, l'autre de Saint-Cristophe devant celle du Sépulcre. Elles ont disparu depuis, apparemment lors des ravages des Protestants, en i5Ô2.
Sa longueur en dedans, depuis l'entrée du portail jusqu'au fond de la chapelle Notre-Dame, derrière le chœur, est de 3oo pieds. Le chœur en a 100, la nef 192 sur 36 de largeur et 73 de hauteur. Il y a 6 piliers de chaque côté de la nef, et 8 piliers pour le chœur. Les collatéraux de la nef, non compris les chapelles, ont 1 7 pieds de largeur, sur ... de hauteur. Ceux du chœur en ont ... de largeur et ... de hauteur. La croisée qui contient la largeur du
chœur, de 36 pieds, et les chapelles de Saint-Thomas et de Saint-Pierre de chacune 60 pieds de largeur, sur 41 de longueur, et 1 56 pieds.
On descend dans ces chapelles par 6 degrés qui sont des deux côtés du chœur, ce qui rend les bas-côtés du chœur plus profonds que ceux de la nef. La chapelle Notre- Dame au bout du chœur a . . . pieds de longueur et . . . de largeur. Cette basilique est éclairée par 87 fenêtres qui, par la réparation qu'on fit en 1769 à toutes les vitres, lui donnent une clarté quelle n'avait pas.
Trois ans avant qu'elle fût dédiée, en 1074, Guillaumele-Conquérant d'Angleterre donna à son frère utérin Odon, évêque de Bayeux, pour l'augmentation de son église, la terre de Grimoult, sr du Plessis, avec toutes ses appartenances, lesquelles avaient été confisquées sur ce rebelle à cause de ses trahisons. Notre évêque, pour répondre à la bonne intention de son frère, de cette terre, en fonda 7 prébendes, ne retenant à sa disposition que le manoir du Plessis et la forêt de Monpinçon. De cette retenue, après avoir uni à la manse épiscopale le fief et la baronnie du Plessis et tous les honneurs, il se servit du reste pour y fonder un monastère qui ne fut pourtant érigé que plusieurs années après sa mort, c'est-à-dire en 1 i3o.
Ce prélat a aussi fait beaucoup de bien à son église. Un des présents les plus remarquables est la grande couronne qu'on voyait dans la nef avant les ravages des Protestants qui la détruisirent. Elle était garnie de petites tours, couverte de grandes plaques d'argent, et servait à porter les cierges qu'on allumait dans les grandes fêtes. Il y avait 49 vers latins gravés tout autour en l'honneur de l'église. Ils furent copiés par H . Oresme, frère de Nicolas, évêque de Lisieux, à la fin du manuscrit intitulé : Eusèbe, qui esta la bibliothèque du Chapitre.
Versus super coronam ecclesi^e Bajocensis.
Pax et honor vobis cœlcstis civibus urbis Spes redeat mundo, lupus superatur ab agno.
Versus circa coronam quorum unus déficit et inordinate circantes (?) ibidem :
Urbs ab angelicis semper possessa colonis
Nomen et est urbis supernae visio pacis
Turres virtutes fide de rupe tenentes
Illius est murus fidei fondamine firmus
Hanc contemplari débet cujusque fidelis
Mens, et in incarno memori reducere templo
Cujus ad accessum non est temere properandum,
Sed suspirandum flendo, commissa luendo
Ejus amore pium bellum vincire secundum
Duke triumphando quod sit sine fine beari.
Hujus in exubiis qui sollicite vigilabit
Regem judiciis secura mente videbit
Urbis in exemplum décorant diademata templum
Horum custodes duodeni bis seniores
Culmen apostolicum complent numerum duodénum,
Atque prophetarum totidem primordia legum
Horum concives Apostolorum jussa sequentes,
Clamant assidue, gens sancta, venite, venite.
Currite, nec fiât tarda diu fuga vestra est
Hoc est quo tendit quod pastor praedicat omnis
His ab spiritibus humanis insidiatur
Namque quis ut fiât civis dum mente laborat
Atque fere totum perfecit iter inimicorum
Sollicite vigilant, curant ut adima reducant
Et de prostrato laetantur ab arce colono
Magnum namque malis favet aurea gratia summis
In quorum lingua ficiant salsissima vera
Verum si sequitur pauper mendax reperitur
Horum namque dolo percussit coeca cupido
Invidiam causans et judicialia jura
Beneficium regum jus paupertatum qui potentem
Ergo punitus vitii munimine virtus
Sed quod lingua sonat raro, doctrina que cessât
Ut quod verba taccnt exempla fidelia monstrent Verborum que loco signo sociatur in isto Cordis in aure situm patiens devotio plebis Hic puto deficere versum : Loci hujus est in medio, etc.. Sedit rex agnus quem virginis edidit almus Qui dum mactatur mactantem satiatur Corde fidelis homo si percepit esuriendo Et manducatus totus bibitus que futurus Namque caro verus cibus est, sanguis quoque potus Idem semper, idem pâtre non divisus eodem Circulus et turres circum quod significantes Iudicio nostro nil signant certius isto Quod canitur, legitur, populo que rudi reseratur Et nunc pro tanto venerandus episcopo Odo Letitiae palma potiatur in arce superba. Amen.
(Istos 47 versos confuse et sine ordine in corona dispersos, pro inadvertensia aurifabri qui nuper compolivit et tarcit, recollegi in ordine prout melius potui, et qui melius videt, corrigat et emendat. H. Oresme).
Si on en croit Dumoulin, dans son Histoire de Normandie, l'église cathédrale de Bayeux fut brûlée en i io6, lors du sacre de cette église. Hermant, dans son histoire de ce diocèse dit quelle passa encore par le feu plusieurs années après. Il y a certainement de la confusion dans l'un ou l'autre de ces faits, et le défaut de monuments pour constater la vérité ne nous permet pas d'avancer outre. On fait honneur à Philippe d'Harcourt de l'avoir rétablie vers 1 1 55. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il lui a fait beaucoup de bien.
Anno 121 3, canonicus de Peseroles , Willelmus Arundel, pro se et saccessoribus inprœbenda, promittit illuminationem, corona? anno quolibet, in die Epiphaniœ.
Les noms de nos premiers évêques sont écrits à la voûte
du chœur. Les caractères en sont certainement d u xie siècle, c'est-à-dire du temps même que l'église fut achevée de bâtir, ce qui peut faire douter des incendies qu'elle a dû essuyer depuis. On dit que ces noms furent mis par ordre de l'évêque Odon, son principal fondateur. Mais cela ne doit s'entendre que des 1 2 premiers noms, qui sont accompagnés chacun d'un buste d'évêque couronné de gloire. Car pour les autres, ils sont sensiblement d'une autre main, et faits après. On le remarque aisément parla couleur qui est un peu plus jaunâtre, et le caractère plus petit. Ce sont les noms des successeurs d'Odon. Les voici tels qu'ils sont peints. Au reste il faut remarquer que l'ordre de leur succession n'a pas été tout à fait bien gardé, étant contraire, quant à plusieurs, à ce qui nous reste de leurs légendes.
Du côté de V Evangile. Du côté de VEpitre.
Sms Exuperius. Stus Regnobertus.
Stus Rufianus. StusRag... bertus.
Stus Lupus. Stus Manveus.
Stus Patricius. Stus Contestus.
Stus Vigor. Stus Gereboldus.
Reber Baltfridus. Stus Geretrandus.
Stus Framboldus. Ricbardus.
Hugo Henric. Philippus.
Hugo Odo. Henricus.
Turoldus. Robertus.
Richardus.
Autour du trou qui est à la même voûte et par où l'on jetait les pigeons et le feu à la Pentecôte, sont écrits ces mots en mêmes caractères que les précédents :
Petrus.
P. Guillelmus»
La cathédrale eut beaucoup à souffrir dans les différentes incursions que les Anglais firent dans ce pays sous le règne des Valois. Mais rien n'approche de la plaie qu'elle reçut en i5Ô2 de la part des Protestants. Après avoir enlevé tous les ornements, châsses, vases d'or et d'argent, brûlé les reliques, papiers du chartrier, et les livres de la bibliothèque, ils voulurent l'abattre, et ne l'épargnèrent que sur le conseil que leur donna le père Feuardent connu des chefs de ce parti, de s'en servir pour y établir le prêche et la cène. Ils poussèrent l'avarice jusqu'à ouvrir les tombeaux, dans l'espérance d'y trouver des trésors cachés, entre autres celui du patriarche d'Harcourt, qu'ils croyaient avoir été mis dans un cercueil d'argent. Ils tirèrent à coups de pistolet sur les corps morts, et donnèrent les os à ronger aux chiens.
