DESCENDANTE, ASCENDANTE ET LATERALE

EN DIAMÈTRE, (i)

— riT'^'gl —

Duhamel a fait des expériences auxquelles il n'y a presque rien à ajouter sur la formation des bourrelets qui tendent à remplir le vide opéré par la décorticalion partielle des arbres (2). La plaie qui résulte de l'enlèvement d'une lanière longitudinale d'écorce tend à se fermer par la production de deux bourrelets latéraux *qui marchent en s'accroissant l'un vers l'autre \ en même temps il se forme à la

(1) Ce mémoire, qui est le complément du précédent, a été publié en i835 dans le tome iv des Nouvelles Annales du Muséum d'histoire naturelle. J'y joins ici mon Observation sur l'accroissement de la souche du pinus picea, laquelle a paru partie en i833 et partie en i«83G.

(2) Physique des arbres, liv. iv, chap. 3, art. 5.

DE LA DÉVIATION DESCENDANTE, etc. 2I9

partie supérieure de la plaie un autre bourrelet qui s'accroît en descendant. Un bourrelet plus petit se manifeste également à la partie inférieure de la plaie, mais il peut être rapporté à une extension des deux "bourrelets latéraux. Si la décortication est pratiquée sur tout le contour de l'arbre, il se manifeste au bord supérieur de cette décortication annulaire un bourrelet descendant très volumineux , que Duhamel a vu quelquefois descendre jusqu'à un pied et demi sur le bois dénudé, mais il n'a jamais vu de bourrelet se former, dans cette circonstance, au bord inférieur de la plaie. Ce bourrelet inférieur existe cependant quelquefois, ainsi qu'on le verra plus bas. Lors de l'enlèvement d'une lanière longitudinale d'écorce, les bourrelets» latéraux qui se forment s'appliquent exactement sur le bois dénudé qui leur sert d'appui. Duhamel a voulu voir ce qui arriverait si cet appui leur manquait ; il a creusé en gouttière profonde le bois dénudé qui séparait les deux bords verticaux de la plaie. Alors les deux bourrelets latéraux, au lieu de marcher l'un vers l'autre, se sont reployés en volute vers l'intérieur, en s'enfonçant dans la gouttière qui les séparait. Or, supposons qu'à la place de cette gouttière il existe une fente verticale, »et que le centre de l'arbre détruit par la pourriture ait son aubier réduit à fort peu d'épaisseur : dans cet état de choses, il se formera également des bourrelets sur les deux bords de la fente verticale, et ces bourrelets, dans leur accroissement , se recourberont dans l'intérieur de l'arbre creux, tantôt en se contournant un peu en volute, comme on le voit en d, cF dans la figure i, pi. 4? tantôt en formant un simple pli, comme on le voit en cl, cV dans la planche 5. La première de ces figures représente une portion de branche creuse de merisier (jprunus avium). La seconde représente une partie du tronc creux d'un saule {salix alba). Dans l'une et dans l'autre on a enlevé la partie antérieure du corps de l'arbre pour faire voir son intérieur :

a9 a, cavité de l'arbre creux ; b, écorce ; c, ce qui reste de l'aubier; e, é9 fente verticale -, d, d% extensions latérales d'écorce et d'aubier, ou bourrelets issus des bords de la fente verticale, et replbyés vers l'intérieur, ou vers la cavité centrale de l'arbre creux. Dans les deux exemples que je viens de citer, et dont je donne ici les figures, la fente verticale <?, <?, de l'arbre creux ne s'étend pas dans toute sa longueur, elle s'arrête en é. Dans cet endroit s'arrêtent, par conséquent, les reploiemens dont il est ici question.

On conçoit facilement que ces deux portions d'écorce et d'aubier, qui sont reployées vers l'intérieur de l'arbre creux, doivent former, au point è où elles finissent, deux points d'arrêt pour la sève descendante qui les parcourt de haut en bas ; il doit donc y avoir dans cet endroit une augmentation de nutrition. C'est effectivement ce qui a lieu ici. De la partie inférieure é des deux reploiemens d, dy (fig. i, pi. 4)? sont issues en descendant deux végétations arrondies et allongées o, o\ lesquelles se sont enfoncées dans l'intérieur de l'arbre creux. La coupe verticale de ces végétations descendantes me fit voir le mécanisme de leur formation. La figure 2 représente cette coupe verticale ; d, d' sont les deux parties primitivement reployées vers l'intérieur 5 ces parties reployées ont continué de s'accroître en diamètre par la formation de couches successives, comme on le voit de b en c où se trouve la coupe de l'écorce. Chacune de ces couches ligneuses successives s'est prolongée vers le bas n, n\ et c'est là qu'elles ont le plus d'épaisseur. Ainsi il est évident que ces végétations descendantes sont engendrées par une déviation descendante de l'accroissement de l'arbre en diamètre , et cela au moyen de la formation de couches ligneuses successives. Ces couches ligneuses sont plus épaisses à la partie inférieure 0, o', qu'elles ne le sont de b en c, parce que la sève nutritive descendante s'accu-

mule dans cet endroit comme dans un double sac, et que son arrêt y détermine un excès d'accroissement.

