COLLÉGIALE SAINT-NICOLAS-DES-COURTILS

Saint'NicolaS'-des-Courtils ainsi surnommé à cause des jardins qui Tenvironnaient, et qui sont appelés en langue vulgaire des courtils, de hortis. Cest une ancienne église située presque vis-à-vis le château, laquelle a pris depuis quelques siècles le titi-e de collégiale. Il y a huit chapelains fondés qui chantent tous les jours l'office canonial ad instar de la cathédrale. On présume qu*elle est de la fin du xn^ siècle, ou du commencement du xni*. Le prologue des statuts dressés en 1401 pour cette église parle ainsi de sa fondation :

« 0>mme en l'église ou chapelle de M. Saint-Nicolasdes-0>urtils de ce Bayeux, soit établie une très i^oble et très ancienne confrérie, qui anciennement, comme on a trouvé par écriptures, et par le raport de gens anciens, fut établie en la dite église fondée par grande dévotion, par un miracle qui advint à plusieurs bons marchands, et à plusieurs mariaiers en une grande tempête de temps en la mer, tant qu'ils y cuidaient être à leur fin, jusqu'ils eurent mémoire de M. Saint Nicolas, lequel saint après leur oraison faite se apparut à iceux, et de la vertu divine par ta vertu du dit saint, fut ce temps apaisé, pourquoi iceux marchands et mariniers retournés à Bayeux fondèrent la dite chapelle, et y fut établie la dite confirérie, y furent ordonnés quatre chapelains ; et depuis ce, a-ton ordonné d'autres chapelains et clercs, nommés cousteurs, qui y sont institués. >

Cest ainsi que parlent de l'origine et fdndation de Saint-Nicolas les statuts conservés dans un vieux registre qui est à l'Hôtel-de- Ville. Ces statuts outre le prologue, sont divisés en 10 chapitres ou articles. Le premier

traite de la manière comme on peut et doit être reçu à la confrérie. Le deuxième, de Toffice du trésorier, du receveur et des procureurs d*icelle confrérie. — Le troisième, de Pélectipn des huit chapelains, et des deux clercs ou couteurs. — Le quatrième, de la résidence et demeure des dits chapelains ou couteurs. — Le cinquième, de la pension et proufît que les dits chapelains ont de la dite confrérie. — Le sixième, du service que les dits chapelains et cousteurs doivent &ire, et comment. — Le septième, deToffice aux cousteurs, et de ce à quoi ils sont obligés, — Le huitième, du siège de la confrérie^ et de la manière dont elle doit seoir. * Le neuvième, des choses à quoi y doivent être sujets les dits frères et sœurs. — Le dixième, enfin, traite de la charité de la dite confrérie.

Il paraît par là que Téglise Saint-Nicolas notait qu'une confrérie dans les commencements. Une chartre de Tan i3o3 en fait mention [Cartularium B^ Mariœ Cathe* dral.j p. 55, 'v»), comme d^une église existante, ecclesia S'* Nicolai de Ortis Bajoc, Les Statuts nbbligeaient les chapelains qu'à acquiter les obits et fondations, et à chan* ter à notes matines, messes, vêpres et complies, à Tusage de la grande-église. Ils ne devaient Poffice canonial que aux deux fêtes de saint Nicolas, à PEucharistie, à Noël, à Pâques, à la Pentecôte, à la Mi-août et à la Toussaint. Ce n^est que longtemps après qu^ils se sont assujettis à tout Tioffice canonial, par une fondation qu'ils ont reçue dit-on à cet égard.

Leur revenu alors n'était pas considérable, il consistait à chacun 1 2 livres par au, avec une robe de 6 sols tournois. On les payait en deux termes, à la Saint-Michel et èL Pâques, et ils ne recevaient la robe qu^à la Saint-Nicolas d^été, mais ils avaient toutes les offrandes et oblations « revenantes tant aux antiennes qu'aux baise-mains » par

an, «ur quoi ils payaient la pension pour ce due au curé de Notre-Dame des Fossés, du territoire duquel dépendait leur église. Les gages des' deux couleurs n'étaient que de 6 sols tournois, avec chacun une robe de même valeur. Le curé de Saint-Sauveur qui a succédé au droit de Notre-Dame est, dit-on, dans la possession immémoriale d'administrer les sacrements aux chapelains de Saint- Nicolas, au lit de mort, mais il lui contestent le droit de les enterrer.

Pour occuper une de ces places, les statuts demandent que le sujet qui se présente soit né de la ville ou des faubourgs de Bayeux, et qu'aucun ne lui soit préféré à son préjudice. Les frères et sœurs doivent faire Fun après l'autre la nomination et élection du chapelain. Après l'élection, ils doivent le présenter à M. le doyen de Bayeux ou à ses vicaires, qui de plein droit, sans nuls bans faire à leurs nomination et présentation, contfert et doit conférer la collation de chaque chapelain.

Cette confrérie eut le sort des établissements humains. Elle tomba insensiblement par le peu de personnes qui s*y faisaient enrôler, en sorte que l'élection, par défaut de confrères, vint au pouvoir des chapelains qui pourvurent par eux-mêmes aux places vacantes. Enfii; en 171 9 ils se défirent de ce droit en faveur de M. le Doyen leur collateur, qui depuis, a toujours nommé à ces places sans contradiction.