Ils fondirent toutes les cloches, à l'exception de celle qu'on appelait : « prime sans fête » , qu'ils réservèrent pour leur usage. Ils brisèrent les chaises du chœur, les pupitres, les orgues, et la grande couronne couverte de lames d'argent dont j'ai parlé ci-devant.
La plupart de ces faits paraîtraient incroyables, s'ils n'étaient attestés par la requête que le chapitre adressa 10 ans après au Parlement de Rouen, pour être autorisé, sur ce qui lui restait de papiers, à rentrer en possession des biens qu'on lui avait usurpé durant les troubles.
Avant ce déplorable accident, on voyait dans la cathédrale 4 magnifiques châsses de vermeil qui renfermaient les corps de saint Ravend et de saint Rasiph, et autres saints, qui avaient été données à l'église par Odon de Conteville, évêque de Bayeux, et quelques-uns de ses successeurs. Elle était si grande, qu'au rapport de M. de Bras, témoin oculaire, il y avait sur son portail une Notre-
Dame de pur argent, de la hauteur d'une fille de 10 ans. (Antiq. de Caen, p. 178.)
La contrétable du chœur n'était pas moins magnifique (ij.
Elle était de vermeil, relevée en bosse, et richement travaillée. Les registres du chapitre marquent qu'on y avait employé 363 marcs d'argent, 2 onces et 3 gros. C'était un don du patriarche d'Harcourt. Il y avait aussi une image en bosse de la Sainte Vierge, en argent, du poids de plus de 100 marcs. L'évêque Charles de Neufchâtel Pavait donnée pour être mise au milieu du maîtreautel, sur la table des ornements, entre les chandeliers.
Quant aux reliques, cette église possédait, outre les corps de saint Ravend et de saint Rasiph, ceux de saint Pantaléon et de saint Antonin, martyrs; les chefs de saint Exupère et de saint Loup ; une portion du corps de saint Regnobert, et de saint Révérend, avec le bâton dont il avait guéri un paralytique, tout garni de pierreries, et une infinité d'autres qu'on peut voir dans l'inventaire de 1476, rapporté ci-après.
On ne put sauver du pillage que la chasuble de saint Regnobert, avec la caisse dans laquelle elle est gardée.
(1) Il y a dans l'abbaye de Mondaye un manuscrit en papier qui contient différents actes de la vie et du martyre des apôtres. Parmi les feuillets qui sont restés en blanc, on y a fourré d'autres choses parmi lesquelles on lit ce qui suit : Status abbreviatus tabules argenti deaurati quant Rev. in Xristo pater D. Patriarcha Episcop. Bajoc. dono dédit ecclesiœ suœ : 1° In vasis argenti, tricentas sexaginta très marcos argenti, duas oncias cum tribus grossis, quœ valent, 7m 5cc 21 1. 6 s. — 20 Item, pro factura et deoratura, pro qualibet marca, quinque scuta. Quce sunt in scutis mille octo centum quindecim scuta val. 2m jee 22 1. io3 s. — 3° Item, quinquagenta scuta in auro quœ dictus dominus dédit aurifabris in eorum recessu. Val. j5 1. — Total : 7m 3 18 1. 16 s.)
Cette caisse est une espèce de petit coffre cTivoire, et de figure antique. Sa serrure est d'argent en plaques, et de forme ronde, autour de laquelle on voit une inscription gravée en langue arabe appelée cou-phi ou cuphique. On la lit ainsi : Bis millach au caouinan cenna coum houcamay aliqfana quo um hou bilis mi.
Feu M. Petit de La Croix, professeur du Roi en langue arabe, est le premier qui en connut les caractères, et qui en fit la traduction que voici : « Au nom de Dieu, quelqu'honneur que nous rendions à Dieu, nous ne pouvons pas l'honorer autant qu'il le mérite, mais nous l'honorons par son saint nom. » On est persuadé que cette inscription a été mise par un mahométan, mais il ne paraît pas aisé de deviner comment la relique de saint Regnobert et le petit coffre ont pu se trouver dans la cathédrale. Le P. Tournemine, jésuite, nous a laissé cet ingénieuse conjecture à ce sujet : il croit qu'après la défaite des Sarrazins par Charles Martel, leur camp fut pillé, que la cassette fut prise dans cette occasion, et donnée par la suite à Charles -le- Chauve, et que la reine Hermentrude, sa femme, la consacra à renfermer les reliques de saint Regnobert qui avait guéri le roi. Les historiens font mention de cette guérison, et de la reconnaissance d'Ermentrude.
La bibliothèque du chapitre, une des plus riches de France par ses manuscrits et livres anciens, n'eut pas un meilleur sort que Péglise. Ce riche dépôt fut épuisé par les Protestants qui le livrèrent aux flammes, vis-à-vis de la Belle-Croix. Il demeura longtemps dans un triste état.
Enfin, M. Petite, officiai de Bayeux, homme fort amateur des belles-lettres, commença à redonner à cette bibliothèque une forme honnête. Il y fit faire des tablettes neuves, et l'enrichit de plus de i,5oo volumes. Il fonda
encore ioo livres de rente, dont la moitié sert d'honoraire au bibliothécaire qui est chargé de la tenir ouverte 3 fois la semaine, et l'autre moitié doit être employée pour acheter des livres. Le contrat en fut passé à Bayeux le 2 3 d'avril 1688, suivant l'inscription en cuivre qui a été apposée dans la bibliothèque, et dont voici la copie :
a Ad perpetuam rei memoriam, Johannes Petite, Melodunensis ortu, protonotarius sedis apostolicae, vicarius generalis, officialis et canonicus Bajocensis praebendae de Amayeo, hanc capituli Bajocensis dissipatam bibliothecam tabulis ligneis, et mille supra quingentis librorum voluminibus instauravit, cum annuo perpetuoque reddîtu ccntum librarum turonensium monetae currentis solvendo annuatim ; videlicet quinquagenta libras pro honorariis bibliothecarii fundati de gremio capituli, et quinquagenta pro emptione librorum, hac in bibliotheca annuatim in aeternum reponendorum, a dominis dicti capituli conservendarum ; praedictas que summas super bona dicti capituli exsolvendas prima die januarii, juxta ejusdem actus et conclusiones XXIII mensis aprilis M. D. C. LXVIII : et prima mensis februarii M. D. G. L. XXXX. — M. Bourgeois incidit. »
Jean Petite, vicaire général, officiai et chanoine de Bayeux, mérite de trouver ici une place par son amour pour l'étude, et ses soins pour en multiplier le goût à Bayeux. Il naquit le i5 mai 1619a Melun, à 4 heures de Fontainebleau. Il fit sa philosophie à Paris, au collège d'Harcourt, es années 1 63 5 et 1 636. Il se fit recevoir avocat au Parlement, et s'y maria le 5 novembre i65o. Mais sa femme étant venue à mourir quelques années après, il se détacha du barreau en i658, pour embrasser l'état
ecclésiastique. Il se retira au séminaire de Sainte-Honorine-du-Chardonnet, et fut ordonné prêtre à Sens, en 1661. L'année suivante, M. de Nesmond l'appela dans son diocèse de Bayeux, et lui confia la charge d'official qu'il commença d'exercer le 29 mai 1662. Il régnait alors un grand désordre dans le clergé, et encore autant d'ignorance. Ces objets animèrent le zèle de M. Petite. Appuyé de l'autorité épiscopale, il résolut d'y remédier. Ce ne fut pas sans beaucoup de résistance du côté de ceux qui avaient lieu de craindre la correction. Le Chapitre surtout, qui était alors composé de beaucoup de clercs, lui donna le plus d'exercice. Par une molle condescendance des évêques précédents, ce corps s'était emparé d'une juridiction qui mettait ses membres à couvert des réprimandes de l'autorité épiscopale. M. Petite, sans égard pour ce privilège, en cita plusieurs à son tribunal pour cause d'inconduite. Les chanoines, piqués au vif, en appelèrent comme d'abus, et obtinrent un décret de prise de corps contre cet officiai, et Ramond Baucher, promoteur. M. de Nesmond fit évoquer l'affaire au grand Conseil, et il en émana un arrêt daté du 5 mars 1 672, qui déchargeait l'official et les autres officiers de M. l'Évêque de Bayeux des accusations à eux calomnieusement intentées (ce sont les termes) par le Chapitre de l'église cathédrale de Bayeux.
Enfin le zèle et la fermeté de cet officiai, jointe à la vigilance pastorale de M. l'Évêque, firent disparaître l'ignorance et l'inconduite du clergé, et donnèrent une nouvelle forme à tout le diocèse.
M. de Nesmond, pour le récompenser, lui donna la prébende d'Amayé, dont il prit posssesion par procureur le 7 septembre 1674, et en personne, le 3 juin de l'année suivante. Il le fit encore son grand vicaire.