Les reploiemens en volute d,(T du merisier (fig. i, pi. 4) donnent naissance à deux végétations descendantes , qui sont arrondies par leur côté qui regarde le centre de l'arbre creux, et qui, par leur côté opposé, sont aplaties et étroitement appliquées sur la paroi intérieure de l'arbre creux, sur laquelle elles se moulent. Chez le saule, les reploiemens simples d, cV (pi. 5), donnent naissance à deux végétations descendantes 0, 0', qui sont aplaties sur leurs deux faces opposées. Dans l'exemple qui est représenté ici, les deux végétations s'étaient étendues à plus d'un pied en descendant dans le tronc creux de l'arbre. Dans la plus grande partie de leur trajet, ces deux végétations descendantes accolées restent distinctes 5 elles offrent une ligne de séparation 5 vers le bas, ces deux végétations descendantes se soudent intimement, et n'en forment plus qu'une seule 0", qui est irrégulièrement demi-circulaire. Une écorce noire et rugueuse couvre ces deux végétations descendantes, dont le mode d'accroissement est exactement le même que celui qui a été décrit plus haut pour le cas représenté par les figures 1 et 2. On voit à leurs extrémités réunies o" les zones irrégulières qui marquent le progrès annuel de l'accroissement. Les fibres ligneuses sont dirigées selon le contour de ces zones irrégulières. Ces deux végétations descendantes sont étroitement appliquées sur la paroi intérieure de l'arbre creux, à laquelle elles n'adhèrent point, en étant séparées par de l'écorce, qui est fort mince dans cet endroit. D'ailleurs le bois de la paroi intérieure du tronc étant frappé de mort, ne peut contracter d'adhérence organique avec les végétations descendantes qui s'appliquent sur lui. Il paraît que l'extension de ces sortes de végétations descendantes est favorisée par l'humidité qui les environne. Les saules creux dans lesquels j'ai observé

222 DE Ul DÉVIATION DESCENDANTE ET ASCENDANTE

ce phénomène de végétation étaient remplis de terreau humide, et c'était environnées de ce terreau que s'accroissaient ces végétations descendantes aplaties et étroitement appliquées sur la paroi intérieure de l'arbre creux, dont elles prenaient l'empreinte, comme si elles étaient formées par une coulée de matière fondue qui se fût moulée sur la paroi qu'elle recouvre. J'ai vu une de ces végétations qui descendait ainsi à plus de trois pieds dans l'intérieur d'un saule creux. Ces végétations descendantes ne sont point des racines, mais on doit convenir qu'elles s'en rapprochent beaucoup par leur mode d'accroissement et par leur progression descendante. On sait, en effet, que les racines ne s'accroissent en longueur que par le développement et l'addition de nouvelle substance organique à leur pointe ou à leur extrémité; il en est de même dans le cas curieux de végétation qui nous occupe ; ce sont des couches successives qui s'ajoutent à l'extrémité inférieure des végétations descendantes dont il est ici question, qui opèrent seules leur élongation. Il est de la plus grande évidence que ces végétations descendantes sont dues à des déviations de l'accroissement de l'arbre en diamètre. C'est cet accroissement qui, au lieu de continuer à s'effectuer dans le sens horizontal, s'effectue ici accidentellement dans le sens vertical descendant , et il est favorisé par l'abondance de la sève élaborée descendante, qui s'arrête et s'accumule dans cette sorte de végétation descendante, comme elle le ferait dans un double sac.

Je viens de dire que les deux végétations descendantes, dont il est ici question, sont séparées du bois mort de l'intérieur de l'arbre creux par une écorce très mince. On pourrait croire, d'après cela, que ces -deux végétations descendantes s'accroîtraient également en diamètre par leur face qui est libre et tournée vers le centre de l'arbre creux, et par leur face qui est étroitement appliquée sur le bois mort

qui forme la paroi intérieure de ce même arbre creux •, or il n'en est rien. L'accroissement en diamètre est tout-à-fait nul sur la dernière de ces faces. L'écorce extrêmement mince y est atrophiée, et paraît frappée de mort. On en concevra facilement la raison, en pensant que la sève nutritive descendante ne trouve de voie pour sa descente que par la première des faces qui vient d'être indiquée, c'est-àdire, par la face o o o" (pi. 5), dont l'écorce a une communication directe avec l'écorce des remploiemens cl d\ qui lui transmettent la sève descendante. La face de ces végétations, qui est appliquée sur le bois mort de l'arbre creux, est, par sa position, tout-à-fait privée de communication directe avec les voies qui transmettent la sève descendante des parties supérieures de l'arbre ; c'est parce qu'elle ne reçoit point cette sève nutritive qu'elle ne prend aucun accroissement en diamètre.

