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4^8 OBS£&VATIOKS

diculea des agarics ', ainsi il me fut démontré que les agarics dont il s'agit étaient les organes de la fructification dn byssus parietina dont je voyais les ramifications nombreuses étendues sur la muraille^ ici la plante était dans sou «tat d'intégrité parfaite.

Los &its>4pji proui^ntque les agarics sont les fruits d'un Jbyssus, prouvexit implicitement la même chose par rap- ,port à d'autres champignons , tels que les bolets , les morilles, les bydnes, les helvelles, etc., auxquels les observateurs ont reconnu des sortes de racines qui ne sont évidemment que des thallus souterrains. Cela a été prouvé directement pour les morilles , par H. Cassini , et pour les bolets par Vaillant et par Palissot de Beauvois , ddntles observations ont été relatées plus haut. Buliiard a vu et figuré ces prétendues racines que possèdent beaucoup de champïgnoïas , et il est facile de voir, par exemple , dans ^

la figure qu'il donne du bolet , du saule (i) , que ces raci

nés prétendues , situées entre le bois et l'écorce de l'arbre^

pourri , sont véritablement les filarcens d'un byssus réti

culé. Le bolet est le fruit de ce byssus comme Ta^ric estM^ le fruit du byssus rt'ticulc et rameux qui le produit. Dè^^ qu'il est démontré que les champignons , dans le sens vul — gaire de ce mot , sont les fruits d'un byssus , il devient évi ^ dent que les byssus ne doivent plus former dans nos cata logues un genre distinct; ils doivent se réunir aux cJuun pignons fruits ^ qui seuls offrent aux botanistes des caractères distinctifs faciles à saisir. On ne peut en effet tirer au.— cun carctère disiinctif et spécifique de la couleur noirâtre , blanche, jaunâtre , ou rougeatre des byssus , pour les classer , les mêmes couleurs et les mêmes formes générales pouvant appartenir à des byssus diflérens. Ces byssus sont aussi nombreux dans leurs genres et dans leurs espèces que

( I ) Champignons de la France , planche 433.

sua LSS CHâMPIGI^ONS. i^g

le sont les genres et les espèces des champignons qui sont leurs organes de fructification. Ces derniers , au reste j diffèrent essentiellement des fruits des vëgétauY vcrls, en cela quils paraissent avoir une vie indépendante de celle de la plante rameuse qui les produit. Il est difficile de croire , en effet , que la grande quantité de sucs nutritifs qui sont nécessaires pour leur rapide et quelquefois prodigieux accroissement, leur soit fournie exclusivement par les filamens du byssus qui leur a donné naissance. Il est bien probable que le champignon puise lui-m£me dans le sol oÀ il est implanté la majeure partie de ces sucs nutritiis , se comportant ainsi comme une plante à part qui a son individualité. Ce frùit-pIante n'a qu'une durée de vie extrc- Daement courte, lorsque son tissu est mou •, mais il peut vivre un assez grand nombre d'années lorsque son tissu est lîgueux. C'est ainsi que l'on voit certains bolets porter jusqu'à dix années au moins l'existence de leur vie, s'accrois* 5a nt graduellement par couches qui se recouvrent pour 'accroissement en épaisseur, et s'accroissant par zones concentriques pour l'accroissement en' diamètre. Ces ^liampîgnons sont donc ^véritablement des fruits plantes jui , chaque année , émettent de nouvelles semences en renouvelant les organes lubuleux qui les produisent. Les bolels dont l'existence est éphémère sont par conséquent aussi des fruits-plantes , mais ils sont privés des conditions âe la longévité. On en devra dire autant des agarics , car l.a nature n'a point établi de distinction tranchée entre ^ux et les bolets. Op sait , par exemple , que Tagaric laiDyrinthiforme a son chapeau doublé en partie de la- Mes , et en partie de tubes (i) ; il est à-la-fois agaric et tiolet.

C'est à la disposition qu'ont les thallus souterrains des

( i) Bulliard, Champignons delà France , planche 353.

l8o OBSERYATIONS

agarics à se développer circulairement qu'est due la formation de ces cercles marqués par un développement extraordinaire de la végétation des graminées dans certaines prairies; cercles qui, dans des temps d'ignorance et de superstition , ont été nommés cercles des sorciers , cercles des/ées. Au milieu d'une prairie peu fertile , dont Plieil)e courte est jaunâtre , on voit souvent un cercle très régulier formé par des graminées qui végètent avec vigueur, et dont la couleur est d'un vert foncé. Ce n'est qu'à la circonférence de cet espace circulaire qu'existe cette végétation active -^ son intérieur est aussi stérile que l'est la terre qui l'environne. Ce phénomène frappe de surprise ceux qui en ignorent la cause. A une certaine époque de l'année , on voit naître des champignons en dehors de ce cercle de gazon ^ lequel l'année suivante se trouve occuper la place où se trouvaient ces champignons. Ainsi chaque année il y a une nouvelle production de champignons toujours plus . éloignés du centre, et chaque année le cercle de gazon- j s'accroît en diamètre. La cause de ces phénomènes se laisses pénétrer facilement. Un thallus d'agaric développe ses fi— — lamens souterrains en les projetant concentriquemen^^ dans une direction horizontale. Les agarics naissent to sur ce thallus souterrain à une distance à-peu-près pareill de son centre. Ces agarics , par leur décomposition , fe lilisent le terrain sur lequel ils sont nés : il paraît , en o tre, que le thallus circiJaire qui s'accroît sans cesse sa circonférence, meurt par sa partie qui regarde centre , lorsqu'elle a produit les champignons ; en sor^ que sa décomposition forme un engrais de plus pour Te gazon 5 qui acquiert ainsi dans cet endroit une vigueur cfe végétation extraordinaire. Les agarics présentent assez rarement cette disposition concentrique ; le plus souvent ils naissent sans aucun ordre. Cela provient de ce que leur thallus souterrain a trouvé des obstacles à son développe-

sua LES CHAMPIGNOIVS.

suent concentrique régulier , et quUl n'y a que quelquesnons de ces rayons , et souvent même qu'il n y a que des rayons isoles de ce thallus qui se sont développes. Ily a, dans la terre végétale , des conditions particulières qui favorisent le développement des thallus des champignons : en sorte que ces thallus ne se développent que partiellement et d'une manière irrégulière , là où la terre végétale n'est pas homogène , et douée partout des qualités nécessaires pour cette végétation particulière. Aussi les cercles de gazon , mentionnés plus haut , se trouvent-ils souvent incomplets et interrompus dans certaines parties de leur circonférence.