La multiplicité de ses affaires n'éteignit point en lui
l'amour ardent qu'il avait pour l'étude. Il y employait une bonne partie des nuits, témoins 4 gros volumes manuscrits intitulés : Veilles de M. Petite, qui sont une compilation de remarques et d'observations sur toutes sortes de matières. On les conserve, ainsi qu'un grand nombre d'autres manuscrits de lui, à la bibliothèque du Chapitre, à laquelle ils furent donnés par M. Dufour, chanoine et grand archidiacre de Bayeux.
On voit, à la tête du premier volume, ce distique latin, qui donne une idée de M. Petite :
Urbs Melodunum vitam, Lutetiam sponsam, Chrisma Senon, cleri Bajoca jura dédit.
Il composa la carte topographique du diocèse de Bayeux, qui fut gravée à Paris en 1675, par Michault. Il la dédia à son protecteur, M. de Nesmond, par Pépître suivante qu'on voit au bas de la carte :
Monseigneur,
Je vous offre ce plan comme un présent de vos biens, un des fruits de votre vigilance pastorale, et un extrait de ce que j'ai tiré de ce que j'ai appris avec vous de votre diocèse, dans le cour des calendes de vos doyennés, des visites de vos églises, des missions dans vos paroisses, et des conférences ecclésiastiques dans plusieurs des lieux où Dieu répand ses bénédictions par votre sacré ministère, où j'ai eu l'honneur de vous accompagner diverses fois, et où vous vous êtes continuellement appliqué. Je m'étais proposé de marquer dans cette description d'autres particularités que j'ai découvertes en différents endroits, et de les joindre à celles que j'ai insérées dans cette carte, mais le défaut de place m'a contraint de les réserver pour l'histoire entière de votre évêché où vous aurez bonne part. J'attends des savants de l'antiquité quelques mémoires auparavant que de la donner au public. Cependant, Monseigneur, agréez cet essai, et ne refusez pas votre protection à l'autre dessein, puisque c'est sur votre fond que je travaille, et que je suis, Monseigneur, votre très humble et très obéissant : Petite, chanoine et officiai de Bayeux.
Il n'eut pas la satisfaction d'achever cette histoire qu'il avait entreprise sur le diocèse de Bayeux, étant mort dans Tintervale. Ses mémoires furent remis à M. Hermant, curé de Maltot, qui en donna la première partie en 1 705 . Il fit présent à l'église, le 3 avril 1679, du bâton d'argent qui sert à porter la croix aux processions. Il fonda son obit en 1692, et mourut en 1694. Il a été enterré dans la cathédrale, vis-à-vis la chapelle de Saint-Jean-Baptiste, et Ton voit sur sa sépulture cette épitaphe :
Hic Jacet D. Joannes Petite presbyter Melodunensis, hujus ecclesiae canonicus vicarius generalis, et officialis bajocensis Obiit die nona aprilis. An D. 1694, iEtatis 75.
Sébastien Dufour, grand archidiacre, officiai et chanoine de Bayeux, fut pourvu, après M. Petite, le 24 mai 1694, de Tofficialité et de l'archidiaconé de Bayeux. Il doit tenir rang parmi les bienfaiteurs de la bibliothèque du chapitre, à laquelle il a légué par testament la sienne, qui était considérable. Il était originaire de Revilly, en Berry, diocèse de Bourges. Il fut pourvu, le 23 janvier 1692, de la grande couteurerie dont il prit possession le lendemain; du promotoriat de la chambre eccclésiastique, des lettres de in comitatu, le ier mai 1693, et le 4 octobre de la prébende d'Arry, vacante par la mort de Gabriel Sénot, prêtre du diocèse de Bayeux, et dont il ne prit possession que le 11 suivant, parce qu'il était dans le cours de ses visites quand cette prébende lui fut conférée.
Il mourut le 5 octobre 171 9 et fut enterré dans la nef de la cathédrale vis-à-vis le pilier qui donne devant la porte de la place.
Les principaux manuscrits de cette bibliothèque sont ( 1 ) :
(1) Exbiblio. bibliothecarum manuscriptorum nova, D. P. Montfaucon, t. II, p. l3Ô2.
io Swnma a Johannis a Januaordinis prœdicatorum ;
20 S** Gregorii, moralium duo volumina ;
3° Spéculum judiciale Durant i ;
4° S** Augustini de Civitate Dei ;
5o Tractatus in Johannem, auctoris incerti ;
6o Ordinationes et conclusiones capituli Parisiensis ad Sanctam sedem nullo medio pertinentis, scriptœ anno 1 5 12 per notarium apostolicum curiœ Pariensis ;
70 Chronicon Eusebii, S'» Hieronimi, Prosperi, Sigeberti, Henrici archidiaconis Huntindoniensis de regibus Brittonum, et historica ejusdem Britanniœ et Normaniœ ;
8° Sacramentalc Guillclmi de Montelauduno ;
90 Opuscula Rolandi de Talent is canonici Bajocensis ;
100 Nicolai de Clemengis cantoris Bajocensis liber de filio prodigo, et epistolx ejusdem.
L'évêque Charles d'Humières et presque tous les chanoines furent obligés de fuir et de se cacher pendant la tempête de i5Ô2. Sitôt quelle fut dissipée, ils revinrent et songèrent sérieusement à réparer les ruines du sanctuaire. En 1589, Le Fèvre, menuisier de Caen (1) fit les statues du chœur. En i5g6, il fit le buffet d'orgue, et Jean d1Argillières fondit les jeux qui le composent. On fondit aussi de nouvelles cloches. M. d'Humières, pour son particulier, donna complet un ornement violet. Ses successeurs imitèrent son zèle. Bernardin de Saint-François réédifia le pupitre en neuf.
(1) Jacques Lefebvre, menuisier de Caen, avec Jean Lefebvre, son frère, et Jacques, leur père, sont mis au rang des illustres citoyens de Caen par M. Cahaignes : Jacobus ejus filius patriœ, laudis et artis cornes, exedram magnœ Bajocarum ecclesiœ, et cathedram episcopi porticibus et anaglyphis exornatam ad excultam elegantiam perduxit. Johannes, alter, ejusdem industriœ curriculo, cum pâtre et
fratre versatus illa speciosa Jlamma, quœ sibi contigua, in
sacratiore parte œdis cenobii Ardenensis utrinque cum pluribus sculpturœ figuris et toreumatibus locata sunt, columnas etiam ad magnum altare positas diligenti curœ perfecit.
René Daillon donna 2 grosses cloches, la croix de vermeil avec son bâton et un bénitier, le tout d'argent semé de fleurs de lys et d'aigles à 2 têtes.
François Servien, les surpassant en magnificence, fit présent d'un superbe ornement de velours violet parsemé de fleur de lys d'or et de broderie. Cet ornement, estimé 12,000 francs, avait servi au sacre de Louis XIV. Il donna en même temps le corps de sainte Fauste, qu'il avait obtenu de Rome par le crédit de M. de Lyonne, ambassadeur de France, et quelques portions du corps de saint Vigor, évêque de Bayeux, et de sainte Basile, vierge et martyre.
Le 29 mai 1698, M. de Nesmond donna la chapelle de vermeil qui consiste en 6 chandeliers et une croix pesant 52 marcs, 2 calices et patènes du poids de 8 marcs et une once, une cuvette et 2 burettes de 8 marcs et 5 onces; un plat à laver et l'urne, de 9 marcs et 2 onces; un bénitier et goupillon, 8 marcs 6 onces ; l'encensoir et la navette, 7 marcs 5 onces; la clochette, la boëte à pain, le bougeoir et la paix, 7 marcs, faisant en tout : 101 marcs 4 onces. La même année, conjointement avec le Chapitre, il fit abattre le pupitre de bois fait par M. de Saint-François entre le chœur et la nef. Ils en firent construire un autre de carreau fin qui fut achevé en 1 700. Le Christ fut placé le 2 3 décembre 1702. Les piliers, de marbre noir, sont un don de M. Baucher, chanoine et scholastique.
Il est certain que la nef paraît plus ancienne que le chœur. Son architecture est différente et plus grossière, et le tombeau de l'évêque Hugues de Bayeux, qui en jeta les fondements, et qui fat enterré en 1409 au pied de la vieille tour, en sont la preuve. L'énorme grosseur de ses piliers diminue beaucoup la clarté qu'elle peut recevoir
des bas-côtés. Il serait cependant aisé d'y remédier en renouvelant les vitres d'un verre très épais, comme on a fait à celles du chœur.