L'église de Saint-Nicolas, depuis qu'on y a transféré en 1676 l'office paroissial de Saint-Sauveur, est autant connue par cette dernière dénomination que sous son nom primitif. Elle est bien bâtie. Elle a deux chapelles qui forment le croisillbn, mais elle n'a pas de bas côtés. Le chœur est orné de hautes et basses stalles qui furent faites en 1612. Le couronnement est orné des armes des

gentilshommes qui contribuèrent à leur construction. Le reste du chœur et toute la nef sont environnés d^un lambris qui leur donne un grand air de propreté. On voit plusieurs épitaphes dans la nef. La première, à main droite en entrant, est ainsi conçue :

Ci-devant repose le corps de noble et discrète personne, maistre Robert Pasturel, prêtre, chanoine de Gouptllfères en Téglise cathédrale de Bayeux, d-devant chapelain de céans, lequel décéda le 3i de janvier 1 707, âgé de 62 ans.

De Tautre côté, vis-à-vis de la chaire, est un marbre encadré de sculptures, sur lequel on lit en caractères d^or:

Cy-devant gtt noble dame Marie de Hérissy, marquise de Fontenay, dame de Crouay, Longeau, Hamon, et du Mesnil, femnie de messire Henry Le Berceur, chevalier, seigneur et marquis de Fontenay, seigneur de Saint-Marcouf» Emendreville et Azeville, chevalier de l'ordre militaire de Saint-Louis, conseiller et chambellan du Roy, grand bailly du Cotentin, commandant pour le service de sa majesté à Cherbourg, et sur les cdtes de Cotentin, Mquelle décéda le 7 mai 1731 figée de ^ç ans 6 mois 7 jours. Priez Dieu pour le repos de son ftme.

A rentrée de la chapelle Notre-Dame, qui est à droite, il y a une épitaphe écrite sur du papier collé sur un cadre en bois contre le chœur. Elle contient ces mots :

Nobilium Pétri Hamelii causidici, haud equidem Dupondii, et quum publicarUm privatarum que controversiarum palcstra în solo forensi bis quinis lustris exercuit, et Anney Le Huey, patentis religionis, libère prudentisè, verecundiae liberalis, quondam femine.

BPITAPBIUIC

Felices nos una domus dum vita maneret

Jungebat, sacri fiedere conjugii ; Egimus et dulces animis concordibus an nos.

Et foto ereptis, permanet illa fides

Permanet una fides, uno que dausa tenetur

Marmore, quseque eadem contumulatur humo Viximuft innocuiy fraudis non conscius alter

Altéra fieinineum quae tulit usque decus. Et fîiimus^ lector, laudanda proie parentes Dulce quibus tanti pignus amoris erat Viximus humani, sed quae constantia rébus ! Prestiterit cœlo vivere ; terra ! Vale !

Hoc Dits utriusque parentis manibus religioss devotionis et perpétuée observantise ponebat monimentum Stephanius Hamelius vice-comitîs Bajocencis sub prefectus, anno salutis MDXCV.

Pierre du Hamel, écuyer, sieur de Rubercy, pour qui a été faite l'épitaphe précédente, portait pour armes : de sable à. la croix échiquetée d^or et de gueule d^un trait, cantonnée de quatre têtes d'aigle arrachées d^argent. Il fut père du suivant :

Etienne du Hamel, écuyer, sieur de Rubercy, lieutetenant particulier de M. le vicomte de Bayeux, mourut le 8 de septembre 1 619, et fut père de :

Germain du Hamel, écuyer, sieur de Rubercy, lieutenant particulier de M. le vicomte de Bayeux, qui prit possession de sa charge le 7 septembre 1619, veille du décès de son père. Le commun bruit était qu^I y avait bonne espérance que ce serait un bon justicier, et homme de bien, d^autant qu'il avait un commencement d^homme sage, discret, et honorable. II laissa pour fils : Michel, écuyer^ sieur de Rubercy, lieutenant particulier du vicomte de Bayeux, et Pierre, écuyer, sieur de G>tun, qui vivaient en i656.

Dans la chapelle dite: de la capellette, contre le mur, on lit ces paroles :

Obaervandisaim. parentum mémorise nobilissîmo Francisco de La Rivière domino de Romilly et de Hériz, et Jacqueline Cossey ejus

uzori, quorum iUe vir omnibus animi et corporii dotibus oniatissimus, poftt munus )çg|Ui ^^cralis vicecomitU Bajocençis per aliquos annofl gestum, cum mazima doctrinœ et integrjlatis laude, «tatis An. 48, non sine iogenti on^nium bonorum m«erore anno salutis MDLVII, ZIP scptemjbijis die immaturo fato abreptus est. Hcc post numerosam liberonun .sobolem ez unico viro susçeptam, e quibus qtiam plurimos morbus vel mors indvilibus bellis assumpsit, quem luctum animo pluaquam virili mulier tùlit, florenti adhuc œtate vidua dereclita per XXVII annoa castissime vizit, re citra sordes, arte et industria aucta, demum suée ctatis anno LXV, impertits salutis MDLXXXIIII die xziii decembris fato fiincta est.

Obsequentissimus filius Joannes de La Rivière D»* de Heriz suis et Pétri de La Rivière Dut de Romilly impensis m. m. p. p.