Le mécanisme de l'élongation et du développement des productions ligneuses descendantes, qui tendent à remplir le vide opéré par la décortication annulaire, est le même que celui qui opère l'élongation des végétations descendantes qui viennent d'être décrites. Il est de ia plus grande évidence, que, dans ces deux cas, il existe de même une déviation descendante de l'accroissement en diamètre. Cette déviation est descendante dans le bourrelet supérieur, elle est ascendante dans le bourrelet inférieur qui existe quelquefois, ainsi qu'on va le voir.

Les végétations descendantes que l'on vient d'étudier offrent les mêmes élémens organiques que le bois normal. Ainsi, dans la végétation descendante dont la coupe est représentée par la figure 2, les tubes fibreux suivent la direction d'abord verticale, et ensuite recourbée vers le bas, qu'on voit aux couches successives dans cette figure. Les rayons médullaires sont partout perpendiculaires à la direct tion de ces tubes fibreux, avec lesquels ils s'entre-croisent ;

224 DE tx DÉVIATION DESCENDANTE ET ASCENDANTE

en sorte qu'ils deviennent verticaux dans le bas, là où les tubes fibreux deviennent horizontaux.

Ordinairement cette organisation du bois se maintient sans altération dans les végétations descendantes dont il est ici question; cependant j'ai observé chez le pommier (pyrus malus) une exception fort remarquable à ce fait général. Lorsqu'on pratique une décortieation annulaire sur une branche de cet arbre , la partie supérieure à la décortieation continue de vivre pendant plusieurs années. La longue durée de la vie de la branche de pommier qui a subi cette opération, favorise le travail par lequel la nature tend à remplir le vide opéré par la décortieation. J'ai observé pendant trois années l'accroissement de la végétation qui tendait à remplir ce vide. Pendant ce temps la branche s'accrut beaucoup en diamètre au-dessus de cette décortieation ; elle s'accrut très faiblement en diamètre au-dessous. Je coupai cette branche pour étudier l'organisation de la végétation qui avait rempli la moitié environ de l'espace décortiqué , et je ne fus pas peu surpris de voir que -cette végétation paraissait entièrement composée de fibres perpendiculaires à l'axe de la branche. Chacun sait que le fil du bois et toujours dans le sens vertical ou longitudinal ; ce n'est ordinairement que dans ce sens qu'il peut être fendu : or la végétation descendante dont il est ici question se prêtait facilement à être fendue dans le sens horizontal ou transversal , et les surfaces séparées ne présentaient aucune apparence de fibres longitudinales brisées. La figure 3, planche 4? représente la coupe longitudinale de la branche de pommier dont il est ici question-, elle est amplifiée trois fois.

La décortieation annulaire s'étendait primitivement de a en b. Une partie de cet espace a été remplie par une forte Arégétation descendante de b en c,*et par une faible végétation ascendante de a en e. L'aubier de ces deux végétations

descendante et ascendante ne paraît contenir que des fibres perpendiculaires à l'axe de la branche, comme on le voit en d, d\ Cette structure singulière s'observe même jusqu'à une certaine distance au-dessus et au-dessous de la décortication annulaire. On voit ces fibres de l'aubier perpendiculaires à l'axe de la branche , disposées en trois couches successives d, qui correspondent aux trois années pendant lesquelles s'est accrue cette branche après sa décortication annulaire. A la partie inférieure de cette décortication, on ne distingue qu'une seule couche d'aubier d', qui est composée de même de fibres perpendiculaires à l'axe de la branche. Cette couche , qui paraît unique , comprend bien certainement trois couches annuelles ; mais leur peu d'épaisseur ne permet pas de les distinguer. En comparant ces fibres perpendiculaires à l'axe de la branche avec les rayons médullaires normaux du pommier , on reconnaît facilement leur parfaite identité. Ainsi les trois couches ligneuses qui se sont développées pendant trois années successives au-dessus et au-dessous de la décortication annulaire, paraissent au premier abord être exclusivement composées de rayons médullaires. Tel était en effet le jugement que j'avais d'abord porté à cet égard; mais en examinant depuis ce produit végétal avec M. Adolphe Brongniart , j'ai reconnu qu'il contenait une assez grande quantité de tubes longitudinaux rayés en travers ou de fausses trachées , pareilles à celles que l'on trouve normalement dans le bois du pommier. Ainsi il ne manque ici qu'un seul des élémens du bois , c'est-à-dire les tubes fibreux. Leur absence est complète , et c'est cette absence qui est la cause de la facilité avec laquelle le tissu ligneux se fend dans le sens horizontal. Ce sont en effet les tubes fibreux seuls qui donnent au bois sa résistance énergique à la division ou à la rupture dans le sens transversal ; les gros tubes longitudinaux n'opposent presque point d'obstacle à cette divii. i5