Le chœur est postérieur à l'ouvrage de Odon de Conteville; quoique les connaisseurs le trouvent trop étroit pour sa longueur, ils conviennent que son dessin est plus délicat et plus beau que celui de la nef. Il fut pavé, en 1 68 1 , de pierres blanches et noires, par le don qu'en fit Me Bagnols, chanoine. (Jean- Michel Bagnols, natif du diocèse de Carpentras en Provence, vint en 1654 à Bayeux pour administrer le revenu de l'évêché. Il fut reçu pénitencier et chanoine le 2 mars i655, prit possession de l'évêché le lendemain pour M. Servien ; reçu chanoine d'Esquay le 6 mars 1657, et ordonné prêtre par ce prélat. Il résigna son canonicat à Jacques Bagnols, son neveu, qui en prit possession le 4 février 1678. Il fonda son obit et les sermons de l'octave de la Toussaint et des Morts dans la cathédrale, et il mourut le 26 septembre 1680 : plenus meritis et bene de ecclesiœ meritus, dit l'obituaire. Le neveu mourut le 2 3 janvier 171 3, et fut enterré dans la chapelle de Saint-Thomas, contre le mur du chœur.)
L'autel n'a rien que de très simple. La date marquée sur la contretable apprend que cet autel est de Tannée 1 5 7 1 . Il est accompagné de 4 piliers de cuivre, qui portent chacun un ange de même métal. Il y a au-dessus un suspensoir d'argent, du poids de 32 marcs, pour conserver la Sainte-Hostie. C'est un présent de M. le duc de Mortemart, d'aujourd'hui, en reconnaissance des honneurs funèbres que le Chapitre avait rendus à M. le duc son père. Il fut placé le mercredi 25 janvier 1758, veille de l'anniversaire de ce seigneur.
Le candélabre à 7 branches de cuivre doré qui est au milieu du chœur (le candélabre a été ôté et cassé le 3i juillet 1771 par acte capitulaire), et l'aigle de cuivre qui sert de pupitre, furent donnés, le premier par l'évêque Guy, mort en i25g, l'autre, en 1 385, par le cardinal Amédée de Saluces, grand-doyen , Les deux tableaux qui représentent, dit- on, au naturel, Notre-Seigneur-Jésus- Christ et la Sainte-Vierge, sont un présent de Jacques de La Moricière, 1er du nom, grand-doyen.
Il y a plusieurs de nos évêques enterrés dans le chœur. • Au milieu du sanctuaire est Odon de Lorris, décédé en 1274. A sa droite est Grégoire de Naples, en 1276, et à sa gauche Charles de Neufchâtel, en 1498. Au-dessous du candélabre, entre les portes collatérales, est inhumé Guy en 1259; à sa droite, Charles de Humières, en 1 671 , et François Servien en 1659. A sa gauche, au bas du chœur, a la droite du pupitre, est le tombeau de Louis d'Harcourt, patriarche de Jérusalem, éveque de Bayeux, enterré en 1479, et à la gauche, celui de François de Nesmond, en 171 5.
La lampe d'argent qui est au-dessus du candélabre fut donnée, en 1719, par Jacques de La Lande, chanoine et archidiacre, pour être placée à rentrée du chœur dans la nef. Ce n'est que depuis quelle a été mise où on la voit à présent. Cet ecclésiastique vécut chanoine du Locheur le 2 mai 1 707, et archidiacre de Caen le 8 janvier 1 714, sur la résignation de Thomas de La Lande, son frère. Il a laissé quelques écri.s théologiques qui ont été imprimés.
Il mourut le mardi 17 de septembre 17 19, à une heure
après midi, et fut inhumé dans la nef, sous la lampe qu'il a fondée à la porte du chœur.
Il y a, sous le chœur, une chapelle souterraine qu'on
appelle communément la chapelle sous-terre. La voûte est portée sur 2 rangs de 4 colonnes chacun, et on y descend par 2 escaliers de 12 à i5 degrés. Elle ne tire du jour que par une grande fenêtre grillée qui est au Midi. L'Inscription gothique qu'on lit sur le linteau de cette fenêtre, nous apprend, ce qui est assez singulier, que Ton découvrit cette chapelle en l'année 1412, lorsqu'on creusait la terre pour enterrer l'évêque Jean de Boissey. On y voit son tombeau fait en forme d'autel au-dessous de la fenêtre. Au côté opposé est celui de Nicolas du Bosc, évêque et chancelier de France. Ce tombeau, orné de peintures et de diverses figures en bosses, fut ruiné par les Protestants.
Jean de Larchant, chanoine de Bayeux, fonda, en 1439, dans cette chapelle du titre de saint Mamert, une messe tous les jours après primes. Il la fit décorer, comme on en juge par son nom et ses armes qui sont peintes sur les 2 portes.
On voit, autour de l'église, en dedans, 2 1 autels ou chapelles, dont il y en a plusieurs très bien décorées.
La chapelle Notre-Dame, derrière le chœur, est la plus remarquable de toutes. Il y a un collège de 22 chapelains qui sont tenus d'y chanter la messe 4 fois par semaine après matines, et autrefois tous les jours avant primes. Ils furentfondés par l'évêque Henri 1 1 et par le Chapitre, qui y établirent une célèbre confrérie de la Sainte- Vierge. On trouve, au commencement du cartulaire de cette chapelle, les deux chartes qui furent expédiées à ce sujet. Elles sont sans date. Par la première, l'évêque accorde 24 jours d'indulgence plénière chaque année, à quiconque, de la ville et diocèse de Bayeux, contribuera, de ses aumônes, à l'entretien du luminaire de cette con-
frérie, et à la nourriture des 1 2 clercs fondés pour la desservir. Par la seconde, Richard, grand-doyen, Henry, chantre, et Jean, trésorier de l'église divinitus inspirati, donnent chacun 40 s. de rente à ces clercs pour participer à leurs prières. L'historien de Bayeux fixe cette donation à Tannée 11 70, et remarque que le doyen Richard fut témoin et signa cet établissement. Or, comme ce doyen n'est autre que Richard de Saint-Amand, qui ne fut élu qu'après 1200, il est évident qu'il faut renvoyer cette fondation à l'année 1201 ou 1202.
Les chapelains de Notre-Dame, comme les autres chapelains de l'église, étaient à la nomination tournale des chanoines. Le Chapitre, en 1414, obtint du pape Jean XXIII une bulle datée le 14 des calendes de janvier, la cinquième de son pontificat, par laquelle il est ordonné qu'à l'avenir les chapelles de Notre-Dame ne seront conférées que par voie d'élection aux enfants du candélabre, ou enfants de chœur, ou enfin à ceux qui auront servi longtemps au service de l'église, et que les pourvus desdites chapelles ne pourront s'absenter, sous quelque prétexte que ce soit, plus d'un mois sans permission du Chapitre. Ce privilège exclusif a été attaqué en différents temps sans succès. Une sentence de Bayeux, du i5 juin 1 537, a jugé la récréance de l'une desdites chapelles à un clerc nommé par le Chapitre, par préférence à un autre, qui, sur résignation, s'en était fait pourvoir à Rome. Appel de ladite sentence et désistement de l'appelant par devant les tabellions de Bayeux le 9 novembre 1 539. Autre sentence de Bayeux du 3i juillet 1546 pour le même chef que le précédent. Arrêt de Rouen du 14 mai 1549 qui condamne à l'amende le résignataire appelant. Le motif de la conclusion est la bulle de Jean XXIII. Autre arrêt du Parlement du 21 août 1637, qui main-
tient un pourvu par le Chapitre au préjudice d'un résignataire en cour de Rome.
L'année 1220, au mois de mars, les chapelains de Notre-Dame, avec l'autorité de l'évêque et du Chapitre, cédèrent à Guillaume, doyen du Saint-Sépulcre de Caen, et aux chanoines dudit lieu, la chapelle de Sainte-Anne de Caen avec toutes ses appartenances, et moyennant 10 livres de rente, dont moitié payable à la Saint-Jean, l'autre moitié à la Notre-Dame de septembre (1).
Cette chapelle sert présentement au Chapitre du Sépulcre pour y faire son office depuis la destruction de son église en i562.
L'an 1283, au Chapitre général de juillet, les mêmes chapelains, au lieu de la quête qu'ils faisaient tous les ans par tout le diocèse pour leur confrérie, consentirent à recevoir annuellement du Chapitre la somme de 10 livres tournois, par la raison que cette quête était préjudiciable à celle qu'on faisait également pour l'entretien de la fabrique de l'église cathédrale. Voici l'acte en entier tiré du cartulaire de ladite chapelle: « Universis présentes inspectais, Robertus decanus et capitulum Bajocense salutem in Domino. Noveritis quod capellani et clerici missae B* M* in ecclesia Bajocensi quamdam confrariam haberent in civitate et banleuca Bajocensi, ac etiam quamdam questam facerent annuatim per totum diocesim Bajoc. ad usum ipsorum, et luminaris missae predictœ prout in litteris bonag mémorisa Henrici quondam episcopi Bajocensis plenius continetur. Verumtamen quoniam detrimentum et diminutionem questae fabricae nostrae ecclesiae deputatae, et profectus ejusdem iste maxime redundabant, de assensu dictorum capellanorum et clericorum nostro
(1) Cartulaire B*9 M" Ecclesiae Bajoc, p. 1, folio verso.
