INTRODUCTION

La nécessité de multiplier les observations ? de les étendre à un grand nombre d'espèces ? est sentie par tous les physiologistes éclairés. Us savent que la nature ? généralement jalouse de la conservation de ses secrets ? semble dans quelques cas rares avoir oublié les précautions qu'elle prend ordinairement pour nous les cacher. Ce sont ces cas rares qu'il faut rechercher ? et Ton ne peut guère les ren-

(i) Ce mémoire a été publié en i835 dans les Nouvelles Annales du Muséum d'histoire naturelle , tome iv.

FORME ET STRUCTURE PRIMITIVES^ etC. 277

contrer qu'en promenant des regards d'investigation sur le plus grand nombre possible d'objets. C'est ainsi que nous allons trouver dans l'étude de certains cas rares de la végétation des révélations importantes sur certains points de l'anatomie et de la physiologie végétales , et spécialement sur la structure primitive des embryons végétaux.

Les végétaux se reproduisent par semences et par bourgeons ; il y a ainsi chez eux des embryons séminaux et des embryons gemmaires. Les embryons séminaux se présentent toujours , dans le principe , sous la forme globuleuse , lorsqu'on les examine à l'époque de leur apparition dans les graines. Bientôt ils perdent cette forme primitive pour prendre la forme secondaire sous laquelle ils achèvent leur vie embryonnaire dans l'intérieur de la graine. La structure intérieure de l'embryon , à l'époque où il est encore globuleux , n'a jamais pu être observée , à raison de l'extrême petitesse de cet embryon. Les embryons gemmaires ne sont point apercevables ordinairement sous leur forme primitive, laquelle cependant a été aperçue par M. Turpin , dans un cas très rare de la végétation. Une feuille à' ornithogalum tkyrsoïdes, conservée dans un herbier, développa dans son parenchyme une quantité considérable de corps globuleux qui formaient saillie la plupart à la face supérieure de la feuille , et le plus petit nombre à sa face inférieure. Beaucoup de ces petits corps globuleux offraient un commencement de végétation : cela fit reconnaître en eux des bulbilles qui devaient reproduire la plante à laquelle appartenait la feuille , dans le parenchyme de laquelle ces embryons étaient nés. En effet , M. Turpin ayant planté un de ces embryons végétaux, il reproduisit Yornithogalum thyrsoïdes, M. Turpin n'a point eu l'idée d'observer la structure intérieure de ces embryons gemmaires globuleux. Le hasard m'a fourni l'occasion de faire cette observation sur des embryons gemmaires globuleux produits dans le

parenchyme d'une feuille de plante dicotylédone. Des ouvriers travaillant à la terre dans un lieu ombragé , j'aperçus sur la terre qu'ils avaient remuée une portion de feuille sur la face supérieure de laquelle il y avait six embryons gemmaires globuleux , et de couleur blanche , qui me parurent semblables à ceux qne M. Turpin avait observés sur la feuille de Y ornithogalum thyrsoïdes. Il ne me fut pas possible de savoir à quelle plante appartenait cette portion de feuille qui me parut provenir d'une feuille radicale , laquelle aurait été recouverte accidentellement de terre , car elle était étiolée. Trois de ces embryons gemmaires adventifs étaient lout-à-fait globuleux , les trois autres étaient terminés en pointe à leur partie supérieure (PI. 10, f. i , a, b\y les embryons globuleux étaient assez développés pour permettre l'examen de leur structure intérieure. Je vis , en les coupant par tranches dans plusieurs directions , qu'ils étaient généralement composés de cellules décroissantes de grandeur de la circonférence vers le centre , en sorte que ces embryons gemmaires avaient intérieurement la constitution d'une sphère comme ils en possédaient extérieurement la forme. C'était au mois d'août que j'avais fait cette rencontre. Je détachai delà feuille des embryons plus avancés qui me restaient, etje les plaçai dans un pot sur de la terre entretenue constamment humide. Deux de ces embryons végétaux périrent , le troisième ne commença à montrer des phénomènes de végétation qu'au commencement du printemps suivant •, il produisit inférieurement plusieurs petites racines, et de sa partie supérieure il sortit une petite tige terminée par deux petites feuilles opposées, sessiles et ovales (f. 2). Ensuite, au sommet de cette petite tige , et entre les deux petites feuilles primordiales qui simulaient deux cotylédons , il se développa Une feuille cordiforme à long pétiole, à laquelle se joignit, peu de temps après , une autre feuille semblable dont le pétiole

s'insérait également entre les deux feuilles ovales primordiales. Ce fut alors qu'un accident compromit gravement l'existence de ma jeune plante , en sorte qu'ayant peu d'espoir de la conserver , lorsque je publiai ce mémoire pour la première fois , je pris le parti de donner la figure de l'une de ses feuilles (fig. 3) afin de faciliter sa détermination. Les premières feuilles des plantes sont presque toujours différentes de celles qu'elles produisent dans la suite. Je reconnus que les feuilles de ma jeune plante étaient celles que possède la renoncule bulbeuse (ranunoulusbulbosus L.) dans sa jeunesse. Ces premières feuilles sont cordiformes et obtuses à leur sommet ; elles ne ressemblent point aux feuilles profondément incisées et même souvent trilobées que possède cette plante quand elle est adulte. J'ai obtenu depuis la confirmation de cette détermination spécifique, ma jeune plante que j'avais crue morte ayant repoussé au printemps suivant. Ainsi il m'est complètement démontré que c'est la renoncule bulbeuse qui fait le sujet de l'observation qui vient d'être exposée , observation que je place ici, parce qu'elle coïncide tout-à-fait avec les observations qui vont suivre sur la structure primitivement globuleuse des embryons végétaux.