226 DE l* DÉVIATION DESCENDANTE ET ASCENDANTE

sion transversale , parce qu'ils se rompent avec la plus grande facilité. C'est par cette raison que la rupture horizontale de la végétation descendante dont il est ici question s'opère sans offrir dans la cassure cet aspect chanvreux que présente ordinairement le bois cassé en travers. On n'y voit que les ouvertures des tubes rompus transversalement. Ces tubes verticaux croisent à angle droit la direction des rayons médullaires horizontaux , qui sont ici tellement accrus en nombre qu'ils paraissent , au premier coup -d'oeil, être les seuls élémens organiques de cette production ligneuse anormale.

On vient de voir comment l'espace laissé vide par la décorticalion a été envahi par les trois couches ligneuses produites en descendant et en montant pendant les trois années qui ont suivi la décortication. C'est de la part des couches ligneuses descendantes que cet envahissement est surtout remarquable. Il est fort exigu de la part des couches ligneuses ascendantes , et cependant il est très facile à constater \ car on voit ces couches ligneuses ascendantes recouvrir une partie du bois mort et noirci par son exposition à l'air après la décortication. Au-dessus de celle-ci les trois couches d'aubier «?, qui sont entièrement dépourvues de tubes fibreux, et qui sont abondamment pourvues de rayons médullaires , sont recouvertes par trois couches d'écorce/4, qui sont également dépourvues de tubes fibreux , et qui abondent en rayons transversaux. Cette structure particulière de l'écorce J n'est apercevable qu'à la loupe , tandis que dans les couches d'aubier d elle est très facilement apercevable à l'œil nu. Au reste, ces trois couches d'écorce/1 se distinguent nettement de l'aubier d par leur couleur et par leur consistance bien moindre. En dehors de ces trois couches d'écorce/'se trouvent les anciennes couches corticales g-, qui offrent des tubes fibreux comme à l'ordinaire. Au -dessous de la décortication annulaire l'extrême exiguïté

DE L'ACCROISSEMENT DES ARBRES Elf DIAMÈTRE. 22?

de l'accroissement , exiguïté qui existe surtout dans l'accroissement de l'écorce , ne permet pas de voir si elle manque de tubes fibreux en dehors de l'aubier d', chez lequel l'absence des tubes fibreux et l'abondance des rayons médullaires sont très manifestes. Ainsi la branche du pommier soumise à la décortication annulaire a produit , dans le voisinage de cette décortication , une quantité extraordinaire de rayons médullaires, tant dans son aubier que dans son écorce. Il y a eu , dans l'une et dans l'autre de ces deux parties, absence complète de production de tubes fibreux* Je ne sais à quoi tient cette particularité , qui ne m'a été offerte que par le pommier , et cela dans deux expériences du même genre. Chez plusieurs autres arbres que j'ai soumis à la décortication annulaire, j'ai toujours observé que la végétation qui tendait à remplir le vide opéré possédait des tubes fibreux dans son tissu. Il est remarquable que, dans les deux végétations descendante et ascendante qui ont lieu chez le pommier soumis à la décortication annulaire, les rayons médullaires s'ajoutent les uns aux autres en descendant et en montant ; en sorte que leur production successive est latérale : elle s'opère par leurs côtés, ïl résulte de cette observation que ce n'est pas seulement d'en haut que provient la végétation qui tend à remplir le vide opéré par la décortication annulaire , elle vient aussi d'en bas*, mais ici elle est, la plupart du temps, à peine apercevable. On favorise le développement de cette végétation ascendante , et à plus forte raison celui de la végétation descendante , en enveloppant la plaie faite par la décortication annulaire avec de la terre argileuse. Alors j'ai vu la végétation ascendante acquérir quelquefois une étendue de six à huit lignes. Il est donc certain que deux extensions des nouvelles couches de l'arbre, l'une descendante et l'autre ascendante , tendent à remplir le vide opéré par la décortication annulaire. Le bourrelet supérieur, ou des-

cendant , existe souvent seul, parce que le bourrelet inférieur, ou ascendant , avorte. L'inégalité de force et d'étendue de ces deux bourrelets, ou de ces deux extensions des nouvelles couches de l'arbre , ne dépend que de l'inégalité de leur nutrition, laquelle est spécialement opérée par la sève descendante , dont la décortication annulaire intercepte en grande partie la marche.