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generali capitule» una nôbisque praesentibus, ita per nos ordinatum quod ipsi a dicta questa de caetero cessabunt, ac etiam a dicta' confrarià procuranda; et nos in recompensationem concessimus eisdem ad usum ipsorum et luminaris missae suae, decem libras turonenses de bonis ipsius fabricae per manum custodis ejusdem ex nunc in futurum ad Pascha percipient annuatim. Incujusrei testimonium sigillum nostri capituli praesentibus duximus apponendum. Actum in nostro capitulo generali postfestum Sanctorum Ravenni et Rasiphi Anno Domini 1283.
La chapelle Notre-Dame est bien éclairée et très propre. Les vitres étaient de gros verres peints autrefois. En 1762, elles furent renouvelées par du verre blanc. Les 3 vitres du chevet de la chapelle contenaient : celle du milieu, la généalogie ; les deux autres, la vie de la Sainte- Vierge. Au bas de la vitre qui est au Nord, on lisait ces mots en ancienne écriture : Benceline : Andréas : Richar dus filius... Presbit... imarum quorum requiescant in pace. Amen. Comme les caractères en étaient du xne et du xme siècle, leur antiquité prouvait en même temps celle des vitres.
Elle est environnée d'un lambris surmonté de tableaux qui représentent les principaux mystères où la Sainte- Vierge a eu part. Ce sont des copies assez régulières ; la coniretable, d'après le tableau de la présentation de la Sainte-Vierge au temple, par Rubens, et les tableaux, d'après les mystères de la Sainte-Vierge, par Callot. Ces tableaux sont de Hersant du Ronceray, peintre deBayeux, et un effet de la piété d'Ambroise Le Gaufre, trésorier de la cathédrale, qui fut enterré en 1 635 dans cette chapelle où l'on voit son épitaphe. Pierre Bernier, parent de ce trésorier et chanoine de Castillon, par sa résignation, mit
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la dernière main à ces décorations pour seconder les pieuses intentions de son bienfaiteur.
Parmi les personnes illustres enterrées dans cette chapelle, on compte Zanon de Castiglione, évêque de Bayeux, décédé le 1 1 de septembre 1459. Il fut inhumé au milieu de la chapelle. Pierre de Martigny, évêque de la même ville, décédé à Caen en 1 53 1 , fut enterré dans l'église de Saint- Etienne, dont il était abbé, et son cœur fut rapporté à Bayeux et déposé dans le tombeau du précédent, enfermé dans une boëte de plomb. Jacques Josset, docteur de Sorbonne, chanoine d'Amayé et grand pénitencier, décédé en 1/38, est aussi dans cette chapelle, proche la porte de la sacristie. C'est un de ses principaux bienfaiteurs.
> L'an i/Sj, le 16 de janvier, à 4 heures et demie du
matin, mourut à Bayeux, dansl'évêché, M. Jean-Baptiste de Rochechouart, duc de Mortemart, pair de France. Il était ici depuis Pété précédent pour voir M. PÉvêque, son parent. Le lendemain, le Chapitre de Bayeux fit le convoi de son inhumation et l'enterra dans la chapelle Notre- Dame dans le tombeau de Zanon de Castiglione. Quand on l'ouvrit, on trouva un cercueil de carreau qui contenait les cendres de ce prélat, avec plusieurs branches de laurier, de thym, de marjolaine, qui avaient encore conservé leur verdure et leur odeur. On trouva aussi la boîte en plomb qui renfermait le cœur de Charles (Pierre) de Martigny. Après l'inhumation de M. le duc de Rochechouart, qui fut des plus honorables qu'on ait vues ici depuis longtemps, le tombeau fut couvert d'une grande pierre de marbre sur laquelle on lit cette épitaphe qu'on dit être de M. Le Beau, secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres.
Hic jacet
Joannes Baptista de Rochechouart
Dux de Mortemart
Par Francise
Princeps de Tonnay-Charente
Clarus militia, brevi quidem ob valetudinem,
Sed tamen illustri
Quia felici et periculosa;
Effusus in egenos nobili prodigentia
Largitiones cumulavit, nobiliori silentio
Bis magnifiais.
Inter patres, conjuges, amicos optimos
Pater, conjux, amicus
Optimus.
Comis erga omnes et commodus
Integritate morum et intemerata fide
Nulli secundus
Spiritu magno vidit
Ultima.
Obiit Bajocis anno salutis 1757
iEtatis 75.
Praesul dignus amicus
Canonici invicta religione insignes
Filius moerens Hoc ce monumento parentarunt.
(1) Note ajoutée au manuscrit de Béziers, par M. Georges Villers:
Ex cartulario Capellœ Bœ Mœ Virginis in ecclesia Bajocensi. Duo cartœ Henrici episcopi Bajocensis pro fundatione dictœ capellœ, et societate instituta.
Carta Guillelmi fllii Hugonis de Malherbe componentis cum Johanne de Cussi qui eum in curiam regiam traxerat, et duellum bidem vadiatus ob mortem Ricardi de Cussi fratris sui. Il donne
L'autel de la chapelle Saint-Pierre et celui de la chapelle Saint-Sébastien ont été donnés par Guillaume Le Rebours, archidiacre de Caen. Les tableaux sont de D. Eustache Restout, religieux de Mondaye, peintre. Les dessins et la sculpture, du sieur Mangin, sculpteur, de Bayeux. Le donateur, originaire du diocèse de Lisieux, fut nommé, en 1684, à la cure de Saint-Pierre de Caen, après M. de La Vigne. Il prit possession del'archidiaconé de Caen, en l'église Bayeux, le 19 juillet 1720, et le résigna, en 1732, à Robert-Tranquille de Couvert de Coulons, chanoine de ladite église. Il demeurait et mourut au château de Bayeux, chez son résignataire. Il fut enterré
des biens à ladite chapelle, qui sont situés à Ver. Il paraît qu'Emma de Crépon était la mère de ces deux frères, anno 1223.
Carta Gregorii de Vassy filii Julianœ, domini de Juaye, ejus uxor Clementia, pro eadem capella, anno 1271.
Carta Willelmi de Creuly, filii Willelmi de Creully, militis, pro eadem capella, Anno 1 260.
« Omnibus ad quos praesens scriptum perveniet Guillot filius Hugonis Malherbe salutem in Domino. Noveritis quod cum Johannes de Cusseio de Crepone me traxisset in causam in curia Domini Régis de morte Ricardi de Cusseio fratris sui, unum duellum vadiatum fuit inter me, et eumdem Johannem, cum etiam Emma de Crépon me traxisset in causam in eadem curia, de morte Samsonis filii sui ; tandem habito prudentium virorum consilio, in hune modum pacis concordati sumus, videlicet quod dictus Johannes et dicta Emma per concordiam me quietum in pace dimiserunt de praefatis duobus querelis, et ego pro fine et concordia dedi Deo et Ecclesise Sanctae Marias Bajocensis ad usum clericorum in eadem ecclesia missam St3e Virginis celebrantium, hanc terram et hos redditus subscriptos videlicet : Apud Ver, Willelmum Le Viel cum tenemento suo unde reddit annuatim septem quarteria frumenti ad mensuram ejusdem villae, in mense septembris; et très solidos turonenses in festo S4i Michaeli, et très crtpones ad Natale, et triginta ova ad Pascha; et Radulphum Bertran cum tenemento suo ibidem, unde reddit annuatim septem quarteria frumenti, quatuor capones, et quadraginta
VA
dans la chapelle de Saint-Pierre où on lit cette épitaphe sur sa tombe :
Ici repose le corps de noble et discrète personne Guillaume Le Rebours, prêtre, archidiacre de Caen en cette église, cy-devant curé de Saint-Pierre de Caen, décédé le i5 février 1738, âgé de 94 ans. Priez Dieu pour le repos de son âme.
Il y a, dans la même chapelle, plusieurs épitaphes sur le pavé, mais qui sont presque effacées. En voici une que j'ai copiée, laquelle est autour d'une grande pierre blanche, sur laquelle est représenté un prêtre vêtu d'une chasuble :
Hic quiescit generalem expectans resurrectionem Robertus Fabri presbyter, artium et magister, et in jure canonico Hcenciatus, hujus insignae ecclesiae canonicus, et curatus ecclesiae parochialis, Su Pétri de Briquavilla, diocaesis Bajocensis, qui sic disponente Deo omnium creatori, tradidit spiritum anno Domini M.C.C.C.C.C0 primo die mensis septembris. Anima ejus requiescat in pace. — ' Pater noster.
11 fonda, en 1483, une messe de Sainte-Croix tous les vendredis, dans la chapelle des grands vicaires.
ova ; et très virgatas terrae apud Mevenam sitas apud crucem propinquam viae bajocensis. Omnia autem praedicta dedi et eleemosinavi Deo et praedictae ecclesiae clericis, tenenda et possidenda in puram et perpetuam eleemosinam, quietam et liberam quam ego et haeredes mei praefatis ecclesiae et canonicis absque ulla diminutione contra omnes garantizare tenemur. Quod ut ratum habeatur, praesens scriptum sigillo meo confirmavi. Actum in assista apud Bajocas, anno gratiae M. G. C. vicesimo tertio mense julio. »
(Extrait du cartulaire des donations faites à la chapelle de Notre-Dame de Bayeux, écrit de la main do. l'abbé de La Rue, et vendu à Payn, libraire, Pall-Mall, 8 1 , à Londres J
Les Malherbes étaient seigneurs de Meuvaines dans le xne siècle.
(Cette note, signée G. Villers, est interfoliée, dans le manuscrit de la bibliothèque de Bayeux, après le folio i5.)
Avant la réparation des vitres, faite en 1761 et 1762, on voyait, dans une de celles qui éclairent la chapelle de Saint-Pantaléon, proche la chapelle de Notre-Dame, cette
inscription : « Haec vitra data fuit de bon executionis
bonae mémorise domini Haymonis de Hasta consi ca-
nonici hujus ecclesiae, qui obiit anno Domini millesimo quadringentesimo primo, die sexta décima mensis maii, cujus anima requiescat in pace. » Ce chanoine était représenté revêtu d'une soutane violette et d'un surplis avec une aumusse, à genoux, et présenté par un ange à la Sainte-Vierge qui était vis-à-vis. Cette vitre fut ôtée le 7 août 1760 pour être raccommodée. Il donna, conjointement avec un autre chanoine, la vitre de la chapelle de Saint- Martin, appartenant aux grands vicaires de chœur. Il est peint dans cette vitre avec ses habits d'église, ainsi que son confrère, avec ces mots en dessous : Haymo de Hasta. Il a fondé plusieurs obits dans cette église.
La chapelle qui est sous la vieille tour reconnaît pour principal bienfaiteur René Tessier, prêtre, qui prit possession de la prébende d'Arry le 17 novembre 1608. Les tableaux ont été peints par lui, et les décorations sont l'effet de ses bienfaits. On lit sur l'architrave de l'autel : Renatus Tessier dono dédit i636. Et sur la corniche de la balustrade : Cy est la chapelle de MM. saint Cosme et saint Damien, saint Contest et saint Gilles, du don de René Tessier, chanoine d'Arry, en 16 36. La contretable représente Notre-Seigneur en croix. Les 4 titulaires de la chapelle sont peints dans 2 tableaux qui sont aux côtés. Autour de celui de saint Cosme, on lit ces mots : Pestem ac vulnera sanat, dolores sopore demulcet. Il a peint la Sainte-Famille qui est à l'autel du Sépulcre. On voit au bas ces mots : R. Tessier, ch. d'Arry, 1647,
avec ses armes, qui sont : d'azur au chevron d'or surmonté d'une étoile de même, et accompagné de 3 vols ou d'or ou d'argent. On a encore de lui plusieurs tableaux de nos saints évêques qui se voient dans le Chapitre.
La chapelle du Saint-Sépulcre est sous la tour méridionale. De plusieurs épitaphes qu'on y voit sur le pavé, je n'ai pu recueillir que les deux suivantes : i° Sur une pierre blanche, paraît gravé un prêtre revêtu d'une chasuble, tenant un calice, et la tête couverte d'un camail, et audessous, on lit en lettres gothiques :
Cy gist discrepte personne Jehan dti Breuil, prestre, en son vivant chapelain du Sépulcre en l'église de Bayeux, et curé de Tilly, qui trespassa l'an M. IIIICC II1IXX quatre, le xxiv de Avril. Dieu lui fasse pardon à l'âme. Amen.
2° Sur une autre pierre bleue qui est contre la précédente, on voit une figure de prêtre revêtu d'une chasuble, tenant un calice. Au haut de la pierre, sont des armes parties, le premier chargé d'un lion rampant, le second de deux feuilles d'arbre l'une sur l'autre. Au bas de la pierre :
Sola cornes post funera virtus, et autour de la pierre :
Cy gist le corps de noble et discrette personne maistre Jehan de Villays, prêtre, sous-chantre et chanoine de Saint-Martin en l'église de céans, lequel décéda le 16 juin 1621. Priez Dieu pour son âme.
Ce chanoine avait l'affection de M. de Daillon, évêque de Bayeux. Il prit possession pour lui de l'évêché le 18 juin 1598. Il eut beaucoup de part aux agitations causées par cette prise de possession. Il servit de secrétaire au Chapitre pendant la vacance du siège.
La chapelle de Saint- Martin qui appartient aux grands
vicaires de chœur, fut bâtie par la permission du Chapitre, en i3c»9, par Pierre de Saint-Pierre, chanoine de Bayeux. Il la fonda pour être desservie par les 8 grands vicaires du chœur. (Tétait auparavant une place vide, et la chapelle de Saint-Jean qui lui est contiguë à l'Orient, avait été bâtie quelques années auparavant par Pierre, évêque de Bayeux. Voici l'acte du Chapitre à ce sujet : « Littera capitula? ecclesiae Bajocensis concessa venerabili viro domino Petro de Sancto Petro-in-Campis ecclesiae praefatae concanonico, super platea ad aedificandum capellam vicariorum ejusdem ecclesiae, in honore sancti Martini confessons. — Universis présentes litteras inspecturis, capitulum ecclesiae Bajocensis salutem in Domino sempiternam. Noveritis quod nos attendentes et considérantes devotionem quam habet et habuit erga ecclesiam Bajocensem vir venerabilis dominus Petrus de Sancto Petro-in-Campis, concanonicus noster, per présentes litteras concedimus eidem ut ipse aedificet et aedifïcare possit in quaedam platea vacua in sinistro latere dictae ecclesiae sicut se proportat in longo a capella sancti Johannis Evangelistae quam fundavit beatae memoriae Petrus, quondam episcopus Bajoc. et quam nunc obtinet dominus Nicolaùs de Morte, presbyter, usque ad pilarios conclaustri nostri, an te ostium nostri capituli, et a dicti pilariis in linea usque ad latus dictae ecclesiae, quandam capellam in honore BtJ Martini confessons, et quoddam parvum repositorium in quo vestimenta, ornamenta et alia necessaria dictae capellae reponentur. Concedimus etiam eidem canonico nos de bonis fabricae dictae ecclesiae aedifïcare et aedifïcare facere ac pacifice dicta aedificia bene et competenter infra festum Omnium Sanctorum proxime venturum pro IIIIxxliv. quas propter hoc solus tenetur infra dictum terminum custodi dictae farbicae canonicus
antedictus (?); In cujus rei testimonio sigillum nosrrum presentibus litteris duximus apponendum. Datum anno 1309 die mercurii post festum beatae Catharinae virginis. »
Dans un autre acte, Pierre de Saint-Pierre déclare fonder ladite chapelle pour son salut, et pour Guillaume de Flavacourt, jadis archevêque de Rouen, pour être desservie par les hauts vicaires, et dans laquelle il établit 8 chapelains. L'acte est daté du vendredi avant la Saint- André, \3oq. Uofficial du Chapitre le fulmina la même année, le samedi avant la fête de saint Arnulphe et saint Clin, et l'évêque Guillaume le confirma l'an î 3 1 3, le mercredi avant la Saint-Pierre. Ce fondateur est peint à fresque dans cette chapelle. Il est revêtu d'une chape rouge, sans rabat, par dessus, un surplis, l'aumusse sur le bras, les cheveux fort courts, et à genoux. On lit ces mots au-dessous en gothique :
Petrus de Sancto Petro-in-Campis canonicus hujus ecclesiae et fundator primus presentis capellae.
Et au-dessous, sont ses armes : de gueules au franc quartier d'argent, chargé d'un oiseau de sable, l'écu portant 2 quintefeuilles d'argent, une en chef et l'autre en pointe. Et dans le nécrologe de la cathédrale, au 4 de mai : Obitus parentum Pétri de Sancto-Petro-in-Campis, canonici sacerdotis, et Giiillelmi de Flavacuria archiepiscopi Roihornagensis. Et au 22 de mai : Obitus Pétri de Sancto- Petro-in-Campis, Canon, et Presbyteri.