On voit, par les faits qui viennent d'être exposés, que le vide opéré par la décortication annulaire tend à être rempli par deux déviations de l'accroissement en diamètre : l'une de ces déviations est descendante , et c'est la plus considérable 5 l'autre, qui est bien plus faible, est ascendante. Le tissu ligneux produit dans cette circonstance est ordinairement pareil au tissu normal de l'arbre ; chez le pommier ce tissu est privé de tubes fibreux et abonde en rayons médullaires.

On vient de voir que l'écorce offre la même particularité de structure que l'aubier, au-dessus de la décortication annulaire chez le pommier ; ses trois couches les plus voisines de l'aubier sont, comme les trois couches les plus nouvelles de ce dernier , entièrement dépourvues de tubes fibreux, et abondamment pourvues de rayons médullaires.

Cette particularité de structure fait que l'on peut assigner les époques de la formation de ces couches. En effet, on voit très facilement que les trois couches les plus nouvelles d'aubier, qui ne contiennent point de tubes fibreux, ont été formées depuis la décortication annulaire ; et comme elles sont au nombre de trois , on voit que chacune d'elles correspond aune année de végétation. On ne verrait point de même à quelles années se rapporte la formation des trois couches corticales les plus voisines de l'aubier, si elles n'offraient pas une anomalie de structure tout- à-fait semblable à celles que présentent les trois dernières couches d'aubier. La similitude du nombre et la similitude

DE L'ACCROISSEMENT DES ARBllES EN DIAMÈTRE. 229

de l'anomalie des trois dernières couches d'aubier et des trois couches d'écorce qui les avoisinent le plus , prouvent incontestablement que, dans chacune des années qui ont suivi la décortication annulaire, il s'est formé simultanément une couche d'écorce et une couche d'aubier, et que chaque année deux nouvelles couches contiguës , l'une d'écorce et l'autre d'aubier, se sont intercalées aux deux couches précédemment contiguës d'écorce et d'aubier qu'elles ont séparées. Il est donc certain que les deux systèmes cortical et central des arbres dicotylédons s'accroissent en diamètre en marchant l'un vers l'autre , le premier par une progression centripète-, et le second par une progression centrifuge. Ils intercalent ainsi leurs parties nouvelles dans l'endroit où ils se trouvent en contact, ce qui fait reculer la masse entière de l'écorce, dont les couches les plus vieilles et les plus extérieures sont ordinairement frappées de mort , comme le sont souvent les couches les plus vieilles et les plus intérieures du bois.

Si malgré ces observations, il se trouvait encore des naturalistes qui continuassent de penser que l'aubier est produit par une transmutation de la couche la plus voisine du liber, ils se désabuseraient certainement en étudiant comparativement la structure microscopique du liber et celle de l'aubier. Il existe une différence très notable entre les organes qui entrent dans la composition de ces deux parties. Le tissu du bois et celui de l'écorce offrent également des tubes fibreux. Or, j'ai observé que généralement ces tubes fibreux ont dans l'écorce et le liber des dimensions plus que doubles de celles qu'ils offrent dans l'aubier. Ce fait suffit à lui seul pour prouver irréfragablement que le liber ne devient point aubier 5 car les organes élémentaires des végétaux ne peuvent pas perdre leurs dimensions acquises et spécialement leur longueur. On sait qu'au contraire les tubes végétaux se développent, ils prennent des

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dimensions plus grandes en avançant en âge jusqu'à ce qu'ils aient, acquis une certaine solidité. Si l'aubier provenait d'une transmutation du liber, ses tubes fibreux étant plus âgés que ceux du liber, devraient être plus grands que ceux de ce dernier; or, ils sont bien plus petits. Il est donc très certain que l'aubier ne tire point son origine d'une transmutation du Uber. Ces deux parties, différentes par leur organisation, ont une origine à part.