Dans la chapelle de Saint-Contest, du côté méridional, on lit cette épitaphe sur du bois :
Cy devant repose le corps de Gilles Basly, prêtre, chanoine de
Pézerolles, décédé le 21 septembre 171 1. Priez Dieu pour le repos de son âme.
Cet ecclésiastique, né à Bayeux, prit possession de son canonicat le 3 février i683. Il était doué d'une grande piété. Sa dévotion se manifesta surtout par les saluts et > bénédictions qu'il fonda dans presque toutes les églises de cette ville le jour de leurs patrons. Il avait une idée singulière à cet égard. Il était persuadé, dit-on, que quand on donnait le salut quelque part, Dieu détachait du ciel un certain nombre d'anges pour y assister. On rapporte aussi qu'un curé de cette ville voyant qu'il avait oublié son patron, fit affichera la porte de la cathédrale une bénédiction par Me Basly, pour le jour de la fête, ce qui déiermina le bonhomme à la fonder ( 1 ).
L'autel de la chapelle de saint Exupère fut placé au mois d'avril 1745. C'est un présent en partie de Jean Le Nouvel, haut-vicaire et chapelain de Saint-Exupère, qui donna 5oo livres ; de Jacques Féret, chanoine de Pouligny, qui en donna 200; et du Chapitre, qui fournit le reste. La sculpture est du sieur Mangin, qui eut 800 livres, et le tableau du sieur Rupalley, qui eut 17 pistoles.
(Les principaux orages qui ont causé du mal à cette
(i) Ce 23 décembre 1702, bénédiction du crucifix, donnée par M. Basly, chanoine de Pézerolles, M. l'Evêque, avec le clergé, après avoir dit plusieurs oraisons, monta au jubé où il jeta de l'eau bénite sur le crucifix, et l'encensa trois fois, pendant quoi le clergé, à genoux, chanta : O Crux ave en musique, et toutes les cloches sonnèrent. En 1706, au jour de la Pentecôte, procession au soir fondée pour la première fois par M. Basly, chanoine de Pézerolles. On sonna toutes les cloches à 5 heures et demie. On commença à 6 heures par un petit motet, la prose Veni Sancte Spiritus avec l'orgue et \ejlunty?\à bénédiction, Laudate Dominnm omnes gentes, (Note de M. Descrametot, ch. de B.)
église : i° Au mois de novembre 1524, le tonnerre tomba sur la tour méridionale, et en abattit plus de 1 5 pieds. Elle fut mesurée au mois de janvier suivant, et on trouva, ce qui est étonnant, qu'il en manquait 32 pieds. Ce fut un maçon de Nonant qui la rebâtit. Le marché fut arrêté le 4 de septembre 1 525 pour la somme de 3oo liv. 10 s. et la pension ;
20 Le dimanche 28 juillet 1 598, à 8 heures du soir, une grêle terrible, mêlée d'éclairs et de tonnerre, brisa presque toutes les vitres de cette église où la peur attira un grand nombre de personnes qui y firent des prières et des processions jusqu'à minuit ;
3° Le 1 5 janvier 1690, le tonnerre tomba sur la même tour, et l'endommagea par 3 endroits. De là il entra dans l'église par la fenêtre de la chapelle Saint- Exupère, froissa sans aucun mal un prêtre qui y disait la messe, emporta deux doigts de la statue de saint Julien, fit le tour de l'église, et se jeta dans Torgue sans y causer de dommages. Il passa ensuite par la grande porte, s'éleva en haut, et tira au-dessus un morceau de carreau comme si c'eût été un tiroir, sans aucune rupture, et finit par abattre un autre morceau sur lequel était la figure de saint Joseph, qui, quoique du poids de plus de 200 livres, n'eut aucun mal en tombant. La tour fut rétablie en 1698 pour 3 00 livres;
40 Le lendemain de la fête de la Pentecôte, ier juin 1746, dans un orage violent, le tonnerre tomba encore sur la même tour et en emporta tout le haut. De là se roulant sur la voûte de la nsf, il passa par le trou de la chaîne qui soutient le crucifix, mit la croix en morceaux, et précipita en bas le Christ qui, par sa chute, se rompit le bras et une des cuisses. Enfin, il fondit partie dans le chœur et partie dans la nef. 11 faut noter que, quoique
cet accident arriva pendant les vêpres, les officiers eurent assez de courage pour ne pas interrompre l'office. Néanmoins, la puanteur qui se répandit alors les obligea daller chanter les complies dans la chapelle Notre-Dame. La tour fut raccommodée la même année, dans la hauteur de 40 toises. Le marché fut de 80 livres par toise pour les 3o premières, et de 5o livres par toise pour les autres.
La croix fut placée sur le haut le lundi 5 de septembre suivant.
J'ai déjà remarqué que les cloches de l'église furent cassées, en i562, parles protestants, à l'exception de la plus grosse de la tour méridionale, qu'on appelait : prime sans fête, et qu'ils réservèrent pour leur usage. L'inscription suivante se voyait autour de la cloche : « Ad primam in feriis pulsor, Mariam que saluto, vespere que, Maria nomen habere feror, quam crebro sonitu fractam, tum sic reparari fecit Gautfridus Asselin arte nova, cum partes ageret fabricae, a partuque virgineo referret majus lustra trecenta novem. » Et plus bas : « L'an M. Vcc X LVII1, Pierre Le Fort me fit. »
Cette cloche fut enfin cassée par accident le jour de Pâques, 5 d'avril 1 747, et refondue avec la petite Tremonde le 21 juin 1749 par les nommés Brocard, du pays de Lorraine. (La petite Tremonde fut nommée Charlotte- Philippe-Marie, par Charles-Philippe d'Albert, duc de Luynes et Montfort, pair de France, chevalier des ordres du Roi, et par Marie Brulart, duchesse de Luynes, son épouse, et dame d'honneur de la reine; et Prime-sansfête: Paule-Henriette-Nicolasse par M. de Luynes, évêque de Bayeux, premier aumônier de Mme la Dauphine, et par Sérénissime dame Henriette-Nicolasse d'Egmont-Pignatelli, princesse du Saint-Empire-Romain , femme de Marie-Charles-Louis d'Albert, duc de Che-
vreuse, prince de Neufchâtel deVallengin en Suisse, lieutenant général des armées du Roi très chrétien, colonel des dragons de France. Ces seigneurs étaient venus voir M. TEvêque, leur parent, au château de Sommervieu.)
La tour méridionale me donne occasion de remarquer encore qu'on voit au pied, du côté de la grande place, les restes d'un placage de plâtre sur lequel étaient gravés ces mots : « Par sentence de M. le Lieutenant général de police, du ix août 1733, il est défendu à toutes sortes de personnes de s'exposer à uriner contre cette église, d'apporter aucunes terres, immondices, écailles d'huître, chaussins, de tirer aucuns coups de fusils sur l'église et daps les tours, de jouer devant le portail et dans la place, de jeter des pierres contre les vitres, le tout à peine de 20 livres d'amende pour la première fois, dont les pères et les mères répondront pour leurs enfants, et les maîtres et maîtresses pour leurs domestiques. » Cette sentence, toute humiliante quelle est pour le respect dû à la religion, est effacée aujourd'hui, tandis que les objets de la défense subsistent presque toujours.
Un peu au-dessous on voit 4 vers latins gravés en grands caractères romains sur les pierres qui forment l'un des piliers d'appui, du côté de la grande place, à 7 ou 8 pieds au-dessus du rez-de-chaussée :
Quarta dies Pasche fuerat cum clerus ad hujus
Que jacet hic vetule venimus exequias.
Letitie que diem magis amisisse dolemus
Quam centum taies si caderent vetule.
Les caractères de cette inscription sépulcrale sont anciens, et tels qu'on s'en servait avant l'usage des diphtongues. Comme il n'y paraît ni date ni nom appellatif, on ne saurait dire dans quel temps et pour qui elle a été
faite. Il s'agit d'une femme qui, si elle a été respectée de son vivant, ne Ta pas été de même après sa mort. Après toutes les recherches que j'ai faites pour découvrir, pour savoir qui était cette femme, je n'ai pu découvrir autre chose, sinon que c'était une maîtresse de nos ducs de Normandie, laquelle avait été enterrée, ou plutôt enclavée dans l'épaisseur du mur, dessous cette inscription. Au défaut de preuves, ne puis-je point me servir de conjectures ? Voici ce que j'en pense de plus vraisemblable. Guillaume de Jumièges m'apprend que Henri Ier, roi d'Angleterre, duc de Normandie, qui régna depuis 1 106 jusqu'en 1 1 39, eut i5 bâtards, 6 fils et 7 filles de toutes les maîtresses qui, lui donnèrent une nombreuse lignée. Cet historien ne nomme qu'Elisabeth, sœur de Valeran de Meulan. Une de celles qu'il a omis de nommer, se voyant sur le déclin de Page, et hors d'état de figurer à la Cour, se retira sans doute à Bayeux, et embrassa la dévotion. Entre les pieuses envies que sa dévotion lui inspira, on peut compter celle de se faire enterrer dans la cathédrale, où 3o ou 40 ans auparavant, elle avait vu inhumer la princesse Agathe, fille de Guillaume-le-Conquérant, et sœur du roi Henri (1). Pour cet effet elle obtint le consentement du Chapitre, et quelque mauvais plaisant fit graver au-dessus cette épitaphe.