Les bourrelets latéraux qui se forment dans les arbres lors de leur décortication longitudinale partielle, et le bourrelet supérieur ou descendant qui se forme à la partie supérieure de la décortication annulaire sont , jusqu'à ce jour, les seuls dont l'existence ait été bien évidente aux yeux des observateurs 3 le bourrelet inférieur qui se forme rarement à la partie inférieure de la décortication annulaire, est toujours si exigu, qu'il a échappé à l'observation et que même, jusqu'à ces derniers temps, son existence a été niée 3 ses faibles rudimens,qui se présentent quelquefois à l'observation , sont considérés par certains phytologistes comme les résultats de l'agglomération des bourgeons adventifs encore rudimentaires et inapercevables, qui sont destinés à donner naissance à des rameaux, lesquels, effectivement, naissent très souvent à la partie inférieure de la décortication annulaire. Les observations rapportées plus haut, touchant l'existence du bourrelet inférieur ou ascendant, ne sont donc point encore assez décisives pour dissiper tous les doutes à cet égard -, ces doutes disparaîtront nécessairement devant l'observation qui va suivre .

Lorsqu'un arbre est abattu et que la souche ne reproduit point de tiges, cette souche et les racines qui la fixent au sol ne tardent pas ordinairement à mourir. Ce phénomène trouve sa cause dans cette loi connue de la végétation qui fait dériver des feuilles la sève élaborée, laquelle est nécessaire à la vie et à l'accroissement de l'arbre, tant dans sa

DE L'ACCROISSEMENT DEvS ARBRES EN DIAMETRE. a3l

partie aérienne que dans sa portion souterraine. Lorsque la souche reproduit des tiges après que l'arbre a été abattu, la rie des racines peut s'étendre à une durée indéfinie.

On sait que les conifères ne reproduisent jamais d« tiges de leurs souches lorsque l'arbre a été abattu. Aussi la souche et les racines qui la fixent au sol ne tardent-elles pas ordinairement à mourir et à se décomposer. Ce fait trouve cependant une exception fort remarquable chez le piniis picea L. (cibies pectinata D C). Chez cet arbre la souche et les racines continuent de vivre et même de s'accroître pendant un très grand nombre d'années. Ce fait singulier m'avait été annoncé par mon frère, inspecteur des forêts. J'avoue que je doutais de sa réalité avant de l'avoir constaté moi-même. J'ai vu dans les forêts du Jura que toutes les souches du pinus picea L., dont les arbres avaient été abattus depuis un certain nombre d'années , étaient pleins de vie ainsi que leurs racines, tandis que toutes les souches et les racines du pinus abies L. ( ables excelsa D C. ) étaient mortes. J'ai vu de vieilles souches de pinus picea qui, d'après des renseignera eus certains, avaient été abattus 45 ans auparavant et qui étaient pleines de vie* Leur intérieur était entièrement pourri, mais leur bois le plus extérieur et leur écorce offraient les phénomènes de la vie. C'était au printemps que je faisais cette observation. La souche et les racines étaient en sève • leur écorce séparée du bois par l'épanchement de la sève ou du cambium se détachait avec facilité. Cette écorce et le bois qu'elle recouvrait avaient tous les caractères qu'offrent ces parties lorsqu'elles jouissent pleinement de la vie. L'existence du cambium indiquait que la souche devait s'accroître en diamètre : c'est aussi ce qu'il me fut facile de constater, et voici par quel moyen : J'aperçus qu'il s'était formé un bourrelet entre l'écorce et le bois de la souche, et que ce bourrelet, composé de bois et d'écorce développés depuis que l'arbre avait

été abattu, avait recouvert une partie de la section transversale de la souche, en sorte que la section de l'aubier qui limitait le système central de l'arbre au moment où il avait été abattu se trouvait parfaitement conservé. Les traces de la hache sur cet arbre divisé transversalement ne permettaient pas de se tromper à cet égard. Or, j'ai vu sur toutes ces souches un accroissement de diamètre par production de nouvel aubier, dont l'épaisseur, chez les vieilles souches que j'observais, était environ d'un centimètre ; en sorte que ces souches avaient acquis dans l'espace de 4 5 ans un accroissement total de deux centimètres ou environ huit lignes en diamètre.

■Ce fait, vu sa singularité et sa nature tout-à-fait exceptionnelle, méritait d'être constaté, de manière à ne laisser aucun doute dans l'esprit des savans. Je l'avais communiqué à l'Académie des Sciences en 1 833; j'eus occasion en i836, de faire venir des forets du Jura, plusieurs souches du pinus picea qui étaient vivantes lorsqu'on les recueillit pour me les envoyer. L'une d'elles, dont on voit la coupe verticale de grandeur naturelle dans la figure 1 de la planche 7, s'est accrue en diamètre pendant quatorze ans, depuis l'époque à laquelle l'arbre qu'elle supportait a été abattu jusqu'à celle où elle a été recueillie. L'accroissement de son bois en diamètre pendant cet espace de temps, est proportionnellement bien plus considérable que celui qui a été noté plus haut ; car il offre dans les quatorze couches qui le constituent, une épaisseur totale de douze millimètres dans la partie verticale de la souche, comme on le voit en a ; cette épaisseur des couches ligneuses va jusqu'à dixsept millimètres dans la partie b, qui est la partie ligneuse du volumineux bourrelet ascendant , lequel recouvre une partie de la section cl que la hache avait faite sur la souche lorsque l'arbre qu'elle portait a été abattu. Ce bourrelet ascendant est recouvert par son écorce particulière <?,

produite de même depuis que l'arbre a été abattu et intercalée dans le bas à l'ancienne écorce, dont on voit en c la section transversale faite par le coup de hache qui a fait en même temps la section transversale cl du bois de la souche. L'intercalation des nouvelles couches d'aubier et des nouvelles couches d'écorces à l'aubier et à l'écorce qui existaient lorsque l'arbre a été abattu, est un phénomène qui est ici de toute évidence,. On voit par la manière dont se recouvrent successivement les couches qui composent le bourrelet ascendant b e, que ce dernier est engendré par une déviation ascendante de l'accroissement en diamètre. Ce ne sont point des fibres qui montent, ce sont des couches successives qui se recouvrent en se débordant et en devenant horizontales au lieu d'être verticales. Il est fort remarquable, que l'accroissement ligneux, dans la partie supérieure et horizontale b de cette nouvelle production, soit plus considérable que dans sa partie inférieure et verticale a. Cela me paraît provenir de ce que la sève ascendante, poussée de bas en haut par l'impulsion des racines, est arrêtée nécessairement dans la partie supérieure &, où son accumulation produit un excès de nutrition et de développement.

La vieille souche s de l'arbre existe encore dans la pièce que représente la figure i ; cette vieille souche a complètement disparu par l'effet de la pourriture dans la pièce représentée par la figure 2 (planche 7). C'est encore ici une souche àupinus picea; elle est représentée avec les quatre dixièmes de ses dimensions naturelles. La couche d'aubier la plus extérieure que possédait l'arbre lorsqu'il fut abattu, correspondait à la ligne verticale a b. La ligne horizontale b c, indique la place où se trouvait une petite portion de la coupe transversale faite à la partie inférieure du tronc de Parbre pour l'abattre. Après que l'arbre fut abattu, la mort frappa la souche restée dans le sol jusqu'à la profondeur c;

c'est à cet endroit, en effet, qu'on voit le sommet de la première couche d'aubier produite dans l'année qui suivit l'hiver, dans le courant duquel la section de l'arbre fut faite. Dans les années suivantes, de nouvelles couches d'aubier se recouvrirent successivement les unes les autres dans la partie d. et se dépassèrent successivement en montant les unes audessus des autres dans la partie f où elles s'appuyaient sur l'ancien aubier de l'arbre, limité pat la ligne a b, ancien aubier qui n'existe plus ici. En continuant ainsi à monter les unes au-dessjus des autres, les couches successives de l'aubier sont venues, en se recourbant, s'appuyer sur ce qui restait de la surface c b de la section transversale de l'arbre, surface qui n'existe plus du tout ici ; enfin, l'ancien bois de l'arbre, que contenait la souche, ayant entièrement été enlevé par la décomposition, les couches ligneuses successives g, en se recourbant les unes au-dessus des autres, se sont enfoncées dans l'espace intérieur laissé vide par la disparition de l'ancien bois de l'arbre, et sont venues jusqu'à la ligne a b qu'occupait l'ancien bois disparu, et là elles se sont appuyées sur les couches vivantes d'aubier de b en c, couches produites, les premières, après la section de l'arbre et qui s'étaient appuyées, en montant, successivement, sur l'aubier appartenant anciennement à l'arbre, aubier, qui n'avait pas encore été détruit par la décomposition. Le nombre total de ces couches produites par la souche, postérieurement à l'époque à laquelle l'arbre a été abattu, est de 92; en sorte qu'il est certain que cette souche s'est développée en épaisseur, par couches successives, pendant ce même nombre d'années (1), et comme

(1) Il est certain qu'il se forme une couche ligneuse chaque année , et qu'il ne s'en forme qu'une, et non deux , l'une à la sève du printemps et l'autre à la sève d'août, ainsi que l'ont cru quelques-uns. Je me suis assuré de ce fait , qui du reste ne trouve guère de contradicteurs, par des observations faites sur beaucoup d'espèces d'arbres dans des taillis et des futaies dont l'âge était authentiqucment déterminé.

db l'accroissement des arbrbs en diamètre. a35

elle était encore pleine de vie, lorsqu'elle a été recueillie, pour m'être envoyée, elle eût pu vivre et se développer encore pendant un temps indéfini.