J'ai encore publié, dans une autre conjecture : Isabelle de Douvres, sœur de Thomas, archevêque d'York, et de Richard, évêque de Bayeux, fut maîtresse de Robert,
(1) Cette princesse, fiancée d'abord au fameux Harald, compétiteur de Guillaume-le-Conquérant, fut mariée depuis à Amfurcius, roi de Galice. Mais accablée par la douleur de se voir conduire à un prince dont elle ne connaissait ni la figure ni le caractère, elle mourut en chemin l'an 1081. Son corps fut rapporté en Normandie, et enterré dans l'église cathédrale de Bayeux. (Ord. Vitalis, lib. V.)
comte de Glocestre, bâtard de Henri Ier, roi d'Angleterre et duc de Normandie, dont elle eut Richard qui devint, malgré le défaut de sa naissance, évêque de Bayeux en 1 133, après Richard de Douvres, son oncle. Elle a un obit fondé dans la cathédrale de Bayeux, dont le vieux nécrologe fait mention en ces termes : XXIV Die Aprilis mensis, obitus Isabellis, matris Richardi episcopi Bajocensis, filii comitis Glocestriœ. Ne serait-ce point elle qui est le sujet de cette épitaphe ? La date de son obit, au 24 avril, insinuerait que ce fut le jour de son décès. La femme désignée dans Pépitaphe mourut à un âge avancé, et aux fêtes de Pâques. Or, Pâques, en l'année 1 166, tomba au 24 d1avril, comme on le voit par V Art de vérifier les dates, page 48. Ces époques paraissent aussi s'accorder entre elles, et l'épitaphe est assurément du même temps.
Je finis ces observations par la traduction française de cette épitaphe qui me fut adressée de Paris en 1759, et qui a paru dans une lettre imprimée au Journal de Verdun en mars 1760, page 204. Elle est de M. de Senecé :
La vieille femme à maître Jacques Trépassa le beau jour de Pâques.
Pour la fourer icy dedans En ce temps de rejouissance, 11 nous fallut, malgré nos dents Tronquer un repas d'importance.
Oncques ne le pûmes achever, Dont deuil plus cuisant nous opille Que si nous avions vu crever Toutes les vieilles de la ville.
On voit encore dans la cathédrale une inscription gravée en grandes lettres gothiques sur le linteau de la porte qui conduit à l'orgue, dans l'aile gauche de la nef, vers le Couchant. La voici :
Crédite mira Dei, serpens fuit hic lapis cxtans, Sic transformatum Bartholus attulit hue.
Il y a aussi dans le mur, au-dessus, une entaille de figure ronde, où était le serpent pitrifié dont parle ce distique. Il paraît, par les registres du Chapitre, qu'au mois de juillet 149 t , Barthole d'Anjou, chanoine, apporta à l'église la pierre en question. Il y a déjà longtemps qu'elle a été enlevée, car, dans le manuscrit de M. Potier, écrit en i5q4, il en est parlé comme n'étant plus à sa place. « La pierre, dit-il, qui était sur l'huis de la vielle tour, qui avait été un serpent. » Il est visible que ceux qui ont fait graver l'inscription ont regardé la pétrification qu'elle indique comme un prodige. Quelque merveilleux que soient ces jeux de la nature, rien cependant de moins extraordinaire. Mais telle était la superstition de ces siècles grossiers. On attribuait à un principe surnaturel les productions de la nature qui avaient quelque chose de singulier. M. Petite, dans la cartouche de sa carte du diocèse de Bayeux, dit que la mousse, les herbes et la terre se pétrifient en divers lieux, sur les falaises, depuis Avranches jusqu'à Sainte-Honorine de Perthe. C'est, apparamment, le long de cette côte que fut trouvée la pierre de Barthole, et sa forme singulière faisant l'étonnement de son siècle, on la plaça dans l'église de Bayeux comme un prodige de la nature.
Entre les antiquités que l'on garde dans cette église, on remarque surtout une vieille et longue bande de tapisserie qu'on expose depuis la Saint-Jean jusqu'à la Dédicace. Elle a 212 pieds de long sur un peu moins de 2 pieds de hauteur, et contient toute l'histoire de la conquête d'Angleterre par Guill. Le Bastard, duc de Normandie, sur Harald, son compétiteur. L'opinion commune à Bayeux
est que ce fut la reine Mathilde, femme de ce conquérant, qui la fit faire. Cette opinion, qui passe pour une tradition dans le pays, n'a rien que de fort vraisemblable. Mathilde, vertueuse princesse qui s'intéressait fort à la gloire du Roi son mari, aura voulu laisser à la postérité ce monument d'une des plus grandes et des plus heureuses expéditions qui furent jamais. Ce qui est certain, c'est que le monument est de ce temps-là.
Le goût, la forme des armes, et tout ce qui s'observe dans cette peinture, ne laisse aucun lieu d'en douter. Il ne faut pas douter non plus qu'il ne se soit perdu dans la suite des temps une bonne partie de cette bande de tapisserie. Ce qui en reste ne va que jusqu'à la défaite et la mort de Harold, et à la victoire de Guillaume. La peinture devait aller au moins jusqu'à son couronnement qui ne s'y trouve pas. La dernière partie de ce monument est si gâtée qu'il ne faut pas s'étonner si ce qui suivait est entièrement perdu.
La bande de tapisserie n'a jamais été mise en sa perfection. Les hommes, les chevaux, les villes et tout le reste s'y trouvent tissus et peints en couleurs, mais les espaces qu'on voit entre les faits représentés ne sont qu'un simple canevas qui n'a point été rempli. Ce défaut n'ôte rien de la suite de l'histoire. Ceux qui entreprirent cette tapisserie n'eurent pas le temps de l'achever. On y apprend bien des usages de ce temps-là sur les armes, sur la guerre, sur la marine, et sur beaucoup d'autres sujets. L'histoire représentée dans la peinture et dans les inscriptions de la tapisserie est parfaitement conforme aux meilleurs historiens de ce temps-là, et nous apprend bien des faits qu'ils avaient passé sous silence.
Le P. Montfaucon, dans son grand Recueil des monuments de la Monarchie française , en avait donné l'ex-
plication d'une petite partie qu'on avait trouvé copiée dans les manuscrits de feu M. Foucault, conseiller d'Etat. Mais ayant découvert depuis où était cette tapisserie, il la fit dessiner toute entière par M. Benoît, un des plus habiles dessinateurs de ce temps, et l'inséra tout au long avec des explications dans le second volume. La copie de M. Foucault n'avait qu'environ 3o pieds, et c'est cette partie dont M. Lancelot donna l'explication à la rentrée de l'Académie.
Il y a une autre tapisserie qui, quoique beaucoup moins ancienne que la précédente, n'est pas moins curieuse. C'est cette tapisserie qui sert à orner les chaises du chœur dans les grandes fêtes, et qui représente tous les mystères où la Sainte- Vierge a eu part. Elle est entière, et faite à l'aiguille. Léon Conseil, chancelier de cette église, en fit présent en 1499. Il est représentée un bout vêtu d'une robe rouge et d'un surplis, à genoux ; et au pied on lit ces mots : Léo Conseil canceîlarius ecclesiœ Bajocensis.
Qn garde dans le trésor un ancien anneau qu'on disait être celui de saint Gerbold, évêque de Bayeux, mais que M. l'abbé de la Rue a fait voir n'être que celui d'un officiai de Bayeux ; l'anneau de Guy, évêque de cette ville, qui fut trouvé l'an i65o dans son tombeau, lorsqu'on le rouvrit pour enterrer François Servien, un de ses successeurs, et la lettre d'indiction, en original, pour la tenue du concile de Florence, que l'évêque Zanon de Castiglione apporta en Tannée 1439, après la tenue de ce concile où il assista. Hermant dit que ce sont les actes mêmes, et qu'ils sont entièrement conformes aux copies imprimées dans le Recueil des Conciles.