Le phénomène que présente le pinus picea , dans cette circonstance, semble, au premier coup-d'ceil, infirmer la théorie qui fait dériver des feuilles ou des parties aériennes du végétal la sève élaborée qui fournit les matériaux de l'accroissement 5 mais l'extrême exiguïté de l'accroissement en diamètre des souches du pinus picea confirme au contraire cette théorie \ car cette souche, qui continue à vivre pendant un si grand nombre d'années, ne s'accroît d'une manière aussi exiguë, que parce qu'elle manque de feuilles qui sont spécialement les organes producteurs de la sève nourricière. Il paraît que chez cet arbre, les racines possèdent la faculté d'élaborer une petite quantité de sève brute ou crue, et de la transformer en sève nourricière, ce qui entretient la vie des racines et de la souche, et fournit à leur accroissement exigu pendant un grand nombre d'années. Cette faculté manque au pinus abies et au pinus silvestris dont les souches et les racines meurent peu après que l'arbre a été abattu. D'où provient cette différence? C'est ce qui ne paraît pas facile à déterminer. Quoi qu'il en soit, ce fait est très remarquable en ce qu'il prouve que les racines des arbres et la petite portion de tige qui leur est laissée lorsqu'ils sont abattus peuvent, dans certains cas, vivre très long-temps et s'accroître sans être surmontées par aucune végétation foliacée, et même sans aucun bourgeon. Ce fait ruine sans retour la théorie de Lahire et de Dupetit-Thouars, théorie d'après laquelle les nouvelles couches d'aubier seraient formées par des fibres descendantes, sortes de racines des bourgeons, en développement, fibres qui descendraient en s'intercalant à l'ancien aubier et à Pécorce. Cette théorie, qui, dans ces derniers temps, a encore été soutenue par des hommes de mérite, doit défini-

tivement être abandonnée. Il ne descend point de fibres pour former des bourrelets descendans, il ne monte point de fibres pour former les bourrelets ascendans ; ces bourrelets sont formés par des déviations descendantes ou ascendantes de l'accroissement de l'arbre en diamètre; les bourrelets latéraux, qui se forment lors de l'enlèvement d'une lanière longitudinale d'écorce, sont formés de même par des déviations latérales de l'accroissement de l'arbre en diamètre. La formation de tous ces bourrelets est due, en quelque sorte, à un débordement des deux substances ligneuse et corticale, produites lors de l'accroissement de l'arbre en diamètre. Ce débordement est très considérable dans la formation du bourrelet descendant , parce qu'il est alimenté par la sève nourricière descendante-, il est très faible et souvent nul à la partie inférieure d'une décortication annulaire, parce que la sève ascendante est moins propre que la sève élaborée descendante à opérer l'accroissement en diamètre, et parce que, d'ailleurs, cette sève ascendante n'est point arrêtée, comme l'est la sève élaborée descendante, par la décortication annulaire; la sève ascendante continue alors de monter par le tissu d'aubier et elle se porte vers les parties supérieures de l'arbre. La soucbe d'un arbre tel que le pinus picea, souche qui peut vivre pendant un grand nombre d'années après que l'arbre qu'elle portait a été abattu, reçoit la masse totale de la sève ascendante qui lui est envoyée par les racines dont la vie persiste également. Cette sève ascendante arrêtée là, dans son ascension, nourrit sa souche et lui procure un accroissement en diamètre, lequel n'est exigu que parce que la sève ascendante est peu nutritive. J'ai observé dans les souches de pinus picea représentées ici (pi. 7), que les premières couches d'aubier, produites après que l'arbre a été abattu, sont les plus épaisses ; ces couches vont ensuite en diminuant insensiblement d'épaisseur, en sorte que les

plus extérieures ne peuvent plusse distinguer qu'à la loupe; c'est le contraire de ce qui a lieu chez le pinus picea, comme chez tous les autres arbres dans l'état normal ; on sait que généralement les arbres, en avançant en âge, offrent des couches ligneuses de plus en plus épaisses ; cela provient de ce que, jusqu'à une certaine époque, ils acquièrent un nombre toujours croissant de rameaux, et par conséquent de feuilles ou d'organes élaborateurs de la sève nutritive; l'épaisseur des couches ligneuses annuelles est naturellement en rapport avec l'abondance de cette sève élaborée* Or, dans la souche du pinus picea, les couches ligneuses annuelles vont en diminuant graduellement d'épaisseur; cela prouve que les racines qui, seules alors, fournissent à la souche la sève nutritive, perdent graduellement la faculté de fournir cette sève élaborée ; mais il faut convenir que la perte de cette faculté est bien lente puisque l'accroissement de la souche qui a lieu pendant quatre-vingt-douze ans aurait pu, fort probablement, subsister pendant le siècle entier et au-delà.